且说晁盖大军兵临飞龙山下，鲁智深正要召集新入伙的头领杨志、李逵、焦挺、王英和陈达、杨春、汤隆下山迎战，却被杨志叫停了。杨志说道：“师兄，晁盖军马情况不明，我们岂能贸然出击？不若让我等先行下山，探得个虚实，再做计议如何？”鲁智深听了，说道：“那就劳烦兄弟了，依我的意思，我们一同下山，杀他个片甲不留，何不快意？”杨志笑而求答。其实，杨志的意思很清楚，他们来山寨不久，要在大首领鲁智深面前显示一下各自的能力，更显示自己的谋略和排兵布阵才干。鲁智深虽然也官至兵马提辖，但他却一直是小种经略相公的亲兵，打仗这事，并没有太多谋略与经验，他相信杨志。
杨志带领李逵、焦挺、王英并数十个小喽啰下了飞龙山，藏在大道两边的小树林里，放置绊马索、柱。远远地，望见远处尘土飞扬，梁山兵马飞奔而来，杨志回头看了看众人，说道：“梁山兵马，远道奔袭，定然是人困马乏，我们给他来个出其不意、措手不及，先打马匹，让他们的马匹倒地、骑兵下马，然后我们来个突袭，快速撤到山门处，大首领已经在那儿把守了。”众人听了，个个摩拳擦掌，屏住呼吸，瞪大了眼睛，等待着梁山兵马靠近。
再看梁山马军副将黄信、郝思文、吕方三员猛将领百余兵马为先锋，杀气腾腾而来。杨志远远看见，黄信的马队，马身上冒着白烟，知道马匹已经累得气喘吁吁了。于是传下命令，准备迎敌。只见黄信等人打马前来，并没有什么防备，杨志大喊一声，树林里的众好汉早已拉直了绊马索，前排的马匹狂叫着倒在了地上，后面的战马哪儿还能止得住脚步，也被前边的马绊倒在地，将士住被甩倒马下，撞到树上，摔倒地上，一个个鼻青脸肿、狼狈不堪。
就在梁山人马一个个惊惶失措之时，杨志又一声令下，长枪手便向道路上的马匹、兵士身上刺去，杨志等人也迅猛地出击，抡起手中的刀斧猛砍狂剁，李逵早已脱掉了上衣，手持两柄板斧杀将出来，正遇黄信，便砍将过来。黄信举起手中的丧门剑来迎战李逵，失了马匹的将军，又穿着一身重重的铠甲，哪儿是李逵的对手，想向后逃跑，根本不可能，后面受了伤的马匹、军士哀嚎着搅作一团，把道路早已堵死了。黄信又不敢向树林里躲藏，只得向前面跑去。不料却迎头撞上了没面目焦挺，黄信勉强举起手中的宝剑，来战焦挺，焦挺抡起手中的大砍刀，一下子磕在了黄信的丧门剑上，黄信的丧门剑是纯钢经千锤百炼打造出来的，确实是一把宝剑，焦挺的大砍刀瞬间被斩为两截。
焦挺一急，正没奈何处，李逵从后面追杀过来。黄信大惊，哪儿还顾得了焦挺，急忙回身来战李逵，李逵可不管什么防护，只管举起手中的板斧，砍将下来，黄信何曾见过这样不要命的人，急忙举剑来挡，不料却被身后的王英横扫了一棍，正打在腰上，透过厚厚的铠甲，一下子震颤得黄信的后腰猛地一痛，便倒在了地上。李逵刚要举板斧来结果了黄信的性命，杨志赶了过来，大叫一声：“要活的。”焦挺急忙赶了过来，伸手拉起黄信，往山门处就跑，那黄信还在弹腾，可在焦挺这样的大力士手中，那简直就是一只小鸡儿。
众好汉又听杨志一声令下，便迅速地撤到了山门处。鲁智深等人正在那里等候，见杨志等人胜利归来，又捉了梁山将领，大喜过望。急忙令人关闭山门，令人绑了黄信，押往山寨，众人在山门前严阵以待，等候梁山军马的到来。
