低矮的牧民安置房内，牛粪在炉膛里静静地燃烧，驱走了冬日的寒冷。夏依达老人给刘翠的碗里又添上奶茶。
老人的房间没有茶几，茶碗没处放，刘翠只能一直端着。
老人要给陈默的搪瓷缸子里添茶。陈默先喝了一大口，才让老人将茶添满。
夏依达将烧得发黑的铝制茶壶放在炉台边缘，她坐回炕沿，开始讲起她的陈年往事……
夏依达并不是当地的羊达曼乡人，她的家在库卡县阿合奇村。
那是一个长满梨树的山沟。春天来临的时候，梨花满树开；遇有春风吹起，梨花便漫天飞舞，若是春雨润物，梨花又是满地散落。
那里，有她自由自在、无忧无虑的童年记忆。
夏依达虽然没有上过学，但她的童年时光是快乐的，尤其是有一个玩伴阿布拉江。
解放前，夏依达家是地主，是巴依老爷，土改之后，家里的田产被分了，家道中落了。
阿布拉江家早先时候是贫农，后来过上了好日子。
阿布拉江喜欢夏依达，经常从家里偷来食物送给夏依达。
两个孩子长大成人，到了谈婚论嫁的年龄。因为夏依达的家庭成份不好，阿布拉江家就不愿意这门婚事。
然而，两个年轻人终生厮守的决心却非常坚决。
阿布拉江的家人为了拆散这对鸳鸯，把阿布拉江送入军营，让他成为一名解放军战士。
那是1960年代的一个夏天，阿布拉江探亲休假期间，约上夏依达去库拉市玩，两人度过了一段美好、快乐的时光。
但是，提起双方家长的意愿，两个年轻人就发愁。后来，他们产生了大胆的想法。
阿布拉江要带着夏依达私奔，他们要逃出村子，去阿布拉江服役的山区附近，找一个地方安顿夏依达。
两人的计划还没有考虑周全，阿布拉江突然接到部队紧急召回的通知，说是部队有紧迫任务。
后来，夏依达听阿布拉江说，中国和印度在边境地区打起来了，边防部队的官兵要进入战备状态，阿布拉江就被召回了。
尽管私奔的计划还没有完全想清楚，去哪里安顿夏依达也没选好地方，但是事发突然，两人就这样匆匆离开家乡，奔向帕米尔高原深处。
他们来到羊达曼乡，在一户牧民家里暂住下来。
阿布拉江说，他要先回部队去报告一下，征得组织同意，才能带夏依达去部队。他让夏依达在这里等他的消息。
夏依达便帮助那户牧民放羊、挤奶，也干些其他的杂活。牧民给她吃的住的都有保障。
然而，阿布拉江一去不回。一个多月过后，那户牧民要转场了。夏依达不肯跟牧民走，也不愿回家，就留在羊达曼。
那户好心的牧民给了她几只小羊。夏依达就与那几只小羊相依为命。
阿布拉江一直没有消息，夏依达担心阿布拉江是不是在战场牺牲了。
她赶着那几只羊，一路打听，前往距羊达曼五十多公里的一个边防站。
在那里，部队的领导接待了她，但是，他们那里并没有叫阿布拉江的战士，他们也没办法联系别的边防站。
夏依达只好赶着羊又回到羊达曼。她相信阿布拉江一定会回来接她的。
就这样，等了一年又一年。山上的草青了黄，黄了又青。夏依达常常站在乌龟山的山岗上眺望远方，她盼望着自己心爱的人儿能从山那边回来。
她在心里发下誓愿，每个月去乌龟山岗放一块石头，一块精心挑选的石头，以寄托对阿布拉江的思念，期望他早日回来。
她每次放羊的时候，就有意无意地寻找精美别致的石头，一块、两块、三块，一年、两年、三年。
夏依达在这条山谷里等了三十多年。
前几年，政府帮助牧民修建定居点，给夏依达分了一套房子，夏依达才从山岗下的窝棚里搬过来。
夏依达听说，离此六十公里的山谷，还有一支边防部队。可是，她不知道路怎么走。她也怕冒然去部队找阿布拉江，给他带来不便。
何况，阿布拉江临走时一再叮嘱她，不要去部队找他，只要在这里等着就行。
所以，夏依达就一直在羊达曼乡这条山谷里等着她的心上人。
她的羊群从两三只发展到一两百只，又因为雪灾、狼害减少到三四十只，再经过多年繁殖又增长到两三百只。她还曾捐出上百只羊换钱给乡上修路。
正因为她独自一人，既不成家，也无积累钱财的意愿，当地人认为她不正常。流言传得多了，她就成了“疯婆子”。
加之，她越来越不愿意与周围的人交流，外界对她的了解越来越少，她的事情就越来越没人过问。
她也曾向当地乡政府求助，希望政府帮助她找一找她的男人。政府的人口头上答应，其实把她说的话没当一回事，以为她是一个神经不正常的人。
夏依达也曾偷偷溜回自己出生的村子打探情况。得知阿布拉江一直没有回家。她便再也不敢回去了。
……
听了夏依达老人的故事，刘翠黯然神伤。她不知道该怎么安慰老人。
她终于明白了，老人辛辛苦苦在山岗上堆了三十多年石头，每一块石头都寄托着内心的希望。
那一连串的爆炸，将她的祈愿石炸飞了。在那种情况下，她做出什么样的举动，都是情之所切。
“你们真的能帮我找一找阿布拉江吗？”夏依达问。
刘翠擦了擦湿润的眼睛，说：“阿妈，我们一定帮你。”
陈默在一旁也听得动容，他问：“阿妈，你这里有阿布拉江的信物吗？”
“信物？”
“就是阿布拉江有没有给你留下什么东西？”
夏依达想了想，说：“有，有一个。”
老人转身爬上炕，从那个红布包裹着的小木盒里拿出一枚红色的五角星，交给刘翠。
刘翠仔细看着那枚红五星，它的五个角已经磨得掉了漆，露出银白色的金属本色。看得出来，这枚红五星一定是夏依达老人经常在手里抚摸。
“这是阿布拉江临走时留下的吗？”刘翠问。
“是的，他从军帽上摘下来的，他说看到这个红五星就如同见到他。”夏依达说，“他，他还说，如果他在战场上牺牲，就让我回村里去，另找人嫁了。我怎么可能回去呢嘛？”
“老阿妈，这个红五星能让我们带走吗？”刘翠问，“它对我们寻找阿布拉江很有帮助。”
夏依达老人犹豫了一会儿，没有说话。
“还是让它留在老人身边吧。”陈默说，“我们拍个照片就行。”
陈默拿出相机，对着红五角星拍了几张，又把它还给夏依达。
“老阿妈，你要相信，阿布拉江会回来接你的。你只有保重身体，才能等到你的阿布拉江，如果你不在了，阿布拉江回来找谁去呢？”
“他会回来吗？他会回来的。”老人自言自语。
刘翠又安抚老人一阵子，她知道老人最需要的是希望。
只要有希望，她就能活下去。
（下一章：《希望渺渺》）