辽国使者萧德让犹在京师，逗留许久，仍迟迟得不到宋朝的答复。
官家急于让章越拿出最后答案。
列席的有王珪，章越，以及新任御前处分军事的李宪。
李宪权位提升，令王珪章越有所警觉。这代表官家又要利用李宪来干涉军事了。
官家对王珪，章越道：“朕打算先出三百万贯内帑整饬河北军务。”
章越和王珪都齐呼官家圣明。
官家开始真正重视河北军务了。此刻官家对一旁修起居注的陆佃道：“卿也写得辛苦了，赏碗茶汤下去歇息。”
陆佃闻言一愣。
陆佃是王安石得意门生，当年云‘以日就师十年，不如从安石一日’。不过新法实行后，他与王安石意见出现分歧，王安石认为对方不是站在新党一边的，所以有所冷落。
后来蔡卞出任起居注后，先后数次向章越推荐陆佃这位同门师兄弟。
章越觉得陆佃是位可造之才，于是便推举对方为崇政殿说书，如今修起居注。
陆佃听说官家要他离开后，当即道：“陛下，此不合乎规矩！”
李宪道：“陛下，赐你茶汤你便吃去！”
“君臣奏对时必有起居官在旁，此乃祖宗规矩。”陆佃当场顶了回去。
李宪闻言大怒，他在西北时也是说一不二，杀伐果断的领军大将，眼下陆佃竟丝毫不买他的帐。
章越见此向陆佃递了一个眼色示意对方离开。
陆佃这才施礼离开。
片刻后官家向章越道：“这里没有多余之人，今时今日，卿给朕交个底，一旦宋辽开战，卿到底有无胜算？”
章越看向官家心底想到历史上宋辽党项三国。
历史上宣和北伐并非仓促之举，而是宋徽宗早有成算。
如果仔细研究宋徽宗一系列决策，在宣和北伐之前也不能完全说没有道理，甚至他本人帝王治术，还是可以的。
宋徽宗政和年间就决议联金北伐，在政和七年时就是打算出兵了，但宋徽宗在听从使辽官员的情报后，他们回复说辽国当时虽然被女真打得很惨，但国内上下依旧还是团结，人心稳固，若是北伐恐怕会遭到失败。
尽管宋徽宗谋划多年，还是中止了战役。
之后一直到了宣和四年，已经过了六七年了，当时辽国已到灭国边缘，五京已经丢了四京了，仅剩一个南京了。
天祚帝溜到西京，女真追到了西京，天祚帝只好又跑路。当时南京留守耶律淳，被迫在当地官员拥戴下自立为皇帝，是为北辽。
就是在这个情况下，宋朝还是对北伐举棋不定。
朝中也是意见纷纷。当时宋朝有三个选择，一个是联金灭辽，一个是存辽图金，还有一个是静观其变？
反复犹豫不决。
存辽图金的观点认为，与强女真为邻，孰若与弱契丹乎？
辽国使者也警告宋朝，好邻舍朝廷蹙踏了，不知彼恶邻舍也，必悔之。
高丽也警告宋朝，不要与女真一起攻打辽国，否则后果不堪设想。
认为与女真一起灭契丹就是与虎谋皮，应该联合契丹对抗女真。
还有一派静观其变。
但两条都已经行不通。
首先‘静观其变’不现实，辽国发生那么大变故，宋朝作为地区大国，不可能一点表示都没有，甚至一点介入措施都没有，坐看事态发生完全置身事外。
其次‘存辽图金’也不现实，辽国是一直看不起宋朝，认为文人治国，武力太弱。
甚至到了辽国五京丢了四京，只剩下南京这亡国局面，仍然对宋朝极傲慢。存辽图金肯定是要辽国肯向宋朝低头的情况下，双方明确宗藩之分，宋朝才肯出兵。
所以历史上宣和北伐，宋徽宗的真正意图是什么？
在大军出征前，宋徽宗给童贯面授机宜称为‘御笔三策’。
上策是辽国如肯归降大宋，咱们尽还旧邦，这是最好的结果。
中策就是预料辽国不愿意的情况下，若耶律淳肯称臣纳款称藩也是可以。
下策就是辽国不降，按兵巡边，全师而还。
宣和北伐就是武力恐吓，要兵不血刃地接收燕云十六州。如果不行，辽国肯称臣也行，咱们就保你国家。再不行咱们也不攻辽，二十万大军逛一圈就回来。
换句话说，上策是‘联金灭辽’，中策是‘存辽图金’，下策是‘静观其变’。
这个决策肯定是有问题的，也是朝中君臣们意见不一的结果所致。
最后的结果是宋朝顷举国之力，让刚刚用三个月平定方腊之乱的童贯，率领最精锐西军，也就是陕西六路的番汉精兵为主力北伐，也有一部分河北兵。
前线领兵大将是西军第一名将种师道。
