自由派的处境越发艰难，看队长的脸色越来越冷硬，看鹰眼得到的零食越来越少，看猎鹰损耗翅膀的速度越来越快知道了。
基地里弥漫着一股低沉压抑的气息，衔尾蛇经常能看见人们盯着暗无天日的墙壁发呆。他们已经不像之前那样喜欢回忆过去的生活，连斑斓的记忆都被鲜血泡褪去了颜色。战争吸走了所有人的精气，他们看不到希望在哪里。
然而注册派那边的情况也没好到哪里去。如果说自由派是失利在战场上，那么注册派就失利在局势上。长达半年的战争已经让民众心生厌恶。布鲁斯和提姆的工作卓有成效，他们已经弄垮了好几个和九头蛇合作的政客，并且将矛头直指罪魁祸首。
原本一面倒支持斯塔克的声音开始慢慢沉默，并且大部分人偶处于观望态度。或许这个时候是个停战谈判的好机会——
可惜仇恨的种子早就深深植入双方的心里，为了这场战争他们已经牺牲了太多。很多人的亲人朋友为此丧生，这时候停止战争又如何报仇？又怎能在此时妥协？
别说托尼不肯答应，连美国队长这回都不答应了。
已经开始的东西，就不可能轻易结束。他们现在早就不仅仅是为当初的信仰而战，更是为了自己付出的代价，而紧紧抓住战争不放。如果现在放弃了，之前付出的那些就变得毫无意义。这是谁都不愿意承认的，所以双方宁愿认为，自己能取的最后的胜利。
哪怕在明眼人看来，他们早已经输得一败涂地了。
战争将托尼逼到绝境，他的武器天赋像井喷一样爆发（看在上帝的份上，自从他被绑架后，就不做军火生意了，可如今却为了杀死同伴而重操旧业）——各种专门制造出来针对超能力者的，用以给普通士兵使用，或是本就无人操作的武器出现在战场上。
四月的晚上，那天衔尾蛇记得很清楚，当时鹰眼还在和简陋的地下室和快银打扑克，自己则盯着监视屏幕上值班。和过去一模一样，并没有什么不同的夜晚。
直到在注册派的内线传来了消息：托尼研发的一款神秘武器在一个星期后试验使用。而这款武器，可能十分危险。要知道托尼想来不掩饰他的发明，因为他自信即便有人能盗取，他也第一时间能发明出新的应对发明。
可这一次，他却三缄其口，甚至将安全等级提高到了红色超星级别。
“我去通知队长。”衔尾蛇脸色疲倦地对鹰眼快银说道，他坐着电梯来到楼上的战术区。斯蒂夫半个小时前刚开完一场作战会议，准备后天偷袭斯塔克的能源厂和信号塔。
小蛇进房间的时候，美国队长靠在椅子上休息，用手臂挡住了水泥天花板上悬挂的刺眼吊灯光线。他还穿着那身制服，盾牌放在随手可以拿到的地方，以备随时出发。桌上放着没喝完的水杯，散乱的面包屑有一些洒在地图上。
“队长，新情报。”衔尾蛇说道。
斯蒂夫隐忍又痛苦地轻轻叹息呻/吟了一声，他放下手臂，露出布满血丝的蓝色眼睛（高强度的工作，即便他有血清也被逼到了这种程度），说道：“什么事？”
疲倦，这是美国队长此时给人的感觉。不是身体上的疲倦，而是精神上的。他看起来整个人都被内战的炮火灰尘给蒙住了，在小蛇面前，他多少露出了些憔悴。这是他完全不敢让其他超能力者看到的一面，这种局势下，他就是自由派的精神支柱。
听完衔尾蛇的叙述，美国队长沉默了一会儿，平静分析道：“可能是陷阱。托……斯塔克已经失去耐心了。支持注册法的几名政客都被赶下了台，现在政府态度暧昧、游移不定，人们也开始厌烦战争。钢铁侠急于取的重大胜利，来挽回局势。”
“无论是超级新武器，还是超级大陷阱，都是打击我们的好方法。”衔尾蛇点头。
美国队长揉了揉一跳一跳的太阳穴，闭上眼睛皱眉道：“然而我们必须要有所反应。小蛇，我预感这次不是很好，最后的……就快要到了。”
“你认为托尼会不顾一切？”
“他的脾气，我们都知道。为了达到目标，他做得出任何事情。现在已经走了这么远，他会不惜一切代价。”托尼现在就是个只差最后一点就要爆炸的核/武器，而且他要炸，必然是同归于尽的毁灭之路。
“他本来就有自毁的倾向，过去的伤从来都没有好过。”衔尾蛇下意识地看着标画得密密麻麻的地图，继续道：“内线会进一步打探情报。”
美国队长点了点头，“一个星期之后？我会安排的。”
#
“你知道只有疯子才会和洛基合作？”班纳博士推了推眼镜，有些不安地局促道。
