筹建新式海军？虽然早有预料，但听的耆英明确的说出来，易知足心里还是有些不舒服，明摆着的，朝廷没钱，筹建海军就是打元奇手中战舰的主意，说的好听这是筹建海军，说的不好听，这就是强取豪夺！
摸出支雪茄慢条斯理的点燃，喷出一团烟雾，他才缓声道：“海军不比陆军，一艘战舰动辄三四十万两白银，堪称最为烧钱的兵种，朝廷筹建海军，从无到有，从小到大，需要持续的长期的巨额投入，在下斗胆问一句，朝廷筹建海军，首批划拨多少银子？”
耆英干笑道：“易大人也不是不清楚朝廷目前的窘境，哪里还拿得出银子来筹建海军。”
果然是一毛不拔！易知足身子往后微微一仰，也不吭声，就这么平视着他，静等下文，见他这副神情，耆英稍稍有点尴尬，轻咳了一声，才道：“此番英夷进犯，舰队纵横我大清海域犹入无人之境，若不筹建海军建立舰队，根本无法自保，且处处受制于外夷。
如今国库空虚是事实，确实拿不出银子，但筹建海军非是一蹴而就之事，战舰可以慢慢添置，海军兵将却是须的及早训练，朝廷的意思，是先成立海军，训练兵将，战舰可以陆续添置。
一俟朝廷缓过劲来，优先为海军添置战舰，远的且不说，一旦发行第二批国债，就会划拨海军军费。”
这话倒是有着十足的诚意，朝廷发行国债须经元奇之手，有这话，易知足也无须担心什么，他也不啰嗦，直接问道：“多大的规模？”
“初期规模一万人。”耆英道：“兵员由朝廷从东南各省征募。”
兵员由朝廷征募？易知足暗自冷笑，略微沉吟，他才道：“大人对西洋各国的海军不甚了解吧，海军是技术兵种，西洋各国海军军官大多都是从海军学院毕业的，而且是从小就进入海军学院学习的，朝廷要想建立真正的海军，就必须建立海军学院，从培养海军人才入手。
这是人才，再说战舰，海军战舰不能一味的向西洋购买，要发展海军，就必须能够自力更生，有自己的造船厂，自主制造战舰，不瞒大人，目前这种风帆战舰已经处于淘汰的边缘。
如今欧洲各国都在竞相制造以蒸汽机为动力的铁甲战舰，最多二十年时间，现在的风帆战舰就会全部淘汰，朝廷若要发展海军，须的从长计议，拟定一份切实可行的长远规划。”
筹建海军如此麻烦？耆英不由的皱了皱眉头，略微沉吟，他才道：“易大人如今是南洋提督，筹建海军一事概由易大人总揽.....。”说着他一笑，“有什么建言，易大人详拟一份折子单独向皇上上奏，易大人如今是一品大员，有这个权利。
不过，据本钦差所知，皇上有意从东南八省旗民中征募五千青壮以扩充海军实力，已经有些日子了，想来谕旨已经下了。”
“谢大人提点。”易知足拱手道，心里却是有些忿忿不平，征募五千旗民，这明摆着是想让元奇为朝廷做嫁衣！
出了‘三穗堂’，易知足一路漫步前往‘听涛阁’，他感觉的出，耆英似乎不愿意跟他深谈，想想也是，南洋大臣虽然权职不小，但耆英手头无钱无兵，既不懂外交也不懂商贸，跟他有什么深谈的？不过，有这么个钦差大臣住在上海，也令他有些头痛，的想法子将他支到其他地方去。
‘听涛阁’外种植有不少松柏，显的有些阴凉，易知足在下人的带领下走进大堂，见卓秉恬正在品茶看书，当即拱手道：“卓大人好悠闲。”
“浮生偷的半日闲，没想知足如此快就来了。”卓秉恬说着随意的伸手道：“无须拘礼，坐下品品茶，听听松涛，舒舒闷气。”
易知足听的一笑，转身将两边窗子推开，这才返身落座，道：“对于修建铁路，朝廷是何章程？”
“英夷索要京杭铁路修筑权，是知足鼓动的吧？”卓秉恬说着放下书，起身走到易知足身旁坐下，易知足自斟了杯凉茶，老神在在的道：“卓大人这话是从何说起？”
