张鹿安在徐州官衙看到了被部下带到眼前的张财，张财已经说不出话，只是拿手指了指腰间，便直接昏迷了过去。
张鹿安身边的张捡连忙上前从张财的腰间贴身处搜出来一封带血的信件，然后急忙令医者将张财抬下去医治。
张捡将信上的内容刚刚念出来几句，张鹿安立刻意识到梅山那边已经快到了极限，下令召开主要幕僚会议。
这次幕僚会议不是讨论，而是直接安排，张鹿安下令彭心见所部暂停西征，务必悄悄地夺取淮河北岸的渡口，然后搜集船只，等待后续的命令到达。
然后便以王公弼和王征留守徐州，将索忠信和仇有亮两协从南面调回徐州和宿迁一带，再留下炮兵第二协，一起作为后方的总预备队。
张鹿安然后率领近卫协、炮兵第一协、独立步兵第八、十二、二十四和二十五步兵营和独立骑兵第十二营从徐州出发，乘坐水师将领孟大广组织起来的内河船只，以新式炮艇为前导，从运河到淮河，过了洪泽湖后再逆流而上。
等到张鹿安一行到达泗州城后，被告知裴守政所部已经与刘良佐亲自率领的数万大军在临淮关（注：清初清廷本来就无城墙的凤阳府荒废，地方行政中心设在临淮关城内）一带交战。
张鹿安最为不喜的就是打呆仗，便以孟大河的骑兵第十二营乘坐内河船只，趁着夜色顺着池河逆流而下，船至水浅无法再行位置，孟大河率领着这支几乎失去了后勤支持的骑兵营，绕道定远城西面，突然对刘良佐的后勤运输线发动了袭击，俘获了清军的军粮数千石。
清将刘良佐得知后路遇到袭击，军粮被烧以后，气的是不断地咒骂，急忙下令部将石长庚率领精兵三千人退守北炉镇，保障刘部另外一条运输线的安全。
只是还未等石长庚所部完全部署好，从寿州方面又传来消息，有“数千名明军自北面而来，突然袭取了正阳关，并且大有向寿州城进攻的趋势”。
寿州城如今可是刘良佐部将薛守信的大本营，薛守信当前正在英霍一带进攻义军各部，而他的部下将士的亲眷都在寿州城内外，一旦寿州城被明军攻下，对于薛守信所部将士的士气打击将会是致命的。
所以当刘良佐得到石长庚转达的情报后，再也不敢有任何耽搁，以部将秦大鹏率领五千人殿后，他亲自率领所部主力向西进发，援助寿州城。
对于这样的情况变化，明军统帅张鹿安命令部将裴守政务必尽快消灭清军秦大鹏所部人马，然后乘坐着内河船只，顺着淮河逆流而上。
按道理来说，船只可以日夜航行，水路的运力和速度一般会超过步兵的行军速度的，但问题是眼下正是寒冬时分，淮河水量下降很多，明军的内河船只只好顺着河流中间的位置航行，流速较快，暗流旋涡涌动，加上西北风强劲，明军的船队属于逆风逆向而行，尽管民夫义勇们拼命的摇橹划桨，但是整个船队的航行速度压根快不了。
张鹿安因此忧心忡忡，正在此时，身边的幕僚阎尔梅建言道：
“大帅，既然我们的船只航行速度无论如何也快不起来，为何一定要去寿州城内？你不是常说一句‘伤人十指，不如断敌一指’吗？眼下不就是最好的机会？”
张鹿安立刻会意，但还是担心地说道：
“可是寿州城那边只有彭心见的一个骑兵协的兵力，本帅担心他会吃亏。”
“哈哈，大帅多虑了，彭将军非常有大局观，且善于发动百姓，就这两点来看的话，如果他吃亏了，那一定是因为他觉得那样的损失对大局有利。再说了行军征战如同下棋博弈，你来我往之间，有时候就是‘以子换子’，话虽残酷，但是事实如此。”
张鹿安点点头，不再犹豫，立刻下令全军向南岸靠岸，以步兵第十二营游击孟大勇为先锋，很快突破清军的岸防义勇，快速地抢占了战略要地涂山。
