昌德宫外，已经被无数打着火把的正兵、战兵乃至水兵包围。时不时爆发出咒骂，喧嚣之音。面对这种局面，昨夜刚刚被缴械，下午才被释放的宫廷侍卫军们只敢紧闭宫门，缩在宫墙之后观望，甚至都不敢露头。究其原因，很简单，外边的都是杀神。
在乱贼造反前，五卫营除了在开城驻防的左卫（龙骥卫）、右卫（虎贲卫）和奉命去外地征剿乱贼的中卫（义兴卫）外，还有前后两卫留守汉阳。但是今个儿上午天朝的郑中堂攻破南门后，汉阳留守的前后卫营就分裂了。后卫（忠武卫）在金照景和天朝张将军的劝说下直接反正，跟着郑中堂平贼。乱贼掌握的前卫（忠佐卫），则在白日的平叛之役中溃散。除此之外，城内还有闻讯而动的周围各道州郡的勤王战兵和驻扎在汉阳城外的水营。
虽然郑中堂中午就已经在勤政殿召集各路勤王军的首领，重新定了规矩分了防区，彼此无碍。奈何傍晚的时候，传来消息，郑中堂将权力都交给了监国世子，返回太平馆。如此，每个人的心思就不一样了。
偏偏此时，冒出一条流言。监国世子决定将城内各路勤王军集中整编为前卫营，驻守汉阳，同时将后卫营派往全罗道追击乱贼。这还不算，为了防止意外，左中右，三卫营正在日夜兼程向汉阳方向赶来。
谁也没想到，白日里奉命勤王的一众官军，竟然因为这条留言就乱了。后卫营毕竟是朝廷正兵，感到委屈，直接包围了昌德宫要说法。而其余的勤王军本就是乌合之众，没了后卫营牵制，除了一小部分跟着后卫营来闹事，其余的大部分如今正在城内各处劫掠。
“臣汉阳兵马同佥节制使金照景拜见监国世子殿下。”身穿战衣，头戴平凉巾，风尘仆仆而来的金照景被中官引入由侍卫军层层保护的偏殿。里边人不少，可是他只认识两个，一个是监国世子，另一个是脑门淤青的东莱中人郑向准。来不及多想，赶紧行军礼。
与郑直想的不一样，藩国王室与两班日常其实用的是华言，写的也是华文。至于藩国土语，乃至世宗大王创造的训民正音，不过是给良人乃至贱民用的。
“免礼。”李皇页终究只有十岁，突逢大变，如今又深陷危机，莫讲处变不惊，就是谨小慎微都有些勉强“金同佥听令旨。”
正要直起身的金照景赶忙跪下。
这时旁边刚刚升为正三品兵曹参议兼五军镇抚的郑向准拿出题本读了起来“令旨，汉阳兵马同佥节制使金照景，特升五卫都总府副总管，赐虎符，主理汉城戍务。”
“谢……监国世子殿下……”金照景立刻做出喜出望外的模样，赶紧语无伦次的谢恩，心里却不由失望。副总管？那么总管依旧是那个中卫营的吕孙。这还不算左右卫营，果然是卸磨杀驴。
“平身。”李皇页并没有发现不妥，上前一步，扶起金照景“金副总忠心为国，寡人认为轻了。待天朝颁诏之后，所有有功之臣，都要厚赏。”
“臣为监国世子，万死不辞。”金照景华言并不丰富，反反复复就这么几句“臣愿为监国世子忠心耿耿……”
“金副总可否令外边的后卫营散去？”李皇页身旁的金勘打断对方的车轱辘话，开门见山。
金照景也不尴尬，立刻道“不能。”
“据传，今早后卫营迷途知返，就是金副总所为。”旁边的?工曹参?判韩?斯文立刻质疑“为何早晨可以，如今就不成了？”
“这位……同僚不知。”金照景赶忙辩解“上午虽然是我力主去的西营，可是我之前只是汉阳兵马同佥，后卫营司马朴泰宇又怎么会因为我才决定反正。其实是因为与我同行的天朝锦衣卫同知张老爷，朴泰宇司马才决定反正的。”
金勘几人大失所望，毕竟他们给金照景加官进爵，为的就是要避免郑中堂再介入。
“金副总可还能出宫？”李皇页见此，也不再犹豫，立刻追问。
“为监国世子，万死不辞。”金照景立刻躬身。
