凌霄城外的神元广场是修士们交流修炼的好去处。正午的阳光正好，广场上摆满了临时摊位，有的修士在交易神元石，有的在切磋功法，还有几个飞升者围在一起，讨论着近日的天级任务风险。周横刚从陈珊的炼丹阁离开（陈珊答应帮他联络林溪），正准备去外城的 “阵法师公会” 找林溪，玄铁突然停下脚步，乌铁铁棒猛地指向广场入口，眼中闪过一丝警惕的红光。
周横顺着玄铁的目光看去，心脏骤然一紧 —— 只见一队身着金纹铠甲的修士正朝着广场走来，为首的是一个中年男子，身材魁梧如铁塔，周身萦绕着浓郁的金系本源，那本源比金昊的强出数倍，像一团灼热的金光，几乎要将空气点燃。他手中握着一柄泛着冷光的巨斧，斧身上刻着 “裂金” 二字，正是金域长老金烈。他身后跟着四个神境中期的修士，个个气息强悍，眼神冰冷地扫过广场上的飞升者，像在看一群蝼蚁。
广场上的修士瞬间安静下来，摆摊的赶紧收摊，切磋的立刻停手，纷纷退到两侧。不少飞升者更是面露惧色，低头不敢与金烈对视 —— 他们都听说过金烈的狠辣，没人想引火烧身。金烈的目光在广场上扫过，像鹰隼般锐利，最终锁定了周横，眼中的杀意几乎要溢出来：“周横！”
他大步流星地走到周横面前，金系本源形成的威压朝着周横压去，广场上的地砖都被压得微微凹陷：“你杀了我侄孙金昊，还废了他的修为，竟敢在凌霄城大摇大摆地闲逛？你的胆子倒是不小！”
周横运转时空本源，在周身形成一道淡紫色的屏障，抵挡住金烈的威压。玄铁立刻上前一步，挡在周横身前，乌铁铁棒重重顿在地上，“咚” 的一声震得周围的修士后退几步，他看着金烈，眼中满是怒火 —— 昨夜被金昊控制的痛苦，还有赵虎的死，都让他对金域的人恨之入骨。
“金昊杀了我的同伴赵虎，还用法符控制玄铁，” 周横的声音平静却坚定，“他死有余辜。”
“死有余辜？” 金烈突然狂笑起来，手中的裂金斧在地上顿了一下，金色光芒炸开，将周围的修士震得连连后退，“一个下域来的泥腿子，也敢评价金域的人？我今日来，不是跟你讲道理的 —— 要么自废修为，交出你的魔偶，再去金昊的墓前磕一百个响头谢罪；要么，我就血洗外城所有飞升者，让他们为你的不知天高地厚陪葬！”
周围的飞升者听到 “血洗外城”，纷纷露出愤怒的表情，却没人敢上前 —— 金烈是神境中期，手中还有地级神兵，他们这些神境初期的飞升者，根本不是对手。
“你敢！”
一道怒喝从人群后传来，陈珊手持木系法剑快步走来，身后跟着两个修士 —— 一个是身着青色法袍、手持阵盘的林溪，另一个是周身萦绕着火焰本源、脾气火爆的炎风。三人快步走到周横身旁，陈珊冷声道：“金烈长老，飞升者虽无域主撑腰，但也不是任你宰割的羔羊！赵虎的死，全城飞升者都看在眼里，金昊有错在先，你凭什么要血洗外城？”
“凭我是金域长老！” 金烈眼中闪过一丝狠厉，“你们三个也想替他出头？正好，一起废了，省得日后再给金域添麻烦！”
他猛地举起裂金斧，金系本源疯狂涌入斧中，斧刃泛着耀眼的金光，几乎要刺瞎人的眼睛：“金域奥义 —— 裂金斩！” 一道数丈宽的金色斧气朝着周横等人斩来，斧气所过之处，空气被撕裂，广场的地砖裂开一道深沟，碎石飞溅。
“玄铁，挡！” 周横低喝一声。玄铁立刻举起乌铁铁棒，混沌本源注入其中，墨色光芒瞬间笼罩棒身，他迎着斧气冲了上去，“铛” 的一声巨响，金色斧气与墨色铁棒相撞，玄铁被震得后退三步，手臂微微颤抖，却依旧稳稳地挡在周横身前，铁棒上的混沌本源竟硬生生扛住了斧气。
