因为国家战略的问题，在乾佑前十年中，大汉有太多优秀的将领被刘承佑“闲置”在北边，杨业、马全义、韩令坤、董遵诲、李汉琼、罗彦瓌、王审琦、白重赞、李汉超......这一连串的将领军使，论能力并不差南征的汉将们，然而大部分人，一戍就是经年累月，如杨业、罗彦瓌者，更是以十年计。
为大汉北面边防的稳固，这些将领确实牺牲不小，有鉴于此，此番动兵，河北的几万边军，是准备大用的，与其建功立业的机会。
而这些压抑已久的将军们，就像一个个脱缰的猛兽，想要吃人。哪怕是底层的戍卒，对于军功也是多少有些期望的。将士皆有渴望功业之心，那便是战争的利好消息。
发动如此大规模的一场对外战争，皇帝与朝廷的压力是很大的，最忌讳的就是百姓不支持，将无战心，士卒厌战。所幸，这些情况，在战争的初期，还算少见。
而汉军的将士们的战斗欲望哪里来，最重要的还在于这些年，朝廷对于军队的厚待，不论是赏功还是抚恤，都从无吝啬。而这些年，大汉侦办的各类贪腐案件之中，唯有对涉及到军饷、军需，处置最为严厉，从无豁免减罚。
以致于，有些文臣颇有微词，觉得皇帝对那些丘八太过厚待了，容易使其生跋扈之心。刘承佑也受到了一些谏章，虽然不好直说，但暗示的意思却很明显，就是提醒刘承佑，三代乱世，在于武夫当权，在于骄兵悍将......
对于这些建议，刘承佑都接受，只是不做。有些人，永远只能看到事情的一面，却往往有意忽视另一面。他固然厚待军队，但同时，大汉军法的严苛却没有放松过，并且逐步严肃完善，刘承佑所做的，不过“恩威并济”四字罢了。
对于刘承佑而言，这些年对于军队的改造，最满意的地方，不是那些制衡将帅权力的措施以及收买军心的手段，而是构建了一套能够使上下将士接受的军事管理条例。
再加上宣慰制度的建立，长年累月的洗脑，对于没有多少里头脑的底层官兵而言，还是很有效果的。这些综合因素共同作用，方才成就了如今大汉将士的崭新面貌。
要说大汉的诸多将帅之中，与刘承佑关系最为亲近的是何人，马全义。追溯过往，当年刘承佑还是北平王次子的时候，马全义就已经跟着他了，可以说，他是刘承佑发掘并收服的第一个将领。早年的时候，这种感情羁绊还不算深，但随着时间的推移，过得越久，那份情谊越显珍贵。
而马全义，倒也从来没有让刘承佑失望过，镇守永清八九年，从不以天子旧人的身份而张扬跋扈，恪尽职守是他对皇帝最好的回报。是故，对于马全义，逢年过节刘承佑都能想起，并且几次召他回京述职接见。
前者，奉安审琦之命，马全义率领永清军北上作战，凡历大小11战，取得杀伤敌军1500多的战果。在辽骑大规模纵横，燕地局势恶化之际，也曾挺身而出。
是8月12日的时候，碍于城池难攻，堡壁难克，幽州军民倾力配合，辽军开始转变进攻思路，干起了围点打援的事。
当时受辽将韩匡美的建议，辽军汇师5000，围攻蓟州以南的新安堡，吸引汉、燕之军来援，并秘伏兵马四野。当时，大汉的骑兵主力未感到，还是马全义自渔阳主动领军出城，救援新安堡，果然陷入重围。
面对辽军地突袭围攻，马全义表现得十分英勇，亲率领随军的三百骑，冒死拼杀，左突右冲，反复数次，给步军结阵御敌时间。
其后，身先士卒，在第一线指挥将士防御，身被数箭，而面无异状。辽军几度攻破军阵，都是马全义带人扑上去，填补窟窿，浴血抵敌，重新构防线。
如此，永清军3500余步骑，硬是抵挡住三倍多敌军的围攻，足足一日。其间，新安堡的燕民见援军苦战，还主动集中了三百人出击，斩杀了不少辽军。不过，那个时候，辽军也无心关注那座堡垒，只遣一偏师击败。
永清军血战一日，完全起到了以身为饵的效果，幽、顺、蓟州的汉、燕联军，相继赶来支援，其中有被拦阻于途中者，有就地与辽军厮杀的，还有突破至新安地区参与作战的。
等汉军援军至，同样苦战已久的辽军，也渐有不支。而得知战况，滦平、遵化地区的辽军，也前来增援。
