平原县
“大哥，听闻炳元与宁儿已经归于冀州牧韩馥，飞燕的黑山百姓和炳元的青州百姓也都被安为良籍，以后他们再也不用背负贼寇的骂名了。
倒是何仪、何曼等人，这些日子被豫州牧曹操打的有点惨，也不知道麾下的百姓还能够有多少得以存活。”
张宝将最近听到的消息一一告诉眼前的老人。
“二弟，黄巾已是过去。飞燕、炳元和宁儿能够今早脱身，也未尝不是一桩好事。
倒是何仪、何曼这些人，不过是借着黄巾的名头，四处劫掠，为祸乡里。早已经忘记了当初我们起义的初衷，是死是活，便听天由命吧。”
“可是，这些人说到底也是受到我们的牵连，难道大哥就忍心不为他们做些什么吗？”
张宝有些急了，“哪怕是召唤他们来平原也行啊。按大哥所言，平原相刘备有仁义之风，若何仪手下那些人愿意归入良籍，那刘备应该不会拒绝吧？”
“二弟，莫不是你以为，为兄还是曾经的大贤良师，你还是那个地公将军？凭你我二人如今身份，怎可能还像曾经那样一呼百应，何仪、何曼这些人又如何会甘心听凭我们的安排？莫忘记，权力，最容易迷惑人的心志。”
张角长叹一声，转过身来，看到张宝早已经不若从前那般雄壮。
“二弟，当日严政冒死，以刺杀你做局，这才让你从阳城脱身。一转眼，这都七年了，七年时间，你我也都老了。如今这个时代，已经不再属于你我了。此时若再露面，不过是给这已经千疮百孔的乱世再添纠葛而已。”
张宝看着已经满是白发的张角，叹了一口气。
“罢了，大哥，我也只是不甘心看着曾经跟随自己的兄弟四处躲藏，得不到一个安稳的归宿。既然大哥如此说，那小弟也不再执着了。倒是宁儿，大哥真的舍得不见了吗？”
张宝知道张宁一直是张角的牵绊，自从知道张宁跟着管亥投奔韩馥之后，便常常见到张角一个人坐在田角发呆，所望方向便是冀州。
听到张宁的名字，张角的情绪有了明显的波动。
“不舍得又能怎样，有炳元照顾，你我又还有什么不放心的呢？”
话虽如此，张宝明显的感觉张角有些言不由衷，只好默不作声。脱身红尘外，但心依旧在红尘，这便是为何仙风道骨的张角，会短短几年时间，便与田家老农无异的原因吧。
……
齐国西行几日程，平原望望怯初行。野色北连三晋远，河流东注两淮清。
北海城下，几个少年风尘仆仆。
“彦云，终于到北海了！不枉我们这几日昼夜赶路，郭军师和孙将军真厉害啊，这才月余，就将北海拿下了。”
“孔叔，看你这毛毛躁躁的样子，哪有一郡郡丞的样子。”
“伯道，你还好意思说我，这几日是谁一直忐忑不安，担心有负主公信任的！”
“好了好了，孔叔，伯道，你们再这样吵吵闹闹，也不怕被人看了笑话。”
“哼！”
几个少年正是王凌、令狐邵和郝昭。
在得到孙策与郭嘉将北海拿下的消息之后，韩馥思索再三，决定由王凌暂任北海太守、令狐邵和郝昭二人辅佐，这也让郭蕴、孙资等人羡慕不已。
之所以如此考虑，一则韩馥麾下高端人才有不少，但是中层人才实在有些捉襟见肘，王凌、令狐邵、郝昭虽然年轻，却皆有大才。
尤其是王凌，文武全才，风节格尚，只需在郡守位置上锻炼一段时间，未来便可成为独当一面的人物。况且，王凌本就是世家出身，北海初定，依靠王凌的背景，能够快速的得到当地世家的认可，对于北海的重建大有裨益。
二则太原的世家在青州黄巾百姓的安置上出力甚多，此举也算是投桃报李，以安太原世家之心。
三则，北海丢失，袁绍必然不会善罢甘休，韩馥也想看看，王凌、令狐邵和郝昭这些人会如何应对。
……
