巴基有很多理由拒绝衔尾蛇。
他的余生势必是在追杀九头蛇复仇的路上度过的，他从没有想过消灭九头蛇之后的事情。因为那太过遥远，他很有可能死在中途。何况他早就没能力去幻想幸福平静的生活。
巴基痛恨冬兵，但冬兵却是他的一部分，不得不承认的那部分。
他有时在想，如果将小蛇推开，自己一个人走上复仇之路会不会更好。更加没有牵挂，也能暂时忘却当年在九头蛇的一切。他希望过去的记忆都是充满痛苦和黑暗的，而自己和衔尾蛇的感情却是这堆阴暗中唯一的美好回忆。
他觉得这是对为他所杀的无辜者的背叛，他不该对那段经历有一丝一毫的好感。
可是谁又能阻止日益浓厚的感情？他记得和小蛇在一起的每分每秒，当年他们在寂静的安全屋里分享心跳声；小蛇替他捏的泥土小动物，为他准备的食物，在他耳边的低语；小蛇在自己被路西法杀死后的崩溃爆发。
直到衔尾蛇站在这棵树下，看着累累白骨，整个人都笼罩在悲哀又平静的气息中。他回过头来，那双绿眼睛和过去千万次看着他时一模一样，带着纯然的爱意和眷恋。
“我爱你。”他已经说过不止一遍。
巴基终究是长叹了一口气，放弃般地回应道：“我也是。”
接着他们在树下接吻，不同于以往任何一次，这次的亲吻无关情/欲，无关冲动，甚至无关爱情。他们口舌交缠，却像是亲吻着对方的灵魂一般，细致地一点点抚摸碰触过去。在这温柔如水的气氛中，两个人都仿佛进入了一种静谧温馨的状态，微阖着眼睛。
衔尾蛇放开了巴基，他没有询问对方是怎么想通的。他舔了舔嘴唇，轻声道：“和我回复仇者联盟，巴基，我们可以一起战斗，一起生活。”
“我……”冬兵的脑海中一闪而过霍华德斯塔克死去的模样。
“巴基，巴基。”衔尾蛇在他耳边不断呼唤。
“好。”
无论加不加入复仇者，他都杀了斯塔克夫妇，就像他杀了千千万万个无辜的人一样。这是他永远无法洗清的罪孽，但这和他加入复联不矛盾。他总是要找个途径对付九头蛇的。
“那个……吉姆，哦……不好意思。”一个熟悉的声音在不远处响起。
衔尾蛇回头看去，穿着书生气羊毛衫的小博士背着一个挎包，对着他笑得腼腆。瑞德金色的发丝垂在脸边，他的脸看起来有些苍白。
“瑞德，你怎么会在这里？”
“你猜猜看？”刚说完这句话，瑞德就恨不得把自己的舌头咬掉。
衔尾蛇眯了眯眼睛，他有种不祥的预感。瑞德那句话的腔调就像鬼上身似的，他很想打个电话给温家兄弟，看看他们还有没有多余的圣水和盐巴。
“你是怎么找到这里来的？”“我看到客厅里昏迷的人了。”两个声音同时响起来，瑞德低头犹豫了片刻，才抬头继续道——
“比利柏克是乔治柏克的儿子，而乔治柏克就是圣迪戈。如果我没猜错的话，现在我们面前的那堆白骨就是他的。”
衔尾蛇没有回答，现场变得沉默起来。
瑞德突然抬头问道：“如果……如果乔治柏克没有死，你会杀他吗？”
“我不知道。”衔尾蛇思考了几秒后说道，“幸好我不需要面对这个问题。”
也许他会，也许他不会。这种问题又有什么好想的呢？在知道真正的圣迪戈死去之后，衔尾蛇的第一反应是茫然无措，毕竟他曾经想过无数的“办法”来对付他。接着是愤怒和抗拒，为什么那个人渣最后没有死在他手里？自己甚至连质问他都做不到了。
最后，是一种释然和放松。他从这件事里解脱了，圣迪戈得到了惩罚，而他没有因此而手染鲜血。这就足够了，不是吗？
“我很久都没有见过布鲁斯他们了。”瑞德又支支吾吾地说道。
这回衔尾蛇是真的觉得不对了，他开门见山地说道：“你到底怎么回事？”
瑞德脸上浮现苦笑，“昏迷的时候，我想起了一些东西。谜语人、布鲁斯和会飞的克拉克。吉姆，我都想起来了。”
衔尾蛇微微吃惊，接着略带歉意地安慰道：“我们不是故意瞒你的。”
“我知道，我只是一时没法……实在太多了，这些信息都涌入我的脑海中。”瑞德的眼睛没有看着小蛇，他继续盯着地面说道：“算了，见不见布鲁斯……都已经没有任何意义了。我去联系bau的同事。”
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圣迪戈一案彻底宣告结束，bau逮捕了比利柏克，并且在他的卧室里搜出了老柏克的杀人笔记。小柏克苏醒过来后，根本就没想过隐瞒自己所犯的罪行。
衔尾蛇倒是很奇怪，为什么比利柏克没有把自己和冬兵的事情说出来。然而小蛇并不清楚的是，这件事后面有瑞德的手笔。作为二代谜语人，他自然有办法让小柏克保持沉默。谜语人的知识和记忆是种馈赠，他要学习如何使用，并且避免自己陷入尼格玛留下的疯狂中。
