话说宿元成命丧袭庆府的消息很快便传到了京城宿元景处，宿元景大怒，急忙将此事报告到枢密院，启奏朝廷，发大军征伐梁山泊贼寇，却被蔡京、童贯给压了下来。宰相王黼更是多一事不如少一事，轻描淡写地向皇帝汇报成了，宿元成偶遇流寇，以身殉职，朝廷给了些抚恤，此事便不了了之了。宿元景有火无处发，他知道，没有皇帝亲许，任何人也调动不了朝廷大军。而调动不了朝廷的大军，想打败已经成了气候的梁山泊贼寇，是不可能的，索超、秦明、韩滔的下场他是知道的。就在宿元景无奈之时，他的顶头上司、太尉梁师成给他指了一条路，让他去找永定军节度使朱缅。朱缅听了，沉思良久，才说道：“要说征伐梁山泊贼寇，当以济州、东平、东昌三府兵马最宜，可朝廷不发话，这些兵马自是动不得的，梁师成之所以让你来找我，是想着我这个节度使手下，还有些兵马，可同样动不得啊。”
宿元景说道：“这个，我自然懂得，只是那梁山泊兵马，明地里是贼寇，暗地里却被蔡京、高俅等奸臣所掌控，如同私人武装，这次铲除袭庆府，便是要把青州、东平、东昌、济州、高唐等地的贼寇联合在一起，与北地边境的大名府梁中书遥相呼应，官吏任命，全部是他们的人，更要牢牢地掌握着这些地方的兵马。同时，他们与金人勾肩搭背、挤眉弄眼，内外勾结，要搞垮我们，然后造反称帝，到时候，恐怕你、我将死无葬身之地矣。”
朱缅听了，点头默认了宿元景的话，对于这一点，朝中谁人不知？恐怕只是瞒得住皇帝一人。朱缅决定，以贼制贼，给蔡京等人点颜色看看。原来，就在濮州城南三十里，有一处集市叫曾头市，就在黄河岸边。那里驻有数千名治理河道的工匠，还有上千名纤夫、走卒。朱缅在一次过河时偶然发现了这个地方，他是个带兵的人，一下子便看中了此地，立即派出他北地的亲家曾老者带着曾家五虎曾东、曾西、曾南、曾北、曾中及众多北地军汉前来，用金钱加暴力开道，再加上此地人家也多姓曾，曾老者又请来文人墨客助兴，续了祖先族谱，成了曾头市曾家的族长，很快便在曾头市站定了脚跟。收编河工、纤夫、走卒，招录当地青壮年，加强训练。朱缅又暗中把禁军刀枪教头史文恭送到曾头市，当了教师爷，帮助他们训练部队，兼教曾家五虎些武艺。那史文恭刀枪上得到禁军众教头亲传，手脚上又得到了江湖高手孙老东的指点，马上、马下功夫，堪称天下无双。到了曾头市后，更是如鱼得水，那些河工、纤夫、走卒，本来都是些壮汉，如今学习了些武艺，那手脚个个了得，平常三五人，近身不得，个个英勇，人人强悍，比起国家正规禁军，不知要强出多少倍。朱缅很是满意，若不是为了和政敌蔡京等人争斗，他是绝不会拿出这支私人武装来的。
宿元景听了，大喜，又找到梁师成，答应给他们拨付经费粮草，让朱缅速速下令，调曾头市兵马，剿灭梁山泊晁盖等人。
且说这日，寨前第二关首领杨雄，带领石秀、石勇、邹渊、邹润、王英、段景住等人，兵出鄄城抢劫，得了些金银、粮食，正在高高兴兴地往回赶。猛然，看到前面大道上尘土飞扬，原来是一支部队，渐渐走得近了，才看到走在部队前头的竟然是两辆陷车，一个上面写着“晁盖”，一个上面写着“吴用”，陷车上还树立两面大旗，上写道：“踏平梁山擒晁盖，车干水泊捉吴用。”正中间一杆大旗，上写着一个大大的“曾”字。
杨雄看了，急忙让众人躲开大道。没想到被抢的主人家却一路跟了过来，看到大军旗号，急忙跑了过去，对着大军前队的将领说了几句。那将领正是曾家五虎中最凶悍的小弟曾中，曾中听了，哈哈大笑，也不多说，便引兵马，杀将过来。杨雄等人见状，也只好拔出刀来，抵抗了一回，可哪里是曾中的对手？王英、段景住很快便他曾家兵丁摁倒在地上，做了俘虏。杨雄、石秀、邹渊、邹润四人，弃了粮车，抵抗了一阵子，石秀看看势头不对，急忙把所得的金银乱扔了一地，曾家兵丁一见，便去争抢起金银来，四人这才冲了出去，拐进一片树林里，逃之夭夭了。
晁盖、吴用一听杨雄等人带回的消息，大吃一惊，梁山泊和他们曾头市，井水不犯河水，怎么一下子便成了仇家？于是急忙召集众好汉，到聚义厅议事。众人听了，多有不解，林冲说道：“我也听说过师兄史文恭到了曾头市，当初也想过去投奔他，不料却病倒在扈家庄了。他是永定军节度使朱缅的人，朱缅与太尉梁师成交往较多，梁师成又是高俅和宿元景的顶头上司，若非是宿元景老儿，借兵报他兄弟宿元成那一箭之仇来了？”
吴用点头道：“教头之言，有些道理，不管如何，我们这一仗恐怕是在所难免了，众位好汉，听我将领：
甲、秦明带领本部兵马，于水泊外大道旁边安营扎寨，准备迎敌;
乙、林教头带本部兵马，驻守到石碣村，我与天王随你部行动；
丙、鲁智深率领本部兵马，驻守朱贵酒店外梁山集，待命。
丁、时迁兄弟，速速赶往县城及汶上牧马场，将此事向李知县及公明兄禀明，让他们速速上报。
戊、李俊水军，坚守金水滩水寨，帮助蒋敬经水路运送粮草：
己、其余众好汉，留守山寨。”
众人领了将令，自去准备了。石秀拱手说道：“军师，曾头市抢了我们的粮食、金银，又捉拿了我部的王英、段景住，为何不让我们去打头阵，反倒让我们留守山寨？”吴用笑道：“石秀兄弟，我知道你是个凶猛之人，只是这次出门，与曾头市兵马，不期而遇，折了我梁山泊的锐气，我与天王商议，留下你们守寨，又有何不妥？”
石秀还要争辩，杨雄拱手说道：“杨雄理解军师的意思了，我们做事，太马虎了些，竟然没有派出前行刺探，以致和曾头市的兵马撞了个满怀，还不知道人家是干啥的呢？杨雄愿意受罚。”
吴用看了天王一眼，晁盖笑道：“杨雄兄弟所言极是，这就叫吃一堑、长一智，知道也就是了，你们暂时回去休息，我想，军师自有用得着你们的时候。”杨雄等人领命去了。吴用对晁盖说道：“这个杨雄，倒是比石秀他们强些，知道反思，可重用。”天王微笑，不语。