“桃花开的时候，我来找你喝酒。”
少年站在桥上，笑盈盈的。
风卷着花瓣落在少年肩头，青丝束成马尾在身后随风扬起，手中一把玉骨扇轻轻摇着，“洪辰溪，你别忘了。”
洪辰溪愣愣望着，良久不言。
少年似是不在意他是否回应，扬起手一挥，转身离开。
洪辰溪反应过来连忙上桥去追，踏上桥面的一瞬，少年已骑于马上，同行的人是谢辞、李忠明他们，几人在马背上说笑，少年人清朗的笑声不断，似乎是在谈论何处的酒好喝，何处的景好看。
洪辰溪张了张嘴，却发不出任何声音。
谢辞瞧见了他，同周围人说了什么。
少年拉着缰绳转过身来，依旧是笑盈盈的模样，大抵是在说话可洪辰溪却一句也听不清，他下意识想上前，可双腿如灌铅一般动弹不得，他一急，朝那少年人喊道：“渡危！”
许宴知似是没听到他的喊声，骑着马转过身去要和谢辞他们同行而去，洪辰溪急于上前奈何始终迈不出那一步，奋力挣扎之际一个不稳摔倒在桥上。
再抬头，李忠明在身侧搀扶，他直直望着许宴知背影，不知为何，他总觉得许宴知和谢辞要去的地方很危险，“不行，不能让他去。”
“不行！”
“渡危你回来！”
“渡危！”洪辰溪一瞬惊醒，后背一片湿润，他喘着气心口的不安仍未平息，他胡乱拿过一件外袍披上就往屋外走，“来人！”
推开门，许宴知就立在院中正和府中管事说着些什么。
雪落在她肩头也浑然不觉，听到身后动静才扭头去看。
眼前的人的确是许宴知，可与梦中的明媚截然不同，她就这样立在雪中，周身是缄默的沉稳，似乎要融进冬雪的寒里。
“渡危......”
许宴知轻柔应道：“怎么了？”
她走过去搀扶洪辰溪，“怎么起来了？可是哪里不舒服？”
洪辰溪盯着她，试图从她面上找出微末变化，“你何时来的？等多久了？”
“不久，”她道：“你怎么样？”
洪辰溪：“无妨，死不了。”
许宴知轻拍他一下，“别瞎说。”
二人进屋，许宴知扶他回床榻，用枕头垫着后背方便他坐着，又帮他掖好被角，“我来的时候你还没醒，瞧你额头有汗又急急忙忙的，是做噩梦惊醒的？”
洪辰溪摇头，“没有，睡得久了有些迷糊，一时忘了时辰这才慌张起来。”
许宴知：“朝中的事你不用担心，有我们几个帮你照看着，你且好好休息，养好身子，一切有我。”
洪辰溪笑了，“有你我自是放心的，顾月笙怎么样？”
“他到底是习武之人，受点皮肉伤不妨事。”她又说：“我今日来看看你，见你恢复得不错就放心了。”
“这几日吃着药需得忌口，又是冷的时候更要注意保暖。”
“我带了不少上好的药材和补品来，还有两件狐皮大氅。”
“吏部有傅渊担着，你不用急着返朝。”
“过几日我去一趟万佛寺，给你们几个都求个平安符，想来万佛寺是灵的——”
“渡危，”洪辰溪打断她，“桃花何时才开？”
许宴知愣了一下，他继续道：“你说桃花开的时候，你要找我喝酒。”
“还作数吗？”
“作数，”她笑：“待你养好身子，桃花开的时候我就请你喝酒。”
洪辰溪松了口气，“好。”
许宴知望一眼窗外寒雪，“桃花会开的。”
“雪总会有停的一天。”
......
