“你愿意听我解释？”衔尾蛇叹了口气，又抹了把脸说道。
托尼的脸色不怎么好看，他绷着脸以尽可能冷静的声音说道：“唯一的机会，小蛇，让我听听你是怎么说的。”
“我有很多理由，托尼，但我猜任何理由对你来说都只是借口。”
“嗯哼。”托尼从鼻腔里哼了一声。
“但说到底，我只是没脸面去见你，以小保镖的身份。在九头蛇经历的一切，是我最不想回顾的过去。而派克是个……他本该死，我做过太多的错事。”衔尾蛇低了低头：“是的，我只是不想你知道，知道派克到底是个什么样的人，而我又是个什么样的怪物。”
“继续。”托尼说道。
“我希望小保镖在你心里永远都是朋友，而衔尾蛇是你在复仇者的搭档。对不起，是我过于懦弱而没法面对你之后会有的反应。我无数次回顾过去的时候，脑海中死去的尸体，曾经沾染在我手上的血迹……”永远无法释怀的罪孽。
“那你是否知道，当我看到‘你’碎尸时的感受？”托尼冷冷地反问。
托尼斯塔克的人生是分为三截的，第一截是他父母死之前，他只是个有些聪明，又爱闹别扭的小男孩，但却过得无忧无虑。即便霍华德一心一意都在美国队长和研究上，但他那温柔可亲的妈妈却向来宠爱自己。
第二截就是父母死后的那一长段人生岁月，他孤独地长大，孤独地继承产业和财产，孤独地看着老管家死去，孤独地成为那个“托尼斯塔克”。他热衷于制造新发明，并且毫不在乎他具有强大杀伤力的武器杀了多少人，又有多少血债算在了自己头上。
不，他不在乎，他什么都不在乎。香槟、模特和美金，这就是托尼的人生……连他自己都放弃自己的存在，打算一直灯红酒绿活到死去。
第三截是他成为钢铁侠之后，在中东的山洞里，他看到了比之前一辈子加起来都多的血腥和苦难。当年内心的那个善良聪明的小男孩又醒了过来，看着一地的尸体而惊慌哭泣。那些男女老幼的尸体都死不瞑目地望着他，他们都是被斯塔克武器所杀。
为什么当初他不跟着父母一起死？爸爸妈妈是他害死的，这些无辜的人们是他害死的……所以当他看到小保镖的尸体时，他脑海中只有一个概念，那就是他又害死了一个人。
当他知道自己钯中毒的时候，他也害怕死亡，但心中更多的地方，是一种残酷的痛快。他这个刽子手终于要死了，他终于补偿完这一切，终于可以死了。
“我不接受欺骗，也不接受背叛，小蛇。”托尼继续说道，他焦糖色的眼眸仿佛凝固了一般，“除了小保镖的事情，你还有什么事情瞒着我，关于我的？”
告诉我，告诉我，你是否知道冬兵的事情……
衔尾蛇先是愣了愣，说到有事瞒着托尼，他的第一反应就是超人和蝙蝠侠，上次超人在奇塔瑞虫洞那里救了托尼，之后又出手协助贾维斯和tm反击撒玛利亚人。然而他不能出卖父亲们，尤其是布鲁斯两次三番提醒过，绝对不能暴露他和超人的身份。
托尼看出了他的迟疑，那一瞬间，他的心都凉了。
“对不起，托尼，有些事我不能说。”衔尾蛇知道托尼肯定会生气，但那又怎么办呢？他伸手去握托尼的手，却被对方毫不客气地避开，“请相信我有自己的理由。”
“就像你有理由瞒着小保镖的事情一样，就像你看着我为派克伤心痛苦，却还站在那里旁观我的苦痛一样？很好，詹姆斯莱顿，你表达得很充分，我再理解不过了。”托尼像炸毛的动物一样，摆出拒绝交流的姿态。
衔尾蛇知道再谈下去也没有什么意义，终究还是被他谈崩了。
当小蛇被赶出病房后，托尼闭上眼睛剧烈地喘息着，被背叛的痛苦再一次涌上胸腔，让他的肺叶都无法正常工作。他伸手抚摸着胸口被治愈的皮肉，然后慢慢握紧了拳头。
“贾维斯，调查结果。”他沉声说道。
“sir，请注意您的身体，您的情绪过于激烈，不利于病后恢复。”电子管家担忧的声音传来，并且将自己和tm调查到的结果传输回来。
九头蛇的行动当然是机密，更何况是谋杀斯塔克夫妇这样的事情。但上次的神盾局解体事件让九头蛇受了沉重的打击，一些机密情报不免露了出来。再加上撒玛利亚人趁着吞并佐拉的时候也窃取了不少绝密信息，对于tm和贾维斯来说并不难找到真相——特别是有了调查方向之后。
于是呈现在托尼面前的就是一张九头蛇的绝密行动报告。执行者是冬兵，目标是斯塔克夫妇，方式是在路上狙击目标，并伪装成车祸现场，最后的结果是顺利完成。向来做事严谨的九头蛇还在任务描述这一块，用轻描淡写的口气写着冬兵是在何时何地扔出的第一个手榴弹，他又是怎么确认目标断气后，点燃油箱引爆汽车的。
