除夕会餐，是部队基层过春节的一项重要活动。
不仅仅是炊事员厨艺的大展示，也是众人参与、共享做饭乐趣的大舞台，还是放下层级、官兵同乐的大聚会。
C团机关食堂的会餐，就远没有基层连队的会餐丰富、热闹。
在机关食堂就餐的大都是单身军官。过节了，他们有的探亲休假，有的被同事朋友请到家属院去，用餐人数较平时少了很多，机关灶的会餐也就相对简单些。
黄闰带着黎凤在机关食堂吃了一顿并不怎么丰盛的年夜饭，连饺子也没有。回到冰冷的宿舍时，心里觉得欠缺点什么。
宿舍里没有电视，暖气也不热。黎凤裹着大衣，还是觉得冷。他们把电暖器打开，屋内才稍稍有了些温暖。
两人正坐在床边闲聊部队过年的趣事，宿舍门被推开了。
C团参谋长梁镇中校带着一名上尉军官走了进来。
“参谋长，过年好。”黄闰马上起立，给参谋长一个标准的军礼。
参谋长多少年都不来政治处单身宿舍一次，今天怎么有这么闲心。
“小黄，这是你媳妇？来陪你过年了？”梁镇笑呵呵地问。
“嗯，是的。”黄闰说。
黎凤站起来，略显拘谨地说：“领导好。”
黄闰看到梁镇胳膊上带着“值班首长”的臂章，知道他是节日值班领导，这应该是在全团范围内进行巡察。
“小黄，我今天值班，给你指出点小问题，你别介意啊。”梁镇走到电暖器跟前，把手伸过去烤了烤。
“我哪敢介意啊？参谋长，您说什么事。”黄闰说。
“今晚是除夕，全团的用电量很大，我们的线路有很多都老化了，所以，这个电暖器呢，最好还是不要用了。线路负荷过大，可能引发火灾，不安全。”梁镇一字一句把道理讲得明明白白。
“哦，是，明白，参谋长。马上就关掉了。”黄闰意识到自己的失误，C团早有明文规定，军官宿舍不允许使用大功率电器。
“不好意思啊，小黄，给你家属解释一下，咱边防部队就是这条件。困难很大，克服一下。”梁镇说。
“领导说得对，我们立即改正。”黎凤将电暖器关了。
“不打扰你们了，我还要去别的宿舍检查呢。”梁镇说完，带着上尉参谋走了。
梁镇刚走，黄闰又把电暖器打开。
“你干什么？”黎凤说，“领导批评得对，你还不改？”
“哎，什么鬼地方嘛。”黄闰发着牢骚，“这么冷的屋子，不把暖气烧好，还不让人用电暖器。”
“行了，行了，单位有规定，就按规定来。”黎凤又把电暖器关掉了。
“除夕夜，就这样傻傻地呆在冰窖里，有什么意思？”黄闰说，“走，找个地方去看春晚。”
“好啊。”黎凤脸上露出笑容。
两人来到政治处值班室。
黄闰推门进去，室内暖气融融。
政治处值班室在团办公楼一层的角落里，暖气管道首先从这里进入办公楼，所以，这间房子特别暖和。
群工办上尉干事艾斯卡尔和他的妻子、女儿在值班室看电视。桌上摆放着一些糖果和瓜子。
“艾干事，你今天值班？”黄闰说，“嫂子和孩子也来陪你。”
“是啊，他们在家里也没事，就过来一起看电视。”艾斯卡尔让他妻子坐在床边，把椅子让给黎凤。
“我们宿舍没电视，来这里凑个热闹，看看春晚。”黄闰说。
“来来，吃瓜子。”艾斯卡尔的妻子将果盘端给黎凤。
“过节值班！艾干事你的运气不错嘛。”黄闰开玩笑说。
“本来是保卫股股长今天值班，我想着他家属来队，就让他回家过年去。”艾斯卡尔说。
“哦，你的觉悟真高，不愧是政治处的干事。”黄闰笑着说。
“反正我们也不怎么过春节，我们过的是古尔邦节。”艾斯卡尔说。
两人正聊着，值班室的门又开了。电影队的放映员许冲带着妻子褚红站在门口。
“哟，今晚值班室热闹了。来来来！挤挤坐。”艾斯卡尔说
“这儿人还不少呢。我们来看会儿电视。”许冲说。
小小的值班室一下子来了这么多人，显得很拥挤。床上坐的，椅子上坐的，暖气片上靠的，大家边看边聊，好不热闹。
艾斯卡尔过一阵子就要出去到办公楼前巡视一圈。他重点关注的是从大门口到办公楼挂着的几十个灯笼，那全是连队战士自己动手做的。挂在那里展示，节后还要评比。
政治处值班员要负责这些灯笼的安全。
春晚的节目，精彩纷呈，不时引起大家捧腹大笑。
