韩府后苑，凉亭之间，几张草席悬挂，聊作遮风避寒，案设瓜果，炉温细酒，韩熙载与徐铉二人相会，颇为肆意。
没有仆人侍候，就两名老朽，自斟自酌，气氛倒也恬静而和谐。只是，天色稍显暗沉，周遭乌色弥漫，阴风阵阵，总之不是个好天气。不过，二者都不甚在意的样子。
“昔日旧僚们都忙着打点家私，收拾行囊，处置产业，准备搬往开封！或曲意逢迎，谄侍汉军，以求将来！”情绪慢慢地上来，从文章中摆脱出来，韩熙载向徐铉邀杯，好奇问道：“鼎臣如何有闲暇，过府与我畅饮？”
徐铉倒是一副洒脱的表现，扬了扬手，被酒意熏得泛红的面庞间，露出些许笑意：“我无所求，自不需纠结名利，做那逢迎之事。相较之下，与韩公痛饮美酒，纵论诗书，不为一大乐事？”
“鼎臣，却是洒脱！”韩熙载似乎有些感慨：“而今国主出降，我等也为降臣，将仰朝廷鼻息以存，鼎臣就未虑将来？”
“有何可虑？”徐铉淡定地回道，也露出一抹苦笑：“我前此北行，在汉宫殿堂间，言语间对汉帝多有触怒，得罪了汉天子，我何需再去谋求什么将来，能苟全性命，了此残生，已是幸运了！”
关于徐铉在崇政殿上的表现，二者也是谈论过的，此时听他这么说，韩熙载道：“就过往的表现来看，汉天子襟怀广阔，当不至于与你计较才是。再者，鼎臣也是一代才俊，人品名望为人称道，朝廷岂有不重视的道理！”
忽闻韩熙载此言，徐铉不禁笑了，看着他，意味深长地问道：“言外之意，韩公似乎壮志未熄啊！”
被点破，韩熙载正了正身子，轻轻叹息道：“不瞒鼎臣，我这一世蹉跎，有志难伸，内心实则难以释然！只是，我已花甲之年，纵然有心，也不知人家愿不愿意接纳！”
见状，徐铉也认真了些，看着老迈的韩熙载，问：“既如此，前者汉太子设宴款待，公为何婉言拒绝？”
韩熙载也回避此问，直接道：“如若让我上开封，到翰林院抑或三馆之中，填词属文，编篡籍册，那非我志。与其如此，莫若归养，安心地当一田舍翁！”
徐铉了然，沉吟了一会儿，方才道：“若依汉太子宴席上所言，对于江南旧臣，朝廷会量才录用，北迁的官员，也会妥善安置。如其真的能做到，以公的才干与过往政绩，又岂会把你这颗明珠遗漏掉？”
宦海沉浮这些年，韩熙载早不负当年的自傲了，千里马常有，但不为伯乐所赏识，终究只是被当作驽马使用，受尽苦难。当然，韩熙载这匹千里马的成色究竟如何，仍旧有待考验。
“老朽一员，岂敢自比明珠？”摆摆手，说着谦虚之词，但神情间仍带有一丝自信，韩熙载轻舒一口气，又好奇地问徐铉：“鼎臣见识过汉太子，觉得其气度如何？”
提及此，徐铉来了些精神，思量几许，还是点头道：“年岁虽然稚嫩，但言行颇为沉稳，不骄不躁不傲，实有人君之象。不过，我观皇长子刘煦，谦逊有礼，待人有度，也是一表人才，只可惜，其乃庶出......”
