“……苏卿？我记得你以前不来这里。”背后传来一个阴沉的声音。
身后是一位披着紫色长发的女子，容颜美丽得极具侵略性，下颌锋利，眼尾上挑，带着一股审视实验对象的疏离感。
……夕汀。
这张脸，苏明安一瞬间就和那位妩媚高傲的亡灵之主夕汀对应上。
“伊迪丝。”苏明安说。
“我不喜欢别人插手我的实验。”榜六玩家伊迪丝淡淡道。
“没办法了吗？”苏明安不认为徽白和安忒托利亚准许这种事发生，除非确实没办法了。整个星球的命运和实验体，只能择其一。
“你说徽白？呵，那个家伙阻止不了我。”伊迪丝扭头，“你要谴责我就来吧，你也不是第一个了。你们倒是想出一个额外的活下去的办法啊？”
忽然，她手腕上通讯器一响，阴沉的脸色瞬间变得柔软，面带微笑：“安忒？嗯，你找我？好，这就来……”
她看了苏明安一眼，转身离去。
苏明安观察着苏琉锦，忽然发现罐子后面站着一个畏畏缩缩的女性研究员，亚麻色微卷长发，深褐色的眼瞳，年龄约莫四十岁，正悄悄打量着苏明安。
注意到苏明安的视线，女性研究员咬了咬唇，状若无事经过他，紧张地把一张纸条塞进苏明安手心。
苏明安离开实验室，摊开手心：
……
【凌晨2点，302】
……
苏明安回到房间，利用黑客技术很快找到了女人的联系方式，她叫苏永椿，一位实验人员，他拨通了她的通讯器。
对面传来略显慌张的声音：“谁？”
“被你塞纸条的人。”
“你，你说什么，我不明白。”对面连忙否认。
“不必慌张，我已经渗透了网络，通讯不会被监听。”苏明安说。
“我凭什么相信你？”
“你给我塞纸条的那一刻，你就相信了我。”
对面沉默了一会。
“我猜猜，也许你一直想救出罐子里的白发少年。今天你突然发现实验室来了一位S级权限人员，还对白发少年露出特别的神情……你想赌一把，于是你塞了纸条。”苏明安说，“我调取了你的监控，你对于白发少年的怜惜是真实的……你是负责为他营造梦境的人？”
对面沉默了一会，像是终于下定了决心，嗓音沙哑道：
“是。”
“我将疼痛换成蜜糖，将针剂换成棉花，将囚徒换作人人尊敬的小国王……他喜欢什么，我就为他呈现什么。这是我的工作责任……让实验体保持愉悦的心情。在实验室里，我们这种职位称为‘妈妈’，我们会通过头盔主动进入他们的梦，化作他们妈妈的形象，指引他们的情绪始终稳定。”
“……不要侮辱‘妈妈’这个名词了。”苏明安沉默了一会，开口道，“妈妈不会囚禁自己的孩子，让孩子变成她想要的模样，更不会以爱之名禁锢孩子。”
对面苦笑了一声：“是啊，做这个职位要承受巨大的心理压力和愧疚感——你要亲眼看到自己的‘孩子’被你养得天真无邪，你要用虚假的谎言告诉他们这个世界是童话，你要禁止他们醒来接受真相。每当和他们温暖相处后，你就必须回到这个冰冷残酷的实验室，看着罐子里泡着的他们，甚至亲眼看见他们被杀死……至死，他们仍认为你是妈妈。”
“逐渐地，我无法再忍受下去了。就在今天，我察觉到他的情绪发生了剧烈波动——他想要醒来！”
“醒来，就意味着中断数据传输，就意味着他的实验失效……他会被揉成血肉模糊的胚胎，扔去回收。今天我悄悄隐瞒了数据，但明天就会被发现！要是想救他，必须在今夜把他接出去。”
苏明安怔住了。
……原来“醒来”，对于苏琉锦而言就是“死亡”。
怪不得，自己说出“你为什么不愿意醒来！”这句话时，苏琉锦露出那样的表情。自己还猜想苏琉锦怎么可能是逃避真相、沉溺梦境的人。
水母大帝想活着。
想活着，就要接受虚假的童话、虚假的人生。
被使用、被安排、被接走，被杀死。
等待着注定不可能到来的“太阳鱼”。
此前已经死去了多少位白发少年？如果万分之一的可能性，才能活下去，而其他无数个“苏琉锦”，都会化为血肉模糊的胚胎。