围绕着新安堡，汉辽双方进行了一场开战以来规模最大的会战，汉燕联军步骑合计约人，辽军前后参战的也有之众。
虽是会战，但更像一场混战、乱战，新安堡是主站场，战斗最为激烈，但主战场外，双方在支援、打援上的纠缠同样剧烈。甚至于，根本没有统一的指挥，西起香河水，东至玉田县，两军的缠斗区域超过上百里。汉军或依山，或傍岭，对抗辽军，而有些骑兵部队，更是对辽军发起主动进攻。
最终结果嘛，以新安辽军的主动撤围而告终，至于新安堡战役的结果嘛，辽军最终伤亡在4000人左右，汉军也查不了多少，很多损失都是在援助的途中遭到辽骑的劫杀。
不过，就从战略意义而言，汉军完胜。首先，挫败了辽军“围点打援”的阴谋，并对其造成大量杀伤；其次，汉军冒着重大风险救援新安堡的举动，大揽人心，使燕地军民之心更加亲近大汉，也振奋幽燕军民抵御辽军的决心；最后，这是汉军转守为攻的起点。
至于自身的损失，说实话，在一场涉及几十万人的战争中，区区4000的伤亡，当真不算什么。以大汉的人力资源，迅速就能补充上。
而在这场战役中，马全义发挥最关键的作用，当然，其他汉燕将领的功劳也是不容抹杀的。
其战之后，休整了三日之后，马全义便率军，主动出击，东向进攻遵化城。在沽水以阳，再败辽军，斩首200余，使得遵化守军，龟缩其内。
兵临之后，马全义选择了主动退却，虽然河北边军北上，同辽军战得甚欢，车马虽众，但真正的攻城巨械都没带，还不是强攻的时机。
观燕南地形，军都、燕山在北，其间碍口众多，遵化就是其中一个，拔除了它，也就断了辽军南下的一个出口。
事实上，哪怕燕山险要，尽在敌军之手，以幽州为中坚，辅以渔阳、怀柔、昌平，山北的辽军想要越过南下深入汉境作战，是很不容易的。
相比之下，还是来自东面的敌军，更能威胁幽州，通过平原河水，几可直抵幽州。是故，在对辽的战斗中，汉燕的重点打击目标，就是自榆关入关助战的辽军。
石城县，去幽州城近三百里，乃辽置，属滦州。在汉辽拉锯绞杀的一个多月中，有5次大小战斗发生在此处，2000多人曾在这片土地流血，1000余人的尸体化作了土壤的养分。
在这8月秋高之际，第6场战斗正在展开，在3000汉军步骑与5000辽军之间进行。汉军的将领为马全义与马仁瑀，辽军为宿将高模翰。
高模翰是辽国大将、宿将，以渤海人身份，得到几代辽主的重用，从耶律阿保机到耶律璟，皆是如此，在历次契丹对中原的用兵中，都活跃着他的身影。此次亦然，高模翰以南府宰相的职位，统率辽东之师，入关作战。
事实上，因关山之隔，道路艰难，信息传递不便，各路辽军因所属不同，再兼组织不够严密，在配合作战方面，屡有差错。这也是，胡人未尝不英勇，然鏖战下来，逐渐被汉军压制的原因之一。
在永清的北伐汉军主力大部队北上后，主要活动于幽蓟地区的辽军，迅速缩回密云、居庸关，因为获息不及，高模翰的反应要慢一些，以致于被汉军纠缠上。
高模翰自辽东带入关的军队，加上滦平营的守军，总计有两万余人，步骑混合，以少量的契丹人、奚人，辅以汉人、渤海人。不过，在汉燕军民的打击下，损伤近三成。
而在石城县的战斗，也算一场追击中的遭遇战。高模翰确实是有不错的将兵能力，也有胆略，亲自带人掩护断后，并且边打边撤，不停在在后边收容被汉军击溃的士卒，随时填补上去。
高模翰对战局有着清晰的判断，知道自己虽然人多，但装备训练都比不上汉军，而汉军虽然人少，但更其后，不知还有多少的追兵。
高模翰不是没有考虑过集中兵力把眼前这支汉军给吃了，但是，又没有必胜的把握，新安堡战役的结果，让辽军再度认识到一个道理，结阵的汉军，坚不可摧。如果不做好付出两倍与之的牺牲代价的心理准备，并长时间作战，不要轻易尝试。
是故，被三千汉军赶着往东跑，哪怕心里再憋屈，高模翰也只能忍着，憋着。
所幸，他这一路撤退，距离县城也就不到十里了，只要退入城中，就可得到喘息。石城以东，还是辽国掌控的区域，汉军也不敢继续深入。