2026年9月30日。
人类发现了第二颗星球。
然而，这次没有第一次那么好运，即使全速前行也至少需要数十年，人类转而将视线投向内部。
经由一年多的准备，玩家体系陆续公开，人人都可以学习技能。
管控非常直接——人们可以通过各种方式获得“玩家积分”，比如工作、见义勇为、参军、做出重大科研成果……任何好人好事都可以纳入积分考量，而做坏事会扣除积分。由“明安系统”实时监测，实时反馈到人们手上的腕表。
如此一来，就能用“利益”管束人类的“道德”，用实实在在的好处，约束他们内心的黑暗。
然而，正如很多人所想，一个完全崭新的世界就像一个天平，无论是加重砝码还是取走砝码，哪怕只是改变一点点，都会掀起惊涛骇浪。
持有“枪械”后的人们，虽然不再受到强烈的歧视，但很快掀起了新的混乱——有人开始复仇。他们挥刀向雁过拔毛的老板、向偏心眼的老师、甚至向有过几句口角的邻居……
很多人罪不至死，但他们手中有枪，枪可致死。
苏明安反复回溯多次，让损伤降在了最低的比例。他知道不能永远只让七分之一的人拥有暴力，不能断绝普通人的上升空间，所以这一步是必要的牺牲。
偶尔，他会听到一些细小的声音：
“我听说路在造神，追随他的人们都快疯魔了，甚至想要人祭，真的假的……”
“你知道吕树的神位吗？叫深渊之主！吕树要变强，是要杀人和喝血的，谁知道他这一年来为了变强，有没有杀过人……”
“如果是杀的罪犯和战争犯，我觉得还好吧。”
“我还听说伊莎贝拉正在做人体实验……”
“时代不同了，我们本就处于比较危险的时期，突破一些道德底线，也没有办法吧。”
“英雄毕竟是英雄啊，做什么都有人原谅，因为他们救过人类，所以之后的一切罪孽都会一笔勾销吗？”
“他们本来就是为了我们好啊，你以为他们想承受这种罪孽啊。”
“我只希望，我不要成为那种牺牲者……”
这些声音，是苏明安无论回溯多少次，也无法平息之物。因为有些声音，确实是真的。
多次回溯令他神情疲惫，服用的药物越来越多。
这些天，吕树察觉到，他已经很久没有见到苏明安了。
与竹只说，界主在忙。
吕树闭上双眼，脊背长出宛如蝠翼的恶魔之翅，他使用“恶之感知”，很快察觉到了一股浓烈的血气，有生命正在衰亡。他顺着气息隐身前去，穿透紧闭的大门，来到了世界枢纽最高层内部。
他本不该看到接下来这一幕。
——苍白的房间里，身穿白大褂的青年坐在椅子上，周围站着许多与他面貌几乎一致的人，正在切割他的肉与皮肤，接取他的鲜血。
数之不尽的皮肉与鲜血在实验皿里激荡出各色液体与气泡，营养灌泡着器官的切片，仿佛有蓬勃的火焰正在生长。
吕树瞬间定在原地，心跳几乎停住，手脚蔓延着无法自控的冰冷。
他终于察觉到了早春的寒凉，胸中响起了落叶的声音。
望见吕树到来，椅子上的苏明安惊愕一瞬，想要站起，周身数之不尽的抽血软管拉住了他。如雪般的白色长发飘舞，他像是被蔓延层生的血红荆棘锁在了铁椅上，犹如一颗连接着动脉与静脉的鲜艳心脏。
“我没想到你能找到这里来，我明明设置了屏蔽结界……是深渊之神的能力吗？你感知到了我……”苏明安一边梳理软管，一边抬起头。
他的脸上有一种近乎纯真般的讶异，仿佛吕树知晓这件事，比他正在遭遇的一切更为痛苦。
“你在，做什么？”吕树几乎咬着唇，才发出声音。
“其一，经过多次回溯，我察觉到了一个事实——永远依赖我调控世界是不正确的，不能每发生一个大事件，我就来来回回十几次，必须治标治本。”苏明安道：“其二，我们发现的最近一颗星球，至少需要几十年的航行时间，这代表在同伴们寿终前，他们无法回到家乡，有必要加速航行。其三，我希望必须赶在我消失之前，安顿好这个世界，确保这个世界能够自行运作。”
“你不是永生的吗？”吕树的脸上出现了片刻空白。