不一时，秦明、花荣、郝思文连同中军晁盖、吴用、裴宣等中军人马赶到，看到道路上一片狼藉，人马伤亡残重。秦明急令人收拾了伤兵、死马，送到后边医治。吴用心头如同压上了一块大石头，首战不利，又被鲁智深俘了大将，折了梁山军马的义气，实在是丢脸。吴用深知，梁山泊再也经不起失败了，但这次出征，是远道奔袭，自己根本没有掌握此地的地形、地貌，没有掌握飞龙山上的人马情况，没有掌握他们的首领情况，贸然出击，不败才怪呢。
没想到，晁盖这次却异常地冷静，招呼着众人下马，寻找一宽敞处，砍掉了周边的矮树杂芼，扎起了营盘。吴用回身命令秦明、花荣道：“你们且到前边警戒，防止敌人再来个突然袭击，待天王他们扎好营盘，等候刘唐、李俊的兵马全部到齐后再议。”秦明、花荣领命自去了。
不多时，营盘已经扎好，吴用前后看了，虽是简陋，倒也防备森严，内心略略平静下来。就在这个时候，刘唐、李俊等人也如约而至，众人到了中军帐，吴用说道：“我梁山先头部队黄信等人，遇到敌人出其不意的偷袭，损失数十人马，黄信将军为敌人俘获，折了我梁山兵马的锐气，是我吴用之过也。兵法言，五行不定，输得干干净净。此语不虚，我们根本就没有掌握对方的情况，就贸然出击，不败才怪呢？因此，我命令，坚守营盘不出，任凭他们来叫骂，我们自不理他，看看他们的实力到底如何？白胜、时迁、石秀三人，化妆成庄客、樵夫模样，务要探清飞龙山周边道路，摸清山上人马情况，最好能抓回几个俘虏来。探明情况之后，我自有妙计。”众人得令，各自准备去了。
却说石秀领了军师号令，扮作樵夫模样，腰间别了把砍刀，担起根扁担，两端各绑了根麻绳，从后营出去，绕过飞龙山山门，慢腾腾地向半山腰靠近，那飞龙山确实是个好去处，放眼望去：青石如卵怪嶙峋，三五自成堆，树木稀疏芼如云，青草黄花蜂蝶舞，菜花清香淡淡熏，山野人家多芳菲，山羊攀高也惊人，寻得嫩芽早离群，山头隐隐青石寨，突兀壁立严森森，不是满山黄金甲，却是英雄黄巢魂。
石秀看了，感叹一番，随手砍了几根干树枝，眼睛里四下看着，顺着山间的羊肠小道，慢慢地向山后走去，石秀知道，山东地界里的山，多是四围圆圆的，如同馒头，少有悬崖峭壁的，若是认真地去寻找，总会有出路的，而且不止一条。
放下石秀等人探山不说，再说山寨之内，众人喝了两杯得胜酒水，李逵等人又高叫道：“二位首领，赶快下号令，我等下山，打了他的营盘，杀他个片甲不留，捉了晁盖、砍了吴用，岂不快哉！”杨志冷冷地说道：“铁牛，你懂得什么，众位且下去休息，我自有话与鲁师兄说。”众人听了，便退到了大帐外。杨志说道：“师兄，可着陈达、杨春下山，到晁盖营盘前叫阵，看他们如何应对？”
鲁智深一惊，说道：“他二人，又无十分本事，若是秦明、花荣报仇心切，还不把他俩给砍了？”杨志笑道：“我正是要看看他们会不会出战，若是杀将出来，我们就接应他们回山。然后再让王英等人叫阵，同样不战而退，麻痹他们、惹恼他们来攻打山寨，我们便可借助地形打击他们。若是他们不上当，躲避我们，出不了五天，他们的粮草便会接济不上，到时候我们便出兵截断他们的粮道，让他们不战自退。”鲁智深听了，大喜，唤回众好汉，一个个安排下去了。