大明锦衣卫的情报工作能力，恢复的很快，有邓凯的领导，朱四的支持，以及一大批如同严通天那样的精英得到提拔，锦衣卫在战场上的作用似乎又回到了万历援朝抗倭时代的辉煌，那时的锦衣卫，在朝鲜战场上真的很牛逼。那时锦衣卫的谍报工作不但有效，而且完全是按照进攻日本列岛所准备的。
诚如朱四所说，战场上能够搜集敌人大量情报的锦衣卫，才是大明朝真正需要的锦衣卫。而这一次，济尔哈朗在北京刚刚出发，桂林的朱四就已经得到了情报。连非常注意隐蔽行踪的吴三桂从川陕清军序列中的消失，也未能逃过锦衣卫的法眼。尤其是锦衣卫的特种通信工具——信鸽的广泛使用，更是让明军的情报传递速度提高了十倍不止。
第三次南征的清军，于永历二年十一月终于集合完毕了，他们在江西的九江及湖广的武昌两个地域集合，想让明军摸不透他们这次进攻的主攻方向。而面对着济尔哈朗领军的大清诸王和满洲数十万精兵铁骑，刚刚才安定下来的朱四和他的大明朝该会如何苦撑下去呢？
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞土燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死！
戎马一生的伟大战士，大名鼎鼎的济尔哈朗带领着精兵猛将杀到了江南。相信他们的前方不远处如果不是大海的话，他们会一直胜利到天的尽头；如果他们能够掉头一路向西的话，那么这支大军也肯定可以征服整个欧洲。
当然这些如果也只是存在与朱四的幻想而已，朱四是真的希望济尔哈朗可以远离自己，去别的地方进行破坏。济尔哈朗和他手中的大军，对于这个时代的任何一个最强大的帝国来说，都是毁灭性的威胁和噩梦。然而这件事情，似乎没法商量，有了两次南征失败的耻辱，清廷对于第三次的战略目标已经势在必得了。
然而济尔哈朗来到的这个江南，却像是刚刚经历了一场大梦，人们都在安居乐业、幸福在欢乐的海洋里；整个大明都沉醉在这从未有过的胜利之中。轻敌的想法也是有的，然而朱四却比较清醒，他明白，清廷的实力依然非常雄厚，不是他这个刚发了点小财的土财主可以比拟的。只要清廷这头雄狮没有被重伤，那么你每激怒它一次，就越会惹得它发起更疯狂的反扑。
人上一百，形形色色，有人认为自己是高尚的，而有人认为自己的龌龊可以被同情和理解。有些人认为自己信奉些什么之后就可以得到永生；有些人则从祖上开始就信奉道，天道昭昭，地道煌煌，变者恒通。等待天地之变，一万年太久，所以人心只争朝夕，所以人心不古。
世间每一个人心中的天、地、君、亲、师，都曾经伟大过，然而仁与孝、忠与义就像佛家的三皈五戒那样，总让人去克己复礼。人心似乎却总愿意去束缚别人而解放自己，于是哲学变异了，道变异了。中国人心中的道，开始被细分为道家和儒家，却几乎没有人记得这两家的学说曾经是一体的，每一家再后来又被分为许多的学派，什么心学和理学绞杀在一起相互打了几百年后，直到一切都分崩离析，重头再来。有人在劫难过后希望重溯道之本源；有的人依然心猿意马，在不停追逐着或‘正义’或‘邪恶’的*。
大敌当前，批评对与错都是没有意义的，当朱四看到锦衣卫给他呈上来的那些或是与清军暗中联系投降、或是已经开始准备逃跑的官员名单时，他也只是一笑了之，并对邓凯说：“算了，这次就算了，有生有死天之常道，嫌贫爱富人之常情。如果他们能为朕所用，想为这个天下做一些事情，朕很欢迎。如果他们为了家人和自己的安危想要尽快脱离出苦海，朕又凭什么绑架他们呢？天要下雨、娘要嫁人，都随他去吧。”
“可是万岁，这名单里几乎囊括了我大明一半儿文官的名字啊！”邓凯焦虑的说道。“只要那些与清军有勾连的文官远离兵权，暂时就可以先不去动他们，避免人心惶惶的，况且还可以顺便利用他们一下。如果那些人是手中有兵权的，则需要立刻将他们监控起来，免得他们临阵投敌。其实关于这些事情，你比朕拿手，无需朕说什么，想逃跑的那些人，也都是可怜人，人活一辈子不容易，他们也没理由和咱们陪绑，知道他们都是谁就好了。安定，现在最重要的是人心安定。”
在和邓凯说这些话时，朱四的身边，都是他最信任的人，有堵胤锡、秦翼明、秦拱明兄弟，秦老太君的孙子马万年也在，另外还有高必正。其他的重要武将都在外驻守呢，只有与郝永忠一同防守赣州的马进忠可以分身赶回来，参加这场事关大明前途的军事会议。而且朱四也命令他必须回来，没有马进忠，朱四在布置计划时总会觉得心中没有底，好像只要有马进忠在，就算是再严峻的困难，也都能够找到解决的办法，而这次他和朱四找到的解决办法是什么呢？
在解决办法没出台之前，这些明军的核心人物便对清军主攻方向的判断产生了分歧，并且吵的一塌糊涂。抛开会打仗但是不会查数的高必正在一边看热闹，还有只负责提供情报的邓凯之外，秦拱明和马万年两人认为，既然谭泰一直留在九江等待济尔哈朗的到来，那么就表明这一次清军进攻的发起点一定会是江西的九江、南昌一线。