凉爽的秋风吹过辽阔的新埃诺奥克大草原，北方的夏天短暂，不过是9月中旬，就已经让人感到一丝凉意。本来，这正是牧人给牛羊抓膘的好时节，可惜眼前的草原实在太过安静，看不到半点牛羊的踪迹。视野之内，除了远处的营寨，就只有已经开始发黄的牧草，寂静得让人感到不舒服。
菲里最后观察了一遍远处的敌营，收起望远镜，正要走下岗楼，身后却传来一阵脚步声。回头一看，穿着崭新军服的夏洛特正慢吞吞地上来，肩膀上代表上校的三颗银星在阳光下闪闪发亮。
8月在光荣城外的那场大战，试图夺路而逃的精灵舰队几乎全军覆没。路德维希得以扳回了严重下滑的民意，保住了议长的位子。夏洛特则一下子成了战争英雄，他的办公桌在很短的时间内就被来自四面八方的颂扬信和少女的求爱信淹没，各式各样的名贵礼物则堆满了整间营房。南方各州也在中央政府的明令逼迫和民意压力下送来许多物资，前线供给的窘迫顿时大为缓解。
现在，夏洛特又得到了帝国军事委员会的正式认可，晋升为上校军团长。巨熊军团也在北方州、新埃诺奥克州和新魔索布莱州的共同认可下升级为三州联合志愿军团，名义上统帅前线全部军事力量，实际下辖兵力也暴增至近万人。新鲜出炉的夏洛特※#8226;萨顿上校为此高兴得整天穿着新军装，挂着上校以上才有资格佩带的指挥刀在军营和光荣城四处晃悠，一副爆发户的样子。
在新的联合志愿军团里，菲里专任少校参谋长，原本兼的副军团长的位子则让给了大德鲁伊维尼先生，菲里一直到升职令送来的时候才知道他有个这么暴笑的名字，一只这么巨型的“小熊维尼”实在让人不知道说什么好。
“怎么，又在象发*的公鸡一样炫耀自己的羽毛了？”菲里调笑说，“今天收到多少无知少女的求爱信了？”
“收到再多，被钉在这么个破地方又有什么用？”夏洛特一脸的惋惜，“伊德里尔那个老混蛋今天有没有要走的意思了？”他朝远处的营寨撇撇嘴。
“完全没有。”菲里回答。
夏洛特耸耸肩，“我实在搞不懂，上次战斗之后，蓝河航道已经被彻底破坏，他为什么还不往北边跑？”
“天晓得，他居然把船拆了修营寨，还修在禁魔区域里，白白放弃了自己的魔法优势。”菲里随意地朝敌营的方向望了一眼，“不过我们也无法使用任何侦察魔法了，真是有够头痛的。”
“好了，我不是来找你聊天的，总督大人来了，请你立即回营参加军议。”夏洛特稍微观察了一下敌营，便放下了望远镜，“诺姆总督从后方带来了新消息……”
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新魔索布莱州总督索恩※#8226;诺姆今年已经快要300岁了，虽然对寿命漫长的精灵来说只是刚过中年，但近两个世纪的宦海沉浮和这些日子的紧张局势显然严重影响到了他的健康。黝黑的脸上已经爬满了皱纹，头顶的白发日渐稀疏，明显地在往“地中海”方向靠拢，长耳朵无力地地耷拉下来，显得无精打采。不过他的脸上却始终挂着微笑，仿佛遇到什么开心事一样。
他现在正坐在一间宽大的营帐里，面前的桌子上放着一具光荣城周边地区的沙盘模型。几个军官围坐在桌子周围，眼睛都紧紧盯着诺姆总督在沙盘上移动的小棒，时不时窃窃私语一番。一头大熊懒洋洋地坐在地上，同卓尔小姑娘格瑞娜玩着游戏，脖子上还挂着代表中校的肩章。
“抱歉，让大家久等了。”菲里和夏洛特掀开门帘走了进来。
“没关系，大家也都刚到。”诺姆总督和善地一笑，“那么，现在会议开始。在正式开会前，我先向大家介绍一下这位新来的同僚。”他使了个眼色，原本坐在他身边的一位瘦高个子的陌生面孔立刻站了起来，“他是新沙玛斯州志愿军指挥官，原警备队长瑞克※#8226;托里尼少校，他奉新沙玛斯州总督的命令，带了一千人前来加入巨熊军团作战。”
“在下夏洛特※#8226;萨顿，巨熊军团团长，欢迎来到巨熊军团。”
“幸会，在下菲里※#8226;泰勒，巨熊军团参谋长，很高兴与您共事。”
“嗷嗷嗷嗷，嗷嗷嗷嗷嗷……”
“维尼先生说，他很高兴认识您，这点小礼物请收下。”
……
瑞克※#8226;托里尼少校显然有点不善于交际，略为寒暄了一下，就又沉默不语了。他是一位身材修长的半精灵，留着一头浅褐色的整齐短发，穿着有些陈旧但依然整洁的灰军装。他的到来，显然说明索恩※#8226;诺姆已经和新沙玛斯州总督达成了某种政治交易，这个拥有400万人口的新耐色瑞尔第一大州也被绑上了诺姆总督的战车，使他朝着战区长官的位子更进了一步。难怪他累成这样还那么高兴。
诺姆总督见大家都已经安静下来，便向夏洛特使了个眼色，夏洛特立即会意地对着沙盘介绍起战场状况。
“……目前，伊德里尔仍然在距离光荣城约十里的南岸上游驻扎，所部约三千，拥有火炮两百门左右，船舰除四艘双桅船外已全部拆毁，用于加固营垒。周边未发现其他敌军……
……我军主力在距离敌营约三里处的南岸驻扎，目前全军约七千人，火炮近三百门。此外北岸还驻扎有一千骑兵，光荣城内尚有一千守军……
以上就是关于当前战况的汇报。”
“看起来我军是敌军的三倍左右，取胜应该不难吧？”瑞克※#8226;托里尼少校听了汇报有些疑惑，“为什么到现在还一次都没有进攻？”
菲里和夏洛特相互看了一眼，不由得露出了苦笑。
“托里尼少校，您高估巨熊军团的兵员素质了，以我军的状况，躲在工事后面同敌人相互射击还马马虎虎，要是发动强攻或进行白刃战，怕是还不如地精能打……”夏洛特毫不在意地自曝其短，诺姆总督的脸色顿时有些不好看了。
“……所以我计划用消耗战术，坚壁清野，使伊德里尔无处劫掠。同时密切监视敌军动向，一旦他们迫于粮草压力向任何方向移动，我们就可以利用骑兵众多的优势沿路骚扰，再寻机破敌。行军中的敌人总是比较好对付。”夏洛特说完了他的打算。
诺姆总督的脸色稍微缓和了一点，但还是摇了摇头，“消耗战术是不错，但我们没有时间等下去了。”
见众人一脸疑惑，诺姆总督进一步解释说：“前不久，大陆会议的时间终于确定下来了，就在十月十日！我们必须在会议召开前结束这里的战事，否则在政治上会很不利。我知道这让你们很为难，但我们必须进攻！”
“可我军现在的实力……”夏洛特还是坚持抗辩。
“所以我请来了托里尼少校。”诺姆总督打断了他的话，“相信我，这绝对不会是送死，而将是辉煌的胜利！”