鹰眼没能按时回到复仇者大楼，他在路上遇到一起拦路抢劫。被逼到死角的女性有着一头黑色的微卷发，她低着头和对方撕扯着皮包，看起来惊慌而狼狈。
天色已晚，叫纽约警察也肯定来不及。鹰眼四处看了一下，最终猛地停下摩托车，轮胎在地上发出剧烈刺耳的摩擦声，几个小混混转过头来看他。
“不要多管闲事！”小混混说出这句万年不变的台词。有时候鹰眼在想这些劫匪是不是有岗前规范培训来着。连“服务”语句都要专业统一化。
他不耐烦地翻了个白眼，快步走过去，将那个拿着酒瓶的小混混直接撂倒。劈手夺下来的酒瓶砸在了另一个拿刀混混的手上，并一脚把第三个人踢到地上。
鹰眼不想在这里和几个混混浪费时间，他们的战友被人劫走还生死不明。衔尾蛇的战斗力很强，虽然不能和发怒的浩克或者雷神相比，但至少徒手搏斗在自己之上。何况他还有那个神出鬼没、杀伤性极大的超能力……好吧，唯一的缺陷在于无法长时间频繁使用。
但由于重组能力和本能结合，小蛇受伤了也会慢慢自动治愈，这让他比大部分普通人类都要经打。即便真的受了重伤，他也能凭借能力逃跑……而不是被人绑走。
鹰眼没法判断衔尾蛇到底遇到了多大的麻烦，才会像如今这般音讯全无。
三个混混在鹰眼干脆利落的攻击下，没一会儿就全部躺平在地上，低声地哀叫着。受到惊吓的女人靠着墙壁，似乎小心翼翼地观察着鹰眼，好一会儿之后才小声说道：“谢，谢谢。我没有想到……多谢你了。”
“以后小心点，入夜了不要独身在外面走。”鹰眼耐着性子安慰道，“纽约晚上的治安没那么好。尤其是这么偏僻的地方。”
没有一个地方是完全光明无垢的，哪怕是复仇者们所在的纽约有一样。什么地方都有犯罪，在那邪恶的不见光的角落里，在英雄们也无法每个都触及的阴暗小巷里。
英雄并不能每时每刻都在你的身边，他们也没法救全世界的人。或许他们拯救了好几次世界，但更多的时候，他们都是迟到和错过的。人们必须学会保护自己，而不是仰望救援。
黑发女人慢慢放下挡住自己脸庞的手，她长得很有魅力，并不是五官完美的那种美丽，而是一种别样的风韵。性感、独立、成熟又妩媚动人，却绝不会过于轻佻。
鹰眼看着这张脸，先是疑惑了一会儿，然后他睁开眼睛，张了张嘴巴说道：“你是……嗯，菲尔的女朋友？那个大提琴手？”
女人也楞了一下，然后像突然明白过来一样，迎着鹰眼几步走了过去，急切地拉住了鹰眼的袖子说道：“你认识菲尔，你是……对了，我认得你，电视上有放过，你是复仇者！他们和我说菲尔他……但这不是真的对吗？”
她的眼中有隐约的泪光和焦急，声音抬高道：“就像他之前的任务一样，他只是不得不假死对吗？这不可能，他们连尸体…………”她说不下去了，她没法将“尸体”和“菲尔”这两个词放在一起。
鹰眼的眼眸垂了下去，他无法回答对方的问题。就像他无法回答自己心里的问题——是他害死了寇森吗？没错，是他害死了菲尔，他被洛基控制着入侵母舰。
在那无数的夜里，鹰眼从梦境中惊醒过来，他有一种奇怪的感觉。好像刚才梦中寇森躺在地上死去的模样才是做噩梦，而他只要耐心等待，第二天早上就又能看见那个文质彬彬，带着亲切温柔笑容的探员，给他传达神盾局又一个任务指令。
“烛光晚餐太老土了，你就没有什么好点子？”他记得情人节那天，自己对着来找他咨询的寇森如此说道，后者在想如何和那位大提琴女友共度佳节。
“嗯，老派点没什么不好。”寇森脸上带着坠入爱河的人特有的甜蜜表情。
“也对，你的偶像可是上个世纪的美国队长。”鹰眼拉了拉新到手的弓弦，在思考了片刻后，回头对寇森说道：“菲尔，我知道下周码头仓库有个旧物跳蚤市场，一起去？”
然而他们终究没有去成，因为神盾局有着无穷无尽的紧急任务。他们的生命就是由这一个个任务组成的，完成一个，再奔赴下一个……留给家庭和爱情的时间都实在太少。
少到鹰眼还没意识到他应该挽留寇森，寇森就已经有了女友；少到鹰眼还没来得及看着寇森结婚，寇森就死在了洛基的手上。
不，寇森是死在他的手上，因为正是自己给洛基带路，也是自己破解了母舰的安全系统。他唯一不明白的是，母舰上有那么多的英雄在，为什么偏偏是菲尔硬要站出来。