当时童贯等宋军将领普遍认为，辽国都这样了，王师北伐肯定是当地百姓箪食壶浆来迎了。
结果招降策略不顺，刚开始派出使节都被辽国杀了。
后面交涉了一半，宋朝在前线大败，辽国高层本来还考虑要不要降，结果看宋军这么菜，索性不降了。
最后宋军以西军精锐之师，童贯和种师道名将率领的二十万大军，仍败给穷途末路的辽国。连女真人对宋军这一操作也是直接看呆了。
宋军失败原因内部倾轧，意见不统一，在招降辽军和歼灭辽军间意见摇摆。宋徽宗下达的御笔，童贯完全是照上策去执行，但又下令大军不许主动攻击辽军。
回到天子问章越的问题，宋辽之间军事实力对比？
以宣和北伐的结果来看，宋军最精锐的西军与穷途末路的辽军，最多也只是平手而已，至于河北诸路兵马就不要看了。
在宣和北伐中击败宋军的辽军名将耶律大石，后来是以两万残兵在中亚开创西辽。西辽在卡特万战役中击败了如日中天的塞尔柱帝国，使其由盛转衰。西辽也因此名震欧亚。
而宋朝的西军弱吗？
也不弱啊，虽说在之前统安城之战败给党项，但是当时宋朝对党项已形成了全面压制。
所以不是宋辽弱了，而是女真太强了。
东亚，东北亚不愧是有怪物房之称。
当时的女真骑兵完全是冷兵器时代的巅峰。
不仅是宋辽，宜水之战党项大将李良辅所率三万骑兵，被女真完颜娄室所部千余骑兵击败，三万大军死伤万余。
党项见此立即抛弃与辽国联盟，向女真俯首称臣。
那时女真骑兵，真是谁来都一样。好比国足被人踢了五比零，大家都很生气。后来听说对手是巴西，大家也就都理解了。
当官家问章越交个底时？
王珪，李宪都注视着章越，章越道了一句：“陛下，辽军若来，西军可敌之，河北军则不敌之。”
“天下最精锐的兵马在西军此不用质疑，兵马毕竟是打出来，而陕西之军费占今天下军费之半；而河北军说实话，闲散已久。虽说臣之前有整饬武备，前又择将帅御之，今陛下又拨三百万贯，仍不足以据辽军。”
官家闻言是有些许不满意的。
王珪道：“陛下，河北保甲法已行数年，百姓堪用。再说河朔之地，本就是民风彪悍，燕赵之士骁勇善战，只要加以整肃是可以临敌的。”
李宪道：“可是保甲守城都未必靠得住，又如何迎敌？”
官家道：“不错，朕怕是临阵磨枪。辽国兵马纵不如真宗时候，但河北兵马亦更不如前。党项未灭，又不可调西军来防守河北。”
顿了顿官家对章越道：“卿有何策？如何答复辽主国书?”
章越道：“陛下，答复之事不必操切，可命一能言善辩的之臣陪同辽国使者一同前往辽国亲自向辽主陈词，顺便窥探辽国之虚实。”
大家知道章越用的是拖字诀。
从汴京到辽国一往一返又要几个月功夫，如此就可以避免立即作出答复。
大国相争，这种小套路不能对最后结果起多少作用。
李宪问道：“陛下，臣以为河北军备确当重新整肃，只是河北地平无险，只好以兵为城。”
“臣以为可效仿汉三辅，在京畿重地建数辅州拱卫。每辅州各屯劲兵数万，以近臣领之！”
王珪闻言看向李宪，李宪作为内臣居然在御前大胆起建议，不用多说这十有八九是皇帝的意思。
李宪确实奉命而为，这建立三辅是章惇的意思。若章越一旦知道此事是章惇所提必然反对，所以官家借己口而道之。
李宪毕竟与章越有交情，而且又在西北战功卓着，换了一般宦官如此直言，不说章越王珪也要骂得他狗血淋头。
这是对宰相权柄的一等干涉。
王珪照旧不说话，章越也是沉默片刻后道：“此等大事需两府商议再定夺。”
官家见章越没有立即反对，徐徐点头。
……
从大殿步出。
章越脸上不自觉露出笑意。
这在京畿建立辅州正是出自章越之意，他则问过章楶，得到了对方明确的支持。
然后章楶果真透露给了章惇。
为何不自己说？因为在京畿附近建立辅州，屯驻重兵，若自己提出容易遭天子之忌。
辅州编练新军等等大事，都是邀买人心之举。在京畿这样心腹重地设立兵马，又是宰相亲自插手兵权，容易被官家和朝野上下以为是拥兵自重。
所以自己必须要兜这么一个大圈子。
至于章楶日后必有回报。
想到这里，章越回头看向寒风之中的资政殿，自言自语地道：“北事西事唯我了得，他人做着必不行。”