“好。有劳金副总立刻去太平馆，请郑中堂出面平息乱兵。”李皇页当机立断，讲完看向始终不发一言，刚刚同样反对请郑中堂出面的郑向准“郑卿带着寡人的亲笔书信一起去。”
“是。”郑向准不悲不喜，应了一声。
金照景也赶忙应了一声，待李皇页写下书信，交给郑向准之后，一同退了出去。简单准备后，二人带着十名侍卫，从北苑翻墙头出宫，直奔太平馆。
虽然众人风声鹤唳，好在有惊无险。再加上太平馆距离昌德宫并不远，故而半个时辰后，众人赶到了被兵曹衙兵层层护卫的太平馆外。
经过层层核对身份后，二人被放进了太平馆内。一进院，就看到了郑中堂、程副使、贺百户正和齐安大君、利城君等人在大厅叙话。
“目下后卫营已经包围了昌德宫，地方军和水军也人心浮动。听人讲，白日里被抓住的许多乱贼都趁机跑了。”郑向准讲完，从怀里拿出尚有余温的李皇页亲笔求救信“这是下邦监国太子亲笔信，万望中堂大人伸出援手。”
程敬接过来，呈送到郑直面前。郑直接过打开，写的字还能入眼。立刻起身道“既然如此，诸位在此歇息，俺更衣之后，这就带人过去。”
“若是中堂离开，这里该如何？”利城君脸色煞白，顾不得体统，立刻追问。没法子，他们虽然在太平馆不曾离开，可是外边的消息也听到了不少。什么乱贼逃窜，根本就是那些地方军私自放的。不单单如此，很多宵小趁机打家劫舍，一副末世之相。他虽然也在担心家中安危，却更在乎自个性命。太平馆有郑中堂，再加上院外的衙兵，总是安全的。可眼瞅着郑中堂再次弄险，利城君坐不住了。一次两次，之前那些乱兵没见过世面，如今呢？天朝的招牌还能唬住多少人呢？
齐安大君虽然没吭声，却也不错眼的看向郑直。柳成龙则盯着郑向准和金照景，看个不停。按照刚刚手本所言，二人如今都是正三品了。金照景也就罢了，郑向准不过一个中人，凭啥？
“程副使会留在这里照顾诸位。”郑直看了眼出现在院中的刘三，对方远远的向他行礼。与此同时，原本站在厅内的贺五十不晓得啥时候竟然已经到了院子里，瞅着是打算溜出去“钦命护卫的大汉将军俺会带走一些，由锦衣卫试百户刘参管带此处兵曹衙兵，可保太平馆无虞。诸位不必惊慌，也不必兴师动众。”讲完对众人拱手，出正厅向后院走去。
有郑向准安排，张荣等人混出去并不难。不过李皇页等人的胆量比郑直预料的还要小，故而朱小旗等人还没回来。好在刘三回来了，否则他就尴尬了。
程敬这次不用跟随，笑着安抚齐安大君、利城君等人。不是他怕了，而是按部就班。这趟买卖，赚大发了。同时感觉，此刻郑直才算对他毫无保留。
在迎接都监安排的，四个燕瘦环肥的婢女伺候下更衣后，郑直身穿一身素袍，重新回到了前院。贺五十已经擎令旗立于门旁，六个身着直身磷甲的大汉将军牵着马也守在不远处。
满头大汗的郑墨牵着‘玉蹄乌’凑了过来“请中堂上马。”
郑直笑笑，从郑墨手里接过缰绳，踩着迎接都监亲自搬来的马凳，上了马。郑墨这才赶忙跑到一旁，从自个的家人手里接过缰绳，踩櫈上马。
郑直从刘三手里接过尚未来得及修的金节，对贺五十示意。对方嘿嘿一笑，轻踢马腹，率先奔出马厩。郑直、郑墨、六个大汉将军紧随其后，鱼贯而出。
已经等在太平馆外的郑向准、金照景还有十名侍卫立刻纵马汇入，跟在郑直等人身后。
郑向准瞅瞅茫茫夜色，不由纵马跟上郑直“中堂，下官以为，可令侍卫扬声宣赞，以正视听。”
“可。”郑直依旧惜字如金。
郑向准应了一声，放缓马速，不多时，王宫侍卫各三人从左右两侧越过众人，疾驰而过。待与众人拉开十丈距离后，扬声道“谆达尼撒图嗨嘎达！”
郑直其实对于这种方式并不抱希望，不过是耍耍威风。哪曾想刚刚到第二条街，一群正在放火抢东西的骑兵就凑了过来。