那一个个泡在罐子里的少年少女……都在做着他们美好的梦吗？
“所以，你为什么决定救下这一位？”苏明安说。
“我此前当过十五次‘妈妈’，我已经看到十五位孩子在梦境里度过各自虚假的梦想，有人是万人瞩目的明星，有人是城堡里金尊玉贵的公主，有人是斩杀恶龙的勇士……但他们都在某一天被判断数据不合格，他们的幸福只有短短几天甚至半天……”对面说，“我亲自与他们最后一次道别，他们说着‘下次再见，妈妈’，我却不能救，不能伸手，不能提醒一句……我再也无法承受下去了，这第十六位孩子，我要救。哪怕付出我的职业前程，哪怕我被入狱审判。”
“你有什么想法？”苏明安说。
“原本我想玉石俱焚，但既然您能入侵网络，又有最高权限，那就好办多了……”苏永椿阐述了计划。
她会先斩后奏，假装“回收”了苏琉锦，实则让苏明安偷偷接走他，只要去了方舟下层，整整一亿人的方舟，只要控制了网络，怎么也找不回来。
苏明安听完后，沉默了一阵子，说：“那其他的孩子呢？”
“很遗憾，我没有救济天下的能力。”苏永椿苦笑，“我们往往只会救自己最熟悉的人，不是吗？就像您，不也是直奔他而去，忽视了其他罐子里的少年吗？”
这只是一场梦，真正的历史早已发生……成千上万孩子，最后确实只有苏琉锦活了下来。
苏明安挂断通讯，望向冰冷的天花板。
凌晨两点，苏明安出发，他的身影在冷白的廊灯下一闪而过，摄像头顺从地移开了视角。他感觉到另一股温和的力量在暗处协同着他的行动，默许着这场叛离。
……是徽白和安忒托利亚吗？他们在默许。
实验室的门无声滑开，里面只亮着几盏幽蓝的工作灯，映照着无数沉睡在营养液中的生命。苏永椿已经等在那里，她穿着研究员的白袍，亚麻色的卷发有些凌乱，深褐色的眼睛里交织着紧张。
舱内，少年静静沉睡着，白色的睫毛覆在苍白的脸颊上，身体连接着无数管线，像被蛛网缠绕的精致人偶。
“快……”苏永椿的声音压得极低，“他的生命体征监控被我暂时屏蔽了，但维持不了多久。”
几根管线被取下。苏明安将少年冰冷而轻盈的身体从维生舱中抱出。少年软软地靠在他怀里，白发的发丝蹭着他的下颌，有一种易碎般的冰凉触感。
……像一只快要融化的水母。
或许是因为脱离了维持梦境的药剂，少年纤长的睫毛颤抖了几下，艰难地睁开了一条缝隙。眼眸是初融冰雪般的金色，蒙着一层虚幻的薄雾。他努力聚焦，想看清抱住他的人。
气若游丝的声音，从苍白的唇间逸出，猝不及防地刺入苏明安的心脏。
“……是……灯塔教主……来接我了吗……？”
“我成为……太阳鱼了吗？”
他的声音里没有恐惧，没有疑惑，仿佛这只是梦中无数次重复过的场景，终于在此刻降临。
苏明安的手臂蓦地收紧，喉咙像是被什么堵住了。
站在操作台旁的苏永椿猛地背过身去，肩膀剧烈地抖动了一下，深褐色的眼中瞬间盈满了水光。
“走！”
苏明安不再犹豫，用保温毯将少年裹紧，身影迅速消失在黑暗里。
直到脚步声彻底远去，苏永椿才像被抽空了所有力气，缓缓地从操作台后走了出来。她望着空荡荡的维生舱，眼神空洞而哀伤。
实验室的灯光将她孤独的影子拉得很长。她喃喃低语，声音轻得如同叹息：
“去吧……奔向自由吧。”
她是一个罪人，她知道，她目睹了无数孩子的死亡，此刻却无比坚决要救下一个孩子。
她没有力量中止这场实验，这关乎整个星球的命运，她无法因为“自私”影响所有人的未来……然而，她至少想救下一个，最幸运的那一个。
她是一个不称职的“妈妈”，没有颜面再见孩子一面，所以苏明安带着苏琉锦离开时，她始终躲在操作台后，不再看一眼。她向苏明安强调了“不要让孩子知晓我的存在”，她只会与他的命运彻底断联。