“北海丢了？”
袁绍在听到这个消息的第一时间先是感觉来人是在欺骗自己，便想将来人以扰乱军心的罪名斩首示众，直到来人拿出了孙策给袁绍的书信之后，才确认。
“啊！公台，悔不听你当日所言，真是痛煞我也！”
袁绍大叫一声，几近昏厥。
“公台为我驻守北海，如今生死不知。我欲发兵北海，诸位有何良策？”
想到陈宫，袁绍有些恍惚。虽然不是自己的近臣，但能够得到兖州，多亏了陈宫的帮助。而且陈宫素来与兖州的世家交好，也一直在促进袁绍与兖州世家的关系。
而且，袁绍也确实感觉有些愧对陈宫，当日之想到了兖州危机，将留在北海的陈宫忘记的一干二净。
唯一让袁绍所不喜的是，当初陈宫说好留2000士兵便可将北海守住的，结果这才半月有余，就被孙策攻入城中。
但不论最终的结果，如今陈宫生死不明，若袁绍不闻不问，恐怕会与兖州的世家离心离德。尤其是以边让为首的边家。
“主公，我军长途跋涉，且自春耕之后连日作战，军心甚疲，图以为，此时不宜兴兵。”
郭图见袁绍计划兴兵，赶紧站出来阻拦。
逄纪叛逃、许攸身死、陈宫生死不明，如今袁绍麾下便只剩自己了，至于新来的辛毗，同是颍川派系，而且还是后来者，郭图并不担心辛毗会对自己的位置带来什么危险。
如今见袁绍想要出兵北海解救陈宫，郭图当然要想办法劝阻了。
从讨伐董卓开始，袁绍的部下便一直在四处作战，莫说是普通士卒，就是袁绍自己，也感觉劳累，因此袁绍本就无意出兵北海。
之所以说出兵北海，不过是为了让陈宫交好的世家之人安心而已。见郭图主动站出来阻止出兵，袁绍心中甚感欣慰，果然还是公则懂自己啊。
郭图怎知袁绍内心想法，还在苦思冥想该如何劝说袁绍收回心思，忽而看到袁绍的表情，心下了然。
“公则，公台怎么说都是我袁绍的肱股之臣，又是因为我等才生死不明，怎可弃而不救！你竟劝我不要出兵北海，乱我军心，其心可诛！左右，将其拖出去，斩了！”
袁绍一脸怒容，直接高声呵斥。
“主公冤枉啊！图一片丹心，此举完全是为主公所虑！还望主公明鉴！”
郭图赶紧跪地，
“主公！”
辛毗虽初来乍到，但与郭图也算是有同乡之谊，怎可眼睁睁的看着袁绍将郭图斩首，赶紧出言。
“佐治，我知你与公则乃是旧识，只是此事关系重大。如若弃公台不顾，日后我袁绍还怎么让麾下信服？
公则身为我之谋士，不为我谋划救出公台的计划，反而劝我行那不仁不义之事，不罚不以平我心头之恨！”
“主公，仲虺曾说，慎厥终，惟其始。殖有礼，覆昏暴。主公一向宽宏大量，为何不能听公则说完自己的想法呢，如若真的包藏祸心，再行处罚不迟……”
“好，既然佐治如此说，那便看在佐治的面子上暂时饶过你。公则，你且说说你的想法，若说不好，休怪我不念旧情！”
袁绍趁机下了台阶，为了不被他人看出自己的意思，依旧恶狠狠的盯着郭图。
“多谢主公！”
郭图松了一口气，随后整理了一下衣着。麻蛋，差点玩脱了。
“主公，北海虽然只有2000余人，但以公台之谋，仰仗城池之利，怎会如此快速的丢掉城池？依图猜测，一则或是公台还为当初主公未听其建议而耿耿于怀，未能够尽力守城；二则怕是城中有孙策的内应。至于这内应之人……”
郭图吞吞吐吐，虽未说出陈宫的名字，但句句都在指向陈宫便是那内应之人。
陈宫本就是后来者，而且先从曹操，后虽助袁绍占据兖州，却也是为了自身利益出发，若见势不对再转投孙策也不是什么奇怪的事情。
反正郭图觉得，如果自己是陈宫的话，在那种情况下，会没有任何心理负担的开城投降。