三日后，都察院。
傅渊端着热茶却不饮，直直盯着对面悠哉饮茶的许宴知，“这几日你们都察院下手太快太狠，逼得那群老鼠走投无路，个个狗急跳墙，巴不得要与你同归于尽。”
“全是都察院的功劳么？”许宴知轻一挑眉，“多亏了你们吏部在背后帮衬都察院才能找到那群老鼠的藏身之地。”
傅渊不置可否，又道：“眼下残留的老鼠恨不得食你骨血，你可有把握？”
她反问；“你还有别的法子吗？”
傅渊一默，低头饮茶。
她饮完一杯，站起身来，“时辰差不多了，你就在这等我消息吧。”
傅渊望着她背影没忍住道：“你不会出事的吧？”
许宴知一哂，“安心等着吧。”
马车出城后姜祀和宁肆便隐了踪迹，张戬一身车夫打扮坐在车头，“大人，今儿太冷了，真要去万佛寺吗？”
“去，天冷显得心诚。”
雪越下越大，周遭静悄悄的，唯有马车驶动的声响。
许宴知望着那已被白雪覆盖的“通天”阶梯，张戬接过她脱下的大氅，没忍住劝道：“大人，要不还是穿着吧。”
许宴知没接话，撩开衣袍跪上台阶，双手合十虔诚一拜。
额头碰到台阶的雪一阵冰寒，冷意直往脑门里钻。
张戬捧着大氅守在一边，看着她一阶一阶跪上去。
肩头积雪，台阶过半。
张戬实在不忍，“大人，歇一歇吧。”
许宴知额头贴地，嗓音有些哑：“来了。”
还不等张戬发问，周遭林子里窸窸窣窣传来动静，张戬立马握上佩刀警惕四周。
下一刻，林中四面八方涌出人来，个个手持兵器朝许宴知袭来。
张戬将大氅披到许宴知身上，抽刀迎战。
姜祀和宁肆也在刺客刀刃即将碰到许宴知时现身，三人护在她周围，台阶下顿时涌出一群衣着统一的人在背后压制着刺客，许宴知对身后厮杀充耳不闻，依旧虔诚的跪上台阶叩拜。
刺客杀红了眼，拼了命一般不断朝许宴知袭去，刚近一步就被逼退，那领头刺客眼见势弱便拿起胸前骨哨一吹，约莫半炷香后，刺客仅剩三两人时从林中又冲出一群刺客，个个来势汹汹势要砍下许宴知的脑袋。
张戬抹一把嘴角的血，冷笑一声再次同刺客拼杀。
许宴知身侧的林子里埋伏着弓箭，齐刷刷的箭从林中射出正射向毫无防备的刺客，不过片刻刺客再次仅剩三两，刺客领头不甘心，咬牙再次吹响骨哨。
这一次涌出的刺客人数明显少了许多，领头大喊着：“杀了许宴知，王爷重重有赏！”
刺客们收到鼓舞，杀疯了似的直朝着许宴知而去，林中的射箭的人纷纷放下弓箭换上长刀走出来迎战，第一批迎战的护卫退后让出场地，众人组成人墙挡住刺客去路，护着身后虔诚叩拜的许宴知。
雪下得很大，落到头上湿了青丝，肩头积雪如同小山，刀剑碰撞的声音不绝于耳，刺客如野兽般的嘶吼打破了林中寂静，血染红白雪化成水顺着台阶流淌，血腥味混着寒气直往人鼻子里钻，越临近万佛寺越能听到念诵经文的声音，寺门紧闭无人进出，但寺内香火袅袅，在寒雪中尽显佛性。
随着最后一个刺客倒地，许宴知跪完最后一阶。
她闭了闭眼，慢慢从地上站起来。
张戬扬声喊了一句；“大人，刺客已悉数剿灭。”
她转身来，入目是血流成河，尸首布满阶梯，整条“通天”一般的阶梯满是血色，倒像是通往阴曹地府索命的台阶，护卫齐齐站在台阶两侧，刀刃的血还在不断往下滴，她站在顶处俯视血色，面无表情，眸如凝霜。
身后是万佛寺，仅一门之隔，一面佛香袅袅，一面人间炼狱。
万佛寺中烟火在空中散开，从李忠明的角度看着烟火袅袅倒像是出自许宴知头顶，倒无端衬得她生出佛性，悲天悯人似的静静站着往下看。
寺门缓缓打开，开门的小师傅目不斜视，只对许宴知道：“阿弥陀佛，施主，方丈有请。”
许宴知闻言转身走进万佛寺，寺门再次阖上，将一地血腥关在门外。
“施主，杀孽太重不是什么好事。”净缘方丈叹道。
许宴知举着香，抬眼望着身前肃穆佛像，“若我杀孽不重，方丈还能有这一处清净地礼佛避世么？”
净缘方丈叹一声，摇了摇头。
许宴知敬完香，对方丈淡笑，“我佛慈悲，可否容一个染了风寒之人留宿一晚？”
“施主请便。”
夜深时张戬摸进了禅房，许宴知坐在桌前，一只手撑在额前。
“大人，尸体都运回城里了，兄弟们也都回去休整了。”
“嗯。”
张戬不解又问；“大人为何要在寺中留宿？”
许宴知没解释，说：“今夜你就在我房中歇下，明日要紧跟在我身边。”
张戬没多问：“是，大人。”