就在众人准备厮杀时，当先的军官用华言道“末将水营玉侯陈文泰，愿随中堂左右。”
“可。”郑直不由无语，水营的将领竟然带着一帮子骑兵，看来今夜没少发财。
像陈文泰这样的，并不是个例，于是当郑直的仪仗来到昌德宫外时，光骑兵就有数百人，后边还有数量众多的步卒紧随而来。众人来到昌德宫外下马石前停下，郑直在郑向准、金照景等人簇拥下，于下马石旁落座。
除身穿青袍的擎旗老卒，依旧端坐马上，睥睨众人外，其余骑兵纷纷下马，将郑中堂围在里边。虽然场面混乱，却气势吓人。哪怕是早有默契的后卫司马朴泰宇也不免心怀惴惴，生怕郑中堂晓得他刚刚冒出的小心思。赶忙徒步带着亲信军官，迎了过来。
“将士们昼夜平叛，本阁必当奏明贵国监国世子，厚加封赏。”郑直听完朴泰宇等人自报家门后，扬声道“然则……”话音忽转沉痛“尔等轻信流言，竟擅围宫禁，岂非寒了贵国先王在天之灵？”
朴泰宇没吭声，他身旁不明就里的一众军官纷纷喊冤，此刻周围乱军中也响起此起彼伏的呼喊，甚至还有用华言的“朴元宗余党仍在枢要……”
“军饷屡遭克扣……”
“世子赏罚不公……”
“朝廷卸磨杀驴……”
周围大部分都是土兵，按理讲会华言的不算凤毛麟角，也屈指可数。可这字正腔圆的，咋听都是宣府口音。好在周围还有不少军官，此刻也跟着喊了起来。
郑直颔首叹息“且将所求具本呈来。”
不等朴泰宇从怀里拿出准备好的题本交上去，就有一名将领直身道“末将后卫营兵马使安成序愿代笔。”
“可。”郑直不动声色的同意了。
对方立刻拿出环刀，伸手在刀刃摸了一下，然后直接在旁边一位将官扯下的中衣上，写了起来。
待安成序写完之后，朴泰宇接过血书，递到了郑墨手中。郑墨快走几步，呈送到郑直面前。
将士们所求不过三事，一清奸佞，二足粮饷，三正纲纪。
“果真是纯良子。”郑直赞叹一句，将血书交给了郑向准“送去给监国太子过目。”
郑向准接过，在十名王城侍卫簇拥下，进了昌德宫。金照景并没有跟过去，一来没啥滋味，二来没啥好处。
此刻郑墨瞅了眼周围用殷殷期盼目光看着十七叔的一众士卒，不免心情激荡，打明个儿起，这里的一切，都是俺们郑家的了。
这自然不是讲十七叔要割据一方，而是这里的一切财富，他们都能分一杯羹。哪怕日后离开，也足够众人几辈子用的了。
想到这，不由想到了金二娘和可人。这一阵郑墨和刘三、朱小旗等人越发热络，故而前几日三人一起吃酒，他无意中就听到了吃醉的二人斗嘴比十七叔更喜欢他们谁的媳妇。这才晓得刘娘子与朱四娘子为何在家说一不二，原来上边有人。之前郑墨是不以为然的，毕竟十七叔向来对跟前人的家眷都敬而远之。直到此时才晓得，是二人求来的。
这仿佛为郑墨打开了一扇窗。出京之前，十七叔为他安排亲事的意思很明显。想来该是一户不错的人家，可对方能给他带来啥？财富？明日之后这八道之地的一切他都有一份。权力？人家放着儿子不帮，帮女婿？此刻郑墨又不由想到了明年的秋闱。枕头风的威力，郑墨自个可是深有体会。若不然咋会改了主意，对可人只是哄骗，却再不提娶进门？还不是金二娘的本事。
倘若努努力，这三甲会不会成二甲？二甲会不会成一甲？再努努力，似乎，状元也不是遥不可及。原本郑墨想都不敢想，此刻却感觉不止该想，更应该做。
（宫门开启刹那，郑直向亲兵比出暗号，转身温言）
传令：义禁府即刻锁拿慎氏党羽十七人，户曹开仓补发军饷。忽厉声喝道：至于蛊惑军心者——剑锋掠过，三名将领愕然倒地。
世子颤声欲言，郑直已执其手共举兵符：殿下有旨：今夜作乱者皆授靖难功臣