话说秦明看了刘高的检举信件，大吃一惊，急忙召来黄信一同商议。戴宗说道：“这个刘高来之前，知府大人便接到了朝廷命令并大名府、东昌府转来的文书，知府大人愁眉不展，想必是有关生辰纲一事的。我近期往来于各处为知府大人送信，探听得一些信息，是说大名府那边非要我们青州府给交出生辰纲来，而东昌府那边，押送生辰纲的杨志和捉拿贼人的董平将军均说他们拿到的，是假冒的生辰纲，真的生辰纲已经被贼人盗劫。恐怕这屎尿盆子要往我们头上扣，如今之计，如何是好？”
秦明思虑再三，终是拿不定主意，说道：“戴节级能否为我跑一趟，请那花荣速来见我。”戴宗点头，回身去了。就在这个时候，黄信也急匆匆地赶来了，师徒再议，终没有主见。就在二人烦躁之时，慕容知府差衙役把刘高给送了过来，传知府大人口信，此人任凭他们发落。二人大惊，把检举人交给被检举人处理，哪儿见过有这样的处理方法？秦明性情虽然暴躁，此时也冷静了下来，送走衙役，秦明急忙让刘高落座了，笑着问道：“刘知寨，你说我等与贼人勾结，有何证据？难不成邓龙的首级是假的？饮马川一把大火是假的？”
刘高看出了秦明的心虚，冷冷地说道：“统制大人，你说的这一切都不是假的，但，四山贼寇尚在，却是真的，清风山贼人下山强奸民妇，这是真的，花荣那厮玷污民妇还留下披风作证据，这也是真的，统制大人于黄泥岗放走贼首吴用，更是真的，在众多的真凭实据面前，大人还想抵赖，这同样是真的。”刘高一阵回击，让秦明、黄信二人哑口无言。看来，与他对阵，自是凶多吉少。于是也只好暂时把他留置在客房，等待着花荣的到来。
再说戴宗一路狂奔，不一时便到了清风寨，但见整个清风山上火势渐消，山上山下被烟雾笼罩，一股股焦糊之味在空气中飘荡起伏，令人作呕。那花荣满面尘灰，双眼发红，正在组织官民救火。见戴宗前来，急忙问了情况，花荣大怒，立刻上马，也不管戴宗如何，打马直奔青州城而来。
秦明、黄信见花荣如此模样，便要问详情，花荣不待他们问及，便咆哮道：“刘高那厮，血口喷人，我救了他浑家，他不感谢也就罢了，为何还诬陷我等。把他提上来，我恨不得剥了他的皮、抽了他的筋。”不一时，刘高被三五个军汉提到了统制衙门，花荣用手一指刘高，大骂道：“你这泼贼，你浑家险些被那贼人玷污，是我把她救了下来，并给她遮掩羞耻，你可曾问了你家的轿夫，我花荣可有一点对不起她处，你倒好，到这儿嚼舌头来了，老子也告诉你，那清风山贼人已经被我一把火烧了，从此清风山再无贼寇，我今天杀了你老贼，再到知府大人那儿去请功，我看你老贼能奈我何。”说完，手起刀落，刘高的人头便滚落在地，鲜血从颈项处喷射而出。
刘高这人，到死都不知道他是如何死的。这大宋的官场，同样是江湖啊，江湖的正义便是拳头。古今亦然，花荣好歹还说了两句，换作他人，根本不用什么言语，便一刀断了你的生命，这叫硬弄，这世上，硬弄的事多了。或许有人会说，他们不怕舆论吗？呵呵，生命都可以硬弄了，何况舆论乎？照样可以硬给你搬到他们想要的轨道上来的。谨记，民不跟官斗，弱者不跟强权斗，小偷不跟警察斗。
秦明、黄信、花荣三人很快便到了知府衙门，花荣向慕容知府拱手禀报了他是如何奋勇向前，歼灭了清风山贼寇数百人，并一把火烧了清风山寨，贼寇残部已逃之夭夭，自己的部下正在全力追赶贼寇余部，从活捉的贼人口中，清风寨知寨刘高，不惜以老婆的身体为诱惑，串通清风山贼寇王英，苦害乡里，人人尽知，这才急忙前来向知府大众禀报实情。”而此时，慕容知府也早已得到地方上报来的清风山大火，不知何因的报告。现在听得花荣如此说，甚是高兴，清风山贼人消亡，又除掉青州一大患，于是也不提朝廷来文事宜，设宴为花荣庆功。
或谓，慕容知府是个弱智，都到此时了，也不问刘高死活，也不捉拿秦明等人，而是又摆设宴席，喝上了。其实，这正是慕容知府的奸滑之所在。他若拿了三人，大名府、东昌府向朝廷呈文所说之事，便成了事实，追查他三人犯罪事实的责任、追缴赃物的责任便一同碰到了自己头上，明知没有什么真的生辰纲，偏偏要去破案追查，最终的结局可想而知，要么自己赔钱作假，吃个哑巴亏，要么被朝廷查办。慕容知府还没有傻到那个程度。
酒宴结束，慕容知府如实向三位说明了有关情况，命令道：“三位将军，趁花荣将军得胜之机，我给你们拨付五千兵马，立刻进军二龙山、桃花山、白虎山，把那贼人尽数捉拿到案，以解我青州府被动局面，还我等一分清白，给朝廷一个交代，打那东昌府、大名府一计耳光，三位将军，慕容在这里先谢过了，如今我等可是绑在一条绳子上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损啊。”说完，竟然还假惺惺地掉下两滴眼泪来，意思是“哥很作难啊”。
秦明三人见慕容知府如此说，一个个摩拳擦掌，接过印信兵符，到兵营调拨兵马去了。
再说二龙山聚义大厅，吴用、晁盖等人见燕青、郑天寿来投，大吃一惊，等燕青把话说透，吴用摇头说道：“恐怕二龙山、桃花山、白虎山三山，危在旦夕之间啊。”原来，戴宗刚刚从后山射箭，送来了一封密信，详细说明了慕容知府得到的消息。
“秦明等人，重义气，好朋友，我们何不劝他们上山，共图大计？”晁盖听得，欢喜说道。
“天王实在是太乐观了，要知道，我们是贼，以他们现在的官位，不是被逼到无路可走，谁愿意上你的梁山泊啊。平常我们之间，眉来眼去也就是了，等到了动真格时，他们下手肯定会很重的，更何况他们现在要洗白自己。”吴用冷冷地说道。
燕顺进前，拱手说道：“吴先生所言，极是。我想，不用多长时间，他们便会发兵来剿杀我等，以我们现在的兵力，也只能与之周旋，断没有什么胜算，既便是借着地势，偶胜了他们，亦无意义，反倒害他们，我的意思，不如早作打算，请天王、吴先生与诸位头领定夺。”
众人相互看了一圈，终没有人说话，燕顺说的不无道理，四座山头，全部人马加在一起，也不过千余人，官兵派来的，至少五千人以上。而奏明、黄信和花荣的战斗力，恐怕他们都很明白，这仗，是一场必败无疑的仗，没法打的仗，拼命，只能是去送死。
吴用叹了口气，说道：“如今之计，也只能是放弃拒守山头，学习燕顺，裁减老弱病残，全体秘密向梁山泊转移，等待时机，再作他图。众人听了，正要去准备，有小喽啰飞跑过来，大声禀报，山下有数条好汉，要擅闯山门。众人大惊，在这节骨眼上，又是何人来添乱啊。