黎凤原本按照黄闰的嘱咐，前往库拉行署驻迪山办事处，去买当天的长途汽车票。
刚到办事处门口，就被一个看起来很斯文的年轻人拦住。
那人声称，他也去库拉，正在寻找同路人，而且他在另一个客运站买的车票比办事处的车票便宜，办事处的长途车到库拉是120元，那边的车票只有80元，还是半卧。
黎凤看那人说话很坦诚，不像骗子，就跟他去了火车站广场。果然，那里有很多的长途车，发往西域各地。
那人帮黎凤把行李箱装上一辆大巴车顶，带她上了车，随后就消失了。
黎凤一看，哪里是卧铺车，纯粹就是最普通的排椅公共汽车。
她不想坐这车了，准备下车去，可是，已经晚了。两个满脸络腮胡须的人站在车门口，催促她买票。
黎凤说：“我要坐的是卧铺大巴车，从这儿到库拉市1500多公里，这硬座怎么受得了。”
售票人说：“这就是半卧车。”
黎凤说：“明明是硬座，怎么是半卧呢？”
售票人说：“西域的长途车就两种，能躺下睡觉的，叫全卧车；不能躺、只能坐的，叫半卧车，这就是半卧。”
黎凤不想坐这车，但是她看到那两人腰间挂着刀子晃来晃去，她就不敢多说什么，乖乖地买了票坐下。
第一次来西域，她的心里惴惴不安，后悔自己不该为了省点钱，竟然上了“贼船”。
车辆出发前，四十多个座位已坐满，整个车内绝大多数是西域当地人。
大巴车驶出迪山市，缓慢地在山谷中爬行。
黎凤开始有些紧张，后来她发现，那些少数民族同胞都挺好的，路上买了甜瓜，还分给她吃，慢慢地就不再害怕了。
这辆车内的座椅设计很不合理，是那种长条革制的硬板座椅，坐一个多小时，屁股就难受。座椅的前后排空间极小，后排座上的人，膝盖几乎要顶在前排座椅的靠背上。
就这样，摇摇晃晃地走了一天。
次日，大巴车在一个叫三岔口的地方停下了。司机说，他们不去库拉市，只去和金市。
和金市与库拉市在两个方向，从三岔口分开，一个向东南走，一个向西南去。
车上大部分乘客是往和金市去的，只有五名乘客是去库拉的。
车主不愿为这五个人绕行，他要将这几名乘客转手‘卖给’另一辆专门去库拉的车主。
但是，等了很长时间，过去了好几辆车，乘客都是坐满的，没有车主愿意接手。他们就一直在那里等待。
由于语言不通，黎凤也不敢抱怨。直到半夜，才等到一辆前往库拉的车。
黎凤从原来那辆车顶上取下行李，搬到另一辆车上。
这辆车里，人基本坐满，只有四个空位子，位置还不好。其他几个转车过来的人抢了座位。黎凤没地方坐，司机给她找了一个小板凳，让她坐在过道中间。
途中无谓地耽搁了七八个小时，凌晨才到库拉。
黎凤讲的故事，让陈默想起自己当年第一次坐汽车到库拉市，也是遭遇了一番波折。
那时，陈默的经历比黎凤今天的经历更曲折。
一路上遭遇车辆故障、被车主“倒卖”、行李丢失等惨状。从迪山市到库拉市，整整走了三天。
如今，陈默来民乐县已经两三年了，从迪山到库拉的长途客运状况仍没有多少好转。或许只有等铁路通了，才会有所改观吧。
黎凤的遭遇，让C团政治处的同事们虚惊一场。
……
如果考虑时差，西域的除夕，或许比内地来得晚。
尽管年味没有内地那么浓厚，但在军营里，战士们还是想方设法营造轻松愉快的氛围。
太阳还未落山，营区就开始欢腾。
士兵们有的在插彩旗，有的在挂彩带，有的贴春联。
政治处的军官战士齐上阵，早早就把电线、铁丝拉好，从C团大门口到办公楼，二百米长的柏油路两边，挂满了各种各样的灯笼，全是战士手工制作的。
军事体裁的最多，如坦克、大炮、军舰、飞机、火箭等，也有民俗类的，如花木、属相、飞禽等，还有宝塔、楼宇等，战士们的聪明才智在艺术方面得到充分发挥。
当夜幕降临的时候，这些灯笼通上电，顿时就把营院的核心区妆扮得年味实足。