然而说什么都已经没用了，他死在那里，他死在自己眼前，他的尸体被黑色的裹尸袋包住运走。自己甚至都没有一分钟哀悼的时间，因为奇塔瑞大军已到。
“你住在哪里？我送你回去，寇森的事情……之后再说，我这里还有急事。”鹰眼从回忆中清醒过来，他权衡了一番后说道。然而他并没有看见，在听到自己说的话后，那个女人露出的一个短暂笑容。
如果说之前的女人是温柔真诚妩媚的，那么这个笑容就更加性感，但却危险十足。像是某种艳丽柔韧的藤蔓花朵，向着来往路人伸出看似无害的枝蔓。
根从tm这里接到命令去接触鹰眼，然而还没等她想好计划，tm就发来了那个女人的资料照片。在今天之前，她还从来都不知道，有这么一个大提琴手几乎和自己长得一模一样。好吧，她肯定自己没有什么狗血的双胞胎姐妹，这事看起来真有意思。
根收敛起属于真实自己的一面，温顺地跟着鹰眼离开小巷子，她听着tm传来的下一个指令，在对方看不见的地方，笑得温柔而妩媚。
肖，宝贝，你要等着我……tm答应替我寻找你了，借助复联的力量。
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西装男……也就是里瑟将詹姆斯扶到车上，然后开车行驶到一处安全屋。撒玛利亚人上线后，芬奇的资金全部被冻结，他们再也买不起新的安全屋了，过去的那些储备倒是还够。但是却属于消耗品，用一点少一点。
“到这里来。”里瑟扶起詹姆斯，开门走了进去，将小蛇放在柔软的沙发上。
他环顾四周，确定了环境是安全封闭的。里瑟摸了摸厨房台子上的积灰，从旁边拿了一个灰蒙蒙的玻璃杯，清洗之后倒了一些饮用水——好在净水龙头还能用。
“你现在有空和我说说，你是谁吗？”衔尾蛇有气无力地说道。但好在离开了那个环境后，他的情况没有恶化，还有逐渐减轻的趋势。
里瑟把玻璃杯递给斜倚在沙发上的詹姆斯，然后在另一边坐下道：“你真的觉得这很重要？我的身份比你的处境更重要？”
衔尾蛇的手还在发虚地颤抖，他抬起头露出漂亮的脖子曲线，一口气喝了大半杯水，将杯子放在桌子上，挑眉说道：“是的，我是这么觉得的。”
“然而这没有用，我还是不会告诉你。”里瑟不客气地回答。
“你等等，说起来我似乎有些猜到你是谁了……西装男。纽约的都市传说，据说你总是神出鬼没，好像未卜先知一样拯救别人的生命。当然，也有人管你叫‘膝盖侠’，因为被你送进医院的人都被打伤了膝盖。”衔尾蛇弯了弯嘴角，眼神微微发亮。
“都市传说总是夸张的。”里瑟含混道，“现在问题的关键是你，你必须明白自己的处境。有人不惜炸掉一栋公寓，派出一整队训练有素的士兵，只是为了抓你。而且，那些影响你的药物为什么对其他人没有效果？”
衔尾蛇摇头道：“为什么你觉得他们是在针对我？你们跟了我多久了？”
“比你想象的要短一点，波顿先生，或者你愿意告诉我们你的真实身份？”一个平静熟悉的声音在门口响起，那位“惠斯勒教授”迈着不便的腿脚走了进来。
芬奇脱下了帽子挂在了门后那个衣架上，里瑟走了过去，伸手接过了对方脱下来的大衣外套。前者低声道了声谢，后者无所谓地笑笑，眼中带着他自己都没意识到的温柔。
“信任是双向对等的，信息交换？”
“我们救了你的命，波顿先生。”“莱顿，我姓莱顿。”
芬奇停顿了一下，和里瑟互相交换了一个眼神，才开口说道：“哈罗德芬奇，这位是约翰里瑟。莱顿先生，现在首要的事情，是弄明白那群人的来历。”
“我知道，但在这些事情之前，我想先知道一件事：你们为什么要做这样的事情？”衔尾蛇感觉到身体里的力量又恢复了一分，他现在已经可以直起身子了。
在那个纽约西装男的都市传说中，还有一种说法是，西装男就像多年前的蝙蝠侠。他们一样地未卜先知，一样地神出鬼没，一样地从不杀人，他们都（曾）是都市传说。
他们都坚持守护着一个城市，保护这里生活着的人们，如此竭尽全力。
“就像你明明连动都不能动，却还想要救那栋公寓里的人一样。”里瑟低沉的嗓音说道，“当有一个机会放在我眼前的时候，我不能放弃。”
