九月初的无忧宫静静地矗立在初秋的微凉空气中。
与南方战火纷飞的景象不同，这里的一切都显得井然有序。
修剪整齐的园林，巡逻的卫兵精准的步伐，甚至连枝头鸟雀的鸣叫都似乎遵循着某种无形的纪律。
然而，在这片宁静之下决定欧洲命运的交易正在悄然进行。
一辆黑色的轿车悄无声息地驶入无忧宫侧翼的庭院。
车门打开，身着深色中山装吴少山走了下来，他抬头望了望这座宏伟的宫殿，目光沉静，步伐稳健地跟随侍从官走向内部的会客室。
会客室内，陈设华丽而不失庄重。
巨大的水晶吊灯下，林尚舟正站在窗前，背对着门口，听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝恰到好处的欢迎神色。
他不是一般的欢迎吴少山，他非常喜欢和吴少山见面，和他见面林尚舟会感受到一种久违的发自内心的亲昵感。
“吴大使，欢迎。”
林尚舟的声音平和，伸手示意对方在沙发上落座。
“宰相先生，冒昧打扰。”
吴少山微微欠身，在对面坐下。
侍者悄无声息地送上咖啡后退出，并轻轻带上了厚重的橡木门。
室内只剩下两人。
短暂的寒暄过后，吴少山直接切入正题：“宰相先生，我这次来是受国内同志所托传递一个来自罗马的消息。”
林尚舟端起咖啡杯，轻轻吹了吹热气，示意他继续。
尽管知道这间房间的保密性毋庸置疑但吴少山稍微压低了声音：“意大利方面通过我们在罗马的联络同志，表达了希望与贵国接触的意愿。”
林尚舟啜饮了一小口咖啡，动作没有丝毫停顿，仿佛听到的只是寻常汇报。
他放下杯子，目光平静地看着吴少山：“接触？”
“是的。”
吴少山点点头，措辞谨慎：“他们希望能够与贵国展开秘密的停战谈判。”
说完这句话，吴少山仔细地观察着林尚舟的反应。
让他内心微微一动的是，这位德国掌权者脸上没有任何惊讶的表情，甚至连眉毛都没有挑动一下。
那双深邃的黑眼睛里，反而掠过一丝“果然如此”，仿佛等待许久的事情终于发生了。
吴少山不由得在心中暗忖：难道意大利的动摇和背叛，也早已在这个人的算计之中？
林尚舟确实不感到意外，在他的记忆里，那个名叫墨索里尼的意大利领袖哪怕在这个时空是个左人，他投机主义的本质不会改变。
在这个时空，面对如此险恶的战略困境，那个光头如果不选择跳反那才是真正的奇怪。他只是没想到，对方会通过国民党左派这条线找过来，这倒算是个有点意思的迂回策略。
不过想想也是，意大利除了找国左外，也找不到其他可以传递这个信息的中立国了。
“嗯，我知道了。”
林尚舟缓缓点头，语气依旧平淡，听不出喜怒：“感谢贵方传递这个消息，吴大使，也请代我向国内的同志们转达谢意，这条渠道很重要。”
“哪里哪里，这是我们应该做的。”
吴少山摆了摆手，神色放松了些。
他的任务已经完成，至于德国人如何对待意大利的求和，那是柏林需要考虑的事情，与他，与远在东方的祖国，关系并不大。
他站起身：“既然如此，我就不多打扰宰相先生了。”
林尚舟也起身，与吴少山握了握手：“我送你。”
将吴少山送至会客室门口，交由侍从官引路后，林尚舟脸上的平静渐渐转化为一种深思的神情。
