“白舍人所说的‘奇怪’，是指哪个方面呢？”
“殿下？”
闻得此熟悉之声，白若雪下意识仰头查看，果见赵怀月率一众侍卫赶到了东考场。而随行人员之中，亦有本次春闱的主考官刘恒生。
“连刘侍郎也来了啊......”白若雪起身问道：“侍郎大人不是在监考参加别头试的考生吗，怎么有空赶来此地？”
“参加别头试的考生不足百人，无需耗费太多心神监管。我离场时已严厉叮嘱过其他官吏，让他们代为监考，不得徇私舞弊。倒是这儿......”刘恒生忧心忡忡道：“我朝科举开考至今已历经两百多年之久，还没有哪一次出现考生亡故之事，更何况是烈火焚亡，真是闻所未闻！我既身为主考官，当然要将此事查个水落石出，不然要如何向圣上交代？”
白若雪当然能理解他的心情。上次是考题泄露，他已经因那事而受到了众多质疑，以致现今如履薄冰。现在重新开考更是出现了亡人事件，若是不能妥善处理，那他这个礼部侍郎也算是当到头了。
刘恒生看了一眼坐在一旁精神恍惚的百里叔仪，上前询问道：“百里大夫和白舍人都是本考场的监考官，应对此事的前因后果知晓甚详吧？还烦请两位告知刘某，咱们也好想个应对之策。”
“其实，我与百里大夫至此时，这个叫欧鸿明的考生已经了无生迹了。”白若雪面透为难之色：“我只来得及对尸体做一个初步的勘验，两位随后就到了，案情还不曾详细了解。”
说罢，她便将此案的起因简单叙述了一遍。赵怀月听完后先是沉吟不语，接着缓缓问出了心中的疑问。
“适才本王进来，白舍人在口中自言自语，曾反复提及此事甚为‘奇怪’，指的可是欧鸿明在短短不到一刻钟之内就焚亡一事？”
他的眉宇之间透出一丝疑虑，似乎也觉得此事过于蹊跷。
“殿下明鉴。”白若雪顺着往下说道：“开考至今未及一个时辰，而我与百里大夫在第一次巡视时，是百里大夫检查的这间考棚，当时欧鸿明应该还好好的。”
赵怀月将头转向百里叔仪：“是这样吗？”
“正是！”百里叔仪这才从恍惚中回过神，忙不迭起身答道：“老臣巡视时，见其正低头奋笔疾书，便没有多做停留，直接移至了下一间考棚。当时绝没有任何异常之处！”
白若雪继而说道：“欧鸿明的考棚巡视完没多久，我与百里大夫就汇合了，两人结束了第一次巡视。可才刚返回休息没多久，便有人来报欧鸿明焚亡一事，这其中不过一刻钟。也就是说，欧鸿明从全身起火到气绝身亡，仅仅只过了半刻钟。”
“这当真蹊跷了......”赵怀月用折扇轻轻敲打手心，分析道：“本王观这欧鸿明的尸身烧伤极为严重，也难怪会在这么短的时间内身亡。可是考棚之中哪可能会有酿成如此惨烈事故的东西存在？先不说大白天是否需要用到油灯或者蜡烛照明，即使失手引燃衣裳，也不至于酿成如此大的火灾，以致欧鸿明在短短半刻钟就被焚身亡了。此事处处透着不合常理，难怪你会连声呼‘奇怪’。”
他抬眼望向刘恒生：“现在乃是大白天，而且晴空万里，考生应该无需照明吧？”
“参加别头试的考生有专门的单间，采光充足，自是不用。可普通考生就不同了。”刘恒生微微躬了躬身子，指向眼前的考棚道：“各考生的考棚位置不尽相同，有些关上门后棚内较暗，考生为了更好答题，也会提早点燃照明。”
“正是如此。”白若雪说出之前所见：“我随百里大夫巡视时，确有不少考生已经点起了油灯或蜡烛。”
百里叔仪并不开口，只是微微颔首，以此印证白若雪所言属实。
赵怀月当即沉声道：“百里大夫在巡视之际，是否还记得那时欧鸿明是否点了照明？”
“容老臣想想......”
百里叔仪蹙眉沉思一番后，才道：“老臣要是没记错的话，他应该是点了，不然老臣也不会将里边的情形看得如此清楚。”
赵怀月追问了一句：“点的是油灯还是蜡烛？”
这次百里叔仪倒是没有多做思考，立刻答道：“是油灯没错。”
“若是点的油灯，倒是有可能因不慎将灯油泼洒至身上，以致引燃酿成大灾。”赵怀月将目光转至白若雪身上：“可有进去检查过？”
“不曾。”白若雪摇头否认：“因里面有纸张复燃，故而进行了第二次扑救。我就是趁着散烟的这段时间，对尸体进行了勘验。”
赵怀月瞧那考棚已无烟雾冒出，便迈步前往：“走，随本王进去瞧瞧！”
现今虽已无烟，然刘恒生依旧不太放心，快步抢上前去查验了一番，这才请赵怀月入内：“殿下，微臣已验过，内中无大碍。”
众人依次入内，一股焦糊之味扑面而来。
赵怀月取出丝帕掩住口鼻，蹙眉道：“看样子，这火势果真不小。”
放眼望去，只见地上到处散落着纸张，有不少已经被烧去了半数，其上还残留有纷乱的足迹，想必是柏松等人在扑灭火势时所留。好在他们当时只是用脚踩灭所燃的明火，并未泼水，现场保留还算完整。
墙角处的书笼呈打开状，明显取出过物品；桌案上也凌乱铺散着不少纸张，文房四宝更是横七竖八狼藉不堪；而在桌案一侧最令人瞩目的，乃是一盏被打翻的油灯。
油灯横倒在桌上，灯罩破裂，而其中的灯油更是流淌满桌。而桌案的周边，明显留有烧灼的焦痕。
“看来是欧鸿明在作答时不慎撞翻了油灯，导致衣裳被引燃，而污洒在衣裳上的灯油使得火势变旺，最终令欧鸿明命归黄泉。”
赵怀月对顾元熙的推论不置可否，目光继续在桌案上扫视。
“咦，什么东西......”
他突然发觉油灯之下压着一张纸，便伸手取来。只是看清上面的内容之后，他不禁发出了一声惊呼。
“这是！？”