衔尾蛇终于回到复仇者大楼，没有带鹰眼心心念念的派（噢，鹰眼不会怪他的，他可是送了一个寇森给他），却带了一只冬兵来入伙。
美国队长看到巴基的时候，第一反应就是没有反应——他完全僵住了，一动不动地盯着眼前穿着灰色运动衫，戴着棒球帽的男人。冬兵不再穿那套九头蛇出勤制服了，相反，当他穿上普通衣服的时候，他更像是当年的巴基……好吧，比巴基更严肃愁苦一些。
“巴基！”队长终于反应过来了，他冲上去抱住了童年挚友。
不，不要吃醋，这是队长和巴基之间纯洁的童年友谊。衔尾蛇在心中默默重复，然后把时间让给了久别重逢的好友们，他迎着托尼走过去。
托尼看着冬兵和队长，巧克力色的眼眸里闪过一丝异样的情绪，接着他很好地收敛了这种情绪，张开双臂抱住小蛇，在他背后使劲拍打了一下。
“你还知道回来，嗯？”托尼的拳头不轻不重地砸在衔尾蛇的胸口，“你就这么笃定我会给你留着房间？就凭你这说走就走的毛病，我就不该让你进门的。”
“那真是太可惜了，寇森说如果你这边不接收我，就让我去新神盾局做厨师。他们都爱上了我的牛奶布丁，你要赶我走的话，咳咳。”衔尾蛇开玩笑道。
托尼的眼神亮了起来，立刻好兄弟一般地勾搭上去。旁边的鹰眼和猎鹰在聊天，他闻言对托尼翻了个白眼。顺带一说，猎鹰是被美国队长挖来的新成员。
“那还说什么，厨房里什么都有，快做给我尝尝。要真有寇森说的那么好，我高薪聘请你，要是没有嘛——那今天晚上就准备被灌酒灌到死吧！”
“托尼，很快就吃午餐了，你不要吃那么多甜食。”和冬兵说话的美国队长好像突然被激活了某个内置程序一样，皱着眉看向钢铁侠说道。
“该死的老古董。”托尼嘟哝道。
衔尾蛇不由觉得好笑，不过他看托尼这段时间养得很好。眼睛下的黑眼圈少了，眼白上的红丝少了，小肚子也圆了起来，让人看了很想掐上一把。
嗯，虽然还不到白白胖胖的程度，但托尼你真的要减肥了。否则你哪一天就会连盔甲都穿不上，还要回工作室修改。
当天晚上的派对上，大家都闹腾得很欢。
托尼更是在连喝了几瓶烈酒之后，脸颊微红地趴着巴基，在他耳朵旁边打了个酒嗝，带着酒气的呼吸弥漫在附近的空气中。
他拍了拍巴基的肩膀，无视对方冷得掉渣的表情，“我说，另一根老冰棍。哈，我们现在有两根冰棍了，真是太好了，太好了。”
美国队长头疼地按了按太阳穴，想把浑身没骨头的托尼从沙发上拉下来。后者正像蛇似的，几乎要黏在巴基身上了。但托尼很不高兴地把队长的手给拍掉。
“复仇者联盟都住在我这里，我负责出钱，你要什么，嗝，就和贾维斯说。贾维斯你知道吗？噢，贾维斯你出来给巴基看一下。”托尼醉醺醺地说道。
结果电子管家连理都没理他，托尼嘟哝了两声，没有在意地继续说道：“复联的装备也是我修的，你要什么就和我说。嗯，我可以帮你改造金属臂。像……像铁臂阿童木一样。好啦，兄弟，你是斯蒂夫的好朋友，那就是我的好朋友。”
他重重地拍打着巴基的肩膀上，美国队长几乎要跳起来了，但衔尾蛇笑着摇了摇头。冬兵不会连托尼这几下都吃不住，毕竟后者脱了盔甲就是个战五渣。
“总之，你在这里就放心地住，不用担心什么九头蛇。你看小蛇之前不就住得挺好吗？我这就给你安排一层楼……那个，你喜欢什么？我是说娜塔莎建了个酒吧，小蛇要了个图书馆，你想要建点什么吗？”
“……不用。”巴基看着对方温暖色泽的眼睛，他又忍不住去想斯塔克夫妇。
之所以他对托尼斯塔克的容忍度这么高，很大一部分原因就是因为他欠了他的。
“对，装修工作，我要去布置一下——”托尼猛地起身，把所有人都吓了一跳，因为他看起来下一秒就要召唤盔甲似的。然而托尼只是跌跌撞撞地往工作室走去，嘴里还念念有词道：“我去给你安排，不然你今晚住哪里呢？”
美国队长长叹了一口气，他抹了把脸，起身走过去，动作熟练地一把抱住醉得连路都看不清的托尼，很顺手地把人抗在肩膀上。
“你，放开，混蛋老冰棍，嗝，困死了。”托尼在令人安心的气味中逐渐放弃反抗。没一会儿时间，他就垂着头似乎睡着了。
“我先把托尼送回房间，巴基的话，今天晚上就和——”
“和我一起睡，我的房间很大。”衔尾蛇立刻补充道，对美国队长露出了一个人畜无害的笑脸。
冬兵看看这个，又看看那个，刚想说什么就被黑寡妇一把拉过去喝酒。
“让他们两个自己搞定。”美艳的红发女特工眨了眨右眼，笑得意味深长。