赤灵神谷收割后的第三日，周横蹲在院角的竹堆前，指尖捏着根刚削好的竹枝。阳光透过神槐叶洒在竹枝上，泛着淡青色的光，小猴子蹲在他身边，爪子里捧着一叠灵符纸 —— 那是前些天老黑头送的，说能用来加固器物，九幽冥狐则用狐火轻轻燎着竹枝末端，把毛刺烤得服帖。
“该做竹鸟了。” 周横把竹枝摆成飞鸟的骨架，想起李伯说的 “神坊距此三十里，步行得走大半天，载着神谷更慢”。他想把新收的赤灵神谷卖掉，换些灵晶买套更趁手的农具，再给阿豆带些她念叨了好久的神晶糖，竹鸟是眼下最省事的法子 —— 不用耗费太多本源，还能载着两袋神谷。
小猴子蹦蹦跳跳地递来细麻绳，帮着周横把竹枝捆紧；九幽冥狐则用狐火将灵符纸烘得微微发卷，这样糊在骨架上更服帖。周横按照《神植要术》附录里的 “灵禽扎制图”，在竹鸟的翅膀上糊了三层灵符纸，又用炭笔在纸面上画了简单的 “御风符”—— 不是什么高深的术法，却能借着力气让竹鸟飞得稳些。
“最后一步得注点混沌本源。” 周横指尖凝起一缕淡黑色的本源，轻轻点在竹鸟的头部。本源渗入竹枝，竹鸟的眼睛突然亮起两点微光，翅膀也轻轻扇动了一下，带起一阵小风。小猴子兴奋地跳到竹鸟背上，爪子拍着鸟身，“吱吱” 叫着，九幽冥狐也凑过来，用尾巴扫了扫竹鸟的尾羽：“主人，能飞了，载两个人加两袋神谷没问题。”
第二天天刚亮，周横就把两袋赤灵神谷搬上竹鸟背 —— 袋子是王婶缝的粗布口袋，上面还绣着朵小莲花。他扶着竹鸟的翅膀，让小猴子坐在前面的竹筐里，九幽冥狐则蜷在他脚边，指尖再次注入一缕混沌本源：“走了，去神坊。”
竹鸟缓缓升空时，周横才发现视野比想象中开阔。下方的青禾神苑像块绿布，田埂上的赤灵神谷垛子堆得像小山头，灵泉的水泛着银光，远处李伯家的烟囱正冒着淡青色的烟。竹鸟的翅膀扇动着，灵符纸上的御风符泛着微光，风从耳边吹过，带着神谷的清香，小猴子时不时伸手去够空中的云絮，笑得露出两颗小牙。
神坊比周横记忆中更热闹。入口处的石牌坊上刻着 “神植坊” 三个大字，坊内的摊位排得满满当当，有的摊主在卖新鲜的神草，有的在摆弄亮晶晶的灵晶，还有的在吆喝着卖神具。周横让竹鸟落在坊外的空地上，刚把神谷袋搬下来，就有个熟悉的声音传来：“周小子，你这神谷晒得透，穗子也饱满！”
是神坊里卖神粮的张老。去年周横来买谷种时，就是找的他，张老为人实在，给的价格也公道。周横把神谷倒出些在竹筛里，金黄的谷粒滚着，泛着油光：“张叔，您看看这成色，能给个什么价？” 张老抓了把谷粒放在嘴里嚼了嚼，点头道：“好粮！比别家的甜，我给你每斤加两个灵晶，怎么样？”
没一会儿就把神谷卖完了，周横揣着沉甸甸的灵晶袋，先去了坊角的种子铺。铺子里的菜种摆得满满当当，有翠绿的神青菜种，有紫莹莹的神茄种，还有圆滚滚的神萝卜种。周横想起王婶说家里的菜圃空了，就每种买了些，又给阿豆挑了罐裹着糖霜的神晶糖，装在小猴子的竹筐里。
“吱吱！” 小猴子突然拽着周横的衣角，指着斜对面的铺子。那是家神宠店，门面上挂着块木牌，写着 “灵宠居”，里面隐约传来 “噼啪” 的电光声，还有低低的呜咽声。九幽冥狐的耳朵突然竖起来，雪白的尾巴绷得笔直：“主人，里面有熟悉的气息 —— 是雷和火的味道。”
周横心里一动，推门走进店里。铺子不大，货架上摆着不少笼子，最里面的两个大笼子格外显眼：左边的笼子里，一只巴掌大的雷兽正缩在角落，银灰色的皮毛上带着淡蓝色的闪电纹，爪子时不时拍出点小火花，看到周横进来，突然停下动作，直勾勾地盯着他；右边的笼子里，一只小火麒麟正用头蹭着笼栏，橘红色的鳞片泛着微光，爪子上的火焰印记 —— 那是当年周横用炎魔之心的火焰给它烙的 “护主印”，此刻正泛着微弱的红光。
