临海大长公主话音未落，便被一旁的李渊一把捂住了嘴巴。李渊的眼神中带着一丝无奈和责备，他低声喝道：
“婉容，别闹！”
李婉容跺了跺小脚，嗔道：
“父皇~~”
李渊瞪了李婉容一眼，低声训斥道：
“来之前，我怎么跟你说的？”
李婉容嘟了嘟小嘴，委屈地低下了头，她抽了抽鼻子，哽咽道：
“女儿好心为你出头，你竟然还凶我...”
李渊心中轻叹，但也并未答话，而是朝秦明说道：
“臭小子，这第二个条件老夫也可以答应了，不过，你得同意让婉容跟老夫一起去。”
秦明闻言，瞥了李婉容一眼，语气玩味道：
“可以啊，那稍后我让人为公主殿下化个妆，就让她装扮成侍女，跟在媚娘身边吧。”
李婉容闻言，猛地抬头，恼羞成怒道：
“你...”
“好，就依你说的办！”
“父皇~~”
李渊见自家女儿这副委屈模样，心中不禁有些心疼，但他又不能当着众人的面，将萧媚娘的真实身份说出来。
哪怕李渊私底下偷偷告诉李婉容，萧媚娘是她的亲表婶，李婉容估计也不会相信。
毕竟，世人皆知，萧后已经薨了。
世间再无萧后...
念及此，李渊只能板起脸，严肃道：
“你要是不听话，我就命人送你回福寿院，接下来，你哪里也别想去。”
李婉容闻言，眼眶一红，只得不该地低下头，小声嘟囔道：
“女儿听话就是了！”
与此同时，萧嫦曦扯了扯秦明的衣袖，抛出一个难题。
“郎君，前来参与竞拍的都是山东士族的核心人物，以媚娘如今的身份主持这场竞拍，恐怕会有些不妥吧？”
“要不...”
不等萧嫦曦说完，秦明便摆了摆手，微笑道：
“没事，你和媚娘身形颇为相似，稍后我让水壹给她化个妆，让她以你的身份去。”
萧嫦曦闻言，瞬间瞪大了眼睛，迟疑道：
“这...这如何使得？”
言罢，萧嫦曦偷偷瞄了一眼萧媚娘，似乎是想看看她有没有生气。
李渊听到秦明的打算，嘴角抽搐了一下。
[你小子，有种！我敬你是条汉子！]
同时，他也跟着望向萧媚娘，期待着她当场发飙，直接将秦明臭骂一顿。
岂料，萧媚娘不仅没有表现出任何不满，反而妩媚一笑，轻声道：
“小郎君，你这个提议不错！”
“正好让妾身也想亲自感受一下，秦家的当家主母到底是一种什么样的体验！”
李渊闻言，如遭雷击，眼睛瞪得溜圆，随即暗戳戳地看了秦明一眼，心中暗自腹诽。
[娘咧，老夫呕心沥血，散尽家财，到最后该不会为这小子做了嫁衣吧？]
[上天何其不公！]
[哎，我也是想瞎了心了！]
[问世间，哪个成熟美妇不喜欢青春洋溢、身轻体健，还面如冠玉的小郎君呢！]
这时，书房的门被敲响，随后巳蛇和水壹抱着一大堆东西走了进来。
秦明见状，连忙吩咐水壹先给李渊上妆。
而在三人乔装打扮的间隙，秦明开始给众人普及“密封投标”的概念和流程。
众人听得连连点头，赞叹不已。
......
时间飞逝，午时刚过。
秦府门前的长街上，人潮如织，数百名身着皮甲的扈从手按刀柄，神情肃穆，严阵以待。
此时，他们正分散在长街上，守护着山东士族带来的近百辆满载木箱的马车。
秦家这边同样是精锐尽出，由秦大亲自率领土字和木字小队，以秦府为圆心，将整个秦家庄都围了起来，严密布防，确保拍卖会的顺利进行。
这时，长街尽头，突然驶来一辆装饰华贵的马车。
马车缓缓停下，车帘轻轻掀开。
两名身着紫色官袍，气质儒雅的中年人，从马车上走了下来。
秦大见到来人，连忙上前行礼。
......
与此同时，秦府前院会客厅内座无虚席，气氛庄重而肃穆。
来自清河崔氏的主事崔诚、太原王氏的主事王珪、荥阳郑氏之主郑文、赵郡李氏的主事李镇、范阳卢氏的家主卢鸿，以及博陵崔氏的家主崔秀，分坐两侧，各自占据着显赫的位置。
主位上，萧媚娘身着一袭流光溢彩的华美长裙，头戴精致璀璨的金步摇。
她仪态万方，举止娴雅，手中轻握一杯香茗，细细品味，仿佛在品味着时光的流转与岁月的静好。
在她身后两侧，分别是装扮成侍女模样的临海大长公主与南阳公主，二人仪态端庄，风姿绰约，仿佛两朵并蒂莲花，在静谧中绽放着各自的华彩。
在她前方半步之遥，秦府新任管家--李渊，正笑容可掬地吩咐厅内的侍女们，为在座的各位贵宾奉上香茗。
侍女们在他的指挥下，井然有序地穿梭于宾客之间，将一杯杯香气四溢的茶水呈上，整个大厅弥漫着一股淡淡的幽香，令人心旷神怡。
王珪等人养气的功夫都不错，故而落座后，并未急着开口，而是一边喝茶，一边静待秦明的到来。
可眼瞅着三盏茶都快喝完了，秦明却迟迟不现身，某些人就有些坐不住了。
“这难道就是秦家的待客之道吗？”
李镇将手中的茶盏，重重地放在桌案上，语气中带着明显的不满。
言罢，他斜睨了萧媚娘一眼，眼神中满是不屑。
仿佛是在说：“你一个五品诰命，有什么资格坐在这里？”
萧媚娘抬了抬眼皮，眼神淡漠地扫了李镇一眼，朱唇轻启，淡淡道：
“李左丞若是有急事，大可先行离去，我秦家绝不强留。”
言罢，萧媚娘便收回视线，动作优雅地端起茶盏，轻抿了一口。
时任尚书左丞的李镇，被萧媚娘这番话噎得面红耳赤，但碍于在场皆是有头有脸的人，他也不好屈尊降贵，与一个“乡野村妇”斤斤计较。
他扶了扶袖，轻哼一声。
崔诚见场面有些尴尬，连忙打圆场。
他朝萧媚娘拱了拱手，和颜悦色地问道：
“敢问萧诰命，秦郡公何时能到？我等远道而来，实在是有些迫不及待了。”
萧媚娘挑眉，语气不善道：
“崔侍郎，此言何意？”
萧媚娘轻哼一声，语气骤然转冷，周身骤然散发出一种久居上位之人，方能拥有的凛然威仪。
她那双狭长的丹凤眸子，微微眯起，轻轻扫视了在座的一众宾客，冷声道：
“难道，诸位尚且不知，为了恪守与各位的约定，我家郎君昨夜在宫中不惜违逆当今圣上的旨意，在甘露殿外遭受了三十记廷杖之苦？”
此话一出，正厅内顿时陷入一片死寂。
......