他在原地站了片刻，随即转身，穿过铺着华丽地毯的长廊，走向无忧宫深处，德皇的私人书房。
书房的门虚掩着，他轻轻敲了敲，然后推门而入。
亚历珊德琳正伏在宽大的书桌上，批阅着一叠公文，阳光透过高大的窗户洒在她淡金色的头发上，映出一圈柔和的光晕。
听到动静，她抬起头，露出略显疲惫但依旧精致的脸庞。
“菲里茨。”
她放下笔，揉了揉眉心：“吴大使过来有什么事情？是东方战线有什么新变化吗？”
在她看来，能让国民党左派特使亲自前来面见宰相的，多半是关乎战略大局的重要情报。
林尚舟走到书桌前，没有绕圈子，直接说道：“意大利想跟我们讲和。”
“什么？”
亚历珊德琳瞬间抬起头，眼睛里充满了难以置信的神色，她甚至下意识地重复了一遍：“你是说……意大利？那个意大利社会主义共和国？要背叛第三国际，跟我们讲和？”
她的语气里充满了狐疑。尽管战局对德国日益有利，但一个工团国家突然倒戈，这消息依然显得有些突兀。
“是的，通过国民党左派的秘密渠道递过来的话。”
林尚舟肯定地点点头，绕过书桌，走到妻子身边，将手轻轻放在她的椅背上：“法国的失败已经只是时间问题，墨索里尼不是傻子，他需要为自己，为他的政权，寻找后路。现在跳船，是他认为最合适的时机。”
亚历珊德琳微微蹙起眉头，担忧浮现在脸上：“可是菲里茨，我们能相信他们吗？意大利毕竟是一个工团国家，他们的意识形态与我们截然不同，即使现在迫于形势求和，谁能保证他们未来不会再次反对我们？这会不会是一个陷阱？”
她作为德皇，需要考虑长远稳定。
一个反复无常、意识形态对立的邻居，始终是一个隐患。
林尚舟看着妻子忧虑的神情，笑了笑，俯身撑在书桌边缘，与她平视：“不用太担心这个事情。”
“接受意大利的求和，对我们利大于弊，而且，我有足够的理由相信，墨索里尼这次‘跳反’之后，就很难再跳回去了。”
“哦？”亚历珊德琳来了兴趣，身体微微坐直：“说说看。”
“首先，是地缘。”
林尚舟伸出手指：“意大利孤悬于地中海，一旦与我们和谈，实质上就背叛了整个第三国际以及美利坚联合工团，届时，它将处于一个非常孤立的位置，英国的海军或许还能提供一些掩护，但失去了法国大陆屏障，意大利想要获得来自大西洋对岸的实质性支援，难如登天，它没有资本再与我们为敌，同时和意大利谈和有助于未来与英国谈和。”
他停顿了一下，让亚历珊德琳消化这个信息，然后伸出第二根手指：“其次，是经济，意大利本土资源匮乏，许多关键的战略物资，如石油、煤炭、橡胶，甚至包括一部分粮食，都严重依赖外部输入，战争已经消耗了它大量的储备，一旦停战，它脆弱的经济迫切需要外部输血才能维持稳定，避免内部崩溃。”
“封闭自守只会让他的国家更快陷入混乱。”
林尚舟的眼中闪烁着洞悉的光芒：“所以，未来由我们主导建立的欧洲经济同盟，将是意大利唯一的选择，只要它加入进来，其经济命脉就将与德国深度绑定，到那个时候，它不是想不想反对我们的问题，而是有没有能力反对我们的问题，经济上的依赖比任何条约都更具约束力。”
亚历珊德琳若有所思地点点头，丈夫的分析清晰具有说服力。
“最后....”
