为王后准备的银白色帐篷外，一场不大的骚乱正在蔓延，将帐内的三人注意力引向正在佩戴禁魔石的雪兰卫。
“她的脸！”有人惊呼。
“快！把这东西拿掉！她快要喘不过气来了！”
雷纳为凡妮莎挑起帐帘，公主疾步而出，三人排开众位，挤进混乱的内层，只见青石地面上瘫着一个女人，正痛苦万分地蜷曲着身体，手腕上的禁魔石光华大盛，像只吸饱了血的毒蜘蛛。
凡妮莎记得选侍赛中的确有这么一位女骑士，而且取得了不错的成绩，那场打斗犹在眼前，女斗士出手狠辣，招招致命，把凡妮莎的佣兵骑士打得狼狈不堪，看着她的魁伟身形，公主甚至有种似曾相识的错觉，最后，她终于从记忆深处挖出那身影的来历——自己的姐姐，索兰达。
不知遭到爱人背叛的索兰达此刻身在何方，也许她运气好，已经死了，那就不必再在这万恶的世间忍受离乱和痛苦；假如她还活着，不知会不会为母亲的惨死而悲伤，会不会像自己一样四处漂泊、居无定所。
“快看！她在变化！”
一声惊呼将公主的思绪拉回现实。
女斗士的禁魔石中突然出现一道炽热白色火焰，细细地、然而是紧紧地，扼住了她的手腕，那火焰越收越紧，将她的脉门勒成酱紫，随着女人痛苦的**，她的脸和身体也在不断发生着变化，她的头发迅速回缩，原本篷乱的红发贴回头皮，而头皮也在渐渐萎缩，那红橙的烂肉翻卷在外，使她的头看上去像只烤透流油的乳猪；她的身上也同样出现多处烧伤，大部分皮肉呈红褐色，而有些地方则呈现出黑紫的颜色，凡妮莎没见过那种颜色，并不晓得那是冰冻造成的，总之这女人之前肯定受过极重的酷刑，浑身上下体无完肤。
“快，解开她的禁魔石！”凡妮莎声音不住地颤抖，她不由自主地靠向雷纳，在他的支撑下才勉强站住。
旁边的新任侍卫长杰洛尼正手忙脚乱地为女斗士寻找钥匙，在公主的催促下更加慌乱，竟然错手打翻了所有钥匙。
“蠢货。”罗格大步走上前，抽出腰间匕首在女斗士手指上轻轻一割，挤出一滴血来滴在青石地面上，接着，众目睽睽之下，那堆钥匙中的一只亮起了暗红的魔法光芒。
原来守卫们是这样寻找禁魔石钥匙的，凡妮莎不禁为自己心血来潮的气味寻找法后怕不已，假如自己找错了方向，雷纳和布兰特只怕早已身首异处。
“谢谢。”女斗士瞬间恢复原貌，从地上跳了起来。
她不光身形与索兰达酷似，连声音也有几分相像。只不过，她的脸显然由魔法修饰过，否则也不会触发禁魔石。此刻，女斗士又恢复了粗旷而坚忍的外貌，她的脸充满了异国情调，上宽下窄，额头有些突兀地高耸，发际线开阔得一如天边原野，为了摭饰左颊上连魔法也无法修复的伤痕，还特意纹绣了类似楔形文字的神秘图案。
然而这一切的不同都无法盖过凡妮莎看到她那双眼睛时的震惊——女斗士的眼睛狭长而深邃，深黑色的瞳孔里弥漫着层层雾气，当她看向你的时候，你会一半理解为挑逗，一半会意为威胁，凡妮莎对这眼神太熟悉不过，三年来，它无数次在她的恶梦里出现，在她的记忆里深埋，但终于还是有这么一天，千真万确地出现在自己面前！
索兰达！
凡妮莎向后退去。姐姐那关于鹰的无耻演说至今仍萦绕耳边，她要干什么？我已经在她手里死过一次，还想再来一次吗？这些年来，为了逃离她的魔掌，我已经颠沛流离，受尽磨难，为什么她还是不肯放过我？
“公主。”雷纳感觉到凡妮莎的异样，上前扶住摇摇欲坠的公主，在长袖下面紧紧握住了凡妮莎的手，她的手冰凉湿滑，手心里全都是冷汗，雷纳不由将目光投向女斗士，不明白她身上有什么使得凡妮莎如此惊惶。
“看到你没事我很高兴。”有雷纳在身边，凡妮莎的情绪平复了不少，她突然意识到自己已经不再是三年前那个无助而孤独的少女，她有雷纳，有罗格，还有雪兰三卫，自己处于重重保护下，该害怕的是自己的敌人。“看来你无法佩戴禁魔石，不能作我的侍卫了。”凡妮莎故作遗憾地说。
“不，请让我留下，”女斗士单膝跪下，拉住凡妮莎的丧服，公主急忙将衣摆从她手中抽回，“我家里有瘫痪在床的弟弟！如果我失去这份工作，他会饿死的！”
“可你也听到了，亲王有令，所有雪兰卫都必须佩戴禁魔石，”凡妮莎同情地看着索兰达，“倘使他能改变主意，我何偿不愿身边多一位干练又英勇的女侍卫呢。”
“亲王的意志犹如磐石，而公主你是他的未婚妻，你一定会有办法的！我已宣誓效忠于您，别无出路，请您务必收留我！”索兰达的恳求情真意切，凡妮莎不由慨叹这几年下来勇武的索兰达也变成了精于表演的老戏骨。
“这里是烈炎国，不是我们盛夏之国，万事半点不由人。”凡妮莎一语双关，接着话锋一转，“不如这样：眼下泰伦斯亲王对新侍卫还不甚放心，所以请大家佩戴禁魔石，想要得到君王的信任毕竟不是容易的事，但我保证也不会太久，这些日子你就先做回本行，待禁令解除，我自然会派人去通知你回来继续为我效力。你看可好？”我自然不会留你在身边，却也不会让你离开我的视线，你不是声称自己有个瘫痪的弟弟吗，我倒要看看是否确有其人，如果没有，再治你个妄言之罪不迟。
索兰达思考了一会儿，勉强点点头算是同意了，但眼神里却依然写满不甘，这一切都没有逃过凡妮莎的眼睛，她微微一笑，转身离开竞技场，抓着雷纳的手稍稍舒展，手心也已不再出汗。
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