已是又一年初春。
感业寺外，仍然还是一派萧瑟的景色，青衣女尼的神情麻木，仿佛当真不为世间悲喜动容，佛堂里的菩萨也还是那副悲天悯人的模样，受着香烛供奉，高大却沉默。
一间厢房，身着大袖衣的女子却抹艳了丹唇，如云乌髻上也特意插上一支金凤衔珠簪，她一把推开宫婢的掺扶，长裙拖曳在佛寺里清冷的灰砖上，她瞪着杏眼，像蕴含着不尽的期望，她看见正殿前住持似乎正在交待事务，她根本没有兴趣关心住持的话，也忽视了女尼们看向她似乎嘲鄙甚至兴灾乐祸的眼神，她高高抬着下巴，盛气凌人却迫不及待追问——
“听说晋王已经迎了圣驾回京？住持为何没有及时知会！”
这个女人是常美人，也就是曾经独占圣宠的丽妃，贺珅事败，贺洱被软禁之前她便被罪贬至感业寺“思过”，再也未能离此一步，后来韦太后携天子东逃，她被理所当然地遗忘在了禁苑这处佛寺，曾经大骂韦太后懦弱，不过待突厥攻陷长安，阿史那奇桑入住大明宫，她却吓得跪在住持面前哀求，希望住持能立时为她剃度，隐瞒她曾为皇妃的身份。
然而到底舍不得一头长发，结果是躲在柴房里，心存饶幸的拖延，想待逼不得已时才削发继续藏匿。
感业寺的住持当时便觉荒谬——这才是真真正正一毛不拔呢！
但常美人的担忧是多余的，连韦太后都能将她抛之脑后，更何况奇桑与谢莹，压根不知道禁苑里的感业寺内，还住着这么一个贺洱的宠妃，其实就算知道了，也大可不必迫害她。
但当晋王收复长安，常美人又挺直了脊梁，她交待住持：“立即知会晋王，本宫仍在感业寺，他当立即迎我入宫。”
感业寺的住持是德宗朝时期的宫人，却连德宗帝的面都不曾见过，更别说有什么见地眼光，纵然如此，也意识到就算突厥蛮狄已经被驱逐出京，晋王殿下也不至于对个美人诚惶诚恐，却又担心万一天子回京，说不定还会想起这个宠妃来，她也不敢往死里得罪，答应下来，也想了办法打问，哪知晋王根本便没入宫，更不可能迎回美人，是以住持只能实话相告。
常美人当时便冷笑道：“算他还有自知之明，也罢，那便等着晋王迎圣上回宫再说。”
从那日起，常美人便开始在感业寺颐指气使，她身边原本只剩两个旧日的婢侍，却能把数十个女尼指使得团团乱转，一忽嫌弃供奉的熏香不够馥郁，一忽挑剔呈上的饮食实在粗劣，仿佛她已经被赦免了诸多错责，立即便要母仪天下为那万人之上，完全不在意自己是被贬禁佛寺思过赎错，更没察觉女尼们对她的怨愤不满。
感业寺是在禁苑之内，不管住持抑或女尼均乃宫人，她们有的是因为自愿削发供奉佛祖，绝大多数却均是帝王驾崩之后依制出家的女御，她们有的甚至还承蒙帝王宠幸，可惜未有子嗣，也不曾封为九嫔之位，她们的人生虽然只能守着青灯古佛，但也不是没有见识过宫里的荣华，又哪会心甘情愿服从常美人的驱使呢？
私下早便在暗暗嘲笑如此浅薄之人竟然还一度妄图效仿韦太后弄权，却又未必笃定常美人就一定没有复起之机——毕竟，常氏的确曾经宠冠后宫，天子虽被软禁，然如今晋王殿下收复了长安，若是愿意助天子夺回权柄，天子、晋王共治天下，这常氏说不定还真能母仪天下，要是将她得罪了，浅薄之人必定睚眦必报，那可就有吃不尽的苦头。
也就是直到今天，女尼们才得知常美人万无饶幸了，见她仍然摆着贵人的架势质问住持，女尼心中实在觉得好笑，又不敢笑，默默盯着脚尖，那些站得稍远的，你捏我一下我撞你一肘，用这样的小动作表示兴灾乐祸。
那住持原本是个虔心向佛的，然而感业寺就是这么个环境，她虽然习惯了清寂，却没有修为到无嗔忘俗之境，对于常美人的颐指气使呼三喝四也不无埋怨，忍不住便想讽刺几句。
“贫尼刚得传诏，正预备国丧之仪，尚不及知会贵人……贵人勿躁，贫尼尚且记得贵人仍在感业寺思过，早前已经报备内官，想必稍迟，宫中便会接返贵人……”她那句为大行皇帝哭丧的噩耗还没出口，哪知竟闻常美人说道。
“国丧？难道是太后薨逝？我可终于等到了今日！”极是喜上眉梢。
住持深深吸一口气：“贵人慎言，太后安在，是圣上龙驭归天。”
常美人的得意便僵硬在眉梢眼角，她缓缓转过脖子来，盯紧了住持：“你说什么？”
