在屋子外的走道上，太子看到了那名前来找二皇子喝酒的方士。
样貌英俊，身形挺拔，底子倒是不错，他心中暗想。可惜……大白天就想着享乐，浪费了一副好皮囊。
不过……跟二弟确实很相配。
见他出来，对方恭敬的弯下了腰。
宁威远也懒得搭话，大步从他身边迈了过去。
……
“你来了。”宁千世收拾起刚滑落到地上的画卷，“坐吧。鹤儿，去倒杯热茶来！”
“知道啦。”里屋传来了小姑娘的应答声。
“殿下客气了。”斐念行了一礼后在画桌对面坐了下来，“刚才太子殿下找您……”
“唠叨了下家常而已。”宁千世笑了笑，随后有些惋惜的看向那幅画，“就是这画得重新来过了。怎么样，雷州那边的事情？”
“请殿下放心，都已办妥了。”
“不愧是斐家最杰出的一代，果然名不虚传。对了，你带的酒呢？”
“在这儿呢。”斐念将手中拎着的两瓶瓷罐放到桌上，“肃州特产颂春，三十年陈酿，味辣，酒浓。”
“鹤儿，再拿两个酒杯来！”
“殿下，您能自己拿吗？我可不是您的侍女！”鹤儿抗议道。
“不能，谢谢。”
里屋顿时没了声音。
好一会儿，小姑娘才吭哧吭哧的拎着茶壶走到二皇子面前，酒杯则顶在她的脑门上。
“我就知道你会帮我。”宁千世笑着拿起茶壶，想了想又放到一边，随后把酒杯摆到两人面前，并亲手满上，“还是先喝这个好了。”
一杯白酒下肚，他长出了一口气，“呵，这烈度还真是和名字不搭……如果是我起名的话，肯定非肃秋莫属。但酒确实是好酒，今晚应该可以睡上一场好觉了。”
“您喜欢就好。”斐念扬起嘴角道。
“这酒……也是斐家的产业吧？一想到喝一口就少一口，心里还真是有点不舍得。”宁千世摇晃着杯子，目光仿佛落在广场的远端，“你经过肃州时，有在家里落过脚吗？”
斐念的神情略微凝固了下，他沉默片刻，才微微低头道，“我带走了几个人。”
“亲人？”
“还有两名女子，她们已跟着我——”
宁千世伸手打断了他，“不必解释，那必是你珍惜之人。我不是想怪罪你，老实说，要是你连家都不回，那我还真有点怕你了。”
斐念有些意外的抬起头来。
“怎么，你觉得枢密府行事就应该不讲人情，冷酷寡义么？只要不会影响到全局，我个人并不介意你有自己的想法——终归方士是人，不是冷冰冰的工具。”
“殿下……”斐念一时有些动容。
“工具虽好用，却也容易不分敌我。”宁千世收回目光，落在他身上，“其实我这次让你途经肃州，也有让你整理羽翼的意思。对于斐家，你还有什么留念吗？”
“已经结清了。”他果断的回道，“我并非斐家生人，既然教我育我之人无碍，我有什么好牵挂的？他们招揽周边能感气的孩子不是出自心善，而是为了壮大势力，为一小撮斐家人获利罢了。”
“你能看清楚这点很好。”二皇子赞许道，“事实便是如此，这些世家自诞生之初就寄生在诸多感气者身上，它本质不过是祖上用来稳定江山、分配利益的产物。可惜天赋无法继承，哪怕再伟大的方士，后代也有可能只是一介凡夫俗子。他们又有什么资格继续享受荣华富贵，甚至凌驾于感气者之上？”
“你，或是其他冠以斐姓之人，都没有任何罪过。我想要剥夺的，不过是斐姓传承下来的顽疾而已。这世界本该让有能者居之，一如百年前的模样。”
斐念迟疑了下，“所有的世家……都会被铲除么？”
宁千世微微颔首，以示肯定。
“那今后天底下的新生感气者，由谁来召集？”
“这还用问么，当然是枢密府来负责培养、管理。”二皇子理所当然道，“这原本就应该是我等应肩负起的责任，如果不是除祟之战中损失太大，也不会一路放任世家到这个地步。”
“我明白了。”斐念点头道。
“我知道你在担心什么。行动得过快，没有缓冲与适应，很容易留下弊端。但时间不等人，枢密府没办法徐徐图之。”宁千世顿了顿，“事实上我们已经落在了后面。”
“敌人……有那么强吗？”他不禁有些好奇。
“不是强不强的问题，而是我们一旦输了，就再也没有复起的机会。这跟过去的征战都不相同，枢密府必须全力以赴。”宁千世将杯中剩下的酒一饮而尽，“行了，我之后可能也会去一趟肃州，上元城若有什么事情，你可以写信向我汇报。”
“您要离开上元？”斐念惊讶道，“请恕我失礼，早在路上我就听闻圣上身体有恙，如果您不在京畿，皇宫里万一出现什么变故，太子殿下岂不是——”
“那样更好。毕竟我的那位长兄对行军作战颇有一套，把他留在京畿反而是最好的选择。如果他想做点什么，让他放手去做好了。毕竟太和殿的那张椅子，本就该属于他。”
“殿下……我不明白。”斐念皱起眉头，“为何您不索性取而代之，而是得用如此复杂的方法，大费周章的让高国和徐国的军队来协同这个的计划？”
“为了让世俗看到最终结果，也是为了打破皇室的循环。”宁千世心平气和道，“如果我只是取而代之，那在世人心目中不过是一场篡位而已，那些有实力的地方豪强，指不定也会蠢蠢欲动。唯有这么做，才能彻底打消他们心头那点不切实际的奢望。记住，这不是我一个人的想法，而是「我们」共同做出的决定。”
斐念仍不太理解对方话里的意思，但他清楚这只是因为自己看不了殿下那么远，此时沉默才是最好的回应。
无知对于方士来说并不是什么丢脸之事。
“啊……还有件事，”宁千世轻轻敲打着桌面道，“我记得你和洛轻轻出自同一考场？”
“是。”斐念很快想起了这个名字——毕竟在青山镇能给他留下印象的人并不多，“她怎么了？”
“遇到了点麻烦。”二皇子将情况大致讲述了一遍，“目前看来我的那位四弟似乎并不想放手。”
“您想让我出面阻止吗？”
宁千世摇摇头，“如果她没办法摆脱这场纷争，证明能力也不过如此。枢密府不是看护者，更像是筛选者，所以没有这个必要。”
“那您的意思是……”
“考虑到地位的不对等，你稍微提醒一声便可。”二皇子轻声道，“洛轻轻毕竟进过名单前十，就当是她应得的补偿好了。至于最后能走到哪一步，那终归是她自己的事。”