吴三桂的估计非常准确，刚刚赶回衡阳的他，很快便收到了各地文武发来的急报。
言称中汉朝廷通过《长江旬报》和新成立的《中国日报》等媒体，大肆报道了吴三桂不同意“和平解决方案”，中汉国已经做到了仁至义尽，不得不准备最后的战争解决方式。
中汉政府派遣六路大军对“叛军”进行围剿。
吴周军各部很快纷纷上报受到了中汉大军的迅猛攻击。
吴三桂只得频繁地调兵遣将前往各地应战，随着各地的局势的发展，吴周军的兵力越来越不敷使用，方光琛便出言建议道：
“大王，要不我们把江西的人马给撤回来吧？
然后依托于湘东山地进行防守，完全能够迟滞敌人的进攻。
否则一旦西南和西面被敌人攻下，我们将退无可退。”
吴三桂对于方光琛这话非常认可，让夏国相派人通报给江西方面的统帅高得捷，让他将江西占领区内的人力和物资全部掳掠到湖南，放弃江西区域，全力回师固守湖南。
高得捷接到报告后顿时大惊，他刚刚率领精兵在临江一带八战八捷，击败了由满、蒙士兵组成的大军，正打算进攻南昌的时候，却收到了撤退的命令。
这让高得捷一时半会无法接受，连忙派人向吴三桂说明情况。
吴三桂向来在军中说话是一言九鼎，对于高得捷的行为非常愤怒：
“要你干什么，你就得干什么？
哪里来的那么多的废话？”
吴三桂对于亲如义子一般的高得捷也发出了罕见的愤怒之意，最后在夏国相的劝说之下，才任命高得捷的副将韩大任兼任兵曹郎中，让高得捷和陈尧元负责进攻，由韩大任负责后勤支持并执行撤退的任务。
韩大任此时早已经对内战厌烦至极，认为吴三桂的起兵是作乱，索性将任务交给下属去办，他则整日在衙中喝酒作乐，惹得高得捷大怒不已。
高得捷因而发文弹劾韩大任消极避战，恐有不轨之心；
韩大任则是一方面按部就班执行撤退任务，一面上书弹劾高得捷“求功浪战”。
加上之前高得捷为了开展南昌之战，而向吴三桂请求增兵，与吴三桂原本收缩战线的战略目标相悖，使得高得捷渐渐在吴三桂的心中失去了原有的分量。
关键韩大任还很会来事，坐镇吉安的他，反而将原本准备送往前线的物资，转送到湖南长沙，赢得了负责调度后勤物资的夏国相的极大好感。
有了夏国相的背书，吴三桂对韩大任反而赞赏不已。
这样的消息很快被传递到高得捷的耳朵之中，高得捷原本就为吴三桂驳斥了他发动南昌战役的建议而懊恼，又因为昔日的部下韩大任的背刺而愤恨，加上常年衣不卸甲的沙场征战，高得捷终于病倒了。
病重的高得捷被迫将军权交给部将陈尧元，自己返回吉安城养病。
高得捷离开后，吴周将领陈尧元根本抵挡不住中汉军张华所部的猛攻，不得不向后撤退，逐渐放弃了瑞州、临江和袁州三地，退向了吉安府。
前线的快速失利，破坏了吴周大军整体的撤退计划，让吴三桂再次认清了高得捷的价值，派遣夏国相前往吉安府进行慰问。
只是高得捷因为前线的失败而忧心至急火攻心，又因韩大任控制下的吉安府提供的药材和饮食，让高得捷腹泻不已，使得高得捷病情加重。
等到夏国相赶到高得捷的住处看望时，竟然愕然地发现原本强壮无比的高得捷已经进入了弥留之际。
看着病床上的高得捷，消瘦的已经脱相，夏国相也是悲从心来，从本质上来说，他和高得捷一样，都是希望吴三桂能够成事的人。
夏国相紧紧地握住高得捷的手，焦急地问道：
“怎么会如此严重？”
“不去说了，我的时间不多了，还请夏主事回报主公，高某尽力了，只是高某心中不甘啊……咳咳咳……”
夏国相急忙拍着高得捷的后背安慰道：
“不急，不急，等你病好了，咱们再把江西给打下来。”
“我自己的身体自己知道。你要答应我，一定要告诉主公，江西万万不可丢，否则以湖南一地，那是决然难守的。”
高得捷说的这样的话，很明显不合夏国相的心意，夏国相还是点头承诺道：
“我会的，你放心，安心养病要紧。”
但见高得捷继续说道：
“三府丢了，我并不担心，毕竟胜败乃兵家常事，我只是担心主公用人不当啊，他韩大任何德何能可以占据高位？
任用韩大任还不如用陈尧元，我的部下，我清楚的很……”
说着说着，气急攻心的高得捷看到夏国相身后走过来的韩大任，心中一惊，突然一口浓痰上来噎住了，旁边的医者手忙脚乱地一通忙乎，却没有将他抢救过来。
一代猛将高得捷就这样死去了。
半晌，韩大任连忙惋惜地说道：
“哎，想不到曾经的同僚上司的心中对韩某的成见竟然如此之深。
尽管如此，大任不敢因私废公。
韩某所找的大夫已经是整个吉安府最好的了，使尽全力都没有把高帅给救过来，想必也是天意。”
夏国相冷冷地看着韩大任，只是叮嘱将高得捷就地埋葬，不要立碑，让陈尧元带兵护卫他，押送着十万石粮草返回衡阳。
夏国相与陈尧元离开不久，韩大任便派人向赣州方向的中汉将领陈利六投诚。
在韩大任的推波助澜下，中汉军陈利六部和张华部，几乎得以兵不血刃地恢复了江西全境。
韩大任的反叛，令吴三桂意识到了张鹿安当初在洞庭君山所言不虚。
他的内部估计已经有很多人都在寻找别的出路。
因为现实非常明显，自从高得捷死后，吴周军各部士气大跌，再也没有完成过一次进攻任务，反而是在不断地后退。
这样的情况令吴三桂怀疑是有人根本没有尽力。
夏国相因而劝说道：
“岳父……主公，要不咱们还是执行最后的撤退计划吧？”
“可是吴国贵还没有打通黔桂通道，我们如何能够突破中汉的两路大军而返回云南呢？”
“顾不得了，那就我们自己打吧。陈尧元在茶陵也快支持不住了。”
夏国相完全放弃了自己对高得捷做出的诺言，全力主张尽快撤离。
只是战争不同儿戏，想要全身而退是非常艰难的。
因为需要部署殿后和前锋，必须要有人做出牺牲。
在这样的情况之下，派谁殿后意味着谁就要被放弃。
可是吴三桂已经顾不得那么多了，他当即命令部下将领王绪率领精兵三万为前锋，从黎平府取得突破，进入了贵州境内。
吴三桂不等湘北和湘南还在坚持作战的各路人马，率领亲军各部人马跟在王绪所部的身后，夺路向西方逃去。
（本章完）