郭图见袁绍依旧面色不善，赶紧继续。
“青州如今被公孙瓒、刘备、孙策三家占据。主公若此时出兵，必会促使这三家继续联合抗击主公，不免有些得不偿失。
正所谓‘一山不容二虎’，若主公此时置青州之事不理，时间一久，这三家必会因为利益冲突而互相攻伐。届时，主公再伺机收拾残局，便可一战功成。
以公台一人，来换整个青州，图以为，若公台此时若在，也会赞同图的建议。
况且，兖州之事，虽然子远有瞒骗主公的成分，却也给我们提了个醒，曹操身为陈留太守，不仅不听主公宣调，还趁机攻占豫州，自领豫州牧，这完全就没有将主公放在眼里。
今日敢不听主公之令，明日便敢干出偷袭兖州之事。因此图建议主公暂时先让士兵休养生息，待秋收之后，与南阳太守结盟，将曹操赶出豫州！
以主公袁家长子的身份，坐领豫州牧岂不是理所当然？届时主公若是横跨豫州、兖州、青州三州之地，又有神器在手，这天下还有何人敢与主公争锋？
至于公台，主公可修书一封，派人送给孙策。若生，让其代为好生照顾，若亡，请其将尸首送回。如此也算对得起公台。
其后，主公可再上书天子，举荐刘备为青州刺史，孙策、公孙瓒必不会将到手的地盘交给刘备，如此可分化三家的关系。即便一时半会儿打不起来，也足以恶心他们三人。”
妙啊！
袁绍心中默默的将郭图引为心腹之人。
只要自己独得三州之地，再加上传国玉玺在手，便可顺势称帝。
反正如今汉帝还在董卓的手中，大汉也已经名存实亡。自己有传国玉玺，加上袁氏四世三公的声望，倒也名正言顺。
袁绍越想越是激动，那可是称帝啊！哪个男人能够拒绝得了这个诱惑！
至于陈宫，卿死得其所，汝家小，我养之。
“这……佐治觉得，公则之计如何？”
袁绍虽然想直接点头答应郭图的计划，但考虑到名声问题，还是问向了一旁的辛毗。
辛毗见袁绍脸上已经没了怒色，哪还能听不出来袁绍的意思。心中虽然对袁绍对待陈宫的这种行为有些不耻，但一个新人，又怎会拂了袁绍的面子。
“好，既然佐治和公则都这样认为，我便修书一封送与孙策。公骥、叔恶，传令下去，即日起，开始招兵买马，抓紧训练，待秋收之后，兵发豫州，让曹阿瞒知道，谁才是老大！”
“末将领命！”
……
东莱，黄县
一青年立于村口，面露忐忑之色，颇有“近乡情更怯”之感。离家三年多的时间，不知道家中老母如今是否安好。
“咦，这不是子义吗？怎么站在村口？”
就在青年踌躇之间，一老者恰好从田间归来，细细打量，才确认了青年的身份。原来，青年正是黄县原先的功曹，太史慈。
“张老！”
太史慈见到老者，赶紧行了一礼。
“果然是子义，哈哈哈，走，跟我回村，若是你娘知道你回来，肯定开心坏了！你这孩子也真是的，怎能跑去辽东那么远的地方，还一走就是三年，连个书信都不寄回来，可把你娘给担心坏了……”
老者喋喋不休的在太史慈耳边念叨着，太史慈一脸苦涩，耷拉着脑袋，似小鸡啄米般频频点头。
“这一次回来，不走了吧？”
老者见太史慈认错态度良好，这才停止了念叨，忽而又问了一句。
不走了吗？太史慈眼中闪过一阵迷茫，因为州郡主官神仙打架，自己一个信使却遭了殃，不得不避祸辽东。
如今听闻青州混乱，担心母亲受到战乱的波及，这才赶紧返回。万幸，曾经自己所招惹到的焦和已经去世了，自己也不用再担心被找麻烦。在家照顾老母，也是一个不错的选择。
只是，太史慈又有些不甘就此泯然于众人。
“待看完母亲，再说吧……”