小七引他们行至一昏暗铺子，此刻已近黄昏，门口灯笼还未点亮，铺子牌匾背光有些瞧不清楚。
小七上前连敲三下门，门被打开，小七朝开门之人行了一礼，退后一步露出背后的三人。开门之人是一普通小厮装扮的年轻男子，他扫一眼许宴知他们，点点头，退开身子示意他们进去。
小七引路至此便算交差，就在门侧待三人进去后就离开了。
小厮引他们往铺子深处走，许宴知留意了整个铺子，还未点烛有些昏暗，说是铺子却无物可卖，屋内陈设杂乱似乎许久没人清扫打理。她细细打量领路小厮，衣衫朴素粗衣棉麻，手上虎口有薄茧却不是握刀握剑的厚度，仅是日常力气活所致。
小厮推开门，没进去，侧过身让他们三人进去。
“三位爷，”说话之人隐在暗处，此屋更加暗，只大概瞧得出一个人形呈斜靠姿势，他继续说：“是想带什么人进京？”
李忠明上前一步说：“我等是有事想问。”
暗处传来一声哼笑，“我黑符子向来只认钱，三位爷若是有什么想问的，我也可告知，但三位的银钱……”
谢辞：“只要你如实相告，银钱少不了你的。”他说着从腰间拿下钱袋子朝暗处扔过去。
黑符子颠了颠钱袋子，坐起身来，“问吧。”
谢辞说：“你可曾带过十人及以上异国人进京？说的准确些，是蒙丹人。”
暗处久久未传来声响，李忠明又上前一步，“为何久不回答？”
黑符子又是一笑，晃了晃钱袋子，“三位爷，这可只是答应让你们问的入门钱，若想要回答，这可不够。”
谢辞蹙眉，李忠明手的手已经放在刀柄上了，黑符子又笑一声，“爷若是杀了我，就没人回答爷的问题了，我也敢保证，这世上没有第二人能回答各位爷的问题。”
许宴知轻一笑，伸手拦了拦李忠明的胳膊，上前一步说：“为何不点烛呢？光亮一些好谈事不是吗？”
“我习惯如此，这位爷连这都要管吗？”
许宴知不喜不怒，仅凭借微弱光亮寻了椅子坐下，她道：“既是习惯，我自然管不了，那不知你这个回答打算如何开价？”
“第一句一千两，第二句两千两，以此递增，三位爷感兴趣的回答一共有四句话，怎么样？三位爷可需商量一二？”
李忠明说着就想冲上去教训他一番，被谢辞拦下，“你就一定觉得这四句话值这个价钱？”
四句话，一共一万两白银，李忠明不由倒吸一口凉气，而许宴知和谢辞虽未有大反应，但也觉得不值。
他俩是有钱，但不是冤大头。
许宴知嗤笑，“实不相瞒，一万两我有，但不想给，因为不值。”她打了个响指，“你的这四句话值不了一万两。”
“那三位爷就请回吧。”
“别急啊，此事暂且不论，我们来聊聊别的事。你可知将人私引进京是何罪名？那进京的十多个蒙丹人做的可是有损我朝的事，你这引路人该当何罪？”
“你威胁我？”
“这是事实。”谢辞接话。
“那又如何？你们还能报官不成？京城府衙可从来不会踏足地下城。”
“我们就是官！”李忠明扬声一呵。
“不可能，你们诈我，怎么可能会有京城的官来地下城？”
“怎么不可能？”她笑问，“我们有的是办法神不知鬼不觉的把你押到京城，不去府衙，去大理寺。”
黑符子冷冷一笑，“你们太小看夜城了，从你们踏入夜城开始就被人盯上了，你们的动向时刻被送报，你们押了我就根本不可能出夜城，都会死在这儿！没有人能找得到你们的尸首！”
谢辞和李忠明闻言同时握上刀柄，留意四周动向。
许宴知拍拍衣袍起身，不紧不慢拔出腰间的刀逼近暗处，“既然出不去，那就拉你垫背吧，与我们同死，你也不亏。”
黑符子见许宴知步步逼近一下慌了，“你，你别乱来，你杀了我你就什么也别想知道了！”
她一歪脑袋，“嗯？死都要死了，知不知道又有何用呢？”她一把揪住黑符子衣领将他整个人往前拽，刀刃抵在他脖颈，轻叹一声，“可惜了，原本你也可以活命的，如今要陪我们一起死了。”