艾斯卡尔四岁的女儿很可爱。也许是平时爸爸陪她时间少，也许是今天晚上人多热闹，孩子显得特别兴奋。
她一会儿骑到艾斯卡尔脖子上，一会儿让艾斯卡尔陪她玩猫捉老鼠的玩具。艾斯卡尔难得有机会与孩子如此亲昵，索性就由着她玩。
突然，靠在暖气片上看电视的许冲喊了一句：“不好！灯笼着火了！”
许冲的话还没说完，就一个箭步冲了出去。
黄闰一抬头，从窗子向外看去，灯笼展区里的一个灯笼呼喇喇地烧了起来。他连忙跟着许冲跑了出去。
艾斯卡尔也紧随其后。
许冲知道灯笼展区的电源开关，他迅速将电闸关掉。所有的灯笼全都暗下来。
烧着的灯笼是一个坦克模型，纸壳子被火完全烧毁了，内部的钢筋骨架还保存完好。
还有一个灯笼，是卡通形象的生肖牛，全身被烧掉了一半，只剩下牛头和前腿部分，后半身也露出了骨架。
这时已是十点多了，战士们都在看春晚，灯笼展区里没有参观的人。
“天呐，怎么会这样？”艾斯卡尔问许冲，“是什么原因引起的？”
“可能是电线短路。临时拉的线，又这么多接口，负荷过大。”许冲说，“需要赶快通知保障队派电工来处理。”
“我马上去通知保障队。”艾斯卡尔说，“这两个灯笼怎么办？”
黄闰说：“赶快把现场收拾一下，别让团领导知道了，又要收拾人。这大过年的，哪怕出点点小事，都会搞得人心惶惶。”
黎凤、褚红和也都跟着过来。许冲帮助黄闰从铁丝上取下那两个烧坏的灯笼。
坦克形的灯笼是修理连战士做的，内部结构是用细钢筋焊起来，重量不轻，需要两个人抬。
机炮连做的这个生肖牛，是铁丝扎成的，稍微轻一些。
这时，艾斯卡尔的妻子带着孩子也走了过来。
“快把孩子带回去！”艾斯卡尔对妻子吼道：“都是你！不在家里好好呆着，把孩子带过来烦人。”
他的妻子猛然间被训斥，一时语塞。
黄闰赶忙说：“跟孩子有什么关系。那是线路故障。”
艾斯卡尔去值班室打电话找电工去了。他的妻子问：“这可怎么办？明天就是春节了，战士们辛辛苦苦做的灯笼烧坏了，他们知道后，会抱怨的，是我们没有照看好。这可怎么办？”
“如果有彩纸的话，我们可以重新把它糊起来。”黎凤说。
“真的可以吗？”艾斯卡尔的妻子问，“这么晚了，到哪里去找彩纸呢？”
“电影队库房里有彩纸。”许冲说。
“我们都没做过，不会搞啊。”艾斯卡尔的妻子说。
“我会，我们一起做吧。”褚红说，“我以前在老家，就糊过灯笼。”
“那太好了，谢谢你们。”艾斯卡尔的妻子说，“你们这可是帮了艾斯卡尔的大忙。要不然，我可就惨了。”
“说干就干，行动吧。”黄闰说着就抓起“坦克”的底盘，许冲帮助抬着另一侧，朝电影队走去。
黎凤和褚红抬着“生肖牛”跟在后面。
艾斯卡尔跑过来问：“这是干什么？”
“他们帮我们把灯笼重新糊好。”他妻子说。
“行吗？”艾斯卡尔皱着眉头问。
“没问题，有三个心灵手巧的家属，这点活儿算不了什么。”黄闰说，“艾斯卡尔，别愣着，你赶快给修理连和机炮连打个电话，沟通一下，说明情况，不要搞误会了。”
艾斯卡尔又回值班室去了。
闰黄等人抬着灯笼架来到露天电影院前。那里有一排平房，是政治处的库室，其中有一间宿舍，住着另一个电影放映员小周。
小周是一名第二年度的列兵，是许冲的徒弟，平时跟着许冲放电影，保障会议时负责调控音响设备。
许冲让小周打开一间库房，众人将灯笼架抬进去。小周从库房的货架上翻出来几包彩纸，众人就在这间库室里忙开了。
褚红有扎灯笼的经验，她指挥大家分头行动，剪纸的剪纸，抹浆糊的抹浆糊。小周写得一手毛笔字，还会画画，也发挥出专长，帮助众人一起忙乎。
刚干了一会儿，黄闰说：“这里太冷了，孩子别冻着了。我们去小周宿舍里做吧。”
“别折腾了，就在这里做吧，孩子冻一点没事。”艾斯卡尔的妻子说。
“那不行，孩子的事是大事，走走走，搬过去。”黄闰坚持道。
大伙儿齐动手，将制作灯笼的“战场”转移到小周的宿舍。
这间房子里生着一个炮弹型的铸铁小火炉。
大人们说说笑笑，忙着糊灯笼，艾斯卡尔的小女儿自己在一边玩。
炉子里的火很旺，炉壁已经烧得发红。
（下一章：《人各有志》）