“这位姐姐，你可是遇到了什么难处？”迟伊沁小心地问。
新伤加旧伤竟然只涂了锅灰!
“我自小跟着我爹相依为命，靠四处卖艺为生。”女子说到伤心之处忍不住落下泪来，“可我爹根本不把我当人看，动不动便打我，我已经逃了好多次了，可是......”
她断断续续说了好久，大家都对她的遭遇很是同情。
然后她恳求众人不要把自己躲在这里的事，宣扬出去，大家都应了。
“姐姐可愿到我家小住几日，玉米须可不好顶饿。”迟伊沁问。
“不不不，不好叨扰姑娘。”女子受宠若惊。
“我平日里忙，无暇看管这幼弟，你可否帮帮我的忙？”
“这事儿，我自是愿意的，只是我那爹定会给姑娘招来不少麻烦，若真是到了那一步，实在是愧对姑娘啊！”
“那这样，若你愿意，我可将你从你爹手里买了来，还你自由。”迟伊沁斟酌了一下，继续说，“这钱全当是我借于你的，可好？”
“感谢姑娘大恩大德！”女子激动得磕了好几个响头，“小女子无以为报，愿为奴为婢，一辈子追随小姐！”
迟伊沁连忙扶起她。
“你不后悔？”
“绝不后悔！”
“那好，我们家规矩不多，下跪这一套我们可不兴。”迟伊沁思量许久，觉得可行。
“小姐，奴婢记住了。”女子又道，“请小姐赐名！”
“那便叫觅儿吧。”
在古代，每换一任主子，丫鬟都是需要赐名的。
觅儿的右脚也崴了，肿得跟个馒头似的，还好只是皮外伤，并未伤到骨头。
迟伊沁扶着她，一瘸一拐地往前走。
**
——迟家厨房
“觅儿，帮我把这些红薯梗的皮扒了。”迟伊沁给她搬了张凳子。
“小姐，这......”
觅儿的话没有说完，但迟伊沁也明白。
一般人家红薯梗和红薯叶都是拿来喂猪的，穷苦人家有吃叶子的，但从未听说有吃红薯梗的。
“无碍，红薯梗剥了皮，放辣椒爆炒，保证美味。”
迟伊沁这样说，觅儿便剥起来了。
“从连着叶子的那一头剥，可以一次剥干净。”
“好的，小姐。”
虽然这里的水质好，但迟伊沁还是习惯将花甲和田螺用盐水泡一泡。
她先将田螺爆炒，因为田螺的量远比花甲要大的多，不辣，微辣，中辣，麻辣，香辣......分了好几种。
“好香啊！”
“我好饿！”
“我也是。”
辛香的气味引得人饥肠辘辘，十几个孩子都挤进了厨房。
铁锅与花甲壳碰撞的声音，莫名让人听着很过瘾。
“花甲壳开了！”
“真的哎！”
“还挺漂亮的。”
“原来花甲肉张这样啊！”
“我阿娘之前还说，这玩意儿不好打开，根本不知道里面是啥！更别说吃了！”
“沁儿姐姐好厉害！”
“那是肯定的！”
一个个小模样别提多骄傲。
“花甲遇热就会自己打开，以后让你们阿娘给你们做。”迟伊沁被她们夸得都不好意思了。
“我阿娘肯定没有姐姐你做得好吃。”
大家都跟着点头。
“这是我姐姐！我一个人的姐姐！！！”迟梓北不乐意了，最近大家都想和她抢姐姐。
迟伊沁真是被这群小屁孩儿逗笑了。
觅儿也捂嘴偷笑，心里暖暖的。
“小姐，这红薯梗竟这般入味！又辣又香！”
“沁儿姐姐，我才发现俺家猪吃的都比俺好。”
不错，红薯梗大都是用来喂猪的!
“哈哈哈哈”小孩子认真纠结的模样实在是太好笑了。
“对对对，我以后可不能让我阿娘把这么好吃的东西都喂给猪了。”
“还有这花甲和田螺！”
“就是，我有一次捞了好多田螺，我阿娘说这玩意儿不能吃，全喂鸡了！！！”
“害，这也太心疼人了！”
“可不是吗！瞎忙活了。”
迟伊沁还做了红烧肉，酸辣土豆丝，手撕包菜和大盘鸡。
每一道菜都闪着油光，竹节村的人都舍不得放油，但迟伊沁做的却是油香油香的。
众人都吃得饱饱的，在椅子上歪了一会儿，才回家去。
——刘家
“元宝，你咋中饭时间都不回来吃饭？”刘大婶话里并未带有责备，反而一脸殷切，“饿坏了吧？”
“一顿耽搁了会咋样？看把你急的！”刘大叔看到她这样就很烦躁，“好好的男子汉，早晚要被你养废！”
“你怎么说话呢？！不是你的娃儿还是咋的啦？！”
“我有说元宝不是我的娃儿了吗？！无理取闹！”
“你说谁无理取闹了？！刚听儿砸学了个新词儿，你就觉得自己会用了？你知道什么是无理取闹吗？”
“一天天啥活儿不干！感情这力气都留着跟我吵架了是吧？！”
“你......”刘大婶看吵不过了，一屁股坐到地上，拍着大腿大声嚷嚷着，“我嫁给你真是倒了八辈子霉了......哎呦，我滴老天爷啊......”
周围的邻居听到动静，齐齐叹了一口气：害！真是苦了刘大叔了......