“这两只可是稀罕物！” 店主是个留着山羊胡的老头，手里把玩着颗灵晶，“雷兽能引雷驱虫，火麒麟能暖地育苗，都被客人预定了，你要是想买，得等下次进货。”
周横的心脏猛地一缩。雷兽 “噼啪” 和火麒麟 “焰焰”，是他当年在黑风谷救的两只幼宠，失散后他找了好久都没消息，没想到会在这里遇到。他伸手想摸一摸笼子，雷兽突然凑过来，用头蹭着他的指尖，眼睛里满是委屈，火麒麟也跟着呜咽起来，橘红色的鳞片亮得更明显了。
“店主，我真的很需要这两只神宠，它们是我失散多年的伙伴，能不能通融一下？” 周横掏出袋灵晶，“我可以多付些灵晶，或者用别的换。” 店主摇摇头，把灵晶推回去：“不是钱的事，做生意得讲信用，那两位客人都付了定金，今儿就会来取。”
周横只好蹲在笼子边，看着噼啪和焰焰，心里满是焦急。小猴子也凑过来，爪子隔着笼子碰了碰噼啪的头，九幽冥狐则趴在笼子外，用狐火轻轻照着焰焰，橘红色的火焰和淡金色的狐火碰在一起，竟泛起了暖暖的光。
就在这时，店门被推开，一个穿着红衣的小姑娘蹦了进来。她扎着双马尾，发梢系着红绳，手里抱着个布娃娃，看到周横身边的笼子，眼睛一亮：“王伯，我来取我的火麒麟啦！”
店主笑着点头：“小丫头来得正好，这位客人也想要这两只神宠，说是他的旧识。” 小姑娘歪着头看向周横，又看了看笼子里的噼啪和焰焰 —— 焰焰正对着她摇尾巴，却又时不时回头看向周横，眼神里满是犹豫。
“你认识它们？” 小姑娘眨了眨大眼睛，走到周横身边，“它们看到你好像很开心呢。” 周横点点头，声音放柔：“它们是我当年失散的神宠，我找了它们好多年。小姑娘，能不能把火麒麟让给我？我可以给你换只更好的神宠，或者……”
小姑娘没等他说完，突然拍手笑道：“我不要别的！但我有个条件 —— 我想去城外的‘雾灵洞’探险，听说里面有会发光的雾灵草，可我爹娘不让我去，说里面有危险。你要是能当我的保镖，陪我去一趟，我就把火麒麟让给你，还帮你跟另一个买雷兽的客人说情！”
周横愣了愣。雾灵洞他听过，在神坊城外的山林里，据说洞中有雾灵草，却也藏着些低阶魔物，对小姑娘来说确实危险。
可看着笼子里噼啪和焰焰期待的眼神，他又想起当年失散时，自己没能护住它们的愧疚，最终还是点了点头：“好，我答应你。但你得听我的话，不许乱跑，遇到危险要躲在我身后。”
小姑娘开心地跳起来，伸手拉住周横的袖子：“太好了！我叫灵儿，明天一早我们在神坊门口集合，我带好吃的！” 她又凑到火麒麟的笼子边，摸了摸笼栏：“焰焰，你先跟这位哥哥待着，等我探险回来，就把你还给它哦。”
店主看着这一幕，笑着摇了摇头：“你们年轻人的事，我不管了。另一个买雷兽的客人是灵儿的表哥，灵儿说情，他肯定会同意的。”
周横松了口气，蹲在笼子边，看着噼啪和焰焰。雷兽凑过来，用头蹭着他的指尖，火麒麟也跟着呜咽起来，像是在感谢他。
小猴子兴奋地 “吱吱” 叫着，九幽冥狐也露出了笑容，雪白的尾巴轻轻扫过周横的手背。
离开神宠店时，天已经擦黑了。周横把菜种和神晶糖放进竹筐，让小猴子坐在前面，九幽冥狐蜷在他脚边，竹鸟的翅膀扇动着，朝着青禾神苑的方向飞去。空中的风带着神坊的烟火气，周横看着下方的灯火，心里满是期待 —— 明天不仅能陪灵儿去探险，还能把噼啪和焰焰带回家，从此神苑的日子，又多了两个熟悉的伙伴。