朱元璋循声望去，只见一个头戴七梁冠，身着大红蟒袍的男子跑了过来。
而在他的身后，还跟着两个身着儒衫的中年男子。
那男子跑到朱元璋的跟前，恭敬地跪地行礼道：“臣左都督刘文耀拜见陛下！”
“你有何事，竟敢阻拦咱执行军法？”
朱元璋不满地看着刘文耀，怒声喝道。
刘文耀闻言，有些诧异地看向朱元璋。
“大胆！”
朱元璋见状，又厉声喝道。
随着朱元璋的这声厉喝，刘文耀心中一颤，立刻叩头请罪，同时心中满是疑惑。
原来刘文耀与崇祯本是表兄弟，崇祯虽碍于祖制，未让他参政，却因生母早逝，心有遗憾，对他和他的大哥新乐侯刘文炳十分亲厚。
特别是这几日，由于叛军压境，崇祯对他们更是推心置腹，言听计从，所以刚才他才敢出言阻止。
此刻见朱元璋与往日大相径庭，一时竟有些疑惑了。
“刘文耀，你身为永定门的城守，不仅让兵士吃不饱饭，反而为鞭打兵士之人求情，你可知罪？”
就在刘文耀疑惑之时，朱元璋的怒斥之声再次响起。
刘文耀闻言一惊，本能地要抬头。
不过想起朱元璋的呵斥，知他是连自己也责怪上了，于是急忙低头道：“微臣知罪，只是因营中已欠饷数月，微臣多番筹措，也仅得数石小米......”
“一派胡言，京城中的粮饷虽已调往居庸关，但昨日咱也拨发了二十万金，要求犒赏三军，军中怎会无粮？”
“分明是你等勋贵贪赃枉法，中饱私囊，才致使军中缺粮，你竟还敢在咱面前切词狡辩！”
刘文耀的话还没说完，又被朱元璋的呵斥之声打断。
原来朱元璋从崇祯的记忆中得知刘文耀并无甚才能，只因是皇亲，才得以封高官，获厚赏。
此刻见他和身后二人皆面色红润，显然是衣食无忧，随即想到刚才见到兵士的粥中几乎毫无米粒时，对他就有些不满。
又见他替李国桢求情，便认为他们皆不能体恤兵士，是以决定拿他二人作筏，警示众人。
刘文耀本是文人，生平最重名声，此刻听到朱元璋的指责，立时昂首道：“臣叔侄二人受命守城以来，几乎散尽家资，岂会做那等龌龊之事！”
朱元璋见他激愤之下毫无礼法，怒喝道：“咱自有军饷犒军，又何须你散尽家资？”
“分明是你做贼心虚，又担心事发难言，才拿出些碎银，做这等博取人心的丑事。”
“今日若不将你重罚，咱也对不起这些守城的兵士。”
说着，他又看向胡四六，道：“打，给咱狠狠地打，咱就不信杀不住这股歪风邪气！”
刘文耀见朱元璋如此决绝，似乎又见到了以前那个刚愎自用的崇祯，心中一声长叹，也不再申辩，缓缓地跪伏在地。
“陛下，请听草民一言！”
这时，刘文耀身后一个身形魁梧的儒生大声叫道。
朱元璋原以为他二人是附庸风雅的官吏，此刻听他说是草民，有些惊讶地道：“你是何人？”
那儒生大声道：“草民黄尼麓！”
“白身？”
朱元璋又确认道。
“白身！”
黄尼麓依然高声答道。
朱元璋仔细打量了黄尼麓一眼，见他衣衫上有污渍，身上隐隐散发着火药味，知他刚才应是在研究火药之事，心中不禁对他有了几分好感。
他略一沉吟，又看向另外一个身形消瘦的儒生道：“那你又是何人？”
“太学生申湛然！”
那儒生虽未抬头，却不失礼仪的回答道。
“太学生也参与守城吗？”
朱元璋知太学生虽习骑射，但却只是文人的习俗，真正上了战场并无太大用处。
所以听到申湛然的话后，又有些惊讶地问道。
“草民与新乐侯是好友，因闲时读过几本兵书，故新乐侯让我来协助左都督守城。”
申湛然闻言，不卑不亢地回答道。
朱元璋知道大明有文官统兵的习俗，不过那些文官大都坐镇中军，并不参与攻伐之事，此刻见申湛然一介文人，竟敢站在最前线。
