夕阳西下，落日黄昏，点点微黄晕染，给这片广袤的天地平添了一抹温暖。
北境边陲的这座小镇中，外出狩猎的男人们正抬着猎物，喊着号子，兴高采烈地往家赶。
家中妇人也掇拾了屋子，备好了饭菜，燃上一盏莹莹的灯火，在织布声里静静等待着自家男人的归来。
调皮的孩子则拿了兽皮匕首，威风凛凛地站在屋前的大石头上，想象自己能一夜长大，能像父亲那样勇猛威严。
小城镇中民风淳朴，日子也过得闲适平淡。
“这位大娘，请问佣兵工会怎么走？”
镇里一家屋门前，一青衣男子正向着屋内的妇人轻声询问着。
那男子墨发青衣，五官清秀，一双眸子却澄澈透亮，灿若星辰。
正是紧赶慢赶，终于在日落之前赶到黑河镇的艾莉丝。
“佣兵工会啊？你顺着这条路往前走，遇到岔路口后右拐，走到第三个岔路口再左拐，大约再走个喝杯茶的功夫就到哩。”
那妇人很是热情，详细地跟艾莉丝描述着路径，艾莉丝点点头，一一记下。
“小公子可是要去注册佣兵哩?”
妇人见艾莉丝年纪不大，气度却有些不凡，身侧又无人陪伴，便不由多问了一句。
“正是，这注册佣兵可是有什么讲究?”
“倒没有啥讲究，不过咱这儿混佣兵的，一般都是乡野汉子，过的那可是舔刀尖的营生，小公子孤身一人，又小小年纪，只怕是太危险了哩。”
妇人口中担忧不似作伪，眼前这青衣男子虽气度沉稳，可身子骨却很是单薄。
她不由得有些担心。
“没关系，我厉害着呐，谢谢大娘，那我就先行一步了。”
黑河镇的淳朴风情，带得艾莉丝都随性起来，言语间也少了几分疏离。
“诶，好哩，小公子可要好生照顾好自己啊。”
远远的，艾莉丝还能听到妇人的叮咛之声，心里不由升腾起一股暖意，连带着对北境的印象也好了起来。
如此淳朴之地，怪不得能在这般局势之下，仍与轩辕皇朝交好，父亲选择盟友的眼光自然是极好的。
“吱吱吱...”
[这里的人真和善，小吱喜欢这里。]
先前怕惊扰人而藏起来的小吱，从艾莉丝的袖口处窜至领口，吱吱地赞叹着。
“我也喜欢这里。”
艾莉丝轻轻点头，长指拨弄着小吱的毛发，向着妇人所指的方向一路行去。
佣兵工会内，灯火莹莹，满室嘈杂，三三两两的佣兵正聚在一起，喝着廉价的朗姆酒，啃着自家婆娘准备的干粮，盘算着今日的收获与明日的安排。
偶有佣兵讲两句略带荤腥却无伤大雅的段子，引得众人哈哈一笑，也能缓解一下白日的疲乏。
北境全民尚武，只是奇怪的是，北境之人的资质却并不算高，能够修炼灵力的人不足万一，故而在北境中几乎全部都为修武之人。
像佣兵这样热血的营生，本身便是习武之人的心中所求，加之掌权者为五大佣兵团组成的暴风联盟，更是加深了北境之人对佣兵的向往。
故而北境佣兵的比例，一点都不亚于天风城中炼器师的比例。
为了照顾夜里出任务归来的佣兵团和没有家室的单身佣兵，佣兵工会十二个时辰都是不关门的。
那厅中莹莹燃着的橙黄火光，是每个佣兵心头之上不灭的温暖。