中汉大军赶跑了西班牙殖民者，并向全世界表明，中汉帝国将会为身在海外的华人和华侨撑腰，保护他们的合法权益。
看着菲律宾地区逐渐趋于平静，中汉朝廷宣布将大军陆陆续续撤回本土进行休整。
同时为了争取更多的国际外交声援，中汉朝廷派人与英吉利人达成了和平协议，双方建立了正式的平等外交关系。
眼看着南洋地区趋于安稳，中汉皇帝张鹿安似乎可以休息一段时间，可是“东洋”方面却不合时宜地出现了一件“令人恶心的事”。
原来自从公元1634年以来，日本萨摩藩吞并了琉球王国，琉球被日本人称为“琉球国司”，完全成为了萨摩藩的殖民地。
至中汉扬武十六年，萨摩藩在琉球的间接统治已有47年，琉球当地的原住民被杀至少一半以上，几乎全部沦为萨摩藩的奴隶。
可以说日本人从一开始就没有把琉球土着当作自己人，更别提还有数万名从闽南迁居至此的华夏移民。
身在地狱之中的他们，受尽了日本人的折磨，殷切盼望能够得到祖国的解救。
而萨摩藩早就把琉球视为其禁脔，认为中汉国设置台湾省，并且把八重山列岛划入台湾省管辖，是对日本国领土的侵犯。
萨摩藩藩主岛津光久因此上报给德川幕府后，决定派来以萨摩家老重臣岛津久通和三原重庸为首的使节团，从海路一路向西航行，希望前往南京进行交涉。
只是日本萨摩的使节团却在崇明外海，被中汉海军将领程如风所拦截。
程如风不顾日本人的大喊声，以“倭寇来犯”为由，将日本使节团中所有携带武器之人全部就地格杀，将岛津久通和三原重庸在内的其他“人犯”押送到南京，交给有司论处。
有司将情况上报后，中汉朝廷派人对岛津久通和三原重庸进行审问，获悉他们是为了交涉琉球问题后，中汉朝廷按照张鹿安的意思决定冷处理。
不久，始终未曾获得岛津久通出使传回消息的日本德川幕府政权，便请求葡萄牙人从中撮合，改派德川家老稻叶正则为正使，渡过对马海峡，经朝鲜半岛陆路出使中汉国。
中汉朝廷考虑到国际影响力，眼看着这下瞒不住了，张鹿安便委派赵光远出面接见日本使者稻叶正则。
稻叶正则见到赵光远后小声地说道：
“尊敬的上国大人，下国使者正则请说明来意：
贵国擅自派兵侵占我国之八重山列岛，是非常不友好的行为……”
“不友好？
哈哈，笑死我了，我们两国还在朝鲜半岛处于交战状态，交战中的两国，你跟我谈友好？”
“本使郑重声明，和贵国交战的是朝鲜国王李淏以及他所雇佣的浪人武装，并非我日本军人。”
“蒙谁呢？
浪人难道不是你们日本人？”
“阁下，一码归一码，今日我等谈论的是琉球问题……”
“你们有什么资格谈论琉球问题？
日本人是日本人，琉球人是琉球人，完全是不同的民族。
你们倭人只是霸占琉球领土的强盗，怎么能决定琉球问题？”
“那贵国擅自占领八重山，跟我国又有何不同？”
“当然不一样，琉球自古以来就是我们的藩属国，官方文字也是我们中文，跟我们同属一脉。
而且我们是为了恢复以前的藩属朝贡制度，并不是像尔等那样肆无忌惮地欺压琉球百姓。
现在我代表中汉朝廷，正式通知尔国，立刻从朝鲜半岛和琉球王国撤军，否则视同宣战。”
稻叶正则还想再争取一下：
“我们可以把八重山列岛让出来，只是贵国海军能否不要再在琉球本岛出现？”
“再说最后一句，琉球王国本来就是我们的属国，你们不得再无理霸占，否则视同宣战！”
赵光远不愿意再费口舌，说完话后便选择了离开。
但是看在葡萄牙人的面子上，答应将岛津久通和三原重庸交给稻叶正则带回国内。
稻叶正则一行人从上海雇佣了船只，抄近路返回了日本。
得知稻叶正则出使无国的消息后，日本德川幕府和萨摩藩都是感到气愤异常。
日本人一向是“见小利而忘义，长于战术而拙于战略”，他们根本就舍不得放弃每年上贡达“十二万石”的琉球贡米。
为了应对中汉国“可能的海路入侵”，日本德川幕府命令家老土井利房前往萨摩藩进行统筹调度，支援了大量的船只和武器弹药给萨摩藩，要求萨摩藩主岛津光久严防死守的同时，派兵“夺回八重山列岛”。
岛津光久按照德川幕府的命令，派遣亲弟岛津忠朗和家老祢寝清雄主持“抗中战事”。
祢寝清雄委派大将山田有荣和新纳忠清率领萨摩水师在五岛列岛防备中汉海军；
以大将岛津久庆和岛津久元率兵防备本土；
以新纳久诠和喜入久洪带人前往琉球国司，威逼琉球军民；
命令家老廉田政统管理后勤，以家老伊势贞昭和将领颖娃久政率领四千萨摩藩兵想要夺回八重山列岛的控制权。
要知道江户时代的萨摩藩实际领有萨摩、大隅、日向、琉球四地，又率先受到西洋文化的波及，思维更加开放，经济发达，配备有大量的火药武器，战斗力在日本国内也是名列前茅。
无论是日本德川幕府还是萨摩藩主岛津光久，他们都通过西洋人了解到中汉国近期的军事行动，认为中汉大军在今年战争不断，眼下刚刚经历过与西班牙的混战，海军的实力必将大损，日本此时还有一线可能夺回八重山列岛，否则一旦等到中汉国势稳定下来，那么“八重山将不复我有”。
而小小的八重山位置偏僻，“天高皇帝远”，对于地大物博的“中国”可有可无，对方应该不会特别在意。
正是带着这种侥幸心理，日本萨摩藩军开始了他们“无耻的偷鸡”军事行动。
战争初始阶段，日本人凭借着自己的充分准备，接连攻下了宫古岛、石桓岛等地，只是很快便有渔民将情报上报到台湾省。
中汉台湾省巡抚容令彬命令都指挥使高谦带兵出战，高谦年老力衰，很快便在与那国岛海域战败身亡。
日本萨摩将领伊势贞昭和颖娃久政在得胜之后，却慑于中汉国威势不敢继续向台湾岛进攻，使得中汉朝廷得以从容部署反击行动。
得到报告的中汉国皇帝张鹿安，第一时间向前线将士们下达了“是可忍，孰不可忍，准备开战”的诏书。
（本章完）