宁远。
作为当下明廷在关外的最前沿，宁远的重要性毋庸置疑。吴三桂两万精兵皆屯驻于此，加之此前从山海关带来的五千家丁，区区一座宁远，便有两万五千人。
满鞑正处于上升阶段，早期的时候，鞑子极不擅于攻城，往往遇到坚城，有个两三千明军镇守，鞑子就啃不动。
但随着越来越多的汉奸的投靠，给鞑子带去许多明里暗里的好处。比如火器，比如一些攻坚的战略战术。
所谓的汉八旗，在原本的历史上，为鞑子立下汗马功劳。攻坚，有他们，杀戮同族，也有他们。
到如今这个阶段，鞑子的攻坚能力上升到了一个可观的程度。明军再也不能只凭两三千人、十来门烂炮就守住一座城池。
譬如宁远这样的重镇，往往要万人计的兵卒，才能守住城池。
总兵府。
吴三桂放下手中书信，谓左右道：“马科和白广恩都急的跳脚了。”
左右将官闻言齐声哄笑。
有人道：“伯爷，白老鼠和病马急的跳脚不是情理之中的事么？”
吴三桂大笑，道：“两个无能之辈而已，不去提他。”
然后转言道：“阿巴泰到什么地方了？”
“回伯爷的话，阿巴泰昨日已至宁远中左所。今日黎明时分已分兵。”有人回话道。
吴三桂毫无意外，道：“又是老套路。是沙河儿堡吧？”
答：“正是沙河儿堡。阿巴泰亲率两万精骑、两万包衣分兵沙河儿堡。”
“这么说我们要面对的，是图尔格的一万精骑、一万包衣？”
“伯爷英明。”
几句话的功夫，鞑子的兵力分布，已呈现出来。
此番东虏三万精骑、三万包衣，以奉命大将军阿巴泰为首，以图尔格为副，计六万人马来攻。
鞑子的兵力，甚至行军路线和速度，吴三桂早就知道。这些东西，鞑子并没有隐瞒吴三桂，甚至摆明车马，通过祖大寿告诉吴三桂。其猖狂之处，可见一斑。
鞑子的这种威势，给吴三桂造成了很大的压力。使得吴三桂心里更加徘徊和犹豫。
但这些东西，他不会表现出来。即便司马昭之心路人皆知，他也不会。
对于他们而言，看得见的好处，要先谋夺到手。
“此番鞑子多半还是从喜峰口或青山口入关。那边早已打了招呼...想必如此一来，朝廷拖延近半年的军饷，应该会在短时间内如数发来。”吴三桂如是道。
这就是看的见的好处。
众将官皆嘻笑开怀。
有人道：“此乃必然也。朝廷如今除了伯爷，还有谁可以依重？”
吴三桂不禁大笑。
道：“正因如此，关宁一线才不容有失，这样才能体现出我们的用处。若关宁有失，朝廷的军饷怕是不会轻易发来。”
他叮嘱道：“图尔格虽然只有一万精骑，却也不能小视。传我命令，沿途军镇寨堡，不得我军令，不许出战。以严防死守为主，鞑子要挑衅，便任凭他挑衅。本伯只有一个要求，那就是守住军镇关城！”
又道：“我稍后手书一封，尽快传给白广恩和马科。”
“是，伯爷！”
...
阿巴泰率两万精骑及两万包衣于宁远中左所与副手图尔格分开，自沙河儿堡进入朵颜三卫，按照老套路，借道科尔沁，突入明廷关内。
他麾下两万精骑，满八旗三十个牛录九千人，蒙八旗三十六个牛录近一万一千人。
此番攻明，不以攻城略地为目标，因此不曾携带汉八旗攻坚，而以满八旗和蒙八旗的机动性，行劫掠之事。
草原上，大军迤逦。马队来回往复，驱着包衣，赶着装在有少量的口粮及军械物资的马车飞速前进。
历来鞑子入关，都是空手来，满载归。只需要带上空车，笑呵呵的来，回去的时候金银和粮食必定压断车辕。
阿巴泰满身戎装，粗犷的脸上皆是络腮胡子。他目光如狼，眺望着远方草原和天空交接的一线，仿佛看到了满载而归时的喜悦。
“离开盛京时，皇上拉着我的手，对我说了好多体己的话。”
阿巴泰淡淡道：“皇上对这次入关寄予厚望，南朝京畿至山东广大区域，都是我们的目标。这已是第五次，每一次都如同在南朝这个巨人身上狠狠的割一刀，这次过后，南朝想必无以为继。祖灵在上，我等效仿铁木真入主中原，已近在眼前。”
“南朝的花花江山，就是我大清的了！”
“他们的金银，他们的女人，都是我们的！”
阿巴泰等人心中充满了憧憬。那花花江山，就如同案板上的肥肉，予取予求，任凭宰割。
怎一个畅快了得？
说起来满鞑子最初的时候，便譬如黄台吉早前也不曾想过入主中原。毕竟鞑虏出身，眼光层次差了不止一筹。只是觉得南朝繁华，有时间了去抢一把，抢些金银用用，夺些女人玩玩。
不过随着汉奸的投靠，鞑子的战略思想，在随之转变。
汉奸们告诉黄台吉，不要认为大清人口不多，就不敢觊觎神州。想当初铁木真忽必烈能够，他黄台吉为什么不能够？
不过黄台吉也知道南朝是一个巨人，要一鼓作气打到明廷是不可能的事。于是钝刀子割肉，就是这些年的主流。
明里暗里与明廷内部的反明势力勾连，不放过任何一个机会。只要有机会，就扑到明廷身上狠狠的咬一口，咬的明廷头破血流。
用尽一切办法给明廷放血，直到放干明廷这个巨人的血液，放到明廷倒下，他黄台吉的机会就到了。
自松锦之战前后，黄台吉因为种种原因，身体愈发不在线。以往每次入关劫掠，黄台吉都要亲自督战。而这次，他做不到了。
他只能躺在病床上，对阿巴泰一次又一次的嘱咐。
因为内部的问题，他选择阿巴泰实行这第五次入关劫掠，而将多尔衮等人压在盛京，其中诸多考虑。
“青山口还有多远？”
阿巴泰问道。
身旁，一个蒙八旗的将领大声道：“还有三十里。”
“三十里...”阿巴泰看了看天色：“很好，天黑之前应该能到。”