托尼的眼睛里已经开始充血，他当然想立刻穿上盔甲杀了冬兵。但托尼斯塔克并不蠢，既然衔尾蛇和美国队长都知道这件事，并且瞒了下来，就说明他们是站在冬兵这边的。即便他有绝境病毒和生物盔甲，要一打三还是有些吃力，更何况复仇者联盟的其他人也不会任由他突然攻击。
只需比较一下他和队长小蛇的人缘就能猜到，一旦起了冲突，复联中会有多少人站在他这边，而多少人会站在队长这边。想到这里，托尼的眼神就更冷了。
啊哈，任性、招人厌恶、不讲道理的斯塔克，谁会帮着他呢？哪怕复联知道了真相，他们也会要说这不是冬兵的错，他当时被九头蛇控制……如果死的不是他的父母，或许连托尼自己都会这么说。
很好，又是一条“细数斯塔克的罪状”——自私自利。即便他理智上再怎么理解巴基是身不由己的，他依旧想杀了冬兵报仇，想的不得了。
“把这个调查结果的等级提到最高。”托尼闭眼想了想说道，他深吸一口气让自己冷静下来。无论是报仇还是不报仇，这件事都不能让其他人知道。
他必须做好准备。
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在与世隔绝的山里，贾盈看到了回来的米尔斯。
“他没有答应吧？”贾盈毫不意外地问道。
米尔斯点了点头，“他还需要一些时间。”
“时间？我们现在最缺的就是时间，九头蛇上次还抢走了我们好几个族人。我们的秘密被掌控在别人手上，眼看着就要曝光于世人面前，你觉得外面的人容得下我们？”贾盈的声音渐冷，她在异人族里声望不菲，她担任过很多觉醒者的引导人。
米尔斯没法反驳这一点，但他还是说道：“一切都太过突然，小蛇还没法适应。”
“我们需要他！衔尾蛇的能力或许不是最强大的，但他是和外界接触最多，身后势力最强大的人。只有争取到他对异人族的忠诚，我们才能在这个战争世界获得一席之地。”
“战争？”米尔斯微微睁大了眼睛。
“战争即将来临。”一个轻柔的声音缓缓响起，从房间的屏风后面走出来一个穿着黑袍的人，她的声音是女性，但外表却更像个怪物——头上没有毛发却长满倒刺，眼眸是像野兽一样竖起的黄瞳，双手是锋利尖锐的爪子。
“预言者蕾娜。”米尔斯了然点头，他当然听说过这位刚觉醒加入的族人。虽然人类的外表被毁，身体也要承受倒刺扎入肉中的痛苦，但她最强大的能力就是预言。
一开始只是正常做梦，之后就连不做梦的时候都能看见一些未来的关键景象。
“几十年前的内战将再一次上演，这一次不仅仅是英雄间的决斗，更是各方势力该如何瓜分整个世界。”蕾娜的声音飘忽柔软，“我可以看见危险，但我也看见了巨大的机会。这个世界不仅仅属于人类，无论是英雄们还是我们，都理应占据一份利益。”
“你也梦见了吉姆？”米尔斯皱眉道。
蕾娜笑了起来，在这种兽脸上极为可怖，她的兽瞳微微扩大，轻声回答：“他正是异人族走向未来的关键，还有斯凯……但前提是他们必须完全效忠于异人族，而不是什么复仇者联盟或者神盾局。”
贾盈点了点头，说道：“所以我的决定是拉拢他们两个，挑起他们和复联神盾局的间隙，更重要的是——我们要看着英雄和人类之间的战争，直到两方俱败后，在这个世界上分得一杯羹。我们已经在这里隐藏了太久了，我的族人们需要更广阔的天地。”
“挑拨他们吗？说起来，那两个孩子营救成功了吧？”米尔斯问道。
“当然，但我没有接他们回来，他们要求继续在九头蛇卧底，为我族争取时间，获得更多的情报。”贾盈温柔地笑道。
米尔斯不赞同道：“他们没有受过训练，而且年纪还小。九头蛇激发了他们的力量，却没有引导者来帮助他们……”
“非常时间，非常手段。”贾盈面无表情地打断道：“九头蛇还不知道他们对红女巫和快银的洗脑已经失效，旺达强大，而且她的超能力种类十分有用。”
“你的意思是？”
“让我们的人把九头蛇的基地所在透露给复仇者们。通知红女巫和快银，等到复仇者到了之后，让旺达施展一些小技巧，务必要让复仇者更快地分崩离析，还有劝导衔尾蛇回到族里来。”贾盈的话音刚落，一边的蕾娜就露出一个几不可见的笑容来。
很有意思不是吗？
这个世界就要乱了，作为预言者，就算没有当年的蛊惑人心的外表，她的机会也会到来。当年她如此钦佩千里眼，结果证明不过就是区区人类；当年她如此渴望超能力，结果她却变成了这幅鬼样子，而斯凯却能这么强大而美丽，甚至是作为引导者的贾盈的女儿。
世界既然这么不公平，那就让战争洗刷一切好了。蕾娜知道贾盈并不完全相信她，但可惜贾盈不是预言者，她看不见未来的走向，更看不见比机会来得更早的巨大危险。