而且在他的威压下，对答有礼有节，底气十足，应是一个有实学的文人，心中又生了几分欢喜。
于是他又看向刘文耀，见刘文耀虽跪伏在地，身体却一直在颤抖，显然是心中有气。
随即想到刘文耀若是个仗势欺人之人，申湛然和黄尼麓断然不会是白生，心中对他不禁有些改观。
朱元璋此刻正是求才若渴，见到刘、黄、申的风骨后，心情好了不少。
于是他又看向黄尼麓，平和地道：“好，黄尼麓，你要给咱说啥？”
黄尼麓闻言，又大声道：“草民要说的是陛下所言军饷，左都督只有耳闻，却从未见过。”
“至于守城兵士的粮食，确实是左都督变卖家资所得，只因兵多财薄，昨日已经断粮。”
朱元璋本是怀疑刘文耀贪墨，此刻听了黄尼麓的话，又问道：“只有耳闻，难道咱的军饷没发到你们左都督的手中吗？”
朱元璋的话音才落下，就听到黄尼麓的声音响起道：“陛下若要询问军饷和火器之事，可去询问此地的监军王榷德。”
“军饷和火器？”
朱元璋听出黄尼麓话里有话，立刻对王承恩道：“去，给咱把王榷德叫来！”
说罢，又对刘文耀三人道：“你们先起来，待王榷德来了之后，咱再做处置！”
随后又对胡四六道：“去，给咱执行军法！”
才刚起身的刘文耀闻言，又想要开口，却被申湛然拉倒了一旁。
“啪！”
只见一鞭下去，李国桢背上立时出现一道血痕。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
胡四六开始的时候本还想留手，不过当他见到朱元璋的目光后，立刻将这点小心思按了下去，鞭鞭见血地抽打着李国桢。
不一会，李国桢后背的衣衫就已破烂不堪，露出一条条带血的伤痕。
随着李国桢身上的伤痕出现，城上的兵士看向朱元璋的目光既尊敬又畏惧。
“魏大人，您慢点，陛下不会有事的！”
这时，只见一群穿红戴朱的人登上了城墙。
其中赫然有内阁首辅魏藻德、大学士范景文，户部尚书倪元璐，兵部尚书张缙彦和一众锦衣卫。
而为首带路的则是一个头戴三梁冠，身着蟒袍的太监。
只见他一脸谄媚地扶着魏藻德，点头哈腰。
原来众官员听到朱元璋出宫的消息，既惊又怕，各怀心思地顺着朱元璋的路线追赶而来。
后来又在半路上遇到了奉李若琏之命前来的王守林，便与他一起来到了永定门。
正当他们不知朱元璋在哪时，恰好见到了匆匆赶来的王榷德，遂在他的陪同下上了城墙。
“陛下！”
魏藻德见到朱元璋后，立刻大叫着跑了过来，跪倒在地。
而他身后的众官员也纷纷上前，朝朱元璋行跪拜之礼。
朱元璋让众人起来后，又看向那个太监，道：“你可是王榷德？”
王榷德本是个七品太监，一直郁郁不得志，近日借一个同乡之力，得到王德化的赏识，不仅升了五品，还弄了个监军的差事。
此刻见朱元璋不管大臣，竟开口询问他，心中又惊又喜，急忙回答道：“禀万岁爷，奴......臣正是王榷德。”
崇祯宫内，一般太监都称呼崇祯为万岁爷，而自称奴婢，以示亲近。
只有身有官职的太监，则如外臣一般，称呼陛下，并自称为臣。
这王榷德因初得差事，一时间竟混叫了一通。
“你做的好监军啊，给咱拖下去打！”
朱元璋瞪了他一眼，大声喝道。
“谢万岁.......”
“啊！”
王榷德听到朱元璋前半句话，还以为要奖赏他。
刚想要谢恩，待听清后半句后，立刻吓得瘫软在地。
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