“铁打的营盘流水兵”。十一月，一批服役期满的老兵要脱下军装告别军营，回到朝思暮想的故乡。一批新兵迈入军营，给这个机体增添新鲜血液。
晚上，C团政治处副主任刘天来正在宿舍里看武侠小说，放映员许冲过来找他：“副主任，有件事想跟你商量一下，你帮我分析分析，看我的打算可行不？”
“说吧，什么事？”刘天来坐在椅子上，许冲坐在床边。
“我想提前复员，不想在部队干了。”
“为什么，还是为褚红吗？为了结婚而让她辞职的事还记在心上？”
“我一直就想不通。好端端的一件事，部队为什么会反对，会禁止？这些事情本来对部队的战斗力毫无影响，相反，有利于我们安心工作。为啥非得把褚红逼回老家去？”许冲耿耿于怀。
“有些规定的制定者，并不了解部队基层的实际，他们只是待在大城市、大机关闭门造车。确实有些不合理的地方，但是，有些情况是下面执行的问题。像你这情况，从政策上讲C团的决定是正确的，从情理上讲，其实可以通融的。如果因为这个就提前复员，是不是有些太亏了呢？”刘天来说。
“我想只要和褚红能在一起，干什么都行，不在乎在部队多拿那点钱。”许冲侧面坐在椅子上，一只胳膊架在椅子背上。
“对，话是这样说的，挣钱也是为了家庭幸福。我想知道，你是不是真的对部队失去信心？”刘天来问。
“没有死心，不过，已灰心了。”许冲表现出失望的样子。
“你不觉得，时代在发展，一切都在朝好的方向改变吗？”刘天来说。
“天下乌鸦一般黑。”许冲不屑一顾。
“你有点过于悲观了。”刘天来说，“我们不讲大道理。你算过没有，如果你再干两年，可以选择复员，也可以选择转业，复员可以多拿些复员费、安家费，如果转业，还可以安排一份工作。”
许冲认真地听着，没有说话。
“可是，你今年就走，转业是不可能的，不会给你安排工作，复员费也会少算好几万。”刘天来说，“这两年，你即使回家能找到工作，也不可能挣几万吧。感情账要算，经济账也要算，毕竟我们不只生活在情感的世界里。”
“也许是我在部队的时间长了些，对这里一切太熟悉，所以工作总是提不起精神，觉得自己干了好多事情，都是毫无意义的浪费生命。特别是这两年，整天忙着搞花里胡哨的形象工程，最终的结果是什么呢？劳民伤财。”许冲一脸的不满，“我找不到自己的存在价值，倒不是因为太苦太累。”
“你说的这些，我也一直在考虑，和平时期，军人的价值体现在哪里？怎么体现呢？这的确是当代青年军人常常思考的问题，如果找不到正确的答案，就容易对自己产生怀疑。”刘天来说着，从桌上拿出烟抽了起来。
“以前我可不是这样的。”许冲说。
“不得不承认，军队这个集团，对年轻人的吸引力在一步一步减弱。有些人说，和平时期，军队似乎不是一个青年实现抱负的舞台。这话怎么说呢，全在个人自己理解吧。”
“那你说，我是退伍好，还是坚持下去呢？”许冲被刘天来说得也没了主意。
“我的意见，不管是为了理想，还是为了感情，或者是为了经济，你再留两年，要比你现在提前复员好一些。两年时间很快会过去的，如果错过这两年，有可能影响你的一生。当然，你最好再和褚红商量一下，不可草率行事。”刘天来说。
“好吧，我再考虑考虑。”
两人正说着，有人敲门。进来的是后勤处的出纳、许冲的同乡的王钧。
“刘副主任，哎，许冲，你也在这儿。”王钧满面春风。
“小王，来进来，有什么事吗？”刘天来问。
“我要结婚了，请你们去赴婚宴。”王钧递过一份大红请柬给刘天来，然后又找出一份，给许冲，“给，还有你的。”
“好啊，恭喜你啊小王，到时候我一定去。”刘天来笑着，“我看看，这个星期天的中午，辉煌大酒店。好，我记住了。”
“你和谁结婚啊？是不是就是民乐县那个姑娘？”许冲问。
“是的，就是那个，你又不是不知道？”王钧笑答。
“你是怎么骗得结婚证的，你难道是违反士兵不准在驻地找对象的规定。团机关怎么会同意你的结婚申请呢？”许冲问。
“我不是有特殊情况嘛。好的，后面再谈。”王钧不想让刘天来知道他的事，拉着许冲离开刘天来的宿舍。
“你小子，到底怎么回事？”许冲还是不能理解。
“上次，我不是给你说过了嘛，我托人从老家的派出所开出一份证明，证明我是一个孤儿，这就符合政策规定了。团机关就为我开出证明。”王钧悄悄说，“这事别跟其他人提，咱们是近老乡，我才告诉你。”
“你小子，为了讨老婆，连父母也不要了。”许冲还是那句话。
“那不是被政策逼的没办法嘛。”王钧说。
“唉，这都是什么事啊？！”许冲叹了一口气，回宿舍去了。
“噢，想起来了，还有保卫股郑东干事的请柬没发呢。”王钧说着又回到刘天来的宿舍。
“刘副主任，郑干事，他不在吗？请柬留下来，等他回来你转交给他，可以吗？”王钧说。
“行，你放桌子上吧。”刘天来说，“不过，他能不能参加还不一定呢。”
“郑干事，最近不在团里吗？”王钧问。
“郑东已经打了转业报告，申请退出现役。最近好几天没上班了，正在联系回家的工作。说不准他哪天就回山东老家了。”刘天来说，
“哦，那我把请柬放这儿了，他能参加最好，不能参加无所谓。”王钧说完转身离开了，继续散发他的“罚款单”。
……
老兵退伍的时候，许冲没有提出复员的申请，他请了探亲假。主任侯顺很爽快地批准了。
郑东的递交的转业申请，团党委研究以后，没有同意。他不得不继续战斗在西域南部这块土地上，而妻子孟小芳，还眼巴巴等着他回去开始新的生活呢。
（下一章：《意外惊喜》）