许德勋虽然嘴上说如果放弃抵抗，未免会辜负先主马殷，然而许可琼相对更了解自己老子的想法...他大概能够听出，许德勋其实也已有了放弃方今楚国国主马希声的打算，遂赶忙趁热打铁的说道：
“父亲，您不是也曾感叹，马希声凶残贪婪，非但对旧臣甚是轻慢，司掌武安军藩镇时甚至就连敛财夺宝，无端滥杀至楚地经商的富贾这种歹事都干得出来。往日先王鼓励经商，取消关税，大力招徕各国商人，方才使得我楚国殷富。
马希声却不惜杀人越货，做下的勾当宣扬开来，倒要使得诸地商贾对我楚国避之如蛇蝎，也实在太过短视...若是再由那先王的不肖子继承国主之位，也只会败坏了父亲追随先王打下的江山社稷。
马希范发檄文声讨马希声，倒从魏朝征讨楚国国主，可他也是先王的子嗣。我军虽然不再支持马希声，但是待马希范夺取国主之位，父亲不还是为马家效力的元勋功臣？”
“马希范？哼！马希声目光短浅，贪财好货，无异于杀鸡取卵，可你以为那马希范便是什么好东西？他更为短视，不惜利用魏朝推翻自己那二哥下台, 此举也无异于汉末时节官渡之战后, 袁谭、袁尚兄弟反目，却要去争取曹操的支持...到头来会落得什么下场, 你难道还不明白？”
许德勋冷哼一声，旋即又叹声说道：
“罢了...非是我不肯为楚国尽忠，只是大树将倾，已不可能力挽危局。既然势不可为, 也着实没有必要再搭上我许家一并覆亡。全因马氏虎父犬子, 先王的子嗣，我也当真扶不起啊......
马希范以为能达偿所愿，可是他也不想想，魏帝李天衢...又是何等样人？身为吞梁灭晋的一代雄主, 眼见楚国内讧, 魏帝也必然会有趁机吞并的打算。不...马希范背反他二哥马希声，很有可能从一开始，便是魏帝有意策划的。意图与那等枭雄相互利用？与虎谋皮, 到头来也只有被那头猛虎一口吞下的份！
就算马希声治国无道，然而马希范违背先王兄终弟及的遗命，勾结魏朝对付自家兄弟，也终将致使楚国文臣武将对他更为仇视。直到魏朝再转过头来对付马希范，谁还肯为他效死竭力？所以楚国臣子，我许家也当不了多久了，从我接受魏军招降，而就此放弃抵抗的这一刻起, 这楚国...其实便已经亡了......”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
武陵城城门缓缓被打开, 城头上也竖起了降旗，许德勋与许可琼、吕师周等一众军将, 终于还是接受了现实, 而就此放弃抵抗。
由符彦超出面安抚楚军将领，而许德勋又发一纸文书, 遣人赶赴洞庭湖, 劝说尚还在与魏朝舟师打游击的楚将王环不必再顽抗下去, 也着实没有必要再徒增伤亡...自此拱卫楚国国都的门户之地尽皆失守, 几路魏军浩浩荡荡的继续行进，也将悉数会师于长沙府城下。
先前王环所统领的水军溃败, 马希范煽动湘西诸州倒从魏朝，楚将廖爽献安乡城降从于魏军等军情传至长沙府, 便已使得楚国国主马希声如遭雷殛...如今又惊闻就连右丞相许德勋统领的数万兵马也已放弃抵抗，他更是犹如遭受五雷轰顶，只是怔怔得坐在王位上，双眼发直地凝视向来报讯的胥吏。
马希声倒也有些自知之明，他只想做在湘楚之地生杀予夺，自据一方的土皇帝，从来不曾有过妄想入主中原，而去与魏帝李天衢争霸角逐的野心...但是就算楚国不及魏朝势大，真要是撕破脸皮往死里打, 也能让对方伤筋动骨才是...楚国进取不足，可守成有余, 再与吴、越等国联手，各自分担一部分压力，按说也当能抵挡住魏军的攻势。
然而魏朝舟师装备的新式火器与猛火油弹, 杀得己方水军溃败，导致油江口水域方向被迅速突破；自己那四弟马希范，竟然又于火烧眉毛的要紧关头在背后捅刀子, 致使长沙府西面各处州府立刻失守...形势很快变得万般险恶，这也引起了连带反应，如许德勋、吕师周、廖爽等于楚军中倍受推崇的将领，也已因势不可为，而尽皆放弃抵抗...这些事，也都远远出乎意料之外......