“朝廷并无修筑京杭铁路的计划，对于修建铁路，朝野上下是毁誉参半，争论不休，不是知足鼓动，英夷如何会索要京杭铁路修筑权？”卓秉恬不急不缓的道：“知足不觉有操之过急之嫌？”
“不错，是在下鼓动的。”易知足坦率的道：“出让京杭铁路修筑权与割地赔款，孰轻孰重，无须在下赘言吧，两害相权取其轻，在下也是迫于无奈，别的不说，战争持续下去的损失和军费开支，差不多都足以修建这条铁路了。况且，让英吉利承建这条铁路，对大清来说，也是利大于弊......。”
“哦？”卓秉恬含笑道：“知足能否说说，都有那些利？”
“首先是平衡。”易知足从容不迫的道：“当今世界，论修建铁路的技术，首推英吉利，其次美利坚，借这个机会让英吉利参与大清的铁路修建，有利于平衡三国间的关系，也有利于大清获得国际最先进的铁路修建技术和管理技术。
其次，有利于引进和利用英吉利雄厚的资金，当今世界最富裕的国家莫过于英吉利，这次欧洲爆发严重的经济危机，英吉利国内大量的资金闲置，积极寻找出路，通过英吉利承建京杭铁路，能够大量吸纳英吉利国内的富裕资金。”
再次，利用这个机会，大清能够大量引进英吉利成熟的工业成果，英吉利是最早进行工业革命的国家，也是工业化程度最高的国家，修建这么一条铁路，英吉利会有大量的工厂落户大清，有利于大清快速发展工业。”
说着，他一笑，“这些利够不够？”
见他如此问，卓秉恬楞了楞，道：“难道.....这些都不是最主要的利？”
易知足点了点头，道：“京杭铁路只是一条主干线而已，在尝到铁路带来的甜头之后，大清必然会掀起一波修建铁路热潮，大量的铁路干线支线会接踵修建，大清要形成完善的铁路网络，至少要经过数十年的持续建设。
因为铁路修建，大清与英吉利与美利坚会形成关系密切的经济利益，在这种情况下，大清可以最大限度的避免与西洋强国发生战争！对朝廷而言，这才是最大的利益！”
“果真能够避免战争？”卓秉恬神情凝重的道，大清如今最怕什么？毫无疑问就是来自西洋海上强国的威胁，与英吉利一战，大清上下可说是被打怕了！
“当然！”易知足笃定的道：“当英吉利大量的资金投入到大清，为着自身的利益着想，大量的英吉利官员商人都会反对与大清开战。”
卓秉恬点了点头，如此说来，这事还确实是利大于弊，略微沉吟，他才道：“铁路的重要性，知足在《铁路兴国十八条》中已经说的十分清楚，可朝廷眼下没银子......。”
“在下方才不是说了。”易知足道：“可以大量引进英吉利资金，朝廷没银子，可以向英吉利贷款，也可以发行国债，当然，朝廷如果觉的数额太大，也可以官私合营，或是任由私营，直接参股。”
向英吉利借贷？卓秉恬还真是从来没有想过，他迟疑着道：“不会有损朝廷脸面吧？”
易知足不以为意的道：“落后挨打，割地赔款，丧权辱国，更损脸面！”
白了他一眼，卓秉恬才道：“知足倾向于哪种方式？”
“私营。”易知足不假思索的道：“铁路建好了难道还能拆了不成？放手私人合股组建铁路公司经营，朝廷只需要成立主管铁路交通的部门进行宏观调控管理，便可坐享其成。”
铁路建好了难道还能拆了不成？这句话还真是说到卓秉恬心里去了，想想他又有些疑惑，“元奇不打算参与铁路修建？”
易知足想都没想，随口说道：“铁路修建，元奇岂有不参与之理？元奇会成立铁路公司。”
