寿阳信天险，天险横荆关。
苻坚百万众，遥阻八公山。
不假筑长城，大贤在其间。
战夫若熊虎，破敌有馀闲。
张子勇且英，少轻卫霍孱。
投躯紫髯将，千里望风颜。
勖尔效才略，功成衣锦还。
李白写的这首诗描述的是唐朝时的寿州景况，到了宋时，原本的寿州被一分为二，位于淮水以北的那部分落入了金人之手，仍被称为寿州，治下蔡县。而淮南的这部分则被宋人改为了安丰军，先是治于安丰县，后来由于防御的需要，乾道三年治所移至更靠前一些的寿春县，一直持续到了对面的敌人换成元人，南北两个治所几乎隔着淮水相对，可谓近在咫尺。
年初元人南下时，淮北方向也有所动作，董文炳领着近十万人马兵压淮水北岸，将夏贵所部牢牢地牵制在淮西境内，一直到后来兵力吃紧，他奉命率军南下支持伯颜，才让淮西一带免遭战火。
寿春城新筑于嘉定十二年，到如今已经过去了五十多年，但是因为修筑得当，仍然可称淮西第一坚城，就像楚州之于淮东，寿春也是淮西的第一道防线，一旦失守，元人就可以沿着淝水一路南下，一直到庐州才会遇到像样的防御。
不光如此，如果寿春城破，安丰军被夺占，那么做为淮西天然屏障的大别山脉就将被元人左右夹击，里面所有的关隘连同守军除了投降，就只能进山打游击了，那当然是不可能的，因为山里面既没有粮草也没有军械。
“李帅还在府中？”
寿春城外，淮水之侧，仅凭肉眼就能看到对岸下蔡县城的城墙，眼神好一点的，就连那些守城汉军的面部表情都能看得清清楚楚。
可是此刻，蕲州防御使、知安丰军陈万却没有那个心情去窥探敌人的动静，他的右腿踩着江边的一块大石头，左腿直直地撑住身体，毫无站像地斜靠在那里，头也不回地问道。
“可不是吗，都来了半个月了，小的们每次都回说你在外头巡边，可他就是不走，见天的到府上坐上一坐，他是正牌子大帅，小的们哪敢怠慢，看这样子，不见到你怕是不肯罢休的。”一个亲兵无奈地描述着城里的情形，连比带划地唯恐说不清楚。
要知道那可是朝廷钦命的淮西帅臣，这些人都是他的属下，淮西做为边地，帅府的权威要比别处更甚一筹，因此他这这个知军就算不想见，也只能这样子找个借口躲出来，而不能像别处那样子顶回去，想一想陈万就觉得自己窝囊。
“狗屁的正牌大帅。”陈万暗地里咒骂了一声，他是夏贵所部里最有实力的一个，就是夏帅在的时候对他也是礼敬有加，如今是个什么情形？一个文臣带着几千战场都没上过的乡兵，就想接过这一军三州之地？让他们这些边镇重将俯首贴耳，做梦还差不多。
李芾的意思他很清楚，拿下自己这个刺头，相邻的光州、濠州就好收拾了，问题是一点好处都没有，凭什么要听他的？眼下夏帅故去，就连远在建康城的李大帅都着意安抚他们，这个劳什子李帅又算得了什么。
可是公然对抗，也是他不愿意干的，于是他便借着巡边的由头躲了出来，这个理由光明正大，他手上持有李大帅亲自颁下的沿边清乡令，就算闹到朝廷上，也没人能挑他的理，毕竟李大帅是以相公的身份督边，名义上还能节制占了他府邸的那个小李帅。
这些日子以来，他算是看明白了，虽然同为文臣，这两位李帅并没有尿到一个壶里去，下达的命令往往背道而驰，弄得边将们无所适从，当然大伙暗地里还是觉得手握江淮的李大帅更有前程，没准哪天就会调入京师成为真正的相公呢？
至于李大帅的这道指令，陈万也同样不想执行，原因很简单，按照指令上的要求，他需要将沿边的几个县尽量往后迁，且不说百姓愿不愿意走，一旦迁出了安丰军，这些人算谁的？他的军饷粮袜找谁去募集。
这也是淮西的特殊之处，夏贵在的时候，庐州就是他们的直接上司，所有的物资都将在那里汇总之后再行分配，如今他不在了，习惯上这些地方就没有义务将东西再解送到庐州去了，自家的军队自家养呗，这个道理谁不知道。
也正是因为这样，他才不想同李芾打照面，秋税已经开始征收，安丰军虽然不是粮产大府，靠着境内淮水、淝水、渒水等几条大河的滋润，养活他手底下的二万大军还是有余的，这样丰厚的收益都进了嘴里，怎么可能轻易吐出去？
他就不信了，这个小李帅还能放着一路的事务不管，一心一意地呆在这寿春城里等他露面？陈万心烦意乱地四下望了望，就算做个样子，这寿春城外的百姓还是要动一动的，万一对面的元人真的打过来，他好歹还能凭着坚城守上一些时日。
战事真的会来么？他心里不敢笃定，下蔡县城同平日里看上去没有多大变化，元人的换防时间都丝毫没有改变，兵员、警戒措施一如从前，莫非李大帅是为了做样子给朝廷看，这种事情以前夏贵在的时候就没少干，他自然也是轻车熟路。
“那些泥腿子还是不肯走么？”也许是无聊之下，陈万举着马鞭子遥遥一指，正是靠着城西的方向，隐约还能看到淮水堤坝下的农田上，不少的身影在田间地头出现，为来年的春耕备肥。