张鹿安带着部分将领在涂山之上，祭奠了当初战死于此地的李大勇，张鹿安声情并茂地讲述了李大勇的牺牲经过，满含热泪地为战死于涂山的烈士们敬了酒上了香。
祭祀完毕后，张鹿安命令部将郭尔标率领步兵第八营直接向南进攻重镇北炉，与清将石长庚部发动激战，目的就是牵制住石长庚所部的人马无暇对临淮关一带进行支援；
以蔡庆国率领步兵第二十五营攻下了洛河与淮河的汇流河口处，截断刘良佐返身东援的通道；
以张宿的步兵第二十四营向东南方向横插到临淮关与定远城之间的英武卫，阻断临淮关南路的来援通道；
将腾出手来的孟大河的骑兵第十二营，在临淮关东面扎下大营；
以水师孟大广部封锁淮河航道。
到了这个时候，哪怕反应再慢，清将秦大鹏也是明白，自己已经陷入了明军的四面包围之中。
清将秦大鹏哪里还敢多待下去，急忙组织所部人马放弃临淮关，向南面的定远城直扑而来。
与此同时，清军驻防定远城的将领罗泰，得到临淮关危急的消息后，也率领所部人马数千人向北进攻。
明将张宿所部顿时面临着腹背受敌的局面，承受的压力很大，只得派人绕路报告给张鹿安知晓。
张鹿安得知消息后，命令裴守政所部和炮兵第一协一起，负责追击和包围逃跑的秦大鹏所部，严令丘无极率领近卫协人马，从东濠河向南而行，重新登陆后，直接一路向南，通过磨脐山插到了清将罗泰所部的身后。
明将丘无极按照张鹿安的命令，以部将杨逢春率领部分士兵，伪装成清兵的样子，骗开了本来就防备空虚的定远城门，占领了定远城。
再以王彦超、杨丕烈、于大义和陈国廷四部，将罗泰所部彻底包围，并且随即向清军发动了全面进攻。
双方激战半日，清军所部阵亡上千人，清将罗泰再也承受不住，命令部下放下武器，向明军投降。
丘无极得以率领德胜之师北上，支援张宿所部，立刻就扭转了原本被动的局面，打的对面的秦大鹏所部的清军大败，秦大鹏不得不率领残余的亲信将士上千人后撤，但是很快发现明将裴守政所部已经占领了临淮关，并以两个步兵营的兵力快速地向南压来。
清将秦大鹏率领部下逃往了附近的甄岗，凭借着地势，还妄想据险而守，等待着刘良佐的支援。
只是明军没有给他机会，明军大部很快从四面八方涌来，明将谭应华命令部下将火炮架在了岗外，派人向秦大鹏大吼劝降：
“秦大鹏，你本来也曾经是愿打建奴的山东好汉，为何要从刘良佐做贼？刘良佐干的坏事还少吗？难道你想为他陪葬？”
秦大鹏不为所动，谭应华命令部下发射了十发火炮，立刻便炸死炸伤了清兵数十人，但就是这数十人的伤亡，彻底击破了被围清兵的心理防线，他们自发的组织起来，绑了秦大鹏，放下武器向明军投降。
秦大鹏被明军俘虏，见到张鹿安后，一改之前桀骜不驯的样子，向张鹿安乞求投降，张鹿安不愿意多杀人，同意了秦大鹏的投降，然后便以裴守政所部驻扎临淮关和定远一带，保障后路的安全。
张鹿安则是率领其余的大军主力，一路向西逼近寿州城，刚刚走到八公山东麓，便有一路大军横在半途之中，领头者大叫道：
“快让鹿安出来答话！”
阵前的明军将士大怒不已，这人胆敢称呼主帅的名讳，分明大不敬，纷纷要求上前发动进攻。
幸好明军的前锋将领为孟大勇，认识来人，急忙亲自向后报告了张鹿安知晓。
张鹿安得报后，带着张捡从后队马不停蹄地赶到前线，待亲眼看清来人后，张鹿安欣喜地大叫道：
“堂兄！真的是你！”
（本章完）