见的肃顺附和，素来极少吭声的军机大臣文祥忍不住开口道：“元奇财雄势大，虽未公开作乱，但却把持半壁江山，实乃朝廷心腹之患，此番极力鼓动支持朝廷变法革新，实是有悖于常理，若是不能彻查其意图，朝廷焉敢放手变法革新，推行新政？”
原本心里不满，却被奕訢用大帽子盖住的怡亲王载垣连忙附和道：“言之有理，明知元奇怀有不可告人之企图，却视而不见，听而不闻，皇上追问下来，当如何回覆？”
见他抬出咸丰来，绵愉不由的皱了皱眉，沉声道：“元奇鼓动支持朝廷变法革新，若是从坏处之想，不外乎两点，一是激发地方矛盾、社会矛盾，二是利用朝廷变法之机，与朝廷争夺民心。
湖广发匪、豫鲁捻乱之时，当是地方矛盾，社会矛盾最为尖锐之时，是元奇出兵平了捻乱，驱逐了发匪，如今天下太平，元奇没有必要再来激发地方矛盾和社会矛盾。
再说争取民心，最能影响民心的莫过于新学，元奇极力推行新学，不惜公开逼迫朝廷承认新学学生的身份，但却在新学的觉额、生额方面一再让步，显然只是为了单纯的推行新学，不存在其他居心。抛除这两点，元奇支持朝廷变法革新还能有什么不可告人的企图？”
说到这里，他扫了众人一眼，提高了声音，“元奇确实肆无忌惮，野心勃勃，有割据地方之心，有对抗朝廷之意，确实是朝廷心腹大患，但公允的说，元奇识大体，顾大局，与朝廷也没公然决裂，没发展到不可调和的地步，不能恶意揣度！”
肃顺瞥了文祥一眼，接着道：“就算元奇包藏祸心，又当如何彻查？从何入手？总不能无法彻查，就不变法革新罢？”
大厅里一时间鸦雀无声，这话是说到点子上了，纵容是怀疑元奇居心不良，但如何查证？朝廷变法革新总不能无限制的拖延！
奕訢端起茶盅浅呷了几口，鉴于元奇对朝廷造成的巨大压力，朝廷本身也是有着着强烈的变法自强的意愿，出访西洋使团回京之后提出变法，可谓是一拍即合，但咸丰对于元奇的戒备之心甚重。
这次派出三位亲王、一位郡王，两大军机还有个与易知足熟识的吏部侍赶来上海，不只是为了妥善解决推行新学事宜，更重要的任务是打探易知足对于朝廷变法革新的态度，打探易知足的真实目的。
离京陛见之时，咸丰就毫不讳言的跟他提及，怀疑元奇借助推行新学的机会挑拨朝廷与士绅的关系，制造新学与科举的矛盾，也担心元奇利用朝廷变法进行挑拨，制造矛盾，从而招揽民心，让他详加试探。
他心里很清楚，朝廷能否进行变法革新推行新政，就在于他们这几人态度是否能统一，若是分歧大，回京陛见之时各执一词，以咸丰多疑的性格，变法革新就有可能被搁置起来。
见的没人吭声，他放下茶杯，缓声道：“朝廷与英法缔结条约，天津开埠，兴建一系列工厂，修建两京铁路......，朝廷若是不进行变法，所做的这一切都将白费。
诸位都说元奇是朝廷心腹大患，可曾看到这些年朝廷与元奇的差距正越来越大？朝廷若是不能尽快变法自强，一旦元奇倡乱，朝廷如何抗衡？”
说到这里，他轻叹了一声，“变法革新，于朝廷而言，已是迫在眉睫，时日越久，朝廷与元奇的差距就越大，目前，有英法两国大力扶助，朝廷通过变法还有抗衡元奇，遏制元奇的机会，若是拖到明年后年或是更久一些，朝廷怕是连变法自强的机会都不会有。”
载垣就是因为与英法谈判，缔结条约才受咸丰格外器重，他清楚，朝中大多宗室和王公大臣都支持变法，就连咸丰本人也倾向于变法，再则，一旦朝廷推行新政，督办政务处主管一职，必然是非奕訢莫属，他又何必做恶人。
