陈默从486医院回到C团有一段时间了。
经过几个月的治疗休养，他的身体恢复得不错，腿上的伤接近痊愈。走起路来虽不灵便，但已经用不着拐杖。
工作上的事，同事们都体谅他、关照他。侯顺主任建议他探亲休假。
陈默不愿意。他受伤的事一直瞒着老家的父母，他必须等身体完全恢复之后，才能回家探亲。
作为军事记者，深入新闻现场采访暂时还做不了。战士通讯员写的稿子，他会帮助修改。政治处的重要文字材料，他也会参与讨论。
日子就这样不紧不慢地从指缝中溜走了。
……
那是一个平平常常的周末，西风呼啦啦刮了整整一夜。
早晨，陈默打开窗子，空气中弥漫着呛人的尘土味。一场毫无征兆的沙尘暴在夜幕的掩护下悄然而至。
微小的沙尘从门缝中、窗缝里挤进来，落在桌面上，落在被子上，落在挂着的军装上，甚至连人的牙齿缝隙中，似乎也塞满了沙粒。
太阳知难而退，远远地躲到沙尘后面去了。室外的能见度很低，气温也降了，出门的人都戴上了头巾、帽子和口罩。
每年的春夏之交和秋冬之交，西域南部总要来几次沙尘暴，这已经成了固定模式。
老天爷执意如此，无非是想告诉人们，不要忘记这儿毕竟是塔克拉玛干沙漠的边缘。
冬天，就以这么一场突出其来的沙尘暴拉开了序幕。
当地人管沙尘暴天气叫“下土”，是相对于“下雨”而言的，其实很形象。人们在户外走一圈，衣服上会落下斑斑点点的微尘堆或者泥巴点。
如果没有风，没有雨，黄沙和灰尘会在空气中持续两三天。有几句童谣说得非常真切：西域人民真辛苦，一天要吃二两土，白天不够吃，晚上接着补。
这样的天气如果不是出现在周末，那么从训练场回来的每个战士，都会变成“兵马俑”。
幸好，这场沙尘暴是在周五晚上降临的，战士们不用在黄沙弥漫的空气中训练。
陈默走出那间小小的宿舍，步履蹒跚地来到机关干部的单身宿舍。
好几个月没有在C团待了，陈默想去看看老朋友的周末时光都是如何打发的。
机关干部的单身宿舍是一排老平房。有三十多年历史了。红色的墙砖有些已经风化，木制的窗户早已变形，关不严实。
每到冬天，冷风嗖嗖地往屋子里钻。不得已，机关干部只能用塑料布把窗户都蒙上。室内空气不流通也罢，只要不冻着就行。
这些房子老旧、简陋不说，关键是没有卫生间。大冬天的晚上，半夜起来上厕所，必须从头到脚穿戴好，出门走上三四十米，上完厕所回来再钻进被窝，好长时间又睡不着。
所以，冬天的晚饭，好多人是不喝汤的。
那排平房虽然装有暖气，但其实没有多大用处，管道老化严重，取暖的锅炉又功率不足，屋内就像是冰窖。
陈默决定先去一间暖和点的屋子看看。
政治处副主任刘天来和保卫干事郑东的那间房子最暖和。
刘天来是住单身宿舍的机关干部中，年龄最大的一位。他有一个五岁的儿子，虽然作父亲多年了，但他和儿子在一起的时间加起来还没有半年。
别的宿舍都是年轻人，火气大，也爱干净，没有生火炉，唯有刘天来和郑东的宿舍里生起炉子。
屋子里是暖和了，可是灰尘很大，三五天的工夫，白色的床单就变成灰色的。不过，为了取暖，这二位也顾不了那么多。
刘天来生活比较随意，从来不收拾房间，自己的那套生活装备，能简单就简单，能省略就省略。跟他相处共事，同事们没有一点压力。
刘天来也是一个武侠小说迷，不管是金庸还是梁羽生，古龙还是温瑞安，只要能借到的书，他就如饥似渴地读。
业余时间，他除了看小说就是打扑克，从来不上街，每月的工资基本不动，悉数寄给老家的妻子。
与刘天来截然不同，郑东的生活很讲究。一套高级西服，平时装在罩子里，挂在床头。因为宿舍里没有衣柜，单身干部的衣服都是压在木箱里的。
周末休息时，不管是否出营区，郑东都会换上西装，给自己、也给他人营造一种轻松的氛围。
郑东的床铺与其他军官的床也不一样。他买了一个厚厚的席梦思床垫铺在木板床上，高出普通木床一大截，上下床很不方便，可他觉得舒服。
郑东用的洗面奶、洗发水、沐浴露、防晒霜等生活日用品都是高档的，偶尔还用面膜做一下皮肤护理。生活方面，他不会亏待自己。
还有一件事，听起来更加令人咋舌。郑东竟然花二千元装了一部私人电话，而他的工资一个月只有五百元。
郑东在民乐县谈过几个对象，有部队医院的，也有地方政府的，都没谈成。他的眼头很高，尽管年龄不小了，他似乎不是很着急。
郑东的身材不管是穿军装还是穿西装，都是标准的帅哥，除了眼睛小点，其他方便条件还是相当不错的。
在紧张而单调的军营，郑东活得潇洒。最近，听说他又在跟一个姑娘谈恋爱。
陈默一进门，就感到一股暖风迎面扑来。再看那小小铸铁火炉，已经烧得通红，炉子上坐着的水壶正冒着白气。
屋里有三个人，坐在火炉边打扑克。副主任刘天来、保卫干事郑东，还有组织干事黄闰，他们玩得不亦乐乎。
单身干部，要么是家属不在身边，要么还没有成家，周末休息时间，除了打打牌、下下棋，还能干什么呢？
“陈哥，你来了，你来打吧。”黄闰站起来说。
“你们玩，我就转着看一看。”陈默凑了过去，“玩什么呢？”
“跑得快。”黄闰找了把椅子给陈默，继续出牌。
“谁赢着呢？赢什么呢？”陈默问。
“刘副主任赢着呢。”黄闰一边出牌一边笑着说：“我们可没有赌博啊，是打着玩呢。”
“嘿嘿，谁不知道你们打完了赢家放血，还要买一点牛肉干、花生米之类的喝两杯。”陈默以前参加过这样的活动，单身干部在一起就这点爱好，“今天我也沾你们的光，蹭点吃的。”
“你的腿伤看起来差不多好了？”郑东打出一张牌。
“是的，就差不能跑，不能骑自行车。”陈默抬一抬腿，做了几个健身动作。
“哈，我又赢了。”刘天来一把牌扔下去，喜不自胜，“今天打牌运气不错，这一把又是黑关。”
“丁零零。”这时，郑东的那部私人电话响了。
“陈干事，你来打一会儿，我接个电话。”郑东让开位置，去接电话。
“喂，是小艺吗？”郑东的嗓音略带磁性，拿起电话来更像播音员。他用手捂住话筒，回头说了一声，“小声点，别出声。”
陈默他们几个都不说话了，手里的扑克还在继续。
“噢——是嫂子啊，找刘副主任，好，他就在跟前，稍等。”郑东白高兴了一场，他把电话交给刘天来，“副主任，嫂子找你。”
刘天来接上电话：“喂，是我。今天你就别等了，原本请好假，订好今天早上的机票，可是昨晚一场沙尘暴，机场关闭了，过两天才能回去。”
陈默听着刘天来的话，无意中看到房门后面，一个大大的行李箱站在那里。原来是刘副主任要休假，被这场沙尘暴给挡下了。
“告诉儿子，再等一两天，沙尘暴过去，我就回家。”刘天来对着电话说。