“什么什么？”小怜早就起了好奇之心，听到赵怀月和白若雪的对话之后忙不迭询问道：“好端端的，贡院里怎么会冒出砒霜来？你们提到的这个欧鸿明，不会就是上次紫檀坊那个案子里养大黄狗的吧？”
“就是他。”白若雪把两件证据收起：“不过就在刚才，他已经死了。”
接着她就把欧家两兄弟的遭遇简明扼要叙述了一下，听得小怜啧啧称奇。
“没想到这么短的时间里竟发生了两起大案！”她先是吃惊，而后面露憾色道：“可惜已经证据确凿，没机会和白姐姐一起调查此案了......”
“也不算证据确凿，这其中还有一个关键的证据没有找到。只有将它找到了，才能把所有证据串联在一起。”
赵怀月颇感意外，连忙追问道：“这些证据还不够？”
“不够。”白若雪摇头道：“油纸也好、帕子也好，目前并不能证明为欧鸿明所有。这种油纸是卤味店里经常用到的，考生之中买了卤味带入考场的不在少数，说是他们留下的也并非不可能。至于那帕子，现在又有谁能证明是欧鸿明的呢？”
“也是，油纸和帕子上残留的手指印并不清晰，无法和欧鸿明进行比对。”赵怀月原本已经放松的表情，又变得严肃起来：“而现在欧雁亮并未苏醒，我们也无法出入贡院，恐怕只能等到春闱结束后再行调查。”
白若雪重新查看那块帕子后，低头略微思量一番，开口道：“也不一定要等这么久。如果我所料不差，欧鸿明因为时间紧张的缘故，没来得及把身上的证据完全清理干净。只是他焚身而亡，这件证据是否还留存着，就得看运气了......”
重回东考场，白若雪没来得及和百里叔仪打上一声招呼，便径直来到了欧鸿明的尸体前再度查验。
看见惨死的尸体，小怜强忍不适问道：“都烧成这样了，证据还会在？”
“烈火焚身极为痛苦，人会下意识将拳头捏紧。而他所遗留的证据，正藏在其中。”白若雪抓起欧鸿明的右手：“你来帮我一下。”
两人费了一番工夫，合力掰开了欧鸿明右手紧握的拳头。看到除大拇指以外其它四根手指的第一节完好无损，白若雪忍不住松了一口气。
她在地上铺上一块干净的白帕，持银针插入欧鸿明的食指缝中来回拨弄数下后拔出，少许后与油纸相同的红色粉末便落在帕上。她又依次插入其余三根手指缝隙，皆是如此。
赵怀月见她所持的银针尖端已成黑色，便知此事已经明了：“欧鸿明下毒之时过于匆忙，只能直接上手将带毒的肉食抓匀，手上除了油污以外还沾到了不少砒霜。他只是用帕子草草擦拭两下便赶回考场，却并未留意指甲缝中仍有不少砒霜粉末残留。而这些，就是他下手毒害弟弟的最好证据！”
“还好他因过于痛苦而紧握拳头，使得指尖未曾受损。”白若雪把东西收起后直起身子：“他焚亡一案虽然还有数处疑点不曾解开，不过至少我们已经找出了和欧雁亮中毒一案的关联。至于考题泄露一事，只能待春闱结束之后细查。”
冰儿返回南考场之前，被白若雪叫到了一角密谈。
“现在最大的问题是舞弊一案还毫无头绪，唯一的知情者欧鸿明业已身亡，线索就此断开。我们只能另辟蹊径，看看能不能挖出新的线索。”
冰儿顿时领悟道：“雪姐指的是我南考场那个考生？”
“对，他既然会跑到韩家打探消息，就说明他知道韩家姐妹在偷售考题。欧家又是韩家的邻居，欧鸿明的考题说不定也是从韩家姐妹手中得到的。能在短短两天里就从防守森严的贡院中盗出考题，这幕后黑手绝非一般人物。就算两次泄露考题的并非同一人，我们也必须将其挖出来，才能杜绝后患。既然欧鸿明开不了口，那我们只能从他身上下手。怎么样，他可有什么动静？”
“我一直关注着，不过毫无收获。”冰儿笑了笑道：“这家伙就是一个草包，能进茂山书院想必是背后有靠山。欧雁亮出事之前，我曾多次暗中观察，他一直咬着笔杆苦思冥想，纸上却只字未书。至于舞弊之举，暂时未曾发觉。”
白若雪轻哼一声：“像这样一个草包，就算这次没有弄到考题，也会想尽其它办法舞弊。现在他只不过是畏惧监考官的巡视而按兵不动，可是一旦到了晚上......”
“雪姐放心，我自有妙计，定叫他原形毕露。一旦抓到现行，还怕撬不开他那张嘴？”
之后倒是风平浪静，直至戌时的更声敲响，整个贡院再无节外生枝之事发生。
“所有考生听好，立刻停笔！亥时之前必须全部熄灯，直至明日卯时之前不得再动笔作答，违者一律按照舞弊处理！”
随着各考场的监考官一声令下，绞尽脑汁一整天的众考生终于放松了紧绷的神经，一股难以言喻的疲惫感顿时涌上全身。他们陆陆续续将桌案拾掇整齐，而后各忙各的。
有的之前没来得及进食，便趁着此次机会取出吃食填饱肚子；有的双目肿胀、手腕酸痛，便起身活动一下筋骨；还有的则简单洗了一把脸后，就拖着疲惫的身躯爬上竹榻，和衣而眠。当然，还有人无法入眠，却躺在竹榻上闭目假寐，静等机会到来。
一个时辰之后，木柝敲的打声再度传来。亥时已到，考棚的灯烛皆已熄灭，整个贡院寂静无声，陷入了无尽的黑暗之中。只有巡夜的军士迈着轻盈的步伐，按照既定的路线巡视着考场四周。
接近子时，一个始终保持着假寐的考生忽然张开双目，而后翻身下床蹑手蹑脚来到门口。他通过门上的巡窗向外偷窥，确定周围并无军士才重新返回。
殊不知对面的一个考棚内，亦有一双眼睛正通过巡窗死死盯着这间考棚的一举一动。