工作组离开后的第三天，村落陷入了一种奇特的等待氛围。那种感觉，就像箭已离弦，却尚未知晓是否命中靶心，所有的力量都悬在半空，无处着落。空气中弥漫着焦灼与期待，但更多的，是一种在巨大压力下被迫养成的、近乎麻木的耐心。
“磐石生态”的舆论渗透依旧如阴湿的苔藓，在网络的角落里缓慢蔓延。诺罗和李瀚明的团队虽然尽力扑杀、引导，但对方显然财力雄厚，雇佣的水军如同割不完的韭菜，一茬接一茬。正面科普文章和村落真实故事的传播，如同在喧嚣的闹市中试图讲述一个宁静的故事，需要时间才能沁人心脾。
高槿之整理的关于“磐石生态”的劣迹报告，以及那份关于“绿线”传统的重磅补充证据，已经通过加密渠道送达了陶弘业教授的邮箱，并抄送了工作组相关成员。剩下的，便是等待学术的严谨与官方的流程碰撞出最终的结果。
这天下午，连续高强度工作带来的精神疲惫终于达到了顶峰。许兮若感到太阳穴一阵阵抽痛，盯着屏幕久了，眼前甚至会出现重影。高槿之看在眼里，心疼不已。
他走到她身边，不容置疑地合上了她的笔记本电脑。“起来，跟我出去走走。”
许兮若下意识地想反驳，但抬头看到高槿之眼中不容商量的坚定，以及那深藏其后的担忧，到嘴边的话又咽了回去。她确实需要喘口气了。
两人没有惊动其他人，悄然离开了议事厅，沿着一条村民日常取水的小径，向雨林深处走去。越往里走，城市的喧嚣、舆论的纷扰、等待的焦灼仿佛都被层层叠叠的绿意过滤、吸收。空气中弥漫着泥土的腥甜、腐殖质的醇厚，以及各种不知名野花的幽香。鸟鸣虫嘶，溪水潺潺，构成了最原始也最抚慰人心的交响乐。
紧绷的神经在这自然的怀抱中渐渐松弛下来。许兮若深深吸了一口气，感觉胸腔中那股挥之不去的憋闷感消散了不少。
“还记得我们之前提到的那个瀑布山谷吗？”高槿之忽然开口，声音在静谧的林中显得格外低沉柔和，“老岩说，就在这条路的尽头不远。”
许兮若想起来了，那是他们刚刚化解误会、关系缓和不久后，一次夜谈中高槿之提起的，说那是雨林深处一片极少被外人知晓的秘境。她当时只是心向往之，却一直无缘得见。
“现在去？”她有些意外，也带着一丝期待。
“嗯。”高槿之牵起她的手，他的手掌温暖而干燥，带着令人安心的力量，“就当是……战间休息。而且，我觉得你会喜欢那里。”
他没有松开手，许兮若也没有挣脱。两人就这样自然而然地牵着手，踏着铺满落叶的松软土地，向着更深处的绿意前行。阳光透过交错的枝叶，洒下斑驳陆离的光影，在他们身上跳跃。这一刻，没有“磐石生态”，没有舆论风暴，没有等待的煎熬，只有彼此掌心的温度，和前方未知的美景。
走了约莫半小时，耳边开始传来隐隐约约的轰鸣声，越往前走，声音越大，如同万千战鼓擂响。空气中水汽也变得丰沛起来，带着沁人心脾的凉意。
穿过最后一片茂密的蕨类植物丛，眼前豁然开朗。
那是一片被陡峭岩壁环抱的山谷，一道巨大的瀑布如同银河倒泻，从近百米高的崖顶奔流直下，砸入下方碧绿深邃的潭水中，激起漫天水雾，在阳光下折射出小小的彩虹。瀑布两侧，是郁郁葱葱、挂满藤蔓的雨林植被，各种叫不出名字的兰草和附生植物点缀其间。潭水边缘，水流平缓处，可见圆润的卵石和细软的白沙。
“好美……”许兮若情不自禁地惊叹，所有的疲惫和烦恼在这一刻仿佛都被这磅礴而又灵动的自然之力洗涤一空。
高槿之看着她眼中闪烁的、如同孩童般纯粹惊喜的光芒，嘴角不自觉地上扬。他拉着她走到潭边一块被水汽打磨得光滑如玉的巨大岩石上坐下。
“每次我觉得压力大的时候，都会想来这里坐一坐。”高槿之望着瀑布，声音混在水声里，有些模糊，却又清晰地传入许兮若耳中，“看着这永不枯竭的水流，听着这永恒不变的轰鸣，就会觉得，人类的那点纷争和烦恼，在自然面前，是多么的渺小和短暂。”