想到这里，他开口道：“变法图强，我并不反对，只是担心元奇居心不良，日后若有变故，我等难逃责罚。”
见他口气松动，奕訢心里暗喜，瞥了他一眼道：“怡亲王尽管放心，日后若有变故，皇上怪罪下来，本王一力承担。”
见这情形，文祥连忙拱手道：“王爷放心，下官不会因一己之得失而误朝廷变法革新之大局。”
镇海公府，长乐书屋。
三十出头，一头短发，戴着一副眼镜，穿着一身新式中山装的唐奎生快步走进院子，他是元奇义学出身，与燕扬天、陈洪明等同届，是最早一批遣派西洋的留学生中年纪最大的，前年回国之后，就一直主管教育——推行新学。
咸丰明发上谕，每年给予新学一定的举额和生额之后，东南各省新学堂人满为患，纷纷来电告急，他来了三次，皆被告知易知足在见客，闻报易知足回来，他也没在意是什么时辰急匆匆的就赶了过来。
见他进来，易知足不由的一笑，“可是各省新学人满为患？”说着抬手示意他坐下说。
唐奎生躬身见礼之后，这才落座道：“校长明鉴，东南各省府县所有学堂招生名额已经用完，但前来报名的依然络绎不绝，未能报名者怨声载道。”
易知足早料到会出现这种情况，丝毫不觉意外，当即问道：“你是何想法？”
“学生认为，前来报名的一概允许，然后进行统一考试，根据名额，择优录取。”唐奎生不假思索的道：“如此一来，既显的公正，也能消除百姓的不满和怨言。”
“可以。”易知足微微颌首道：“不过，要警告各学堂教师，一旦发现有收受好处，徇私舞弊者，即刻开除，公之于众，永不录用。”
“学生明日就将校长命令通告各省。”唐奎生连忙道。
“不要什么事都打我的名号。”易知足摆了摆手，“以你这个教育部长的名义发布通告，教育体系应该尽快建立起来，各省建教育厅，各府县设教育局，厅局官员暂着着地方官员举荐，以后再考虑从学堂选拔。”
“学生遵命。”唐奎生连忙站起身鞠躬道，心里又是兴奋又是紧张，兴奋的是他这个部长的职权之大，超v2t的想象，紧张的是这摊子太大，他又欠缺经验，担心弄砸了，他可是清楚易知足对新学的重视。
冷静下来，他才朗声道：“校长，朝廷支持推行新学，必然在全国掀起新学热潮，各省势必纷纷兴建学堂，急需教师，仅靠广州、上海、福州、宁波等地学堂的大学和高中毕业生，无异于是杯水车薪。”
“你忘记了一个地方，南洋两省！”易知足笑道：“吕宋和爪哇从大举移民开始，就一直积极推行免费教育，如今每年都有大量的高中毕业生，抽调过来，先救救急，告诉他们，所有的任教高中生，三年之后都有考大学的机会，根据在校表现，可以适当加分！”
听的这话，唐奎生不由的一喜，如今大学少，考大学的难度不比靠科举容易，这个政策绝对会让那些高中毕业生踊跃报名去教书，不过，他很快就犯愁起来，迟疑着道：“校长，三年时间会不会短了些.....？”
“不能再长了。”易知足道：“时间再长，他们学业怕是都荒废了，另外建立师范学校，初中毕业生报考，学制三年，以为补缺。”
顿了顿，他语重心长的道：“十年树木，百年树人，人才培养乃是长久之计，教育永远没有捷径可走，必须缓慢积累，不要操之过急，慢慢来，一步一个脚印，踏踏实实的走。”
唐奎生连忙诚恳的道：“校长训诲，学生必定铭记于心。”
一直没吭声的赵烈文却是突然插话道：“在传统蒙学中，先生大多由准备应考的童生或屡试不第的秀才来担任，实则新学的初中生毕业生已经具备教授蒙学的资格。”