托尼已经几个月都没在人前脱下过战甲了，有时候他会怀疑在里面的到底是不是托尼？听听他那一个比一个冷酷的计划，他认识的托尼真的不会做出这种事。
不过谁知道呢？连他自己不是也……
穿着金红色盔甲的铁人手里握着一颗黄色璀璨的石头，在他的掌心熠熠生辉。他从平举着的姿势，翻过手心，让掌心里的宝石缓缓坠入仪器的核心。而在启动仪器后，连接着一个巨大的贯穿整个复仇者大楼的机器。
“如果我早一点得到心灵宝石。”金属声音冰冷地说道：“就不会有任何人死。”
“可是……”班纳皱了皱眉，“你没把整个计划告诉巴基，你知道他并不蠢。”
“我没必要把每件事都和任何一个人说。”依旧是冷漠的回答。
班纳深吸了一口气，努力克制住体内的浩克，“首先这不是‘每件事’，调整计划绝不是小事，你很清楚为什么要瞒着大部分人，因为他们肯定会反对你。其次，巴基也不是‘任何一个人’，他当初可以跟着美国队长和小蛇……”
“那是因为他明智地选择不做个通缉犯。”钢铁侠一边调试机器，一边迅速说道：“人们总是喜欢反对有利的事情，因为他们的眼睛只能看到脚跟旁边的地方。我没有想谋杀所有人的自由意志，我只是——”
“你只是想用这个机器改变自由派的思想，让他们心甘情愿来注册！这件事过头了，托尼！你到底在想些什么？！”班纳的脸色隐隐变绿，钢铁侠谨慎地后退一步，手里拿着抑制浩克的注射药物，这种有强大副作用的药物被证明对绿巨人短暂有效。
“我相信真正的你还在盔甲之后，否则你不会放任冬兵对小蛇一再手下留情。别说你不知道这件事，你知道，但你不阻止！”
“闭嘴，班纳。否则我让你闭嘴。”金红色的面部陡然靠近班纳，冰冷的机械声慢慢说道：“我就是原本的我，从一开始就是这样。而我做的是对的，你觉得我的目的是害他们吗？是害这个世界吗？我从始至终都是为了他们！”
班纳抿住了唇，托尼确实是疯了，或者说他从很早之前就开始疯了，就像曾经正义联盟的超人，那么坚信独/裁才是正义的唯一途径，那么确定自己在做对的事情。
超人这么做是因为失去了妻儿和大都会，那么托尼呢，他为什么这么想？
“你到底在害怕什么，托尼？”班纳恢复了理智，面色也变回了之前的样子。他的眼睛里含着悲哀和不解，平静到几乎绝望，“你到底在害怕什么？”
他能感觉到那具盔甲后面的人在那瞬间停滞了呼吸，空空荡荡的复仇者大楼曾经的公共区域不复从前的热闹，显得冰冷和死寂。
他们两个人就这么面对面站着，班纳等待着对方的回答，或者又是威胁拒绝。
然而钢铁侠却长长叹了一口气，那声音就像过去的托尼，每次遇到让人哭笑不得的事情，那种欠揍又无奈的模样。焦糖色的眼眸里满是嚣张笑意……
“布鲁斯，听我说。”他将手搭在班纳的肩膀上，平静道：“我们不能在现在放弃，已经死了这么多人，他们不能白死。何况你觉得那些政客会放过队长他们？”
钢铁侠转身，他抚摸着面前的仪器，就像抚摸着情人似的，“借助心灵宝石的力量，我们非但能改变队长他们的想法，甚至能彻底从全世界人们的脑海中抹去这场战争。”
班纳博士张了张嘴，这回是彻底震惊了。
“为内战而死是羞耻的，看看历史上对正义联盟的评价吧。我绝不会，绝不会让死去的人受到这样的侮辱挑剔，我更不想看见更大的牺牲。有了这台机器，人们记得的事情，就是英雄们为了抵抗外星敌人而死。一个更透明，更团结，更有效的新复仇者联盟将建立。”钢铁侠的声音变得低沉，却让班纳感到毛骨悚然。
“你真的疯了，托尼，如果有人要改动你的记忆呢？”
金红色的铁人没有回答，这也就是答案了。然而事已至此，早就没有任何退路。托尼斯塔克不愿意输，他也不愿意杀光自由派。
只要想想队长死在他的面前，那双天空般的蓝眼睛会空洞无神地睁着，英俊的脸上带着他怎么都擦不干净的血迹，他破碎的盾牌跌落在地上无人问津，他的身体逐渐冰冷僵硬……这一幅幅场景都能让他在半夜中惊声尖叫着醒来。
托尼更加依赖贾维斯和战甲，除了生理需要，他现在连睡觉都要穿着盔甲。因为这让他感到安全，这让他感觉……更不像个人。
好像穿着盔甲下达冷血命令的人，就能够不是他一样。