日向国与大隅国交界的山道上，晨露打湿了米远重方的草鞋，他却浑然不觉。三千足轻像沉默的蛇群，贴着山壁的阴影快速穿行，背后的铁炮被麻布包裹得严严实实，连金属碰撞的轻响都被刻意压制。
从都于郡城出发时，他曾对着伊东义佑给他的令旗暗暗立誓，此行必破饭野城，令岛津家知晓日向国武士勇武。此刻那面令旗正藏在胴丸内侧，随着他的步伐轻轻起伏。“大人，前面就是饭野城的外郭了。”斥候跪在地上，声音压得极低，手指指向前方阴影处。
米远重方顺着他指的方向望去，晨雾中隐约可见黑瓦的轮廓，城郭沿河而建，护城河的水面泛着冷光。这就是岛津义弘的居城，萨摩国东部的咽喉要地。他挥手让队伍停下，从怀中掏出抄录来的由肝付家提供的地图。按照情报，城中最多不过三五百守兵。
“分出五百人，先去抢占河流方向的主动权，注意隐藏行踪。”米远重方低声下令，指尖点向饭野城河流对岸的位置，“主力随我从南侧迂回，记住，铁炮队待我等靠城后再开火，尽量用弓矢解决守兵。”他特意拍了拍传令兵的肩膀，“你再带三个人，沿水路北上，去找到阿苏家赤星大人的队伍，告诉他饭野城方向不必来援，转攻加久藤城即可。那里守军更少，拿下它，以此来断了饭野城的后路。”
传令兵领命离去，米远重方深吸了一口气。晨雾开始散去，城墙上的守军身影逐渐清晰，他们正懒洋洋的打着哈欠，显然没料到伊东家居然会派人摸到城下。他手中握着一杆长枪，在晨光中一挥然后翻身上马，对着左右吩咐道：“足轻队跟紧，登城后先控制箭楼！”
五百足轻分出后向着河流方向潜行，城墙上的守军果然没有发现，依旧在做着自己手中的活计。就在此时，米远重方也带领剩下主力摸到南侧隐藏起来，准备好的足轻队迅速组建起木梯。
随着木梯的组建完毕，米远重方一挥手，足轻队便抬着木梯源源不断的向城冲去，弓矢队跟在其后，随时准备对发现靠城的守军进行压制。饭野城的守兵还在被晨起的慵懒困扰，却发现南侧不知何时出现了一队队抗着木梯冲锋的敌军，米远重方突袭的第一步顺利得超乎想象。
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另一方面，赤星统家正率队穿行大隅国北部，甲斐亲英骑着马跟在他身后，眉头拧成了疙瘩。刚才接到米远重方的传令时，他心里就咯噔一下。加久藤城是岛津义弘为新妇熊子修筑的城郭，而熊子是相良家当主相良义阳的妹妹，更是曾在阿苏家住过数年的曾经“准主母”。
“叔父，加久藤城……真的要攻吗？”甲斐亲英忍不住开口，声音里带着犹豫，“熊子...她当年在矢部滨之馆的时候，还和大家一起生活过那么长时间，这么做是不是太……”
“太什么？妇人之仁！”赤星统家猛地勒住马，回头瞪着他，头盔在阳光下闪着冷光，“小子，你忘了甲斐公平日怎么教导你的吗？这是战场，不是赏花宴！岛津家占着日向国的土地，熊子是岛津义弘的妻子，就是我们的敌人，她住的城，就得拿下来！”
赤星统家抬手敲了敲甲斐亲英的头盔说道：“当年她没嫁入阿苏家，这是相良家的选择，现在她是岛津家的人，就别过于念旧情。你爹教你的兵法里，难道有‘因为旧情放跑敌人’这一条吗？”
甲斐亲英被问得哑口无言，低下头小声道：“是，我错了。”
赤星统家这才缓和了语气，拨转马头继续前行：“知道错就好。按照伊东家的说法，加久藤城守军不过才五六十人，拿下它可谓是易如反掌，但却意义重大。不但能够断了饭野城的退路，还能震慑大隅国那些摇摆不定的势力。至于熊子……城破后别伤性命，就算给相良义阳留点面子，也算全了当年的情分。”
话音刚落，前方斥候回报：“大人，加久藤城就在前面，城不大但护城河挖得很深。”赤星统家放眼望去，河谷中央的小城建在高地上，四周的稻田已经收割，光秃秃的田埂仿佛已经规划好了他的攻城路线。
“哼，岛津义弘倒真是疼熊子，给她修的城还挺像样。”赤星统家冷笑一声，忽然对着甲斐亲英下令道，“先派一队人去焚毁城外的民宅，动静越大越好。假装是盗匪前来劫掠，以此来引诱城中守军出来，这样是最妥帖的做法。”
甲斐亲英一愣：“烧民宅？会不会太……”