每年春节，政治处都要组织优秀灯笼评比，还有丰厚的奖励，所以每个连队对制作灯笼都很重视。
黄闰与政治处的同事一起忙着布置灯展，黎凤一个人呆在宿舍，抱着自己心爱的琵琶弹了几曲，觉得没意思了，就出了门，在营区院子里闲转。
黎凤边走边看，眼前的一切都是那么新奇。
朴素的建筑，干净的院落，土路两边的渠埂，用泥巴抹得棱角分明。
一支小分队从她身边经过，战士们步伐整齐，士气高昂，响亮的口号“一、二、三、四”在营院内回荡。
偶尔见到零散的战士走在路上，也是两人成列，三人成行，很有规矩。
她庆幸自己的决定是正确的。她没有告诉黄闰，她已经把老家的工作辞了，从一名艺术学校的老师变成一个失业者。
她相信凭自己的本事在这里可以找到工作。
学校总是需要音乐老师的，即便不能应聘学校任教，她还可以在家里招收学生，指导孩子们学乐器。只要能陪伴在爱人身边，那就是最大的幸福。
走着走着，黎凤看到路边有厕所，她就想方便一下。
可是，这厕所的门口没有标明“男”、“女”，她便站在路边等着，想看看别人是进哪个门的，以此推断男厕女厕。
当她看到，有战士从厕所左边的门进去了，她就断定，右边的门应该是女厕，于是果断地从右侧门进去。
进去之后，黎观立马发现不对劲。里面怎么还有战士，她吓了一跳，满脸通红跑了出来。
她搞不明白，这到底是怎么回事。男女厕所是相通的？？
一名战士看到她的窘迫，好心告诉她，因为C团没有一个女兵，厕所就修得很特别，只有男厕，没有女厕，尽管厕所有两个门，但里面是相通的。女性要上厕所，要去团办公楼或者电影院。
黎凤被这囧事搞得羞愧不已。她在办公楼前见到正在挂灯笼的黄闰，把刚才的事情说了下，黄闰笑得合不拢嘴。
黄闰带着黎凤去办公楼的女厕所认认路，从此解决了一个重要问题。
……
夜幕降临，年夜饭开始了。每个连队都在组织会餐，菜品丰盛，气氛热烈，这是一年当中伙食最好的一顿饭，只是不让喝酒，啤酒也不能喝，只能喝一些饮料。
在这个特别的时段，团长、政委、参谋长、主任等领导同志，不能回家跟自己家人团聚，必须去连队与官兵同乐。
一年到头，总得陪基层的士兵吃一顿饭，打一次扑克，听他们说一说心里话。
战士们吃饱了，喝好了，有的去连队俱乐部看春晚，有的去军人服务社打电话，还有的三三两两去看灯展。
这时候，C团的领导同志仍然不能回家，他们还有一项重要任务，就是替哨兵站岗。
这是C团坚持了多年的优良传统。除夕夜全团所有的哨位，全部由军官站岗，团领导率先垂范。
一年365天，天天夜晚都是士兵们巡逻站哨，除夕之夜，该换一换让他们好好放松放松。
陈默早早在值班室查清了团领导站哨的时间。
晚上八点，他背着相机准时来到团大门口。
团长刘金昌上校、政委林国华上校全副武装，精神抖擞地站在哨位上。
看到陈默过来拍照，两位领导的身板挺得更直了。陈默从不同角度给领导拍出神采奕奕的照片。
明天的报纸上，又可以看到团长、政委的英姿了。
拍完了领导，还得去拍那些特殊的岗位。卫生队的病房里有没有生病的战士，炊事班的操作间是否还有人在辛劳，应急分队的战士是不是随时做好紧急出动的准备……
拍完了这些，还没完。陈默又去灯展现场，选取造型别致的灯笼拍下来留做资料。
然后，他才放下相机，穿戴整齐去侧门的哨位。那里还有一班岗哨在等着他去站。
侧门出入的人不多，平时只有一个哨兵，此刻，陈默孤零零地站在那里。
透过铁栅栏门，可以看到恰尔希村星星点点的灯光。
这样的夜晚，阿孜姑丽，她会在哪里，医院？还是家里？或者是在……
这时，一阵脚步声从营区外的小路上传来。
那条路没有路灯，看不到人影。随着脚步声越来越近，陈默不由地提高了警惕。
（下一章：《酒入愁肠》）