去吧，飞向自由吧，长出翅膀的孩子。
苏永椿拿出一个游戏机，这是她在梦里常和孩子们玩的游戏，他们很喜欢这个像素世界。
如今，音乐声再度响起，她想起了那十五个已经消失的孩子，全身无力，默默垂泪。
“咔——”
合金门再次滑开，进来的是几名面无表情的秩序警卫。为首的正是徽白。他的眼眸扫过空了的维生舱，脸上没有任何意外的表情。
苏永椿沉默地伸出双手，仿佛早已等待着这一刻。
“关起来。”徽白公事公办地挥了挥手，嗓音冷淡。
两名警卫上前，给苏永椿戴上了镣铐。随后，徽白的指尖在个人终端上快速敲击了几下，一则加密信息悄无声息地发送了出去。
信息的内容，与他此刻冰冷的语气截然相反：
【编号S719研究员苏永椿，涉违规操作，收押候审。从轻发落。】
……
金属通道在脚下延伸，弥漫着机油与尘埃的气味。
苏明安紧紧抱着轻得惊人的少年，穿行在方舟下层错综复杂的通道中。每当遇到摄像头，苏明安比出“手指枪”的姿势，无声开了一枪，摄像头便退开——苏琉锦教他的手势，被苏明安设置成了解锁密码。
“好冷……”苏琉锦意识模糊，身躯瘦弱得惊人，脸色苍白如纸，与梦中骄傲肆意的小国王差距极大，像个营养不良的婴孩。
他攥紧苏明安的衣袖：“我好冷……教主……”
“不会冷了。”苏明安抱着他一路穿行，目视前方，
“再也不会冷了，大帝。”
……
【如果你留我在梦里，】
【我是否还是你熟识的那个人？】
……
方舟的层级如同一个倒置的金字塔，越往下，光芒越黯淡，资源配比越稀少，生活越发粗粝破败。苏明安向更深处潜行。
入目所见，是冰冷的金属、裸露的管道、密集的个人房间。人们衣着灰暗，面色疲惫，行色匆匆。二人最终在第37层找到一个落脚点，是一间被遗忘的休息室。空间狭小，足够隐蔽。
苏琉锦的身体在营养剂的作用下缓慢恢复，他开始观察这个真实的世界，眉头微微蹙起。
“这里……和梦里不一样。”他轻声说，手指拂过冰冷粗糙的墙壁，“也和‘妈妈’说的……不一样。”
他不再提起那个称呼，语气里带着一种被欺骗后的落寞。
……
【泥打算肿么打破梦境？】镜中浮现出苏凛的字迹。
【我猜测这仍然是苏琉锦的梦，要等他完全恢复，才能让他在罗瓦莎醒来。】苏明安写道。
【一层又一层的萌吗……这只水母被困在了数之不尽的萌里啊。】
【让我困惑的是，苏琉锦梦到了自己是小国王，梦到了罗瓦莎未来的样子，还梦到了徽碧、徽赤、徽紫……】苏明安写道：【难道在星球还没有融合的时候，人类就知道徽白会分成那么多瓣，就知道罗瓦莎未来的模样了吗？】
【不排触这个棵能。】苏凛写道：【也许人类葱未跳出过过去的漩涡。】
【细思极恐。】
【泥不必丹心，泥等待粟柳烬恢复吧。】
……
苏明安尝试唤醒：“苏琉锦，你现在仍在梦里，可以试着醒来吗？”
苏琉锦闭目尝试，片刻后，他睁开眼，无奈地摇摇头，
“究竟什么办法可以醒来？”苏明安思索着。
“或许，经历没经历过的事情？”苏琉锦提议道。
苏明安也这么觉得。距离他熟悉的那个苏琉锦，这位刚诞生的小国王显然仍有差距，若是让苏琉锦看见许多丰富的东西，或许就会醒来了。
他带着苏琉锦在方舟内行走，顺便观察方舟的情况。
——人们对未来的普遍焦虑、对资源日益减少的恐惧、以及对于管理者们的看法。
在下层工人的低声抱怨中，他们听到对“那个蓝眼睛的徽白”的敬畏与不满，说他冷酷虚伪，为了整体利益可以牺牲任何部分；听到对“紫头发的妖女伊迪丝”的恐惧，说她的实验诡异而可怕；也听到对“安忒托利亚”的些许好感，认为她是几位大人中唯一偶尔流露温情的人。但更多的是麻木，是接受，是为了生存而不得不咽下的不公。