转眼已是正隆元年五月，五月初三日太上皇驾崩于景福殿，享年七十有三。少帝上谥号为“昭皇帝”，庙号“高宗”。因郑国尚俭，冰窖之中存冰不多，值五月天气炎热，太上皇遗体不能久存，遂于五月十八日送入陵寝地宫之中存放，是为停灵。依周礼须停灵七个月，再行殡葬之礼。
郑国素来以孝治天下，况少帝年幼，若不依周礼守丧不足为天下之表，群臣遂议定少帝须严守周礼，守丧二十七个月，不能以日代月。守丧期间，少帝须深居简出，读书自省，不得以声色自娱，亦不得处置政事。其间国事悉由政事堂四位辅政大臣处置，不必再禀与少帝。
至六月，一日陈封查看起居注，见少帝于某夜临幸一宫女，大怒。遂邀崔言同至紫宸殿，再请两位翰林院经筵讲官入见，训斥少帝一个时辰有余。少帝只唯唯肃立，不敢啧声。陈封罚少帝一月不得出紫宸殿，少帝不敢辩，唯有遵从。
六月未了，时任紫宸殿左侍禁赵竖密禀陈封，言某夜少帝见并无史官跟随，竟又幸宫女，紫宸殿众内侍苦劝不住，只得来禀。陈封怒极，独自至紫宸殿，厉声斥少帝如子嗣，虽史官在侧亦无所敛。少帝垂首立听，不敢稍动，久之，手脚僵冷。陈封罚少帝三月不得出紫宸殿，不得接见外臣。少帝垂泣，伏地乞免，陈封不为所动，拂袖而去。
自陈封入值政事堂，政事堂便分了南北两房，几位相公中书仍在南房，陈封却占了北房。初时到政事堂的官员，文官仍顺脚走南房，武将却多入北房。渐渐有许多文官竟也入北房禀事，却原来许多政事南房不能了结，议够多时仍要禀陈封方能处置。若不禀陈封自行处置，便多有阻碍，反耽搁了时日。反是陈封处置政事，无人敢阻；所批条文，无不奉行。因此政事施行十分便捷，官员便愈多入北房。
到了正隆年间，朝中官员入政事堂禀事，不论文武，已是先入北房，先禀陈封了。政事日繁，陈封已无暇分身，便将程备召入政事堂中，协理政务。程备虽无文官职分，也无中枢名分，却也只得将值房搬到政事堂中。如此，禁军都宣抚使司诸事也要到政事堂来禀，都宣抚使司衙门反倒渐渐荒废了。再过些时日，秦玉闲暇时也要到政事堂协理政务，禁军中的两个将领，竟成了没有名分的宰相。而北房，竟不知不觉间，变成了政事堂中的议事厅。
刚入七月，天似下火一般热，一个太阳悬在天上，便如同满天都是烈日一般，教人抬不起头来。政事堂这五间正房，只东边一面开窗，不得通风。因此各房虽是窗扇大开，也未上窗纱窗屉，屋里仍是极为闷热。今年窖中存冰都用在了太上皇遗骸存放上，是以房中也没了冰块镇暑去热，便愈加暑热难耐。
政事堂中仍是人来人往，穿梭不休。一众书办干办虽都热得满身大汗，衣冠却也不敢乱了一丝一毫。北屋内陈封手中折扇摇个不停，身上三品紫袍玉带却也不曾乱了分毫，只未戴幞头而已。
这屋内陈设早换了模样。未设床榻，也不设主位，靠北墙正对门处放了一张紫檀条案，案上中央摆了一尊青玉三足古鼎，两边各有一座三尺余高的赤铜仙鹤香炉。因陈封嫌热，此时并未燃香。案上方墙壁上挂了一卷红日初升祥云瑞鹤图轴，两边楹联写道：泽润九州开盛世、德敷四海启宏图。上悬一块赤地金匾，上书四个颜体大字“承天抚民”，字迹浑厚，风骨暗藏，却是陈封亲笔所题。
地下相对摆两排各六张紫檀官帽椅，每两椅之间设一方几。西边靠墙是一排通天书架，架上书籍卷牍层层叠叠，满满当当，间中并无一个玩物。书架下左右各有一副桌椅，桌上文房四宝俱全。东边窗下又是一排六张矮背官帽椅，陈封便坐在第一张椅上，背对窗口。
程备坐椅与陈封相隔两张椅子，也在窗口。如今程备官居从三品，也穿紫袍，只是他热得难耐，衣领稍稍松散了些，阔袖也已挽起到肘上，露出里面白色小衣来。程备喝了一口凉茶，又将折扇摇得飞快，口中低声道：“适才赵竖遣了小黄门来禀我，这几日当今收敛了许多，虽仍不大读书，但几位师傅与经筵讲官授书时，也能安心静听，虚应故事。只天气热，当今也有些烦躁，动辄摔杯砸盏、责罚内侍，却也不敢高声。”
只说了几句便觉口干，程备遂将盏中凉茶一饮而尽，才又接道：“高都知恐当今年少气血旺盛，紫宸殿当值的宫女，但有些姿色的，便打发的远远的，是以这些时日当今并未犯过。当今这个年纪，这些事原非了不得之事，只是赶上国丧，便不得不约束一二了。待到守孝期满，还该寻一妥当人选为后才好。”
陈封道：“这事我去年便想到了，只是你我家中，并秦璧城家里，并无合适的女子，便耽搁了下来。如今太上皇驾崩，便又要等上两年有余。当今年少，哪有不贪腥的？倘若再过上半年出了这等事，我也不去说他。如今太上皇尸骨未寒，他便忍不得，又记在起居注里，倘若传扬开去，如何能教天下敬服？我岂能不管教他？所幸太上皇丧期还有两年，皇后的人选便慢慢寻去也不迟。”
程备道：“正是如此，皇后若选了旁人，岂不教当今平白得一臂助？”
陈封连连打扇，道：“只这些许小事，赵竖何苦遣人特特来禀？莫非他有意要为当今说情？”
程备道：“这些确是小事，我见太尉心烦，才未提及。赵竖遣人来禀，实是为另一事。昨日申时，当今只作读书未解，遣内侍至宝文阁，宣了当今原在东宫时的太子詹事，现任宝文阁待制纪清觐见。”