宋慕清听到柳如烟的请求，微微一怔，随即露出一丝为难之色。
柳如烟见状，连忙补充道：
“表姐，小妹并非一时兴起。”
“洛阳分院的设立，对百姓来说是大好事，小妹也希望能尽一份绵薄之力。”
“况且，小妹自幼在洛阳长大，对那里颇为熟悉。”
柳如烟略作停顿，咬了咬牙，语气诚挚道：
“再者，咱们柳家在洛阳也有多处产业，根基深厚，颇得人心。”
“若能借此机会，不仅可帮助秦郡公设立分院，亦可进一步巩固柳家在当地的地位与声望。”
“此举可谓一举两得，既惠及秦郡公，又令我柳家受益匪忡，实为皆大欢喜。”
宋慕清听罢，黛眉微蹙，略作沉吟后，缓缓道：
“表妹的心意，阿姐自然是明白的。”
“不过，此事关系重大，阿姐需要征询郎君的意见。”
柳如烟闻言，笑着点头，表示理解。
“表姐所言极是，小妹愿在府中静候表姐的佳音。”
宋慕清见柳如烟如此懂事，笑着点了点头。
随后，她似是想到了什么，笑着补充道：
“不过，即便郎君最终应下此事，表妹恐怕也不能与我等同行。”
柳如烟微微一愣，疑惑道：
“这又是为何？”
宋慕清微微一笑，解释道：
“此次前往洛阳，我们将搭乘...”
然而，宋慕清的话音未落，房门就被人推开了。
百里芷人未到，声先至：
“清儿，走了，吃饭去...”
........
与此同时，秦府后院，书房。
南阳公主端坐于秦明身旁，依然俯首专注于整理各类文书与密函。
在过去的这一个时辰，她对秦明和秦府的认知，发生了翻天覆地的变化。
她原本以为，秦明在舞象之年便获得这般常人难以企及的成就，多半归功于上苍的垂青与当今圣人李世民的恩宠。
然而，随着她仔细研读那些密函和文书，南阳公主逐渐意识到：
秦明不仅具备过人的智慧与谋略，更是神不知、鬼不觉地构建了一个庞大而错综复杂的商业与情报网络。
此外，近日她还听闻：
秦家庄上那支平平无奇的亲卫队，一旦装备上秦府独有的武器和盔甲，其战斗力足以与大唐最精锐的玄甲军相媲美。
在震撼与敬佩之余，南阳公主心中悄然萌生了一丝疑虑。
[小郎君，该不会是心怀异志吧？]
这突如其来的念头让她心中微微一震，再也无法保持平静了。
这时，秦明放下手中的炭笔，伸了懒腰，发出一声悠长而满足的低吟。
“唉，终于忙完了。”
“南烟姐，你早就饿了吧？”
见南阳公主迟迟没有应声，秦明疑惑地转过头，轻唤一声。
“楠姐姐？”
南阳公主回过神来，温柔一笑，下意识地伸手去拿秦明面前的信笺，歉然道：
“妾身这就...”
不等南阳公主把话说完，秦明便抓住了南阳公主的小手，轻声打断道：
“好了，南烟姐，这些事情先放一放。”
随后，秦明不由分说地将她拉到沙发上坐下，柔声道：
“南烟姐，你休息一会儿，我这就让人准备午膳。”
南阳公主微微一怔，随即轻轻点头。
秦明疾步自书房而出，旋即嘱咐水三备妥午膳，随后便返回南阳公主身旁。
见她脸色有些苍白，蛾眉紧蹙，秦明心中一紧，连忙坐到南阳公主身旁，关切地问道：
“南烟姐，你是不是哪里不舒服？”
南阳公主微微摇头，轻声道：
“无妨，只是有些累了。”
秦明闻言，眉头紧锁，沉声道：
“你的脸色看起来不太好，我先扶你去榻上躺一会儿，稍后让府里的医师来看看。”
南阳公主再次摇头。
“不用了，小郎君，妾身真的没事。”
南阳公主轻声说道，眼中闪过一丝温柔的笑意。
她轻轻按住秦明的手，试图让他安心。
秦明见状，微微皱眉，但还是点了点头，柔声道：
“那好吧，不过你若是有哪里不舒服，一定要告诉我，千万别勉强自己。”
南阳公主笑着点了点头。
不多时，
几名侍女端着丰盛的午膳走进书房，随后按照秦明的吩咐，将其摆放到茶几上。
顷刻间，书房内，香气四溢，令人垂涎。
秦明亲自为南阳公主布菜，细心地将她喜欢的菜肴夹到她的碗中。
“南烟姐，多吃点。”
秦明轻声说道，眼中满是关切。
南阳公主微微一笑，心中涌起一股暖意。
她轻轻点头，拿起筷子，慢慢地品尝着眼前的美食。
秦明则在一旁静静地陪伴，不时地与她交谈几句，气氛温馨而和谐。
餐后，侍女们收拾好餐具，随后纷纷退出书房。
南阳公主凝视着秦明的侧脸，轻咬了一下朱唇，终于还是问出了心中的疑虑。
“小郎君，你是不是心怀异志？”
南阳公主轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
秦明闻言，微微一怔，随即露出一抹苦笑。
他放下手中的茶盏，转过身来，凝视着南阳公主的眼睛，缓缓说道：
“南烟姐，你看看我，不务正业，沉迷美色，哪有半点帝王之相？”
秦明的话语带着一丝自嘲，却也透露出几分真诚。
南阳公主闻言，神色怪异，心说：
[哪有这样贬低自己的？]
[不过，他这话倒也没错，外人看来，他确实是不务正业，且太沉迷于女色！]
念及此，南阳公主的脸上泛起一抹羞红。
这时，秦明轻轻握住南阳公主的手，目光坚定地望着她，认真道：
“南烟姐，我所做的一切，无非是为了保护自己和身边的人。”
“皇帝？狗都不当！”
南阳公主闻言，沉默片刻，缓缓道：
“妾身自是相信小郎君所言。”
“然而，妾身相信没用，关键是宫里那位是否相信。”
南阳公主眼神中带着一丝忧虑，继续道：
“郎君虽然不在朝堂，但功勋卓着，民间的声望也极高。”
“如今郎君尚且年幼，当今圣人也正值壮年，你们自然可以相安无事，但日后呢？”
“若郎君的声望和实力继续增长，而圣人又被岁月侵蚀，郎君难免会被圣人猜忌。”
“即便郎君无意于皇位之争，恐亦难逃身边之人被野心驱使，裹挟郎君，陷入权力之争。”
“届时，郎君必将陷入两难之地。”
.......