徐国……军队？
夏凡忽然想起了雷州流民曾反馈过的消息。
——出现在雷州境内的，不止高国边军一家。
但问题是，他们怎么出现在上元城内的？这里可不是金霞，作为大启首都，上元内有禁军常驻，数量在五到六万之间，不算多，但依托城墙防守绝对是一支令人忌惮的力量。
徐国的骑兵能出现在这种地方，只能说……上元的城防出了大问题，或者说，形同虚设了。
“所以……殿下说的大典，是指自己的登基大典？”夏凡冷静的问道。这种时候既不表示恭贺，也不表示厌恶，便是最合理的做法。
“当然不是，这个大典属于枢密府，而我……不过是筹办人之一罢了。”宁千世沉吟了片刻，“夏凡……枢密府的目标对你来说，或许有些难以想象，但我们都是为了这个目标而团结在一块，你看看大家——”
夏凡原以为会听到一片奉承之声，但核心方士们并没有这样做。
乾朝他比了个大拇指。
雨玲珑眨眼窃笑。
独叶泷挥了挥双拳。
颜箐则按着额头露出无奈的神情。
还有未凰、百展……无论他们是何种表情，都表露着同一种意思——没有任何人强迫他们，他们皆是自愿为枢密府效力，并且乐在其中。
「核心成员之间是相互平等的，并不存在谁统领谁。」辛物一周前的话跃于耳边。
“你就是夏凡？唔……比我想象得还年轻呢。”
忽然，一个略有些稚气的声音从他身下响起。
夏凡放低视线，才发现面前不知何时多了个小姑娘，“你是……”
“鹤儿，”对方笑着回道，“他们都叫我鹤儿。欢迎你来到京畿总府，等大典结束之后，我再好好给你算算。”
这人就是二皇子口中的鹤儿？夏凡心中暗忖，看上去顶多才十来岁，还不及洛悠儿大。这样的人竟能参与到枢密府的核心事务中来？
“呃……你想算什么？”
“很多啦。”鹤儿掰起手指道，“你最适合担任什么职务，和哪样的敌人作战胜率更高，又有哪些缺点和不足。如果情报足够多的话，算姻缘也不是不可以哦。”
“殿下，探子回报——”这时一名侍卫传讯道，“宫殿大门已经全部封闭，京西路、朱雀大道、福旺街三处发现禁军部队。”
“看来我哥哥还没有放弃。”宁千世叹了口气，“我都说了，会助他登上王位……可惜了这些军士的性命。”
“让太子登上王位？”夏凡不由得有些意外。你连外国的军队都放进京畿了，然后在这里说不打算夺权？就算你的部下同意，这徐国骑兵总不可能答应吧？
“怎么，你觉得我想要戴上那顶金丝珠帘方帽吗？”宁千世笑了笑，“走吧，夏凡，跟我一同去皇宫。还有……不要让国号妨碍了你的想法。这世上并没有什么徐国黑骑，也没有高国边军，一开始你会感到困惑，不过这会让你站到一个更高的山峰之上。”
“我们跟他一起去。”黎忍不住出声道。
“这可不行，”颜箐冷声阻止道，“唯有被名录收入，且次序排列在前者方可参加大典。”
“不必担心，你们先回万景楼，我忙完这边的事就过去。”
黎还想说什么，却被洛轻轻一把拉住了，“明白了，那我们先行告退。”
“出发吧。”夏凡朝宁千世点点头，事已至此，他已没有后退的可能，稍露怯意都会引起对方的怀疑，何况他自己也很想知道，二皇子究竟在玩什么把戏。
出了枢密府大门，宁千世举起手来，“黑骑军听命，换旗！”
“喏！”
数千名铁甲骑兵齐声应道，声势宛若滔天巨浪。周边的居民显然听到了这番动静，但没有一个人敢点燃油灯，探头张望。
即使是他们，也已然明白——今日的王城绝对不会太平！
上百面徐国旗帜被扔在地上，仿佛它们毫无价值一般，而新换上的旗帜清一色黑底金边，中央绣着七颗银星。
“进军，上元皇宫！”宁千世下达了作战指示。
……
从深夜一直战至第二天午时，城内的喊杀声终于渐渐平息。
这是一场没有悬念的战斗。
即便是夏凡也能看出来，禁军处于压倒性的不利地位——他们大多是步卒，在宽阔的大街上根本抵御不住骑兵的冲击。同时手头缺乏足够多的长杆兵器，靠刀剑和骑兵近身搏杀更是难上加难。
而抹消最后一点悬念的，则是枢密府的倒戈。
一方有大量方士支援，而一方只能靠自己作战时，结局已不言而喻。
在宁千世“投降不杀”的口号下，仅有少数几支部队战至最后一兵一卒，六成以上的禁军成为了二皇子的俘虏。
高高耸立的宫墙也没能挡住方士前进的步伐，无论是艮术还是兑术，都能破开大门，让军队长驱直入。
宁千世一行人绕过皇宫广场与太和殿，一路击溃几股死士阻挡者后，走进了太子殿下的东宫之中。
推开内院房门，夏凡看到一名身形魁梧的男子端坐在一张红木椅上，旁边的圆桌上摆放着一碗微微冒着热气的红茶。
“太子殿下，原来你在这儿。”二皇子拱拱手，缓步走到他的跟前。
夏凡也在一边打量着此人，比起上元节那天登上宫墙当众演说时的模样，此刻他无疑憔悴了许多，眼袋凸出，双眼中有血丝密布。这一天一晚对他来说，应该和惊天巨变没什么区别，先是关押的方士打破禁制、出走皇宫，接着是上元城四门大开，放任骑兵入城。他无论采取什么措施，面对一边倒的局势都无济于补。
但即使如此，宁威远也不想表现得太过怯懦与低微，他的自尊不允许他这么做，“二弟，这就是你所谓的对皇权没有兴趣？好一个不愿兄弟阋墙，你能布下此局，怕不是十多年前就在谋划这一切了吧？”
“准确的说，是九年前。”宁千世没有否认。
“呵，我就知道你始终垂涎着父亲的王位——我只是没料到，你能将父亲都无法彻底掌控、整体宛若一盘散沙的枢密府整合到一起，让那些高品阶方士唯你是从。”宁威远捏紧拳头，“如果没有他们，你赢不了我。”
“我没想过要赢你，我的目标也不是你……或者说，不是大启这一国之地。”
“什么意思？”
“大兄，百年前的分裂是错误之举，是面对强敌时的无奈选择，许久之后众人才意识到这一点。”宁千世缓声道，“不过亡羊补牢，为时未晚……如今，已到了修正这一错误的时候。”
他张开双臂，稍稍提高音量，“六国将重新归于一统，徐、启、高、丰、齐、茂之间不再有国别和国境的划分，从今以后，中原大陆上就只有一个王国了。”