她补充一句：“找不到我们的尸首无所谓，重要的是，能找到你的尸首。”
她的手施加了力，黑符子已经能感受到颈间有疼痛了，她又说：“你知道血喷涌而出是什么样子吗？”
黑符子冷汗岑岑，连忙道：“别，别，官爷别冲动，有话好好说，还可以商量的嘛。”
谢辞紧跟着说：“自然能商量，我们此来本就只为一个问题，你若好好配合，必然是相安无事。”
“好，好，好，我说，我说还不行吗？”他想往后缩奈何被许宴知紧紧抓着，又有刀刃抵在喉咙他不敢轻易乱动，他小心翼翼地说：“这位官爷，我说，我都说，只是这刀……”
许宴知笑一笑，“你说完我就收。”
“好，我说就是，官爷，你多注意些手里的刀，别手滑误伤了我。”
李忠明不耐一声，“快说，别废话。”
“我确实带过十人以上的异国人进京过而且准确的说是十五人，这些人中有一人我敢肯定是沅朝人，其余的口音话语听着就是蒙丹的。”
“就是那个我朝人给了我八十两黄金，让我带他们进京城。”
她问：“那给你黄金的人叫什么？进了京城后住在何处？”
“不知道，我知道他们去了城东闹市的客栈。”
“官爷，我知道的我都说了，能不能先把刀放下。”
许宴知收了刀，松开他，他又道：“官爷，这回我决不乱开价，能否给点银两？不能坏了我黑符子的规矩啊。”
许宴知给了他几张银票，“够吗？”
“够，够，够，绝对够了。”黑符子赶紧将银钱塞进胸前暗袋，生怕许宴知反悔。
她道：“这些年钱财你赚的够多了，也够你富裕过完下半生了，倒不如开个铺子做个正经营生，莫要再做此等禁事，都不知放了些什么人进京城，真危害了我朝，你难辞其咎。”
“是是是，官爷说的是。”
“走吧。”
三人出了铺子，往回走。
李忠明问她：“不带他回去交给府衙吗？”
谢辞说：“黑符子说得对，押着他我们出不去夜城。”
许宴知：“我们从进夜城那一刻起，所有动向都被人掌握，真要押了黑符子走，恐怕会凶多吉少。”
“何况夜城我们本就不了解，如今贸然闯入最好是全身而退，不要再生事端。”
三人眼看快要出夜城却被人围住，皆是布衣打扮手持木棍、榔头等物。许宴知不打算让刀出鞘，她将刀整个从腰间取下，叮嘱谢辞和李忠明，“莫要伤了百姓，打倒即可。”
“自然。”
双方对峙，谁都没有轻举妄动。
对面人群中有人出声，“你们是官。”
李忠明大呵道：“既知是官，还敢妄动？”
对面的另一人接话，“管你们是不是官，只要你们到了地下城，就得让你们长长见识！”
谢辞不说废话，已然做好了出手的准备。
他扫一眼许宴知，“许宴知，别伤了自己，我可没功夫救你。”
她哼笑，“顾好你自己吧。”
对面突然一问：“你叫许宴知？”
她上前一步，“正是，有何指教？”
“你们走吧。”
三人皆是一愣，相视一眼都不知是何原因。
对面说话之人似乎看出来他们的不解，又道：“你爹可是许太傅？”
“正是。”
“这就对了，许太傅常设施粥诊脉的铺子，对我等地下城之人么一视同仁，你既为许太傅之子，我等就不为难你们了，快走吧。”
许宴知朝他们笑一笑，微微颔首一礼，“多谢。”
临走时那人又说：“你们当官的最好不要轻易来地下城，下次可就没这么好的运了。”
待出了夜城，谢辞忍不住问她，“你知道你爹的名声有多大吗？”
许宴知摇摇头，“我还真不知，我去云清学宫这些年从未得过他在京城别的消息。”
李忠明：“我也是没想到，许太傅的名声能止了一场打斗。”
许宴知将刀重新别在腰间，拍拍衣袍，“先不说这个，去趟城东闹市吧。”
谢辞拦她，“你别去了，我们大理寺的人去查就是，闹市与夜城不同，闹市人多嘴杂，别到时候又有人参你插手大理寺事务。”