许兮若认同地点点头。她闭上眼，感受着细密的水雾拂在脸上，清凉而舒适。高槿之默默地看着她安静的侧颜，长长的睫毛上挂着细小的水珠，恬静美好得不像那个在议事厅里运筹帷幄、眼神锐利的指挥官。
他心中一动，从随身携带的防水小包里，取出了一个用宽大绿叶包裹的东西。打开叶子，里面是几块造型古朴、散发着淡淡米香和植物清香的糕点。
“这是……”许兮若好奇地睁眼看。
“是老岩的妻子悄悄塞给我的，说是用村里种的糯米和一种只有雨林才有的‘甜梦草’的汁液做的，能安神补气。我看你这几天都没怎么好好吃东西。”高槿之将一块糕点递到她嘴边，动作自然无比。
许兮若愣了一下，脸上微微发热，就着他的手，轻轻咬了一小口。糕点软糯清甜，带着一股独特的草木香气，确实很好吃。她接过剩下的部分，小口小口地吃着，心里仿佛也被这甜糯的滋味填满了。
“谢谢你，槿之。”她低声说，不仅仅是谢这糕点，更是谢他此刻的体贴，谢他带她来这里，谢他一直以来的并肩作战。
高槿之笑了笑，没有说什么，自己也拿起一块糕点吃起来。两人就这样并肩坐在岩石上，听着震耳欲聋却又让人心静的瀑布声，分享着简单却温暖的食物。偶尔有色彩斑斓的蝴蝶不怕人地落在他们附近的岩石上，舒展着翅膀。
“有时候我在想，”许兮若望着瀑布，忽然开口，声音不大，却清晰地传入高槿之耳中，“如果不是这次项目，如果不是‘磐石生态’的逼迫，我们可能……永远不会有机会像现在这样，真正地了解彼此，了解这片土地和这里的人。”
高槿之侧头看她，目光深邃：“或许吧。危机就像一把锤子，能砸碎虚假的外壳，也能淬炼出最真实的内里。我很庆幸，在这场淬炼中，我看到了最真实的你，坚韧、智慧、善良，而且……”他顿了顿，声音里带着一丝戏谑，却更显认真，“比我想象中还要倔强和迷人。”
许兮若的脸更红了，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神却毫无威慑力，反而带着几分娇羞。她转过头，假装继续欣赏瀑布，嘴角却抑制不住地向上弯起。
高槿之看着她微红的耳根，心中柔软得一塌糊涂。他悄悄伸出手，覆在她放在岩石的手背上。许兮若的身体几不可察地僵了一下，却没有躲开，反而轻轻翻转手掌，与他十指相扣。
掌心相贴，指尖交缠。一种无声的电流在两人之间窜动，比瀑布的轰鸣更撼动人心。所有的言语在这一刻都显得多余，他们只是静静地坐着，依靠着彼此，汲取着对方传递过来的温暖和力量，也感受着内心深处那份早已滋长，却在此刻才无比清晰确认的情感。
他们在瀑布边待了将近一个小时，直到日头西斜，山谷中的光线开始变得柔和。返回的路上，气氛明显不同了。那种并肩作战的默契依旧在，但其中又掺杂了更多亲昵与温情。高槿之依旧牵着她的手，偶尔会指着路旁一株奇特的植物，或者惊起的一只小鸟，低声为她讲解。许兮若认真地听着，时不时问上一两句，眼神中充满了依赖与信任。
回到村落时，已是傍晚。夕阳将天际染成一片温暖的橘红色，村落里炊烟袅袅，显得宁静而祥和。
诺罗一见到他们，立刻迎了上来，脸上带着一丝振奋：“兮若姐，槿之哥，你们回来了！有进展！”
“哦？”许兮若和高槿之精神一振，立刻快步走向议事厅。
“是关于我们发布的‘古老生态智慧’那个话题，”诺罗调出数据面板，“经过两天的发酵，开始引起一些环保领域大V和传统文化研究者的注意了！有几个影响力不小的公众号转发了我们的引导性文章，虽然没提具体证据，但重点强调了这种‘人与自然共生’的东方智慧在现代社会的价值。评论区开始出现一些理性的声音，质疑之前那些负面帖子的真实性。”
