酒店老板的西洋自鸣钟很大，差不多有一米高，装饰得非常华丽，一看就知道价值不菲。吴畏对这玩意没什么研究，只看出是最古老的钟摆式机械钟。
按照老板的说话，这座钟从前走时还是很准的，每到整点的时候，都会有一个身穿宫廷服饰的小人从里面走出来撞响一个铜钟，是几点就会敲响几下。
这是老板花了重金从一个破落的西洋商人手里买来的，从前就放在店里当做招牌，那时候有很多食客慕名而来看这个新鲜。但是在半年前，这口钟突然出了问题，走时仍然准确，但是那个敲钟的小人脑子似乎出了毛病，再不肯按照时间来敲钟，每次应该出场的时候倒是不差，只是敲几下没准，还不如不敲。
老板请了不少匠人，都没能解决得了这个问题，只好把钟藏了起来。他倒是听说上海十里洋场有人能修这种钟，但是这座钟的块头实在太大，搬动不便，也就一直没能成行。
吴畏虽然看起来胆大包天，其实做事喜欢谋定而后动，没把握的事宁可不做。如果是在平日里，多半不会答应当着大家的面修理这座钟，不过今天一来脱狱后心里高兴，二来他看出秋卫卿对他和学生们说起的技术很感兴趣，所以想在佳人面前露上一手，便答应试着看一下。
如果是从前，像吴畏这样的人就算是想摸一下这座时钟，老板也要推三阻四，现在也是实在没什么办法了，又听说燕京大学有美国人和英国人教书，想来这钟就是西洋人造的，让洋人的学生来修也算靠谱。
可是看到真正准备动手的人并不是学生们，而是一个军人时，老板立刻就不干了，学生们下手还算有分寸，这要是让大头兵给修坏了，那可真就是倒霉催的了。
他把顾虑一说，众学生立刻不高兴，七嘴八舌的指责酒店老板有眼不识人。这老板倒是合格的生意人，任你千夫所指，我自巍然不动，就是不让吴畏上手。
吴畏看学生一副“你看不起吴兄就是看不起我”的样子大感有趣，心说这不就是传说中的皇帝不急太监急吗？他和这些学生也算得上素昧平生，就为了无意中帮了钟笛一把，这些青年人就能把自己引为知已，心里也自感动，于是从怀里摸出一样东西排开众人，向老板说道：“这看这是什么。”
他拿的是一块手表，正是敌后破袭的时候从师里领来的，这个时候国内还不能造手表，这算是正宗的泊来品，虽然算不得紧俏，价钱也是不低。
老板当然认货，不过他的座钟要算工艺品，吴畏的手表虽然价格不菲，也要在后面添上两个零才能和这钟拼一下。
吴畏当然不是要拿手表换座钟，别说老板不干，就算真换他也没地方放这个呆萌的玩意。看老板认货，把手表递给他道：“我若是修不了你这座钟，这表便陪给你如何？”
老板想不到还有这等好事，想了想才说道：“你只能修，可不能乱拆一气。”
“当然是要往好里修。”吴畏淡淡说道：“难不成我们和你这座钟有仇，要花这若大价钱砸了它？”
老板心想这也是个道理，伸手就想接表，这次学生们反倒不干了，都说给老板修钟居然还要抵押，天下断没有这样的事情。
吴畏也笑，他和老板说道：“不如赌个东道，我若修不好你这钟，这块表送你，若是修得好，今天的饭钱免了，你重开一席让我们喝个痛快。”
老板想了一下，觉得这买卖做得过，也就同意下来。他这酒店在北京城里也算有点头脸，众学生们也不要他立字据，顿时嚷嚷着要吴畏动手，给这老板看看实力。
吴畏是机械专业出身，在PLA的时候也自己维修设备，经验是不缺的，先拿了灯仔细看过了钟体，发现这钟居然不是螺丝配合的，整个钟身浑然一体，显然是西方匠人手工造出来的高级货。
他围着座钟转了一圈，视线落在座钟侧面的一行鎏金字母上，看出这竟然是句法文。他的法文水平不行，不过这句话没什么难度，随口读了出来。
钟笛一直跟在他身边，听到他读外文，愕然问道：“你会西洋话。”
吴畏笑了一下，指着座钟说道：“这是一位叫做勃里古特的人在1813年制作的。”
1813年到现在已经八十多年了，原作者估计早已作古，那么这件艺术品多少要增值一些，真要修好了，老板倒是捡了个大便宜。
他伸手仔细沿钟面细小的缝隙摸了一会，双手挟住钟面突然用力一扳，就把钟面取了下来。
刚才看他认得钟上的文字，老板就已经觉得有戏，看到吴畏只花了十几分钟就找到了很多工匠百思莫辩的开钟办法，顿时就更有信心了，一叠声的催人给众位文化人上茶，堪称前倨后恭的典范。
吴畏是真喜欢机械，钟表又要算是机械类当中最精细的一种，想到自己有机会亲手拆开十九世纪初制造的古董，什么茶水也顾不得喝了，掌了灯仔细观察了一下座钟的内部，发现这钟的传动机构也属寻常，只是走时部分和响钟的部分是两个独立的系统，可能是设计者为了容错，两部分之间采用了摩擦轮传动。
他拿钥匙给钟上了弦，轻轻荡了一下钟摆，这座钟就滴滴答答的走了起来，看起来老板对这座钟的养护还是很经心的，里面没什么灰尘，各个部件运行得很是顺畅。
吴畏没看出什么问题，直接用手拔动分针，老板心痛得哎了一声，然后立刻意识到要指望吴畏修钟，这么做是必不可少的，连忙又闭上了嘴巴。
吴畏把分针拔了半圈，刚过六点的位置，看到摩擦轮带动一个凸轮杆转了一位，然后就看到那个机械小人施施然走了出来，对着挂在外面的铜钟一顿猛敲。
共和国采用十二小时制，众学生对钟表并不陌生，看到这一幕，顿时哄堂大笑起来。