“这叫攻心。”赤星统家打断他，“守军看到城外着火，肯定以为是盗匪前来，守军人少，一慌就容易出错。而且浓烟能挡住他们的视线，若是对方不出城迎战，也方便我们架梯攻城。快去传令就是！”
很快，加久藤城外围的民宅燃起熊熊大火，浓烟直冲云霄。城墙上的守军果然慌了神，纷纷跑到城头张望，有人连忙向城中禀告，显然以为是不知哪里来的盗匪在纵火劫掠。赤星统家在远处看着混乱的城头，满意的点点头：“暂且停下，等烟再浓点，足轻队做好突袭准备！”
甲斐亲英望着冲天的火光，心里依旧不是滋味。他想起多年前在矢部滨之馆中，熊子笑着给邻近的孩子们分橘子，那时谁又能想到，如今会兵戎相见。但他也明白赤星统家的话，战场容不得半点心软，他的目光再次投向加久藤城的城门，只希望城中守军会出城作战。
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饭野城的本丸里，岛津义弘正擦拭着他的爱刀。刀刃划过细布发出轻微的沙沙声，窗外传来的嘈杂声起初并未引起他的注意。他刚结束坊津水军的训练，前日才匆忙赶回居城，原以为能歇口气便去处理城内事务，没成想今日就出了乱子。
“大人！不好了！城外有不明军队在围城！”山田有信惊慌失措的冲进来，身上的甲胄还未来得及穿戴整齐，“有股足轻摸到城边了，看起来足有上千人！”
岛津义弘猛地站起身，手中的刀“哐当”一声插回刀鞘：“慌什么！守军反应如何？”
“敌人布阵南侧，但并未扼守河道，想来应当是另有一部先行控制河流了！”山田有信的声音在岛津义弘的呵斥下渐渐归于平稳，同时也开始就着眼下知道的情报进行自己的分析，“大人，请速决断！”
岛津义弘却没动，他走到窗边推开木格。晨雾中的陌生足轻队已经冲过护城河，铁炮的轰鸣声此起彼伏，可以预见自家的守兵应当正在节节后退。没有岛津义弘的坐镇，三百守兵在早已乱了阵脚的情况下，眼下也只是勉力维持。
“传我命令！”岛津义弘的声音不大，却带着不容置疑，“让各门守兵立刻回援，先用弓箭将其压制于面前广场！所有武士跟我来，守住通往二之丸的阶梯！”他从墙上摘下头盔戴上，大步流星的走出房间，山田有信愣了一下，也赶紧跟了上去。
过了护城河突进入广场上的伊东家正得意的推进着，忽然听到面前传来阵阵呐喊：“主君在此！随我杀回去！”只见岛津义弘手持长枪，骑着马带着五十多名武士从身侧阶梯上冲了下来，他的深蓝色胴丸在人群中格外醒目，长枪一扫就打翻了两名足轻。
“是义弘大人！”原本溃散的守兵像是被注入了强心剂，纷纷停下脚步，有人捡起了原本扔在地上的刀刃，有人搭弓射箭准备进行压制策应，混乱的战场瞬间有了秩序。米远重方在后方看得真切，眉头瞬间皱紧，肝付家的情报说岛津义弘此刻当在坊津水砦，怎么会突然出现在饭野城里？
“集中火力打岛津义弘！”米远重方大喊，铁炮队立刻调转枪口，铅弹呼啸着飞向侧边的阶梯。岛津义弘身边的武士纷纷中枪倒下，他却毫无惧色，长枪直指米远重方的方向：“拿回箭楼！赏金五两！”
十多名武士顶着铁炮的火力冲向箭楼，他们的勇猛无畏让伊东家的足轻队有些胆怯。米远重方发现，战局正在悄然变化。没有岛津义弘时，守兵像一股散沙。可他一出现，这些人就像被凝聚起来的铁块，明明只剩下三四百人，却硬生生挡住了一两千足轻的进攻。
“大人，守兵的气势起来了，我们的推进受阻！”部下在米远重方身边大喊，通往本丸的阶梯成了绞肉机，双方在狭窄的通道里反复厮杀，鲜血顺着石阶流淌。米远重方紧紧盯着阶梯上那个挺拔的身影。
岛津义弘的长枪已经染血，头盔上甚至嵌着一颗铅弹，但他依旧站在最前线，每一次挥枪都能带动守兵的冲锋。这个男人就是饭野城的定海神针，只要他还在，这城就没那么容易攻破。
米远重方深吸一口气，下令：“暂停进攻，守住已占领的区域！派人再去加久藤城，让赤星大人尽快拿下那边，过来支援！”晨雾彻底散去，阳光照亮了饭野城的战场，突袭的锐气已被消磨，一场持久战似乎在所难免。
而在加久藤城，赤星统家的足轻已经架好了竹梯，城中的守军慌乱不已，不知他们的主君正在饭野城经历着怎样的激战。日向国的风卷起硝烟，将两座城池的烽烟连在一起，一场原本以为胜券在握的突袭，因岛津义弘的意外出现变得扑朔迷离起来。