他侧头看了一眼芬奇，眼神专注而柔和。里瑟曾经失去过所有的信念，也失去了挚爱的人，在纽约的街头流浪。是他的老板给了他一个机会：拯救别人的机会，也是拯救他自己的机会。或许有一天，他们会悄无声息地死在这座城市里，这份工作本就会以死亡告终。
但里瑟不会后悔答应芬奇，他至今仍旧记得那一天在大桥底下——他见到了穿着风衣眺望河对岸的芬奇，就这样站在那里，眼神异常平静，声音却微微有些颤抖。可能是因为冻得，也可能是因为别的什么……
“这不会有什么好结局，里瑟先生，我不会在这上面骗你。我们会死在这件事上，没有人会记得这一切，但我仍恳求你，能够再考虑一下，加入我。”芬奇坦诚道。
我并不是因为想被人记住而参加cia的……里瑟想这么回答，却终究什么都没说。
他永远都不会后悔，不会后悔曾经加入cia，也不会后悔自己加入了芬奇。
“一个机会吗？”衔尾蛇在斟酌这两个人的话语，他试图了解他们，并判断是否可以相信。药物的负面影响又退去了一些。衔尾蛇发现自己的异能重新解锁，他轻轻将袖子攥在手里，然后溶解了那块布料。很好，这让他的局势占优了一些。
“那些人不是来找我的。”詹姆斯最终叹气说道，“他们是来找米尔斯伯里克的，第一声爆炸是冲着他去的，之后交火范围也是他的房间，我只是正好被波及到了。”
“这解释了一部分事情，但这不能解释其它的。”芬奇说道。
小蛇眯了眯眼睛，耸耸肩膀道：“信息交换，先生们，你们是怎么找到我的？”
“这两个问题可不对等，莱顿先生，我们只能说是事先得到了消息。”里瑟不紧不慢地回答道，他说话总是带着那种淡然随意的态度，但表达的意思却很尖锐。
“我受雇于某一个相关方面，我是在监视米尔斯伯里克。我们有情报表明，伯里克可能涉嫌一些危险的事情。事实证明，这里面确实有文章。”衔尾蛇现在就像挤牙膏一样，别人问一点，他就挤出来一点，丝毫不肯多说。
里瑟沉默着思考了一会儿，随后问道：“调查局、中央情报局、安全局……或是神盾局？”最后那个选项让衔尾蛇微微吃惊，毕竟神盾局行事还算低调，不怎么出现在大众面前。
然而考虑到里瑟和芬奇都有未卜先知的情报能力了，知道神盾局也并不奇怪。
“都不是。”嗯，毕竟严格意义上而言，他应该是复联这边的。
“他没有说谎，芬奇。”里瑟快速判断之后，转头对芬奇说道。
在情报局工作了这么久，作为前任特工的里瑟当然知道衔尾蛇没有说谎，但他也同样知道对方有所隐瞒。这不能怪他，里瑟明白作为特殊机构的成员，守口如瓶是基本功。然而现在的局势并不好，撒玛利亚人有所异动，肖生死不知，根又不知所踪。他和芬奇并没有时间虚耗在一个号码上。
尤其是对方并不配合，而这件事一看就非常费时复杂。
芬奇和里瑟的眼神一交汇，前者立刻明白了后者的意思。芬奇低头犹豫了片刻，然后迈着不方便的腿脚慢慢走到詹姆斯身边，停顿了一下，开口说道：“莱顿先生。”
“我知道你的顾虑，就像我们也有自己的顾虑。但我希望你能相信，我们并没有恶意。正如你所判断的那样，是的，我们还有自己的麻烦要解决。我想最后请求你给我们一些信任。”芬奇只能说到这里，如果衔尾蛇还是不配合，他们只能暂时放弃。
毕竟这里足够安全，他们已经救了这个号码了，剩下的事情或许对方背后的组织能自己解决。而他们也能腾出手来应对撒玛利亚人的异动。
这是一种双向的信任危机，也是一种双向的试探博弈。如果互相僵持，谁也不肯先退让，那么他们就真的只能僵死在这里，而让敌人受益。
很多时候，信任，也是需要冲动和勇气的。
而他们必须尽早做出决定，因为危机已然降临，阴霾逐渐笼罩在整个世界的上空。在筹谋了这么久之后，所有的毒蛇都决定在这一刻出动，准备彻底撕裂人类社会。
在这一刻，潜伏在深处的九头蛇终于回头咬了神盾局——
在这一刻，撒玛利亚人终于开始攻击tm的系统——
在这一刻，贾维斯受到不明攻击，复仇者大楼陷入封闭瘫痪——
在这一刻，弗瑞在深夜的路上被九头蛇伏击——
在这一刻，九头蛇和德西玛的“新世界计划”开始了——
敌人早已经联合在一起，而盟友们却还互相警惕怀疑，分散在不同的地方。团结合作，或是跟随这个世界死去，他们再没有第三个选择。