王帅和张辉穿梭在音乐学院的教学楼里，不厌其烦地询问每一位师生。钢琴教室里，白发苍苍的教授扶着眼镜回忆：“小敏性格单纯，除了练琴就是泡图书馆，真没见她和什么人来往密切。“舞蹈室中，同学们翻着手机相册叹气：“聚餐、上课合照里都有她，但私下真没听她说过特别的事。“
转机出现在油画系办公室。
油画系办公室里，松节油混合着颜料的气味在空气中弥漫。陈默握着调色刀的手微微发抖，面前的画布上，一团未完成的色块还带着湿润的光泽。听到李小敏的名字，他的动作骤然停滞，眼神中闪过一丝难以捉摸的情绪。
“李小敏？她每周三下午都会来画室。”陈默的声音有些沙哑，他放下调色刀，从画架后抽出一幅未完成的肖像。画布上，少女的侧脸被夕阳镀上金边，柔和的光影钩勒出优美的轮廓，可本该是眼睛的位置，却被厚重的油彩粗暴地覆盖，只留下两道深色的阴影，“她从不让我画正脸，每次画到这里，就会说‘秘密藏在阴影里才安全’。”
王帅和张辉交换了一个眼神，张辉指着画布问道：“陈老师，她这么说的时候，有没有表现出什么异常？”
陈默沉思片刻，走到窗边，阳光斜斜地洒在他身上，在地面投下长长的影子：“现在回想起来，确实有些奇怪。她来画室不只是画画，更多时候是坐在角落发呆，或者对着空白的画布喃喃自语。有一次，我听到她哼着一段旋律，曲调很压抑，和她平时开朗的样子完全不一样。”
他顿了顿，继续说道：“她还说过，音乐和绘画是相通的，灵感往往藏在最意想不到的地方。有一回暴雨天，她浑身湿透地冲进画室，怀里却紧紧抱着一把小提琴。我想帮她擦干，她却推开我，说这雨水是‘创作的洗礼’。然后她就开始拉琴，那曲子……”陈默皱起眉头，仿佛又回到了那个雨夜，“充满了挣扎和绝望，和她之前演奏的曲子风格截然不同。”
王帅翻开笔记本，认真记录着：“那她有没有提到过最近遇到什么事？或者接触过什么人？”
陈默摇摇头：“她很少谈及自己的生活，只是说在寻找一种‘纯粹的艺术表达’。不过有一次，她盯着自己的画像突然说，‘当艺术与现实碰撞，要么绽放光芒，要么粉身碎骨’。当时我以为她只是在探讨创作，现在想来，这话或许另有深意。”
张辉注意到墙角的音响，上面插着一张老旧的Sd卡：“陈老师，这个是？”
“哦，这是李小敏留下的。”陈默走过去取下Sd卡，插进电脑，“她说里面是她即兴创作的曲子，让我帮忙听听。”
电脑里很快传出断断续续的音符，起初是轻柔的钢琴声，渐渐变得急促，突然一声刺耳的杂音响起，像是琴弦断裂的声音，随后是一阵慌乱的脚步声，最后以重物倒地的闷响结束。
“第一次听的时候，我以为是设备故障。”陈默的声音有些颤抖，“但后来她再也没来过，我才觉得不对劲。”
王帅和张辉神情严肃，这短短几分钟的音频，或许就是揭开真相的关键。在后续的调查中，警方确认陈默在李小敏失踪当天正在学校值班，有充足的不在场证明，排除了他的嫌疑。但从他提供的这些线索里，一个充满矛盾与挣扎的李小敏渐渐清晰起来，她看似平静的生活下，究竟隐藏着怎样的秘密？而这些秘密，又是否和她的失踪有着千丝万缕的联系？
接下来的一段时间，警方围绕着李晓敏的人际关系再次展开了深入的调查，但是并没有发现什么太大的线索，整个案子似乎到这里边就中断了。
重大转机发生在案件后的第十五天。
警车的警笛声撕裂阴沉的天空，陆川握着方向盘的指节发白。后视镜里，张凯反复擦拭着法医工具箱，金属器械碰撞声在密闭车厢里格外刺耳。半小时前接到的报警电话还在耳边回响：“北洋河芦苇荡里漂着个人，头发上缠着水草，看着像年轻姑娘……”
泥泞的河岸上，报案的渔民瘫坐在地，渔网散落在脚边，浑浊的河水正顺着网眼往下滴。王帅撑着警戒线，朝远处芦苇丛努努嘴：“在那，尸体卡在枯木桩上，脸……几乎认不出来了。”
杨森第一个踏入齐膝深的河水，橡胶靴踩碎水面浮藻。李小敏的尸体呈诡异的蜷曲状，浸泡发胀的手指还保持着抓握姿势，发间缠绕的水草里夹杂着暗红色藻类。当法医助理翻开她浸透的外套，塑料卡套里的身份证在阳光下反光——照片上笑容明媚的少女，与眼前肿胀变形的面容形成刺目对比。
“死亡时间至少十天以上。”杨森戴上手套，镊子夹起尸体手腕的皮肤，组织已经出现明显的皂化反应，“河水ph值和水温加速了腐败，指甲缝里的泥沙……”他突然凑近，镊子尖端闪过金属光泽，“有细小的银色碎屑，像是某种合金。”
陆川蹲在警戒线外，目光扫过尸体周围的环境。芦苇荡深处，折断的芦秆呈扇形倒伏，断面新鲜得还泛着青白色。“凶手抛尸时拖拽过尸体。”他用激光笔在现场照片上标注，红点沿着倒伏芦苇延伸到河岸，“从痕迹看，第一落点在离木桩三米处，尸体被水流冲到这里卡住。”
杨林举起物证袋，里面装着从尸体口袋掏出的物件：浸水的口红、断裂的皮筋，还有半张演唱会门票残片，日期正是李小敏失踪当晚。“奇怪，她失踪时穿着连衣裙，怎么会带着演唱会门票？”他皱眉放大门票上的二维码，“而且这是内场VIp票，以她的经济状况……”
阴沉的天空下，北洋河的水面泛着诡异的青灰色，杨林和杨森如同两只敏锐的猎犬，在河岸来回穿梭。他们戴着橡胶手套和脚套，不放过任何一处可疑痕迹。