“你在想什么？”苏明安失笑：“如果我能及时脱离这个世界，成功奔向宇宙，那当然可以活很久，但问题是……我还没找到办法。”
他现在只是“信仰”权柄弄出来的一具化身，真实的他仍是世界树。
所以，他想要学习罗瓦莎灯塔水母的概念。灯塔水母可以无限重生，因为它本身就是“世界”，而苏明安现在也是“世界”，他还有一个明状态的技能：
……
【生明且安（被动）：你的身躯蕴含更强烈的生命之力，器官破碎或大量失血不会让你迅速失去战斗力，吞食你的躯体可以帮助他人恢复生命力。】
……
正是这个技能，让他察觉到了——自己现在也是一种翟星的“灯塔水母”。
那么，假如切割自己的血肉，能否让一批玩家快速变强，让他们得以成神，突破人类的界限，进一步去探索小世界外的星球？
那么，假如研究自己血脉里的神力，能否得知世界本源的奥秘，让小世界的位格进一步增长？
“嗒，嗒，嗒。”恰逢一阵脚步声传来，一位白发金眸的少年站在苏明安身侧。
“正好苏琉锦在，我请求了他的帮助，帮忙探寻我身体里的奥秘。”苏明安宛如一位冰冷理性的研究者，指了指自己快速愈合的皮肤：“我已经试验过，把血肉喂给一些动物，它们的灵智和实力都有了明显增长，甚至出现了升华为智慧生命的迹象……我猜测，神的血肉，与人类完全不同。”
“……苏琉锦？”吕树望向一侧，抿了抿唇。
苏明安说的话，吕树都听得懂。
然而，吕树却像是浸泡在了冰水里，耳边满是流水声。
他望见一尊神像。
那尊神像一点点剥去自己沾着金箔的外衣，分给天下受冻的人们；又剥去自己的皮肉，分给天下挨饿的人们；又剥去自己的血液，分给苦于贫弱的人们；最后剥去自己鲜红的心脏，分给这个世界……
【为什么你要这样做呢。】心声在吕树脑海里回响。
“你放心，我心中有数。”神像坐在层层叠叠的血色“玫瑰”之间，姿态端庄：“这些人，是我制造出来的仿生体，他们会按照我的思路实验。”
【为什么你不愿意逃走呢。】
神像拿起桌上的一瓶血液，递给吕树：“听说你修炼需要喝血，我的血液应该最有效。你可以定时来拿，反正这里有很多。等我研究出灯塔水母的特性，就给你们每个人都分一些血肉，帮你们突破寿命的限制。以及……在社会秩序允许的情况下，分给普罗大众，缓解强弱差距带来的矛盾。”
【为什么你要对他们那么好。】
“对了。”神像想起了什么：“放心，我会做成让人能接受的外形，比如‘营养剂’、‘修炼丸’、“圣水’之类，不会血糊糊地给你们，不会让你们感觉恶心。”
【为什么你连这种事都要考虑到。】
吕树望着近在咫尺的、涌荡的赤金色的鲜血。
——“黎血”。
这是苏明安给它的称呼，一种仿佛脱离了人、属于某种神圣端庄概念之物。
吕树默然伸手，仿佛自己也成了一具没有声息的塑像。
【明明你已经结束了一切，明明故事已经算作“hE”了不是吗？】
他盯着手中的玻璃瓶，赤金色的血宛如星沙，让他想起桥洞边街区电视曾经播放过的，敦煌的鸣沙山。那里的沙子像是会跳舞，那里的月牙泉美得犹如一幅画。他幻想自己也能去一遭，那是他贫瘠的眼中从未映照过的风景。
滚烫的日光照下来，沙子烫得人像是想跳舞，哆嗦与欢笑响彻空旷的沙山，滚烫的热度激得人们手指疼痛，不敢触碰——
“啪——！！！”
玻璃碎了一地。
吕树手掌颤抖，呆滞地凝视地面，明明玻璃瓶毫无热度，他的指腹却红肿无比，像是烫了好几个痘。
【为什么还要考虑“结束之后”？】
【为什么？】
【难道不是结束了世界游戏，王子们与公主们就都能得到幸福了吗？】
他像是被沙子烫了满身，步步后退，步步颤抖。
心脏仿佛被什么东西握紧，疼得他全身踌躇，血液滚烫。
不对，不对，不对。
不该是这样的，有什么错了。
——我们走错了，走错了。
苏明安澄澈的目光望来，旁边几个面目相同的人迅速前来，清扫了碎玻璃，很快，一瓶崭新的“黎血”摆放在了吕树面前。