元奇既然要成立铁路公司，易知足出的这主意，岂不是损人不利己？卓秉恬一双眼睛滴溜溜在他身上转了一圈，一时间有些琢磨不透，半晌才道：“西洋的铁路都是私营？”
“不错。”易知足道：“西洋各国对于铁路修建都是采取放任的态度，不过，咱大清不能如此，对于干线必须有个整体规划，避免出现重复建设和恶性竞争以浪费资金。”
沉吟半晌，卓秉恬才道：“官私合营呢？”
“不赞成。”易知足毫不迟疑的道：“咱们大清的士绅商贾百姓都不愿意与官府合作经营，怕吃亏！而且官私合营，朝廷也需要投入巨额的资金，朝廷需要用银子的地方多，好钢得用到刀刃上......。
比如有些无利可图的铁路，私营的铁路公司是不愿意修建的，这必须的朝廷自己修建，比如一些战略要地，在下建议，朝廷能不出钱的铁路坚决不出钱，不要担心让利于民，能够不花钱获得铁路，对于朝廷来说，就是最大的利！”
这话的语气隐隐有些说教，卓秉恬心里微微有些抵触，这小子虽说是朝廷大员，却也是元奇大掌柜，铁路私营，元奇必然受益匪浅，但不得不说，这小子说的有道理！
见他不吭声，易知足也不吭声，他心里很清楚，别说眼下朝廷没银子，就是有银子，朝廷也不可能会出银子修建铁路，毕竟铁路修建花费不菲，而且投资周期长，道光没有这份远见也没这份魄力，手头有余钱，也是去修陵寝和圆明园了。
默然半晌，卓秉恬才开口道：“对于英吉利承建京杭铁路一事，朝中不少勋贵大员颇有微词，知足把方才说的，整理一下，上个折子罢，朝中诸公，有知足这份远见和见识的，实是凤毛麟角。”
“行。”易知足爽快的道，这事他确实是欠道光一个解释，顿了顿，他试探着道：“在下既实授南洋提督，这上海道一职......？”
卓秉恬道：“这事怎的问起老夫来了？”
“大人是吏部尚书，在下不问大人，问谁去？”
不以为意的笑了笑，卓秉恬才道：“南洋提督是武职，上海道是文职，按理两者不能兼任，不过，知足也清楚，这个上海道是怎么来的，这要看知足是什么想法....。”
易知足自然是不愿意放弃这个上海道的身份，毕竟县官不如现管，他可是想把上海当做自己的地盘来发展规划的，若是没有了这层身份，那会有着诸多不便，略微沉吟，他才道：“在下如果不愿放弃呢？”
“这不合规矩。”卓秉恬道：“不过，知足可以举荐人来做这个上海道台，朝廷不会驳的......另外，南洋提督衙署究竟设在哪个口岸，谕旨里也没指定不是。”
“谢大人指点。”易知足拱手道谢，心里暗松了口气，这上海道台他可以举荐一个自己人，南洋提督衙署也可以设在上海，想了想，他才道：“大人可知，南洋大臣的衙署设在何处？”
卓秉恬早就提点过耆英，听的这话不由笑道：“这事老夫哪里知道，知足得去问耆大人，不过，想来耆大人也是不愿意与知足同城的。”说着，他话头一转，“上海开埠，江海关关税必然水涨船高，老夫很有些怀疑，知足是不是早就知道上海会开埠？”
“在下可没有未卜先知的本事。”易知足连忙一口否认。
卓秉恬盯着他道：“知足若非早料到上海会开埠，千万国债，岂会以区区江海关关税为抵押？”
“大人想多了不是。”易知足笑道：“当初不过是随意的挑选了一个关口，为的是不坏元奇放贷抵押的规矩而已。”
卓秉恬一脸信你才怪的表情，却也没追问，沉吟了一阵才道：“朝廷如今的情况，知足也清楚，江宁何时能够发行国债？”
发行国债？易知足眼睛眨了眨，道：“如今已经休战，河南水灾也过了赈济期，朝廷无须再发行国债了罢？在下窃以为，当务之急是吸纳资金修建铁路！”(未完待续。)