她有些无奈，揉揉后颈，“说的也是。”
她拍拍他二人肩膀，“那就辛苦你们大理寺了。”
谢辞也笑，“待西郦一事解决，那群老臣也找不到理由参你了。”
她点点头，“鸿胪寺那边的消息，信函已达西郦，就等回信了。”
谢辞笑嘻嘻的捏捏许宴知的肩颈，“许大人又要操劳咯，一旦西郦那边的事顺利，我朝恐怕就要着手策划西郦外商处的事务了，想必届时圣上定会让你参与。”
李忠明拍拍她脑袋，“辛苦咯，许大人？”
许宴知没好气拍开他的手，“说话就说话，动手作甚，我若是长不高就赖你。”
李忠明用手比了比，“你如今十九，到我耳垂，你不算矮了。”
谢辞还在揉捏她肩颈，点点头说：“诚然，我俩身量算高的，你不过矮了半头，不算矮，已比寻常人高了。”
她“嗯”一声，“那倒也是。”
谢辞揉捏完拍拍她肩，“好了，许大人去忙该忙的吧，查人这事儿就交给我们大理寺。”
“行，那我去趟都察院。”
三人分别，许宴知并未乘马车，而是步行去都察院。
此刻天色黑了，街市上摆了不少宵夜摊子。行人也渐多，商贩吆喝声四起，酒楼灯火通明，街道灯笼也亮了，照的人心中发暖，她不由回想到夜城。
夜城中不分黑白，似乎总是阴沉，往来之人精气神不足，眼下乌青显然是常年操劳所致。
她轻一叹，实难想象，繁华京城中也会有如此阴暗晦涩之地。
许宴知正愣神之际，突有一孩童撞入她怀中，她扶稳那孩童，柔声一问：“可有伤到？”
那孩童仰头望她，面颊倏地红了，他愣愣一句，“哥哥，你生的真好看。”
她嘴角一勾，温柔笑笑，捏捏他的小脸，“你也可爱的紧。”
“祈儿，快公子怀中出来，像什么样子，还不快给公子赔罪。”说话之人姗姗来迟，是个衣着普通却整洁干净的妇人。
她面带歉意的将那孩童拉出来，“这位公子恕罪，小孩顽皮，不小心冲撞了公子，还望公子不要同他计较，我再次替他给公子赔个不是。”
许宴知摆摆手，“无妨无妨，这位夫人不必在意。”
那孩童探着脑袋盯着她瞧，“哥哥是要去观灯吗？”
许宴知这才反应过来，快到花沅灯节了。灯节只一天，观的是工部所造大型花灯，而灯节前后观的是民间所造小型花灯。
她摇摇头，“哥哥有事要忙，观不了灯了。”
孩童又问：“灯节将至，哥哥还要忙吗？”
那妇人生怕他会说什么不该说的话得罪了许宴知，连忙打断他，“祈儿莫要胡说，别耽误了公子。”
许宴知笑一笑，“不耽误，他说得对，灯节将至，该和家人相聚观灯的。”
孩童点点头，“就是就是，哥哥也要跟娘亲一起去观灯。”
她愣一愣又淡笑，低低一句，“哥哥没有娘亲了。”
妇人脸色一变，“公子，祈儿无意冒犯。”
她摇摇头，“不必在意，你们去观灯吧。”她伸手摸摸孩童脑袋，“去吧，和你娘亲一起去观灯。”
“哥哥，那我们先去了。”
“好。”
她一人穿梭在人群中，肩膀被人拍了一下，“许大人，我放才瞧见许太傅在那边等你呢。”说话之人是陆凊。
陆凊手中拿着灯，身旁是他夫人。
陆凊说：“许大人这是要去都察院？不用去了，灯节观灯，各官府都下值观灯去了，有什么事明日当值再说。”
“知道了，那陆大人先行吧。”
许宴知顺着陆凊手指的方向寻去，老远就瞧见许昌茗在路边茶肆喝茶，阿桃吃着糖葫芦，姜祀和宁肆一人手拿一灯，还在争一块酥糖。
她走过去，姜祀正好瞥见她，兴高采烈的朝她挥挥手，“在这儿呢，我们在这儿呢，老爷，她来了。”
许宴知揉揉姜祀脑袋，“少吃些酥糖，当心牙疼。”
许昌茗瞧见她腰间的刀，“又去做丢命的差事去了？”
她嘿嘿笑两声，“没有，我小小监察御史，哪里轮得到我去干丢命的差事。”
许昌茗也不拆穿她，起身点点她额头，“走吧，等你多时了。”
姜祀乐呵呵的，“走咯，观灯去咯。”