刘大叔最讨厌她絮絮叨叨这些了，他冷眼看着她，一句话也不想和她烦了。
没错，刘大婶是后梅村出身，而刘大叔则是竹节村的。
刘大婶因为这，一直自视甚高。
竹节村和后梅村像是有啥世仇似的，几十年来就这么一例通婚的。
但当时刘大叔可是拿出自己所有的积蓄娶她，每日都好吃好喝地待她。
可付出，不一定就会得到收获......
“行了！别吵了！我吃过了。”刘元宝实在受不了了。
“元宝啊，你上哪吃了？！”刘大婶瞬间停止了哭喊，根本看不出刚刚哭过，“有没有给娘也带点？”
“够了！你不要脸，我还要脸呢！”刘大叔真想不通，自己当时怎么就娶了这么个娘们儿！
“你还有脸说我不要脸，但凡你有那么点儿本事，我至于这样嘛！”
“阿娘，你以后别再有这种想法了！”刘阿宝有些无奈。
“怎么你也这么......”
刘大婶话还没说完，他便把门关上了。
外面争吵的声音愈演愈烈，简陋的房门根本没有任何作用。
“你们打扰到我看书了！”
这句话显得尤为有份量，刘大婶竟主动终止了这场闹剧。
相比其他孩子，刘阿宝的房间算得上是应有尽有了。
他面无表情的点燃昂贵的煤油灯，然后定定地看着桌角摆放整齐的一摞书。
书没有翻开。
他的眼神也没有聚焦。
他就想一具没有生命的雕塑。
许久。
他弯下腰来，将脸贴在桌上，眼角有泪滴划过......
**
——迟家
迟伊沁早早起来，准备做早饭。
她来到厨房，看到觅儿在切菜。
“觅儿，你别忙活了，我来吧。”
她对觅儿主动干活这一点很是满意，但她担心觅儿的脚。
“没事，小姐，只是站着而已，不碍事。”觅儿笑了笑。
迟伊沁也不好打击她的热情。
觅儿在切南瓜，皮削的很薄。
南瓜很大，她的力道却极稳。
能够在菜刀接触到案板的一瞬间收力，只发出很小的碰撞声。
这没有点功力是做不到的。
“你常年练剑习武。”迟伊沁的话是肯定句。
觅儿的虎口和手上布满了厚厚的老茧，这是常年练剑的人才会有的。
“是的，小姐。”觅儿眼神微闪，“奴婢和爹爹卖艺主要以舞剑为主。”
迟伊沁看了看她，没有说话。
“小姐，奴婢剑术尚可，可以比得上一个上等镖师了。”
“...嗯”
觅儿做的饭菜称不上多美味，但确实是有些功底的。
吃过饭，迟伊沁打算带觅儿找她爹爹。
考虑到觅儿脚上带伤，她出了点钱，搭村长家的牛车去镇上。
觅儿心里感到极了，从来没有人待她这般体贴入微。
两人很快找到了觅儿爹爹。
围观群众很多，有一种“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”的感觉，她们费了好大劲才挤进人群。
是两个男子在舞剑，一个中年男子和一个年轻男子。
二人招式姿态都很稳，剑锋泛着破碎的寒光，信誓旦旦的架势让人有几分期待。
伴随一声大喝，二人疾速上前，速度快得让人看不真切，只听刀剑碰撞之声。
二人对战**十足，不知不觉已过数十余招，众人陶醉其中。
最后的最后，剑气聚集，大有磅礴炸裂之感。
势均力敌的剑气碰撞流窜，卷起股股尘埃，阻挡了众人的视线。
待到尘埃落定，中年男子的剑锋直指年轻男子的脖颈。
众人喝彩一片。
一场过后，给钱的真不少，迟伊沁也赏识地丢了几个铜板。
收钱的是那个中年男子，抬头向迟伊沁道谢的同时，瞥见了觅儿。
“死丫头！”他不由分说上前扇了觅儿一耳光。
“你还有胆子站在我面前?！”话刚落，又是几下重击。
中年男子多年习武，下手很重，光是第一巴掌就让觅儿嘴角流血，觅儿身体不住地瑟瑟发抖。
迟伊沁抓住他还想继续的手腕。
中年男子看迟伊沁只是个瘦弱的黄毛丫头，并没有用力，居然没有一次甩开。
“你是什么人？”中年男子用力甩开迟伊沁，语气不佳。
“开个价吧，你女儿以后归我。”
中年男子恶狠狠地瞪向觅儿，觅儿慌乱地低下头。
迟伊沁上前挡在觅儿身前，对上他的目光。
“一百两！”
“呵，当我是冤大头啊？!”这个时空，买个丫头也就七八两，这就是世道啊。
“我这丫头可是有武艺在身的，你冤吗？”
“五十两，一口价。”迟伊沁也不想和他浪费口舌，五十两对他这般无情之人足已。
果然中年男子犹豫了，一旁沉默已久的年轻男子在他耳边低语了几句。
“成交！”
觅儿全程低着头，一语不发。
“丫头啊，你也别怪我，当年要不是我收养了你，你早死了。”中年男子面上的笑容收根本收不住，将那一包银子随意上抛着，“如今也算是收点回报……”
“够了，既然不要我了，就不用说这些漂亮话了！从今往后，你我再无瓜葛！”
觅儿语气决绝，转身泪如雨下。
我知道，我当然知道……
迟伊沁倒是对她果断的处理很是欣赏，以后就不用被这样的爹拖累，可以自由自在地活着。
没有人注意，一个身影急匆匆地离开了。