马希声当然清楚与魏朝开战，这就是在冒险，可是为了消弭以后的威胁，这个险，他又必须去冒...但是直到魏朝有了出兵的名义，挥军南下大举征讨楚国之后，马希声这才发觉, 自己竟然会是如此的不堪一击。
“诸位爱卿, 几路魏朝大军即将包围长沙府, 你们...谁又能想出个应对之策？”
事到如今, 马希声语音颤抖着, 也只得仓惶的朝着王殿内环视过去...如今楚国右丞相许德勋都已接受招降了，他的目光，遂很快的落到了官居左丞相的姚彦章身上。
而姚彦章也感觉到马希声那对招子正直勾勾的望着自己，他默然良久，忽的长叹了口气，便出列奏道：
“主上，既然许德勋都已降了，长沙府外无援手，独木难支大局，已决计不可能保得住了...依臣之见，也唯有立刻接受魏帝的诏书，并主动奏请赶赴汴京，愿意接受处置，如若魏朝应允，便愿开门投降，如此方才为自保之策。”
“什么！？”
马希声听罢先是愣了片刻，本来他的神情显得甚是颓丧惶恐，可这时眼中却忽的凶芒毕现：
“姚彦章！你本为湖南听直军将，也全因受父王重用，得享功名富贵，才做了楚国左丞相。然而你眼下劝我投降，又是何居心，也如许德勋那老贼一般，要卖主求荣不成！
我若降了魏朝，你们照样可以做官，去效忠于你们的新主子，可我若是任由魏朝处置，休说做不成一国之君，只怕连一介阶下囚都不如了...你甚至还说，让我离了长沙府，反倒乞请魏朝应允，许我赶往汴京...这与哄骗我去做俎上鱼肉，任凭魏帝宰割又有何异！？”
面对马希声杀气腾腾的斥责，姚彦章却神色平静，又侃侃而谈道：
“主上虽失了国主之位，可是只要魏朝以亡国君王之礼相待。即便我楚地已不再称王，而以几镇节度自居，主上虽不能受封公侯，至少性命无虞，还有可能保住富足生计...就以长沙府不再抵抗为条件，主动奏请赶赴汴京，主上对于魏帝再无威胁，那么他也不至于非要置您于死地......
如今这般形势，如果据险城继续抵抗下去，也不过是以卵击石罢了。长沙府无论如何终究会被攻破，到了那个时候，主上还是要为敌军所俘，然而也更有可能落入马希范的手中。
马希范不念兄弟之情，不顾先王遗命，而势必要篡夺楚国国主之位，也就只能把事做绝。法理上而言，主上才是楚国的第二任国君，可马希范眼下既然有魏朝倚仗，只怕也很难再阻止他篡位夺权。而马希范一旦掌控楚国，旧主仍在，也必定会让他寝食难安。
魏帝要图谋的，是楚国治下疆土，那么马希范篡夺国主之位，他便是魏朝下一个要对付的目标，主上生死与否，魏帝不会在乎。起码梁、晋等已覆亡国家的宗室...尤其王衍那个尚还在世的蜀帝，与其王氏家族由魏朝安置，魏帝图个善待亡国君王宗亲的好名，也不会枉下毒手。
可是按主上想来，若是任由马希范安置发落...他是否会饶过您的性命？”