林尚舟伸出第三根手指，语气带着一丝对历史人物的精准把握：“是墨索里尼这个人，我研究过他的发迹史和执政风格，他是一个彻头彻尾的机会主义者，一个极其现实的政客，而非某种不可动摇的理想主义者。”
“他的首要目标，永远是维护他个人的权力和地位，只要我们能保证他继续坐在罗马的领袖宝座上，并且让意大利保持基本稳定，他非但不会成为我们的敌人，反而会成为一个非常‘合作’的伙伴，甚至……可以说是好朋友，他比任何人都懂得如何顺应强者。”
一番抽丝剥茧的分析，将意大利求和背后的逻辑、未来的可能性以及墨索里尼的个人动机，清晰地呈现在亚历珊德琳面前。
她脸上的疑虑逐渐散去，取而代之的是一种明悟和赞同。
确实，一个被纳入德国经济体系、领袖又专注于维护权力的意大利，比一个在绝境中负隅顽抗将亚平宁半岛变成血腥战场的意大利，对德国要有利得多。
“我明白了。”
德皇长舒了一口气，脸上露出淡淡的笑容：“你说得对，菲里茨，既然如此，我们没有理由拒绝这次和谈，这能让我们避免更多的流血，也能更快地结束西线的战事。”
“是的，这也是尽快稳定欧洲秩序的关键一步。”
林尚舟直起身，“那么，我立刻召集内阁核心成员和军方负责人，商讨具体对策。”
亚历珊德琳点点头：“去吧，我完全支持你的决定。”
得到德皇的正式首肯，牢林迅速行动，命令很快从无忧宫发出，召见外交部长路易斯、总参谋长路德维希·贝克上将、陆军总司令部代表以及少数几位核心内阁部长的紧急会议，在无忧宫一间保密措施最为严格的会议室里召开。
下午时分，与会者陆续抵达。
会议室气氛凝重，长条桌旁坐着的每一个人，都代表着德国权力核心的一部分，林尚舟坐在主位，面色沉静，他没有让悬念保持太久，在所有人到齐后，便直接公布了消息。
“诸位，就在今天上午，我们通过可靠的第三方渠道，收到了来自意大利社会主义共和国的秘密接触。”
他的声音在安静的会议室里清晰地回荡：“墨索里尼表达了希望与我们进行秘密停战谈判的意愿。”
话音落下，会议室里出现了短暂的寂静，随即响起一阵轻微的骚动。
几位部长交换着眼神，虽然没有人失态，但惊讶之情还是难以完全掩饰。
毕竟，就在几个月前，意大利还是第三国际的坚定成员，在宣传口径上对德意志帝国极尽抨击之能事。
外交部长路易斯是第一个反应过来的。
这位经验丰富的老外交家，眼中瞬间爆发出锐利的光芒，他身体微微前倾，语气带着压抑不住的兴奋：“宰相先生，这是真的吗？如果消息确凿，这能够加快战争的进程。”
他语速加快，开始分析其中的外交利益：“我们可以借此彻底孤立法兰西公社，加速其崩溃。同时，这也是对不列颠联盟和美利坚联合工团的沉重一击，能在其内部制造巨大的混乱和分歧，在外交上，我们将占据绝对的主动！我建议立刻回应，并且我愿意亲自负责此次谈判，确保为德国争取最大利益。”
路易斯的积极态度在林尚舟的预料之中。
对于外交官而言，没有什么比在战场上取得优势的同时，在谈判桌上瓦解敌人联盟更令人振奋的事情了。
总参谋长路德维希·贝克没有明确表示反对，但提出了军方关注的焦点：安全与可靠性。他的态度可以被概括为谨慎的中立，支持谈判，但要求确保万无一失。
其他内阁成员则更多地从国内角度考虑，关注未来可能从意大利获得的经济补偿和市场，以及如何将其纳入德国的经济圈。
内政部长则强调，一旦和谈消息公布，需要做好国内的舆论引导，将此事塑造成德国外交和军事的巨大胜利，进一步巩固民众对政府的支持。
林尚舟静静地听着每个人的发言，不时点头表示理解。等所有人都表达了看法后，他才总结道：
“正如贝克参谋长所言，我们需要确保这不是陷阱，因此，前期的接触必须高度保密，谈判层级需要严格控制，同时未来的停战协议，必须包含足够有力的条款，确保意大利无法在短期内恢复对我方的威胁，经济上的捆绑和军事上的限制，缺一不可。”
他最终将目光定格在外交部长路易斯身上：“路易斯，与意大利方面进行初步秘密接触和后续谈判的重任，就交给你了。”
路易斯精神一振，立刻站起身，肃然道：“遵命，我必定不辱使命！”
“很好。”
林尚舟点头：“具体的谈判底线和授权范围，会后我会与你单独详谈，贝克参谋长，也请你指派合适的军事专家，协助路易斯部长拟定相关的军事条款。”
“是，宰相先生。”贝克沉声应道。
会议在明确了行动方向和负责人之后结束。
当会议室只剩下林尚舟一人时，他缓步走到巨大的欧洲地图前。他的目光掠过即将被德军彻底淹没的法国，最终停留在那只伸向地中海的“长靴”上。
他伸出手，轻轻点在罗马的位置。
一场秘密的交易即将开始。
墨索里尼为了生存，交出了曾经的盟友。
而德意志帝国离重塑欧洲秩序的目标，又近了一步。