“何只他们，那些村子里的大户都是一样，县衙亲自带人去劝，依然毫无所动，依小的看，不如来硬的，抓了几个为首的，余下的保准服服贴贴。”亲兵腆着脸给他出着主意。
“你懂个屁，这些大户哪个没点路子，今天抓了明日指不定就得放，老子还要不要脸了？”陈万拿鞭子敲了敲他的头盔，恨铁不成钢地教训着，这帮亲兵忠心是够的，就是没脑子，尽出馊主意。
其实他的言下之意还要更深一些，寿春是什么地方，是已故夏帅的埋骨之所，现在已经要称为‘夏郡王’了，那是能随便硬来的么？文人讲究师承辈份，武人更要论出身提携，老帅尸骨未寒，他陈万今日敢动一动夏氏的宗亲田亩，明日就被人打击得体无完肤！
好在夏府还有一位公子在，不需要同一帮老娘们掰扯，左右也是无事，不如去找他探探口风，顺便讨杯茶水吃，总比在这里吹江风强？陈万回头看了一眼自己的寿春城，摇摇头冲身后打了一个手势，带人朝着系马处走去。
寿春城军衙里，一帮子军校和文吏站在大堂上，面面相觑地相互打着眼色，却是大气也不敢多出一口，生怕被帅案后的那位迁怒，就连一军主使都躲了出去，他们这些小角色又能抗得住谁？
“都站在这里做什么，该做什么做什么去，有什么委决不下的，再拿来本帅瞧瞧。”
李芾的一口官话带着浓浓的荆湖口音，让这些以淮地人士为主的小吏们听得很是别扭，不过大概意思是听懂了，嫌他们站这里碍眼了，只是后面又是什么意思？难不成一路帅臣要亲自打理地方事务，带着这样的疑问，堂下的人渐渐散去，李芾这才从帅案上抬起头来，一丝疲惫出现在他的眼睛里。
沿边三个州军，他其实已经一一走到了，可是每个地方都是一样，要么敷衍塞责一问三不知，要么就像这里，干脆躲了出去，发怒生气是没有用的，只会让这些人更加得意，他便下定了决心就在这里等着，看看这位陈防御是不是真的敢丢了自己的治所同他耗着。
说来也很无趣，淮西治下一共才一军三州，他这个制帅的钧令甚至无法遍行庐州，原因很简单，从上到下全都是夏贵旧部，他又没有办法一下全都换掉，只能采取妥协交换慢慢实行，可是宋人有时间，元人会给他这个时间吗？
这一路巡查过来，让他忧心仲仲的不是元人行将如何如何，而是这些个边将懈怠之极的防务，就拿眼下的安丰军来说，如果元人现在就动手，他敢保证这座寿春城守不住三天，因为上到守将下到士卒，根本就没有做出任何准备。
一盘散沙啊，夏贵死后这些人就有些无所适从，自己的资历威望都不够，建康府的那位李帅手又伸得太长。在他的辖境，边将竟然拿着建康府的制令来敷衍自己，可是一旦战事打起来，他们这些人难道要等到建康那边点头才会出兵吗？荒谬，荒谬之极，李芾痛恨这种局面，却又无可奈何。
他在这里已经呆了十多天了，庐州那边的事务本就不多，民事委于通判，军事交给都统，反而他这个一路帅臣闲得鸟起，这同他来之前的雄心壮志已经相去甚远了，现在唯一的念头就是，整合沿边三州的力量，为元人可能的入侵做好准备。
“制帅，外头有人求见。”正在发愣的时候，一个随行的幕僚低声上前向他禀告。
“带上来。”能让他的亲信来回话，事情肯定就不那么简单，李芾不疑有它，点点头回应一声。
出乎他意料的是，来的人竟然是个渔夫打扮的男子，不过从此人的站像眼神中，李芾明显感到了一丝军人的气息，果然来人在堂下站定，朝他抱拳行了个军礼。
“敢问可是陈军使，小的奉命前来，有军情上呈。”来人的话让李芾一愣，随即转过神来。
“本官就是，你有何事只管拿上来。”
不料来人伸手掏进怀里，还没摸出来，看着他微微一愣摇摇头，这是很无礼的举动，李芾却生不出怒气，他更好奇来人带来的是什么样的消息。
“阁下是李制帅吧，小的方才眼拙没有看清，恕小的无礼，这份消息是专送陈军使的，不过另有一份则是打算送到庐州去的，既然制帅在这里，就省去小的再跑一趟了。”
来人手里掏出来的是一个圆筒子，他将筒子旋了几下，一下子变成了两截，里面放着一个纸卷儿，来人拿出纸卷，直接递给了堂前的那个幕僚，幕僚展开只看了一眼，就立刻变以颜色，转身交给了李芾。
“这......这是真的？”李芾看完之后长身站起，声音都有些变了，颤颤地脱口而出。
“是与不是小的不敢妄言，不过朝廷理应已经得报，制帅不久便会接到消息，小的还有别的地方要走，就不打扰了，先行告辞。”
一惊之下，李芾甚至忘了同他说一句什么，手里拿着那个纸卷，眼神呆呆地看着人影消失在堂下，这个消息太重要了，他首先要做的就是弄清楚真伪，来人说得不错，如果朝廷已经得知，必然会有急报下达沿边各路，他不能再呆在这里了。
“走，我们回庐州。”
李芾当机立断，拿起自己搁在帅案上的冠帽，招呼了一句，当先走下大堂，幕僚和随从们纷纷跟上，尽管他们不知道事情的详情，但从制帅的反应就知道，肯定小不了。