与此同时，林溪将阵盘扔到地上，指尖凝聚起木系本源，口中念动咒语：“困灵阵，起！” 淡绿色的藤蔓从地面破土而出，迅速缠绕向金烈的双腿，想限制他的动作；炎风则深吸一口气，喷出一道丈高的火焰，火焰带着灼热的温度，朝着金烈的面门攻去，逼他分心；陈珊则双手结印，木系本源在周横等人身前形成一道淡绿色的防护罩，挡住飞溅的碎石。
金烈冷哼一声，抬腿狠狠一踢，金色本源顺着腿部爆发，瞬间将藤蔓踢碎。他手中的裂金斧横扫，金色斧气与炎风的火焰相撞，火焰瞬间被打散，斧刃紧接着砍在防护罩上，“咔嚓” 一声，防护罩裂开一道缝隙，淡绿色光芒摇摇欲坠。
“就这点本事，也敢跟我斗？” 金烈步步紧逼，裂金斧接连挥出，金色斧气如暴雨般落下，周横等人渐渐被逼到广场角落，防护罩的缝隙越来越大，陈珊的脸色也变得苍白 —— 维持防护罩消耗了她大量本源。
周横眼中闪过一丝决然，他运转混沌本源与时空本源，胸口的镇源镜突然爆发出刺眼的银光，镜面上浮现出无数细小的符文，瞬间预判出金烈下一道斧气的轨迹：“时空凝滞！” 他指尖泛出淡紫色光芒，朝着金烈的斧气挥去，那道金色斧气瞬间被冻结在半空，动弹不得。
“玄铁，攻击他的左臂！” 周横立刻喊道，“他挥斧主要靠左臂发力，那里是他的破绽！”
玄苍子曾告诉过周横，地级神兵虽强，却会消耗使用者大量本源，金烈的裂金斧偏重力量，左臂是他发力的核心，也是弱点。玄铁立刻会意，乌铁铁棒带着混沌本源，如一道墨色闪电，朝着金烈的左臂砸去。
金烈没想到周横能冻结他的斧气，心中一惊，急忙侧身闪避，可还是慢了一步 —— 玄铁的铁棒擦着他的左臂而过，金纹铠甲瞬间裂开一道缝隙，鲜血渗出，染红了铠甲。
“找死！” 金烈彻底怒了，他将裂金斧举过头顶，金系本源疯狂涌入，斧刃泛出的金光几乎要将整个广场照亮，显然要动用杀招。就在这时，一道淡绿色光芒从广场入口传来，玄苍子拄着木杖快步走来，手中的布兜突然扔向空中，无数卷轴展开，形成一道淡绿色的防护罩，稳稳挡住了金烈的杀招。
“金烈长老，任务殿明令禁止在凌霄城内私斗，” 玄苍子站在周横等人身前，声音虽轻却带着不容置疑的威严，“你若要动周横，需得经过任务殿的同意。否则，就算你是金域长老，也不能在凌霄城肆意妄为！”
金烈看着玄苍子，眼中闪过一丝忌惮 —— 玄苍子虽只是神境初期，但他是知微阁的掌管者，手中掌握着大量神域的古籍与任务记录，连任务殿的殿主都要给几分面子。他又看了看周围越来越多的飞升者，那些飞升者眼中满是愤怒，若真打起来，就算他能赢，也会付出代价。
金烈冷哼一声，收起裂金斧：“好！今日看在玄苍子的面子上，我暂且放过他。但一个月后的神斗大会，我定会取他性命，到时候，没人能救他！”
说完，金烈带着身后的修士，怒气冲冲地离开了广场。广场上的飞升者纷纷围上来，陈珊赶紧为玄铁和周横疗伤，林溪收起阵盘，炎风则对着金烈的背影啐了一口：“什么东西！仗着自己是原生者，就以为了不起！”
周横看着玄苍子，再次躬身行礼：“多谢前辈解围。”
玄苍子摇头：“不用谢我，我只是在维护任务殿的规则。但金烈不会善罢甘休，神斗大会是神域的重要赛事，到时候各域的强者都会到场，他定会在那时对你动手。你必须尽快提升实力，联合更多飞升者，才能在神斗大会上保住性命，拿到天库的名额。”
周横点头，看向身旁的陈珊、林溪和炎风，又看了看周围面带敬佩的飞升者，心中明白 —— 对抗金域的 “护源联盟”，从这一刻起，才算真正开始。