初中生教书？易知足楞了下，道：“考不起高中的初中生基本都是学业较差的，而且新学的初中生毕业生年纪也不大，不过才十五六岁，自个都还是孩子，如何放心让他们去教孩子？”
赵烈文听的一笑，“不是说应届的初中生毕业生，最早的现在应该都二十多岁了罢。”
略微沉吟，易知足才道：“行，可以尝试一下，这批初中生毕业的教师，对他们进行短期突击培训，教蒙学应该足以胜任。”
顿了顿，他接着道：“之前的教师考核晋级制度，也该适当的调整一下，最低五元月薪，调整为六元，其他各级相应增长二成，考核晋级把教龄要考虑进去，薪水以及一应福利待遇也要与教龄挂钩，再则，另行规定，满三十年教龄者，可以退休，每月领取中等教师薪水，直至身故。”
“如此优厚的待遇？”赵烈文轻笑道：“学生都想去新学堂教书了。”
“教育是根本，必须提高教师的地位和待遇，他们才能安于职守，才能尽心尽力教书育人。”易知足说着看向唐奎生，“尽快将新学教师福利待遇公之于众，另外，教师考核晋级要增加难度，不能太容易了。”
“学生明白。”唐奎生声音压抑不住的兴奋。
待的唐奎生离开，赵烈文才试探道：“以后元奇的职员、工人，不会都循此例罢？”
“朝廷变法革新，元奇不能只看热闹。”易知足笑道：“这些举措足以吸引人才，留住人才，元奇不只是要吸引和留住本国的人才，也要吸引留住西洋的人才，咱们起步太晚，底蕴太薄，必须制定优秀的制度来吸纳西洋人才。”
赵烈文沉吟了片刻，才道：“北方各省会不会有意见？”
“惠甫是担心朝廷有意见吧？”易知足笑道：“我既制定了规矩，朝廷就得遵循，否则，元奇不介意越俎代庖。”
话才落音，林美莲快步进来，禀报道：“大掌柜，美利坚公使伯驾求见。”
伯驾这么快就回上海了？易知足看了看表，见已经五点过了，不由的一笑，“这家伙专门来蹭饭的。”说着他站起身吩咐道：“让人就近去‘东来福’点几个招牌菜送来，再告诉后院一声，不用等我进餐。”
伯驾缓步走进院子，他是在获知战争结束之后才动身赶回上海的，一登岸，回到领事馆洗浴更衣之后就匆匆的赶了过来，倒不是诚心来蹭吃喝，见的易知足迎了出来，他连忙大步迎了上前，畅快的笑道：“国城，你总是能带给我们惊喜！”
易知足笑道：“确定是惊喜？应该是有惊无喜吧？”
“怎么会没有喜？”伯驾热情的与之握手，随即又给了他一个拥抱，这才道：“听到消息，我简直不敢相信这会是真的！干的漂亮！非常漂亮！”
易知足不习惯拥抱，尤其是两个大男人拥抱，轻轻拍了拍他后背，问道：“美利坚的经济情况如何？”
听的这话，伯驾登时热情大减，松开他道：“我很抱歉，他们没有重视阁下的忠告，发生了严重的货币危机，整个银行系统都崩溃瘫痪，大量的银行倒闭，惨不忍睹。”
“进屋说。”易知足说着吩咐林美莲道：“两杯红茶。”
两人进屋落座，易知足才宽慰道：“我国有句古话，不破不立，破而后立。贵国这次堪称灾难性的货币危机，既是灾难，也是机会，相信经过这次严重的货币危机之后，贵国的银行业将会迎来一次重大的突破。”
伯驾匆忙赶回上海可不是来寻求安慰的，这次经济危机和货币危机让美利坚损失惨重，元气大伤，国内急于通过与清国的贸易来提振经济，他也不兜圈子，径直道：“这是一次世界范围内的经济危机，可能会持续三四年时间，我们急需得到元奇的帮助。”
“元奇从成立以来，与贵国就是最亲密的合作伙伴，贵国有难，元奇绝对不会袖手旁观。”易知足一脸的真诚，心里却是盘算着，再有三年，美利坚南北战争该爆发了吧。