吕树浑身颤抖，他吐不出半个字，望着那双澄澈的眼睛，他觉得自己仿佛回到了小时候最无力的时候，连接东西也接不住的时候。
“不小心摔了也没关系，这里有很多。”神像如此告诉他。
而吕树终于无法沉默，攥住神像的手腕，痛苦地盯着祂赤诚的眼睛——
……
“我有种预感。”
“再这样下去，我们都会死。”
“你会成为神像，会成为薪柴，会成为食粮……你可能再也无法前往宇宙了，也无法摆脱这个世界了。”
“我们离开这里，带着能逃走的同伴们一起，不要回头，好不好？”
……
我们逃走，好不好？
……
手术灯照在苏明安额角，令他的眉眼显出几分锋利，
他澄澈的双眼望着吕树，彰显这双眼眸清醒且理智，而非疯狂做出如此行径。
他是清醒的。
他伸出手，指了指吕树的腰间，吕树这才发现，自己腰间挂着一枚银色铃铛，这是他前几天救下一群险些死于战火的孩子时，一个失去父母的孩子给他的。那个孩子很像儿时的他，满身都是烧伤，所以他收了下来，顺手挂在腰间。
这几天他太忙了，忘了把这铃铛取下来收好。
当苏明安的手指轻触铃铛，
“叮当——叮当——”
传来一阵，柔软如羽毛、清脆如鸟鸣的声响。
吕树适才望见，苏明安身后，立着一个玻璃柜。
里面摆满了各色物件，一枚猫耳挂坠、一对黑色耳钉、一本笔记本、一张人皮面具、一个缩小白猫布偶、一个罗盘、一支羽毛笔、一个木雕、一条十字架项链、一枚机械戒指、一朵凋谢的花……
一粒种、一个春秋、一尊神。
“你把他们都存起来了……”吕树喃喃道。
他们。
他们都在这里啊。
腰间的铃铛在摇晃，口袋里的几枚烧焦的糖果仍有余温，手腕上的彩色绳结来自一位失独的母亲，脖子上挂着的是林音送的一枚哨子，哨子呢，碰撞着胸前一枚展翅欲飞的鸽子徽章，那是饱受军阀欺压的一群平民凑钱打造，赠给“审判者”吕塔主的和平鸽勋章。
“吕塔主，多谢您！多亏您能来……”
“哎呀，那帮人仗着参加过世界游戏，烧杀抢掠无恶不作，幸亏您来了，这是我们的一点心意，请您一定不要推却……”
“吕哥哥，你好高啊，我什么时候也能像你一样高呢？”
吕树记得昨日救下的一个女孩，她展开怀里皱皱巴巴的纸张，在烈火的浇筑中，纸上画着的没有痛苦与仇恨，而是几个大火柴人手牵手拉着一个小女孩火柴人，站在火光之中，站在黎明之下。
那几个大火柴人分别拥有黑色、白色、蓝色等各种头发，稍一辨认，就知道是他们。
女孩满怀热切的一双大眼睛，就像春日的灼阳，一瞬间撞入了他千疮百孔的心脏。
“我……”
嗓音开始颤抖，他孤寂了太久，第一次察觉到生命原来可以如此喧嚣生动。
可是，即使这样。
即使这样，就一定要栽在这里吗？一定要这么疼痛吗？
“逃不掉了……”吕树喉咙哽咽，手握成拳，缓缓置于自己心口：
“逃不掉了。”
……
【你想起了很久以前，那个在你眼前死去的小士兵。】
【然后你又想起了月，想起了启，想起了特雷蒂亚。想起了由你们性命浇筑的黎明系统。想起了那一尊黑白的墓碑与糖果罐。】
【“完了。”】
【你自言自语，喉咙发出哽咽，手握成拳，缓缓敲在自己心口，】
【“逃不掉了……”】
……
来日方长，来日方长。
这个词汇本是美好的寓意，充斥着向往与期待，但为何听着如此令人落泪？
“只是暂时的，不要落泪，不要悲伤。”苏明安却拉住他的手，认真地摇摇头：
“我相信，等一切平定以后，我们仍然能够奔赴宇宙。别忘了，我是世界树，只要‘信仰’权柄在，我还会有不断复生的化身。”
“到了那时，我们便在由爱构成的桥梁与塔的最高处，重逢吧。”
“来日方长。”
这就是幸福吗？这就是终点吗？
吕树听到了来自终点的笑声。
风吹过脸颊，犹如刮过一块清晨的磐石，雨后的石面光滑，就连露水都缓缓淌下。
血液入口，喉间发涩。
这一次，他的眼里再没有了挣扎。
……