“很好！”许兮若眼中闪过喜色，“这说明我们的正面叙事开始起作用了。公众并非全然盲目，他们需要的是更有深度、更能引发共鸣的故事。”
“另外，”诺罗推了推眼镜，镜片后的目光带着一丝锐利，“李瀚明那边传来消息，他们通过特殊渠道，捕捉到‘磐石生态’内部似乎有些骚动。好像是……陶弘业教授那边，可能通过某些途径，向他们施加了压力，或者至少是提出了非常尖锐的质疑。”
高槿之和许兮若对视一眼，都看到了彼此眼中的希望。陶教授开始行动了！这无疑是一个极其积极的信号！
“还有，”诺罗继续汇报，语气却带上了一丝疑惑，“我们监测到，之前异常活跃的、针对我们的部分水军账号，从今天中午开始，活跃度明显下降，甚至有部分账号停止了发言。不知道是暂时性的策略调整，还是……他们遇到了什么麻烦？”
许兮若沉吟片刻：“不能掉以轻心。可能是舆论引导起了效果，让他们觉得继续投入性价比不高；也可能是他们在酝酿新的、更隐蔽的攻击方式；或者，真如李瀚明所说，陶教授那边的压力让他们有所收敛。继续密切监控。”
“明白。”
好消息接踵而至，仿佛是为了补偿他们连日来的艰辛。晚餐时，老岩特意让妻子多做了几个菜，还拿出自家酿的、度数不高的米酒，非要庆祝一下。
“不管怎么说，咱们把该做的都做了，还发现了老祖宗留下的‘绿线’宝贝！这就是大喜事！”老岩嗓门洪亮，脸上泛着红光，“来，兮若，槿之，我敬你们一杯！没有你们，咱们村这次可真要遭大难了！”
村民们也纷纷举杯，眼神中充满了感激和信任。看着这一张张朴实而真诚的脸庞，许兮若和高槿之心中涌起一股暖流。所有的付出，在这一刻都显得无比值得。
晚餐的气氛轻松而愉快。连日来的阴霾似乎被驱散了不少。许兮若也难得地放松下来，喝了一小杯米酒，脸上泛起淡淡的红晕，在跳跃的灯火下，显得格外柔美动人。
高槿之坐在她身边，看着她与村民们谈笑风生，眼神温柔得能滴出水来。在桌下，他的手悄悄伸过去，再次握住了她的。许兮若微微一愣，随即回握住他，指尖在他掌心轻轻挠了挠，带着一丝俏皮的挑衅。高槿之嘴角勾起一抹笑意，收紧手掌，将那作乱的手指牢牢攥住。
这种在众人眼皮底下隐秘的亲昵，像一颗偷偷含在嘴里的糖，甜意丝丝缕缕，从舌尖一直蔓延到心底。
晚餐后，众人各自散去休息。连续的高压工作，让所有人都疲惫不堪，急需一场高质量的睡眠来恢复精力。
许兮若和高槿之并肩走在回各自临时住处的石子小路上。夜凉如水，月光透过竹叶的缝隙，洒下细碎的光斑。虫鸣唧唧，更显夜的宁静。
走到许兮若住的竹楼楼下，两人不约而同地停下了脚步。
“早点休息。”高槿之看着她，轻声说。
“你也是。”许兮若抬头望进他深邃的眼眸，那里映着月光，也映着她的身影。
一阵微风吹过，带着雨林特有的湿润气息。高槿之抬手，将她颊边一缕被风吹乱的发丝轻轻别到耳后。他的指尖不经意间触碰到她耳后的肌肤，带来一阵微麻的战栗。
许兮若的心跳漏了一拍。
他的动作停顿了一下，目光落在她微微张开的唇瓣上，眼神暗了暗。周围的气氛瞬间变得暧昧而胶着。
最终，他只是在她的额头上，印下了一个轻柔而珍惜的吻。
“晚安，兮若。”他的声音低沉而沙哑，带着克制的情愫。
“……晚安，槿之。”许兮若感觉自己的脸颊烫得厉害，心里却像浸了蜜糖。
看着高槿之转身离去的挺拔背影消失在夜色中，许兮若才抚着依旧残留着他温度和触感的额头，缓缓走上竹楼。这一夜，她躺在简陋的床铺上，听着窗外熟悉的雨林夜曲，心中却不再只有沉重的责任和纷乱的战局，更多了一份踏实而温暖的牵挂。那条由祖先智慧铸就的“绿线”，似乎也悄然连接起了两颗在淬炼中越靠越近的心。
淬火的熔炉，烈焰未熄。但爱与守护，如同这雨林深处悄然滋长的藤蔓，在风暴的间隙，顽强地绽放出柔软而坚韧的新芽。