住持连忙跪倒，女尼也齐刷刷跪在地上，她们面朝紫宸殿的方向，固然是满面悲痛，但心里实在不为早逝的天子恸惜，她们曾经居于深宫，见证德宗、仁宗两位帝王的晏驾，然而山河照旧日月如常，对于她们而言最大的不同便是从宫娥转变为尼僧，日子过得越清苦了，更与荣华富贵永绝，不过却也不必再那么颤颤兢兢，担忧着一夕之间便有死祸临头，糊里糊涂丧于阴谋诡谲，待习惯了青灯厮守、木鱼为伴，或许偶尔仍会心生怅惘，却并不觉得多么悲苦煎熬。
贺洱这个皇帝的崩逝，对于她们而言，远远没有听闻长安沦陷蛮狄入侵时，那样的忧虑忐忑，担心着朝不保夕，死于折辱。
只有常氏，才会觉得这一噩耗乃晴天霹雳，轰得她魂飞魄散！
因为隐隐的忧虑，竟然成为了事实，她再也没有了期望，多少雄心壮志，多少计划筹谋，彻底灰飞烟灭，她的人生至此永陷绝望，她当然不甘，因为她仍是青春貌美，甚至自负智计无双，她一度以为她是天命所归，因为她确实得到了九五之尊的倾心爱慕，她曾经离胜利只有一步之遥，她坚信要比韦太后更有时运，她怎能甘心一切就这么轰然倒塌，她的人生就此成为一片废墟。
更何况她还是真心爱慕着那个男人，她的夫君，这个国家的帝王，她们说好了不离不弃白首携老，说好了一生一世一双人，再是如何艰难，也说好了要一齐面对，说好了绝不放弃，他怎么能先走一步，怎么能走得这么早，这么猝不及防！
“这是弑君！”常氏步步后跌，多亏还有两个宫婢掺扶，才没有瘫坐地上，她却将宫婢重重一推，踉跄着扑过去，将住持的衣领揪紧，她双目圆瞪，神色狰狞：“是韦太后弑君，是晋王烨弑君！是他们谋逆，他们不得好死！圣上是被他们谋害，不能让他们逍遥法外，否则圣上，圣上……”
语无伦次的女人，心如死灰的女人，这时被不甘与悲愤彻底摧毁了神智：“只有我，只有我能为圣上报仇血恨，只有我，只有我……”
忽然却听见，陌生又仿佛熟悉的声嗓，刻板如旧，凌厉更增：“美人乍闻噩耗，悲痛过度丧失神智，尔等暂且退下，由我安抚美人几句。”
常氏好半响才看清，已经换上丧服荆钗的来人，虽说更比从前瘦弱了，但她不会忘记那张脸，是她同父异母的姐姐，一直自恃嫡出便压制她的姐姐，虽有贵妃之尊却被圣上冷落厌恶的女人，如今依然摆着嫡女的架势，依然高高在上对她施以睥睨，那张刻毒的面貌让她永生难忘！
于是尖笑有若鸹鹫，美人血红的眼狠厉更比魑魅：“安抚？三姐此时恐怕洋洋自得吧！你以为没有圣上维护，从此我便能任你凌辱？三姐，我若猜得不差，如今帝位已经落在晋王手中，晋王胆敢弑君，又哪里还会敬重你这先帝孀妃？到头来无非别宫幽苑，孤独终老！我不得好死，但我多少还曾宠冠后宫，三姐你有什么？你凭什么在我面前耀武扬威，凭什么以一副胜者势态施以羞辱？”
贵妃不为所动，神色仍是那般平静，待逼视得不管宫人、还是女尼都退避，她才缓缓踱前几步，看着神色狰狞的妹妹，眼睛里似乎涣生那么瞬间的恍惚：“我妒嫉过你，也从来不喜欢你，你生母是妾，却屡屡对我阿母不敬，你仗着聪明机巧，更得阿父喜爱，连你兄长，也要比嫡长兄更加张扬，可我从没想过，我们俩，竟然注定要共侍一夫，这还真是冤孽，我们两人之命运，就要这么纠缠下去，四妹，其实我真正期望是摆脱你，再无交集，如果能够选择，我并不愿为这贵妃，我一直期望是，出阁嫁人之后，与你老死不相往来。”
她又抬头，望向正殿之内悲天悯人的菩萨，望了一阵，又闭上眼睛：“若论才貌，我的确不如你，就像我至今仍然想不通为何晋王会成为新君，但你显然早有预料，可你这么聪明，又怎能不知此时已然天翻地覆，大势所趋连太后都不得不退让以求自保？你刚才那番话，足以将常氏一门陷入万劫不复境地，我知道你恨我，恨我阿母，也恨我兄长，你胞兄虽已被处死，可你母亲仍然活着，你为何不为她留下一条生路？还有阿父，他总算是真心疼爱你一场，你难道就忍心置他于死地？！四妹，晋王没有弑君，圣上早在晋王未曾赶到庐州之前，就已经驾崩了，而圣上之所以早逝，四妹，你难辞其咎！”
贵妃忽然睁眼，逼近美人：“是你自负智计，低估了太后，你离间太后与圣上，甚至逼得圣上与蜀王也生嫌隙，你急于求成，让太后视圣上为障碍，这一切都是你造成，到了今时今日如此局势，你还要将常氏满门都一齐拖入地狱才肯罢休吗？！我不会坐视你祸害家门，四妹，如今，我至少具备与你同归于尽之能力，多少恩怨，至此，就算了结吧！”