听徐铉这么说，韩熙载赶忙伸手止住，道：“鼎臣慎言！”
徐铉微愣，但见韩熙载严肃的表情，从酒意中反应过来。确实，有的事务，本非一般大臣可以议论的，而况于他们这样的降臣。徐铉可以坚持他的文人傲骨，但如果因为一时口快，不注意间传了出去，引起波澜，也只会给自己带来灾祸。
趁机转变了个话题，韩熙载又与之议论起陈乔自杀之事。对此，徐铉表现得十分有感慨，说道：“陈子乔是个忠良啊，以身殉国，相较于他的壮烈，我们这些俯首称臣、苟延残喘之人，都该觉得惭愧啊！”
对于陈乔之死，初时，刘旸一干人都感到有些气愤，后来还是在李谷的建议下，帮助收殓其尸身，并赐其家人以钱粮，这样大度的表现，极大地消减了陈乔在出降仪式上自戕造成的影响。
听徐铉嘴里对陈乔满是赞誉，韩熙载却摇摇头，道：“陈子乔固然刚烈，难堪亡国之辱，宁以死抗争。然而，若说他忠直，我却不以为然！
于国主出降之际，在万众瞩目之下，当众自戕，不正是在提醒大汉朝廷，江南士民对李氏的忠诚与留恋吗？朝廷如欲收治两江，必然力图消除李氏的影响，李氏一族归汉，本该安守本分，低调做人，以求保全。
陈子乔如此举动，不是在加重朝廷对李氏的戒备与猜忌吗？他是一死以获忠名，却给旧主带去不可预测之祸患呐......”
闻韩熙载这样一番分析，徐铉的酒似乎醒了，看着他，虽然有心反驳，却又不得不承认，韩熙载的话确实是有道理的。最后说道：“却也不知，陈子乔之死，值也不值？”
在两位老友议论间，仆侍来报：“官人，府外来了一队官兵，说是大元帅李汝阴公登门拜访！”
闻言，韩熙载与徐铉对视了一眼后，当即吩咐道：“快，准备迎客！”
或许韩熙载自己都没有发现，当得知李谷过府拜访之时，他的表情有多动容，眼神有多激动。事实上，自汉军入城，控制金陵，这么些日子下来，韩熙载何尝不是期待着这么一天。
韩府大堂间，李谷与韩熙载再度会面，一时相顾无言。韩熙载没有着正装，只是一身居家常服，匆匆而来，面上的酒意尚未散去。李谷披着一身锦袍，但身形格外消瘦，体态佝偻，手里拄拐，由其子搀扶着，论苍老李谷比之韩熙载要严重得多。
仔细想来，三十多年未曾联系、会面，早年的情分，又真的能剩下几分呢？只是，二者共同书写一段历史佳话罢了。
“入城已久，既劳于公务，也苦于躯体，一直未能过府拜访，还望叔言兄勿要见怪啊！”还是李谷主动开口，满是皱纹的面庞上带着和煦的笑容。
韩熙载也跟着收敛心神，躬身一拜：“惟珍兄言重了！未及远迎，是我失礼了！”
“你我一别，当有三十五年了吧！”李谷道。
韩熙载颔首，双目之中也带上了几许追忆：“整整三十五载了！”
“三十五载之后，老友尚能重逢，堪称人生一大乐事啊！”徐铉在旁，见这二者，也分外感慨，叹道。
李谷则指了指韩熙载花白的胡须，又指了指自己微颤的双腿，颇为爽朗地说：“如今，已迈入暮年，论及风采，我这风烛残躯，却远不及叔言兄了！”
韩熙载则摇摇头，认真地说道：“惟珍兄既为中原之相，又率大军平南，不过月余抵定江南，功成名就，不堕当年豪言，这等风采，又岂是区区在下所能比的？”
闻其言，李谷稍微讶异地打量了韩熙载两眼，以其性傲，能说出这番话，已是难得了。李谷轻笑道：“与兄相比，我唯一的幸运之处，只是得遇名主，供其差遣罢了！”
李谷这么说，显然在宽慰韩熙载心情，韩熙载也感觉到了，当然，对如今的韩公而言，也并不在意。
“还请入座！”寒暄几许，韩熙载主动邀请。
几人落座，李谷主动道：“此番来访，主要为三件事！”
“请讲！”韩熙载问。
“其一，你我老友，多年未见，当畅叙旧谊！其二，我准备了一些美酒佳酿，愿与兄共享！”说着，李谷顿了下，而后道：“至于其三，我且直言，欲邀请兄台出仕，为大汉朝廷效力，为天下子民做事！”
韩熙载老眉微挑，捋了捋胡须，轻笑道：“朝廷，岂能瞧得上我这垂垂老朽？”
这话，也基本表露态度了。李谷仍旧一副和善的态度，道：“在东京时，天子曾说过，江南之臣唯二人，前有宋齐丘，后有韩熙载，向使二者当权，王师南略必不易！”
“只是不知，叔言兄如今还剩下几分当年正阳渡前的豪情壮志？”